Pada akhirnya, perjalanan pulang pergi di babak pertama lah yang mematikan Mike Pettine.
Ketika Pettine menjadi koordinator pertahanan Packers lebih dari setahun yang lalu – penampilan koordinator ketiganya, setelah sebelumnya mengelola pertahanan Jets di bawah Rex Ryan (2009-12) dan pertahanan Bills di bawah Doug Marrone (2013) – dia memutuskan lokasi hari pertandingannya akan sama seperti sebagian besar karir kepelatihannya: di dalam kotak pelatih, jauh di atas lapangan.
Pada saat itu, dia punya banyak alasan logis mengapa kursinya ada di sana selama pertandingan.
“Pertama, saya orang yang suka informasi. Saya akan memiliki banyak informasi yang tersebar di depan saya,” jelas Pettine di pemusatan latihan musim panas lalu. “Saat Anda berada di sideline, Anda biasanya terbatas pada apa yang Anda kenakan, dan saya tidak ingin menjadi pria yang terlihat seperti membuka-buka menu Cheesecake Factory sementara saya mencari hal-hal yang berhubungan dengan pertahanan. . Jadi, saya banyak menyebar.
“Dan saya suka belajar antar seri. Saya menemukan di Buffalo ketika saya melakukan panggilan dari pinggir lapangan pada tahun 2013 bahwa saya merasa seperti saya terlalu banyak melakukan pukulan dari pinggul dan menyesali, ‘Oh wow, saya harap saya memikirkan hal itu.’ Meskipun saya setidaknya bisa melihat lembar panggilan sekarang, coretlah apa yang saya sebutkan. Dan itu sulit dilakukan saat Anda berada di pinggir lapangan.
“Pada tahun 2013, alasan saya ingin turun adalah banyak tim yang naik, jadi saya harus melakukan panggilan, kemudian harus dialihkan dan saya hanya ingin menghapus langkah itu dan berada di lapangan. Tapi saya pikir orang-orang akan senang saya berada di stan. Saya kadang-kadang bisa menjadi orang Italia yang berdarah panas. Saya pikir mereka lebih suka saya (berada) di sana daripada berada di pinggir lapangan sambil mengomel dan mengoceh.”
Sekarang setahun kemudian, Pettine telah berbalik arah – sebagian karena dia menghilangkan beberapa makanan pembuka dari menu panggilan bermainnya, tetapi sebagian besar karena kereta golf dan naik lift yang tidak nyaman yang mengganggu kemampuannya untuk bertatap muka dengan pertandingan para pemainnya. dan saat turun minum.
Di Lapangan Lambeau, kotak pelatih berada di lantai tujuh, di sebelah kotak pers dan jauh di atas lapangan permainan. Untuk pergi dari kotak penalti ke ruang ganti tuan rumah, para pelatih harus meninggalkan tribun mereka dan naik lift – yang disediakan oleh staf stadion sehingga mereka tidak perlu menunggu atau berkendara bersama penggemar yang gaduh sambil minum bir – ke ruang ganti. lantai mezzanine, tempat anggota tim keamanan menunggu kedatangan mereka dengan kereta golf, mesin menyala.
Anggota staf kemudian mengemudikan gerbong kira-kira 250 meter di atas catwalk di atas ruang stadion ke kumpulan lift lain atau tiga tangga yang akan membawa gerbong ke permukaan tanah. Kemudian masuk ke area umum, melalui serangkaian pintu ganda dan menyusuri lorong lain menuju ruang ganti.
Karena paruh waktu NFL hanya berlangsung 12 menit, itu tidak cukup waktu bagi Pettine untuk menyebarkan informasi kepada para pemainnya dan mengumpulkan informasi dari pelatih dan asisten pelatih lainnya sebelum melakukan perjalanan kembali ke kursi teratasnya. Perjalanan panjang ini juga berarti dia harus meninggalkan pertemuan pra-pertandingan lebih awal dari yang dia inginkan.
“Di sini, di Lambeau, ini bukanlah cara termudah untuk mencapai kotak pers. Ini membutuhkan waktu,” jelas Pettine. “Saat Anda turun, waktu istirahat berjalan cukup cepat. Anda (di media) sibuk menyantap makanan di kotak pers, kami berebut mencari pengganti kami, siapa yang cedera dan mendapatkan kabar dari pelatih, dan membuat penyesuaian skema apa pun; apa yang berhasil, apa yang tidak.
“Pelatih posisi berhubungan dengan pemain dan koordinatornya. Sangat sulit untuk menyelesaikan semuanya. Saya mendapati diri saya harus berangkat pagi-pagi sekali. Ada tempat-tempat tertentu di jalan yang aksesnya lebih mudah, Anda naik dan turun, tapi saya tidak suka kurangnya akses ke para pemain.”
Musim lalu, Pettine juga memiliki sepasang koordinator satu tempat di bawahnya pada diagram alur kepelatihan — koordinator permainan passing Joe Whitt dan koordinator permainan lari Patrick Graham. Kedua pelatih berada di pinggir lapangan untuk menyampaikan pesannya selama pertandingan, tetapi keduanya pindah ke posisi lain di luar musim ini.
Dengan pelatih kepala baru Matt LaFleur yang menggunakan struktur staf yang lebih tradisional, Pettine merasa lebih masuk akal untuk berada di lapangan.
Untuk mencegahnya kehilangan sebagian informasi berharga yang dia gunakan di lini depan, Pettine melatih para pelatih bertahan yang menggantikannya di posisi teratas – asisten pelatih bek bertahan Ryan Downard dan asisten kontrol kualitas pertahanan Wendel Davis dan Christian Parker – tentang informasi apa yang seharusnya dia dapatkan. disampaikan padanya.
“Seperti yang saya cari, dari segi informasi, saya bisa mendapatkan yang terbaik dari kedua dunia,” kata Pettine. “Saya masih bisa mendapatkan informasi itu tanpa harus berada di atas sana.”
Koordinator pertahanan Mike Pettine akan lebih dekat dengan aksi musim ini. (Mike Roemer/Pers Terkait)
Komunikasi dua arah
Yang terbaik di dunia di lapangan adalah interaksi yang dia dapatkan dengan para pemainnya. Sebelumnya, jika dia ingin mendiskusikan detail dengan pemain saat pemain bertahan berada di bangku cadangan, dia harus menggunakan sistem telepon kuno “yang tidak digunakan lagi oleh siapa pun” atau hanya meminta asisten pelatih menyampaikan pesannya, yang tidak selalu berhasil. .
“Sekarang, saya membawanya ke sana – secara langsung. Tidak seperti permainan Telepon, di mana itu seperti satu orang mengatakan sesuatu, dan kemudian ketika menyangkut saya, itu adalah kata-kata yang berbeda, “kata gelandang dalam Blake Martinez, penelepon permainan di lapangan, berkata.
“Saya suka itu. Hanya faktor kepercayaan dan komunikasi, saya pikir itu akan lebih membantu jika kita berada di pinggir lapangan bersama-sama dan kita bisa memikirkan segala sesuatunya dengan cepat dan menilai segala sesuatunya.”
Pemain bertahan veteran Tramon Williams mengatakan arus informasi juga berjalan dua arah. Sementara Pettine memberi tahu pemainnya apa yang dia lihat atau pikirkan, para pemain juga bisa menceritakan apa yang mereka alami di lapangan.
“Dia mungkin datang dan bertanya kepada kami: ‘Apa yang akan kami lakukan di luar sana?’ Konsep rute apa yang kita dapatkan?’ Ini mungkin membantunya menyelesaikan permainan sedikit lebih baik. Hal-hal seperti itu dapat menentukan bagaimana dia menentukan jalannya pertandingan,” jelas Williams. “Dia memberi kita banyak hal, tapi kita juga memberinya banyak hal.
“Dia orang yang sangat pintar. Ini seperti memiliki otak yang berbeda di bawah sana. Dan dia sangat pandai berkomunikasi. Dia memahami para pemainnya, dia tahu apa reaksi para pemainnya dan dia tahu cara menangani setiap pemain secara berbeda, yang merupakan kualitas hebat bagi pelatih mana pun. Dia pasti akan menjadi aset untuk dimiliki di sana.”
Lebih praktis
Meskipun tidak semua orang menyadari kehadiran Pettine di pinggir lapangan selama dua pertandingan pramusim pertama Packers — “Sejujurnya, saya bahkan tidak memperhatikannya,” cornerback Jaire Alexander mengakui — pelatih posisi dapat melihat energi dan merasakan urgensi itu. Pettine membawa.
“Saya suka dia ada di sana. Saya pikir para pemain juga demikian,” kata pelatih gelandang luar Mike Smith, yang bekerja dengan Pettine saat dia bersama Jets. “Saya pernah berada di dalam kotak penalti dan di lapangan (bersama dia), dan kecepatan permainan di luar sana, hanya di sekitar para pemain, lihat ke mata orang itu, (Anda dapat melihat), ‘Apakah mereka siap untuk berangkat? ?’
“Kita bisa ngobrol, berkomunikasi dan hal-hal seperti itu. Apalagi dengan pelanggaran-pelanggaran ini sekarang, mereka sedang terburu-buru, mereka gelisah. Ini tidak seperti dulu dimana mereka berkumpul dan Anda punya waktu untuk melihat lembaran Anda. Saat Anda mengakhiri permainan dan orang-orang ini bergegas, Anda merasakan momen seperti, ‘Oke, kita harus berangkat.’ “
Dan bagaimana dengan momen-momen yang disebut “orang Italia berdarah panas” di tengah panasnya aksi? Sepertinya belum ada satupun dari mereka….
“Saya hanya merasa perlu untuk lebih terlibat,” kata Pettine, yang juga mengatakan bahwa dia telah mengurangi lembar permainannya sehingga lebih sedikit pilihan yang harus dipilih selama pertandingan. Dia yakin hal ini akan membuat para pemainnya menjadi lebih cepat dan tidak terlalu ragu-ragu dibandingkan musim lalu.
“Hanya berada di sana dan melakukan penyesuaian langsung dengan para pelatih, dapat melihat foto-foto bersama atau duduk bersama pemain dan menunjukkannya, memastikan kita memiliki pemikiran yang sama. Jika kita perlu melakukan perubahan, kita bisa bersatu dengan cepat.
“Hal praktis sejauh ini merupakan hal terbaik. Dan tidak perlu naik kereta golf yang mengerikan itu juga.”
(Foto teratas Pettine: Mike Roemer / Associated Press)