ANAHEIM — Sebelum promosinya pada hari Jumat, Mac Williamson adalah kekuatan yang tak terhentikan untuk Triple-A Sacramento. Dia memukul 0,487 dengan enam home run dan tiga double dan mengayunkan pemukul yang begitu kuat sehingga hanya satu jenis pelempar yang berhasil melawannya.
Williamson mencetak 0 untuk 2 melawan dua pemain posisi yang mengambil gundukan untuk tugas pembersihan.
“Itu yang terburuk,” kata Williamson sambil tersenyum. “Ini adalah kekalahan-kekalahan. … Anda tidak pernah tahu apakah mereka akan mencoba menggunakan bahan bakar gas.”
The Angels memiliki pemukul yang mampu membuang oktan, namun Shohei Ohtani tidak melakukan pitching di seri ini. Namun, Ohtani berperan sebagai pemukul yang ditunjuk Angels dalam seri pembuka interleague hari Jumat di Big A’s.
Dan Giants akan mengandalkan Williamson untuk memicu serangan yang mencetak satu angka atau kurang dalam 10 dari 18 pertandingan pertamanya. Klub secara resmi memanggil kembali pemain luar berusia 27 tahun itu dan manajer Bruce Bochy memukulnya di lapangan kiri, ketujuh melawan pemain kidal Inggris Andrew Heaney. Seperti yang diharapkan, Giants menempatkan pemain luar Hunter Pence dalam daftar penyandang cacat 10 hari karena keseleo ibu jari kanan yang dideritanya lebih dari dua minggu lalu.
Williamson memanfaatkan mekanisme ayunannya yang diperbarui dan momentum yang dia hasilkan di musim semi dan membawa semuanya ke Liga Pantai Pasifik.
“Saya merasa sangat baik,” katanya. “Banyak hal berjalan sesuai keinginanku. Saya akan mengatakan ini. (Ketika) saya taruh tong di atasnya, sepertinya ada lubang atau celah atau apalah. Tapi saya merasa bisa melihat bola dengan sangat baik dan mendapatkan lemparan yang tepat untuk dipukul serta secara konsisten memberikan ayunan berkualitas di lemparan. Itu adalah hal terbesar bagi saya.”
Ketika Bochy ditanya apakah Williamson akan menjadi pemain sayap kiri regulernya untuk saat ini, manajer tersebut yakin akan memberikan jawaban yang akan bertahan di pengadilan.
“Dia akan mendapatkan pukulan keras di luar sana,” kata Bochy.
Anehnya, saat Giants menghadapi starter kidal demi starter kidal, semua kecuali satu penampilan plate Williamson terjadi saat melawan pelempar kidal di Sacramento. Dia mengatakan pemberhentian pemain sayap kiri tidak menjadi masalah, mengingat bahwa ayunan barunya memungkinkan dia untuk mendapatkan posisi yang konsisten untuk melakukan kontak keras dan itulah yang memungkinkan dia untuk melaksanakan rencana permainan terlepas dari divisi peletonnya.
“Ini bekerja dengan sangat baik bagi saya,” kata Williamson, yang menelusuri ayunannya ke Justin Turner dari Dodgers dan berkonsultasi dengan guru pukulan Turner – mantan pelatih sekolah menengah Doug Latta – selama musim dingin. “Saya telah beradaptasi dengan sangat baik. Beberapa nuansa ayunan telah membantu saya menjadi lebih konsisten tepat waktu dibandingkan sebelumnya. Ini memaksa Anda untuk datang tepat waktu agar bisa berhasil.”
Bochy memperhatikan bahwa Williamson menunjukkan sikap percaya diri ketika dia masuk ke kantor manajer untuk menyapa.
Dia juga terlihat bahagia saat mengobrol dengan wartawan di lokernya. Williamson bercanda bahwa dia masih mengkhawatirkan dua kekalahan melawan pemain posisi dalam pertandingan besar melawan Reno, terutama pertandingan darat melawan mantan pemain liga besar dan pemain besar terkenal Cody Decker.
“Saya melakukan pelanggaran dan wasit menyebutnya adil, jadi… hargai itu,” kata Williamson. “Dia jelas-jelas melaju dengan kecepatan 60 mph. Itu seperti lemparan curang.”
Williamson juga menyerang infielder Reno Daniel Robertson, yang baru saja menyerah pada home run kepada Chris Shaw dengan kecepatan 80 mph ketika Williamson masuk ke dalam kotak.
“Dan lemparan berikutnya bagi saya adalah 87,” kata Williamson, yang melakukan tiga lemparan. “Aku seperti, apa?”
Dia akan menghadapi hal-hal yang lebih sulit di liga-liga besar, dan dia datang pada saat serangan membutuhkan peningkatan. Mungkin beberapa penggemar bahkan mengharapkan penyelamat, katanya.
“Yah, saya jelas bukan penyelamat,” kata Williamson. “Jika Anda melihat-lihat clubhouse ini, ada beberapa pemain yang sangat berbakat. Saya hanya mencoba menyesuaikan diri dan membantu semampu saya. Saya tentu saja tidak datang ke sini berpikir bahwa saya akan mengubah keadaan atau semacamnya. Aku hanya seorang anak kecil yang mencoba membantu.
“Tetapi menurut saya memukul itu menular. Saya pikir ketika para pria kesulitan, semua orang sepertinya juga kesulitan. Lalu ketika orang-orang mulai mengayunkan sesuatu, semuanya mulai jatuh.”
Selain itu, Williamson mencatat, Giants telah menghadapi beberapa tim berkualitas tinggi dalam 18 pertandingan pertama ini.
“Maksud saya, mereka tidak pergi ke sana untuk melawan pemain posisi,” katanya.
(Foto teratas: Jayne Kamin-Oncea / Getty Images)