DETROIT – Kemungkinan tidak ada seorang pun di NHL yang memiliki pemahaman yang lebih jelas tentang apa yang dapat dilakukan Daniel Sprong dengan keping daripada Casey DeSmith.
Setelah menjabat sebagai penjaga gawang Wilkes-Barre/Scranton Penguins untuk sebagian besar musim AHL, DeSmith melihatnya hampir setiap hari dalam latihan.
“Sulit,” kata DeSmith, yang baru-baru ini dipanggil kembali ke daftar NHL. “Itu sulit dan berat. Dia pria besar dan dia punya pengait di tongkatnya. Dan dia memiliki rilis yang cukup cepat dan dia hanya bersandar padanya dan itu meledak. Kombinasi seberapa cepat dia melepaskannya dan lekuknya, cukup sulit dibaca. Dan pada saat yang sama juga sulit. Jadi ketika dia menghubunginya, itu cukup mematikan.”
Penguin berharap tembakan itu akan menghidupkan kembali serangan lamban mereka. Pada Sabtu pagi, mereka memanggil kembali Sprong, prospek teratas dalam organisasi, dari afiliasi AHL mereka. Penarikan kembali terjadi kurang dari 12 jam setelah Penguins terlihat lesu saat kalah 2-1 dari Hurricanes pada hari Jumat.
Sementara NHL Penguins berjuang untuk mencetak tembakan, apalagi gol di PNC Arena di Raleigh, NC, sekitar 500 mil ke utara di Mohegan Sun Arena milik Wilkes-Barre/Scranton Penguins, Sprong membuat hattrick keduanya musim ini dalam sebuah 5 mencetak gol. -1 cabang dari Hartford Wolf Pack.
Dalam 29 pertandingan AHL musim ini, dia memiliki 28 poin, termasuk 18 gol, terbanyak kedua di liga itu.
Jumlah gol yang banyak itu adalah produk sampingan dari tembakan unik yang dimiliki Sprong.
“Saya akan mengatakan itu berbeda dari kebanyakan,” kata DeSmith. “Mungkin, disamakan dengan tembakan (Alex) Ovechkin di mana dia memiliki kurva yang kuat. Seorang pria kuat yang bersandar padanya.
Tristan Jarry, yang menghabiskan tiga minggu pertama musim ini di level AHL, sedikit lebih ringkas menjelaskan mengapa tembakan Sprong begitu sukses.
“Sulit, ini akurat,” kata Jarry. “Itulah mengapa dia mencetak banyak gol.”
Sprong menghabiskan sebagian besar musim di lini sayap kiri Garrett Wilson, yang dipanggil kembali dari AHL pada hari Kamis.
“Saya sendiri dan apakah itu (Gage tengah) Quinney, (Greg McKegg) atau siapa pun yang bersama kami di tengah, kami hanya mencoba bekerja dan menemukannya di posisi atas,” kata Wilson. “Dia selalu berusaha menemukan cara untuk membuka diri. Kami tahu jika kami menemukannya dan menaruhnya di kasetnya, ada kemungkinan besar itu akan masuk. Dia pasti membantu permainan kekuatan kami juga. Banyak drama diubah oleh tembakannya. Di awal tahun, permainan kekuatan kami berjalan dan dia menembak puck dengan baik.
“(Tembakannya) pasti kaliber NHL. Hanya melihatnya dalam latihan dan bagaimana para kiper memandangnya ketika dia memasukkan satu gol dari mereka. Ini memiliki banyak zip untuk itu. Banyak waktu, dia bisa memilih sudut dengan itu. Itu hanya mematikan.”
Dengan asumsi dia berada di barisan untuk pertandingan Penguin melawan Red Wings Sunday di Little Caesars Arena, Sprong akan mencicipi NHL keduanya. Pilihan putaran kedua pada tahun 2015, ia membuat daftar NHL dari kamp pelatihan musim gugur saat berusia 18 tahun. Dalam 18 pertandingan, dia mencetak dua gol, tetapi dengan cepat tidak disukai mantan pelatih kepala Mike Johnston dan sepertinya tidak pernah membuat kesan yang kuat dengan penggantinya, Mike Sullivan, musim itu. Seminggu setelah Sullivan mengambil alih sebagai pelatih kepala, Sprong dikembalikan ke tim juniornya, Charlottetown dari QMJHL.
Meski sukses terbatas selama tugas pertamanya di NHL, atributnya yang terkuat dan paling terkenal meninggalkan kesan pada rekan setimnya yang veteran.
“Dia memiliki jenis tongkat cambuk yang nyata, hampir seperti Phil (Kessel), di mana dia menariknya dan bersandar padanya dan hanya memiliki sedikit jeda, kemudian menerobos,” kata Ian Cole. “Ini sangat panas dan saya pikir sangat sulit bagi penjaga gawang untuk mengetahui arahnya. Dia adalah pemain yang unik dan dia memiliki keahlian yang unik.
“Dia adalah pemain yang sangat berbahaya. Dia memiliki bidikan kelas dunia, pelepasan kelas dunia.
Sementara kehebatan menembak Sprong tidak diragukan lagi, ada kekhawatiran yang sah tentang permainan lengkapnya, terutama di lini pertahanan, yang perlu ditangani.
“Dia punya pukulan yang bagus,” kata Sullivan. “Dia memiliki pelepasan yang bagus. Dia memiliki kecepatan yang bagus. Dia akurat. Dia salah satu dari orang-orang dia pencetak gol dan dia bisa menembak keping. Tapi ada lebih banyak permainan daripada itu. Ada banyak elemen lain yang berperan. Memang benar (pelatih kepala Wilkes-Barre/Scranton Penguins Clark Donatelli) dan stafnya di sana dan staf pelatih kami berkomunikasi dengan Daniel bahwa kami memintanya untuk menjadi pemain yang lengkap.
“Ketika dia melakukan itu, saat itulah kami berpikir dia dapat memberikan dampak positif pada Pittsburgh Penguins dan menjadi pemain NHL. Tapi yang pasti, kemampuannya mencetak gol, menurut saya, adalah hal yang membuat kami semua bersemangat dan kami berharap dia dapat membantu kami dalam kapasitas itu.”
“Saya pikir bahkan dari awal tahun hingga sekarang, saya tahu beberapa pertandingan terakhir yang kami mainkan bersama di Wilkes-Barre, dia bermain dengan cara yang benar,” kata Wilson, yang juga seorang veteran dari 34 pertandingan NHL. . “Memastikan dia mendapat pucks, tetap di sisi (defensif) dan dia benar-benar melatih permainan defensifnya di sana. Dia benar-benar membaik sejak awal tahun. Dia hanya perlu terus berkembang dan menjadi dewasa sebagai pemain. Saya pikir dia akan melakukannya dengan baik di sini.”
Sprong tampaknya telah sepenuhnya menyadari bahwa dia perlu menawarkan lebih dari sekadar peluang bagus untuk eksis di NHL.
“Permainan 200 kaki saya,” kata Sprong. “Menjadi lebih fisik. Pergi ke area kotor lebih banyak untuk mendapatkan peluang.
“Saya lebih baik di zona pertahanan. Saya lebih baik dalam permainan 200 kaki dan menciptakan lebih banyak peluang untuk diri saya dan tim saya.”
Cara yang tepat di mana Jump akan digunakan masih harus dilihat. Saat latihan hari ini, dia berseluncur di baris ketiga dengan Conor Sheary di sayap kiri dan Riley Sheahan di tengah. Sullivan bungkam tentang di mana dia bisa menempatkan Sprong di tim.
“Kami mencoba untuk menciptakan keseimbangan dalam barisan kami sehingga kami memiliki ancaman skor di setiap lini,” kata Sullivan. “Kami memiliki orang-orang yang bertanggung jawab, dua arah di setiap lini, sehingga kami menjadi tim yang lebih sulit untuk dilawan. Daniel adalah seorang pria yang jelas kemampuannya mencetak gol adalah kekuatannya dan itu melompat ke semua orang. Jadi dia bekerja keras untuk permainannya secara keseluruhan. Dia akan memiliki peluang besar untuk membantu kami pada saat ini dan kami akan melihat di mana semuanya bergoyang sejauh kombinasi garis apa yang ingin kami lakukan. Tapi itu adalah sesuatu yang akan didiskusikan oleh staf pelatih ke depannya.”
Terlepas dari dengan siapa dia bermain atau dalam situasi apa, jelas bahwa tembakan Sprong adalah alasan utama dia kembali ke NHL, terutama mengingat kesengsaraan ofensif Penguins baru-baru ini.
“Kami membutuhkannya,” kata Olli Maatta. “Ketika dia di luar sana, dia akan menjadi bagian besar dari kita. Kami akan menerima bantuan apa pun yang bisa dia berikan kepada kami.”
Catatan Latihan:
-The Penguins melihat beberapa pemain mereka yang cedera mengambil bagian dalam latihan di lapangan samping di Little Caesars Arena. Matt Murray, yang melewatkan pertandingan hari Jumat karena penyakit “tubuh bagian atas” yang tidak diketahui, berlatih tanpa batasan apa pun. Dia mengatakan dia “merasa sangat baik” setelah latihan.
Murray mengatakan dia cedera saat menang adu penalti 5-4 Rabu di kandang melawan Blue Jackets, tetapi tidak menjelaskan lebih lanjut.
“Itu adalah pertandingan Columbus,” kata Murray. “Tidak begitu yakin kapan itu terjadi tetapi menontonnya setelah pertandingan. (Staf medis) memutuskan yang terbaik adalah menjauhkan saya. Tapi merasa lebih baik sekarang.”
Sullivan mengatakan Murray adalah kemungkinan untuk bermain hari Minggu.
-Kris Letang dan Justin Schultz, masing-masing absen karena cedera “tubuh bagian bawah” yang dirahasiakan, keduanya berlatih secara terbatas. Kedua pemain mengenakan kaus non-kontak.
Itu adalah latihan pertama Schultz dengan rekan setimnya sejak dia cedera pada 5 Desember. Dia melewatkan 10 pertandingan.
“(Schultz), dia berpartisipasi secara non-kontak,” kata Sullivan. “Jadi langkah selanjutnya baginya adalah kontak penuh dan dia akan diputuskan berdasarkan waktu pertandingan. Tapi hari ini adalah langkah besar baginya.”
Letang telah absen selama dua pertandingan terakhir.
“Dia datang di atas es di akhir latihan,” kata Sullivan. “Jelas, non-kontak, tapi itu juga merupakan langkah penting baginya. Semua orang ini semakin dekat.”
-Evgeni Malkin melewatkan latihan untuk apa yang disebut sebagai hari wawancara. Sullivan berkata, “dia sedang tidak enak badan.”
-Untuk memberi ruang bagi Sprong di daftar NHL, Dominik Simon ditugaskan ke Wilkes-Barre/Scranton.
-Garis dan pasangan penguin hari ini adalah:
-Menjelang akhir latihan, asisten pelatih Jacques Martin, yang biasanya pendiam dan pendiam, menjadi bersemangat dan mulai meneriaki para pemain setelah latihan yang dia awasi tidak dilaksanakan dengan benar. Mengingat skid tim 3-6-0, ledakan seperti yang dialami Martin bukanlah hal yang luar biasa.
“Kita harus menjadi lebih baik dan menjadi lebih baik dengan cepat,” kata Cole. “Saya tidak berpikir itu mengejutkan bagi siapa pun. Saya tidak berpikir itu mengejutkan siapa pun. Pasti ada pemain, staf, dan pelatih yang mendorong semua orang untuk menjadi lebih baik. Tidak masalah dengan itu. Bahkan, saya pikir itu mungkin dihargai.”
-Ini adalah penarikan pertama Wilson ke level NHL selama musim reguler sejak bergabung dengan Penguins sebagai agen bebas tak terbatas di akhir musim 2016. Setelah tidak bermain di NHL sejak tampil dalam 29 pertandingan untuk Panthers selama kampanye 2015-16, Wilson memanfaatkan paparan terbatasnya di level NHL.
“Selalu menyenangkan mendapat telepon di sini dan melihat orang-orang seperti Crosby dan Malkin dan Kessel dan orang-orang seperti itu berlatih di siang hari dan melihat bagaimana mereka mempersiapkan diri dan bagaimana keadaan mereka,” kata Wilson. “Ini benar-benar pengalaman yang sangat keren. Saya tidak menerima begitu saja. Saya hanya mengambilnya hari demi hari dan belajar sebanyak yang saya bisa sekarang.”
(Kredit foto teratas: KDP Studio)