Adrian Beltre berjalan ke Globe Life Park untuk terakhir kalinya Jumat pagi, kali ini ke podium, bukan tanda. Setelah mengumumkan pengunduran dirinya 10 hari sebelumnya, Beltre secara resmi mengucapkan selamat tinggal kepada Rangers, penggemarnya, dan karier bisbolnya.
Apa yang terjadi selama 36 menit berikutnya adalah 100 persen, asli murni Adrian Beltre.
Sebuah kontingen besar siap untuk mengucapkan selamat tinggal, termasuk pemain saat ini seperti Joey Gallo, Nomar Mazara dan Elvis Andrus (sebentar lagi tentang dia) dan mantan rekan satu tim seperti Ian Kinsler, Michael Young dan Yu Darvish, bersama dengan istri Beltre, Sandra, putri Cassandra dan Camila dan putra, AJ
Namun, sebelum giliran Beltre, manajer Rangers Jon Daniels berdiri dan menceritakan bagaimana dia menerima berita tentang keputusan Beltre untuk pensiun.
Daniels tetap berhubungan dengan Beltre sejak akhir musim, memberi Beltre waktu dan ruang yang dia butuhkan untuk memutuskan apakah akan memainkan skuad berisi 22 orang atau tidak.Kedua musim di Major League Baseball. Daniels mendapat pesan dari Beltre, bukan yang dia tahu sudah waktunya untuk berbicara.
Malamnya, Beltre dan Daniels berbicara di telepon dan calon baseman ketiga Hall of Fame memiliki “nada yang sedikit lebih serius” untuk memulai.
“Dia seperti memulai, ‘hei, keputusan yang sulit, ini keputusan yang sulit bagi saya’ dan dia berkata, ‘Saya telah memutuskan untuk bermain tahun depan. Saya mendapat tawaran dari Dodgers dan saya akan bermain tahun depan untuk the Dodgers,'” kenang Daniels. “Saya tidak benar-benar tahu apa reaksi saya, seperti tersandung kata-kata saya atau kesunyian yang canggung atau apa pun masalahnya dan dia mulai tertawa dan berkata, ‘tidak, saya hanya bercanda, bung. Saya akan pensiun.’
“Anda telah melihat video (penghormatan), Anda mendengar orang berbicara tentang dia, kita semua melihatnya setiap hari, kesenangan yang dia miliki di lapangan, jadi saya pikir pantas bagi seseorang yang memainkan permainan seperti itu untuk memilikinya. bersenang-senang dengan kami di sana, dengan biaya kami, datanglah waktu yang ditentukan.”
Beltre benar-benar menyukainya.
“Saya hanya berpikir itu akan lucu,” kata Beltre. “Saya benar-benar memberi tahu istri saya, ‘Saya akan memberi tahu JD,’ dan dia berkata, ‘Apakah kamu gila?’ tapi aku tidak bisa menahannya. Aku ingin pergi sedikit lebih lama, tapi aku tidak bisa melakukannya. Saya pikir dia diam selama sekitar dua menit dan saya baru saja mulai tertawa, jadi saya harus memberitahunya.”
Adrian Beltre yang khas.
Ketika ditanya tentang angka-angkanya yang layak untuk Cooperstown dan apakah dia memiliki kesempatan untuk memikirkannya, Beltre mengatakan dia telah melihat banyak dari mereka muncul sejak mengumumkan pengunduran dirinya, dengan sebagian besar dari putra dan istrinya telah terlihat sejak Beltre diri. tidak ada di media sosial.
Dia tidak percaya apa yang dilihatnya.
“Saya melihat beberapa angka, sedikit mengejutkan bahwa saya disebutkan dengan begitu banyak orang yang sangat saya hormati dan saya tidak pernah berpikir saya akan dekat,” kata Beltre. “Sungguh rendah hati mengetahui bahwa pada saat yang sama itu bukanlah sesuatu yang ingin saya duduki dan pikirkan.”
Induksi Beltre ke Hall of Fame tidak bisa dihindari. Ditanya apakah dia pernah ke Cooperstown, dia mulai bercerita ketika dia pergi sebagai pemain liga kecil pada tahun 1997.
Tiga detik setelah jawabannya, Beltre terputus.
“Aku tidak yakin aku mengerti.”
Fungsi Siri anggota media tidak sengaja mati.
Beltre menjawab dengan lucu, “ya?” diikuti oleh 10 detik tawa.
“Kau tahu, itu lucu karena itulah yang dia katakan saat aku berbicara dengannya,” kata Beltre. “Siri tidak menyukaiku.”
Adrian Beltre yang khas.
Beltre mengatakan dia tidak ingin memikirkan apakah dia akan berhasil atau tidak di Cooperstown karena itu di luar kendalinya. Jika dia berhasil, bagus, dan jika tidak, dia tidak akan kehilangan tidur karenanya.
Resume bisbolnya – 2.933 pertandingan, 3.166 pukulan, 477 home run dan lima Sarung Tangan Emas – berbicara banyak.
Dan itu hanya produksinya.
Saat dia memainkan permainan, menunggu di-tetapi-tidak-benar-benar-di lingkaran di dek dan di clubhouse, Beltre menunjukkan kegembiraan yang sama besarnya dengan pemain mana pun dalam olahraga tersebut. Kombinasi bakat dan kesenangan, bersama dengan rasa hormat universal yang dia miliki di seluruh liga, sangat jarang tidak hanya di dunia bisbol, tetapi juga di semua olahraga.
Untuk beberapa momen itu, dia membutuhkan pasangan dan lebih sering daripada tidak, itu adalah shortstop Rangers Elvis Andrus.
“Saya tidak ingin mengatakannya di depan umum, tetapi alasan utama saya pensiun adalah ketika dia memutuskan untuk tidak memilih keluar,” canda Beltre. “Ketika saya tahu dia akan kembali, saya seperti ‘Oh ya. Ini dia. Saya tidak bisa mengambil satu menit lagi.’”
Adrian Beltre yang khas.
“Jelas, dengan catatan serius, ini adalah hubungan khusus yang saya miliki dengan Elvis selama delapan tahun terakhir,” kata Beltre. “Dia terkadang menyebalkan, seperti yang saya katakan sebelumnya, sering kali, tapi dia menyukai permainannya; dia tahu bahwa saya menyukai permainan itu. Kami mirip dalam banyak hal, tapi terkadang dia mengeluarkan yang terbaik dari diri saya.”
Saat musim berakhir, Andrus memberi tahu Beltre bahwa dia ingin menjadi orang pertama yang mengetahui keputusan pemain berusia 39 tahun itu. Ketika Beltre memutuskan untuk pensiun, dia menelepon Andrus.
“Itu sulit,” kata Andrus. “Saya pikir sebagai pemain, mengenalnya, saya tahu setelah tahun lalu ada sesuatu yang terjadi. Itu tidak sama. Saya pikir dia mempersiapkan diri untuk itu.
“Saya tahu itu akan menjadi seperti itu karena begitulah dia. Dia benci menjadi pusat perhatian. Dia benci ketika orang-orang, seperti hari ini, bertanya kepadanya tentang berapa banyak hal hebat yang telah dia lakukan dalam kariernya. Ia cenderung menghindarinya. Seperti yang dia katakan, dia memainkan game ini karena kecintaannya pada game tersebut.”
Beltre mengatakan hal paling menyenangkan yang dia alami adalah pada tahun 2011 saat Rangers bermain di Seri Dunia. Andrus, yang sebelumnya mengatakan terlalu sulit untuk memilih hanya satu ingatan Beltre, menggandakannya, mengatakan bahwa lari pasca-musim adalah jenis spesial yang berbeda.
“Yang paling menyenangkan atau paling menyenangkan yang saya lihat darinya adalah ketika kami pergi ke Seri Dunia,” kata Andrus. “Dia bermain sangat lama sebelum dia benar-benar mendapat kesempatan untuk berada di Seri Dunia dan wajahnya, Anda bisa melihat dia mengambil setiap detik dari postseason itu, setiap detik ketika kami berhasil mencapai Seri Dunia dan sangat dekat untuk memenangkannya. , Saya pikir itu adalah sesuatu, seperti yang dia sebutkan, yang tidak akan pernah hilang. Kenangan itu akan tetap bersamamu.”
Setelah bermain dengan Michael Young, Andrus tidak mengira akan menemukan rekan setim lain yang mau itu semacam dampak padanya. Delapan tahun bersama Beltre membuatnya menulis ulang narasi itu.
Dalam konferensi pers yang penuh tawa dan kegembiraan, ada beberapa momen muram dan reflektif.
Beltre yakin dia masih bisa memainkan permainan itu, tetapi tubuhnya mengatakan sebaliknya. Dia mengembangkan reputasi untuk bermain melalui cedera dan kembali lebih cepat dari cedera yang biasanya bertahan lebih lama dari orang normal. Seperti yang diingat Levi Weaver dalam karyanya yang luar biasa di Beltre 10 hari yang lalu, dia mengalami cedera.
“Musim (2015) itu berakhir dengan punggung Beltré melepaskannya di Toronto. Baru kali ini aku melihatnya menangis. Bukan karena sakit, tapi karena dia merasa mengecewakan timnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, kakinyalah yang mengkhianatinya. Otot betisnya pada tahun 2017, dan paha belakangnya – jebakan sepanjang karier – pada tahun 2018. Anda dapat mengertakkan gigi dan memberikan sosok gelap itu anggukan cepat dan muram, dan kemudian hilang sama sekali.
Beltre menekankan betapa sulitnya melewatkan waktu karena cedera.
“Selama dua musim terakhir ini sedikit sulit bagi saya dengan cedera, dan saya tidak ingin menghadapi tahun seperti itu lagi,” kata Beltre. “Saya pikir jika mungkin saya memutuskan untuk bermain lagi, dan saya melewati satu tahun lagi seperti itu, saya tidak ingin menjadi segalanya – saya pikir orang-orang tahu bagaimana keadaan saya ketika saya terluka; Saya bukan orang yang senang berkemah.
“Itu salah satu hal yang paling saya benci. Saya bisa menangani kemerosotan atau peregangan yang buruk. Tapi jika aku terluka, aku tidak bisa menerimanya.”
Faktor lainnya adalah keluarganya. Putri tertua Beltre sudah duduk di bangku SMA, dengan putranya tidak jauh di belakangnya. Beltre mengatakan dia ingin pergi dan menghabiskan waktu di sana sebelum mempertimbangkan untuk kembali terlibat dalam bisbol dalam kapasitas tertentu. Beltre saat ini tidak melihat masa depan sebagai pelatih atau manajer, tetapi mengatakan pekerjaan seperti peran penasihat khusus Young bisa cocok dengan Rangers.
Saat ini, Beltre dapat mengakhiri karirnya seperti yang diinginkannya; dengan caranya sendiri, bukannya didorong keluar. Itu adalah keputusan yang dia ambil dengan emosi campur aduk, tetapi dia berkomitmen kuat padanya.
“Lihatlah Michael Young, betapa tampannya dia,” kata Beltre sambil memandang Young ke arah belakang ruangan. “Anda tahu, dia sudah pensiun, dia terlihat bugar. Dia adalah sabuk hitam. Elvis menyuruhku memanggilmu Dumbo. Tapi saya menantikan untuk menjadi seperti Tuan Ranger, Anda tahu. Apakah itu bagus?”
Memang itu. Dan begitu saja, Beltre merangkul sistem pendukungnya dan berjalan keluar pintu, penampilan terakhirnya mengingatkan pada penampilan yang dia lakukan begitu lama di Major League Baseball.
Adrian Beltre yang khas.