Oleh Ian McMahan
Raksasa yang lelah, menyeret dirinya ke plate pada bulan Agustus dan September, menderita kelelahan akibat hari anjing, kehilangan performa di plate dan di lapangan — itulah yang harus dicegah oleh Geoff Head. Yah, mungkin bukan mencegah, tapi setidaknya meminimalkan.
“Semua orang di bisbol lelah pada bulan Agustus,” kata Head, asisten direktur pengembangan pemain Giants yang baru dipromosikan, “tetapi jika kelelahan kami sedikit berkurang dibandingkan lawan kami, itu memberi kami keuntungan.”
Ya, pemain akan lelah. Kelelahan adalah bagian dari bisbol, terutama setelah pemain ganda dan perjalanan darat. Namun seperti rata-rata pukulan, WAR, WHIP, dan penanda performa lainnya, baseball menyadari bahwa tubuh hanyalah statistik yang harus dipantau. Hidrasi, nutrisi, beban kerja dan tidur adalah angka-angka yang penting bagi Head, bukan hanya angka-angka yang ada di belakang kartu baseball.
The Giants menyadari bahwa membangun tim kejuaraan Seri Dunia lebih berkaitan dengan membuat pemain tampil lebih baik daripada menjaga kesehatan mereka. Terlepas dari semua pembicaraan tentang menemukan lebih banyak kekuatan, tidak ada yang melakukan home run di ruang istirahat dengan kaki penuh timah dan punggung kaku.
Meskipun bisbol adalah olahraga pertama yang benar-benar menggunakan data analitik, revolusi informasi berikutnya sudah terlambat – melacak komponen kesehatan pemain untuk mengoptimalkan kinerja dan mencegah cedera.
Revolusi baru ini tidak akan dilakukan dengan spreadsheet dan statistik, namun unit dan sensor GPS. Sebuah bidang yang hampir tidak ada dalam olahraga profesional Amerika 10 tahun yang lalu – orang-orang Eropa dan Australia jauh lebih maju dalam penggunaan teknologi dalam olahraga – ilmu olahraga bertujuan untuk menggunakan teknologi untuk menggantikan ketidakpastian kinerja olahraga dengan kepastian untuk menggantikan data keras.
“Revolusi Moneyball telah membuat tim melihat statistik kinerja dari perspektif baru yang lebih analitis,” kata Dr. Glenn Fleisig dari American Sports Medicine Institute, salah satu pakar bisbol terkemuka di bidang cedera dan biomekanik. “Revolusi berikutnya, yang terjadi sekarang, adalah penerapan ilmu olahraga dalam bisbol.”
Meskipun keduanya berfokus pada data, analisis dan ilmu olahraga melihat pada ujung spektrum yang berbeda. Perbedaannya, Fleisig menekankan, ilmu olahraga berfokus pada aspek fisik dan medis seorang pemain, bukan sekadar hasil pukulan atau lemparan.
“Saya sangat yakin itu adalah hal yang benar. Performanya lebih seksi dan tidak rumit, namun fokus pada pemain merupakan tren yang sangat bagus,” ujar Fleisig.
Sebagai penggemar, kita tidak selalu bisa melihat stres yang dialami seorang pemain — perjalanan, kesibukan dalam 162 pertandingan, berada jauh dari rumah dan keluarga dalam jangka waktu yang lama — namun faktor-faktor tersebut benar-benar dapat memengaruhi performa di lapangan. pengaruh
Terlepas dari kenyataan bahwa sebagian besar teknologi ini telah digunakan secara luas di NBA dan NFL, dan telah digunakan selama bertahun-tahun, kurang dari separuh tim di MLB mempekerjakan ilmuwan olahraga yang berdedikasi. Di sinilah Giants telah unggul, hanya karena para pemain dan pelatih menjadi lebih akrab dengan nilai ilmu olahraga di bawah kepemimpinan Hoof selama tiga tahun, sehingga penerapan dan pengumpulan data menjadi proses yang lebih dapat diterima.
Pengalaman tersebut membuat Head, yang menjabat sebagai spesialis ilmu olahraga Giants sebelum promosi baru-baru ini, memahami perlunya mendidik pemain secara bertahap tentang manfaat data pelacakan pemain.
“Ilmu olah raga dalam bisbol masih bayi, dan para pemain belum merasa nyaman dengan hal itu, jadi saya harus mendapatkan kepercayaan mereka terlebih dahulu,” kata Head.
Head tidak mengaku mengetahui semua jawabannya. Ini mungkin merupakan keuntungan terbesarnya, karena pelaku pasar biasanya skeptis atau berhati-hati ketika mengukur hal-hal seperti kelelahan atau kapasitas kerja, takut bahwa angka-angka akan digunakan untuk merugikan mereka ketika tiba waktunya untuk bernegosiasi.
“Setelah mereka memahami bahwa informasi tersebut dapat membantu, dan tidak digunakan untuk merugikan mereka, mereka dapat memilih bagian mana dari program yang ingin mereka gunakan,” kata Head.
Ditentukan oleh perjanjian kerja antara MLB dan MLBPA, partisipasi dalam ilmu olahraga sepenuhnya bersifat sukarela dan rahasia, bahkan kantor depan tidak dapat melihat datanya. Pemain memiliki akses ke semua informasi tentang diri mereka sendiri.
“Kami berupaya memfasilitasi proses yang memungkinkan klub dan pemain untuk bersatu dalam tujuan bersama terkait kesehatan dan kinerja,” kata Mike Teevan, juru bicara Major League Baseball. “Pemain dapat memilih untuk memakai teknologi ini secara sukarela.”
Aturan MLB juga menentukan kapan teknologi biometrik dapat digunakan, karena data yang diperoleh dari produk hanya dapat diambil setelah pertandingan, namun tidak selama latihan memukul atau dalam permainan.
Selain altruisme, membantu pemain membantu tim.
“Tujuan kami adalah menggunakan teknologi yang valid untuk memberikan edukasi yang lebih baik kepada para pemain mengenai pemulihan dan performa,” kata Head, “dan meskipun meningkatkan kesehatan pemain adalah salah satu bagian penting dari hal tersebut, kami selalu berusaha untuk bersaing, sehingga meningkatkan performa di lapangan selalu menjadi hal yang penting. sebuah tujuan.”
Selain beberapa penanda pribadi yang disebut Head sebagai “resep unik” kami, Giants juga melihat beberapa variabel ilmu olahraga umum seperti hidrasi, tidur, kuesioner kesehatan, beban kerja, dan variabilitas detak jantung (penanda kelelahan dan seberapa baik tubuh menangani stres) .
Karena istirahat telah menjadi topik hangat dalam olahraga profesional — terutama di NBA di mana tim dapat didenda karena mengistirahatkan pemainnya — salah satu kesalahpahaman yang umum adalah bahwa ilmu olahraga adalah tentang memberi tahu pemain kapan harus berhenti. Tapi Head menegaskan bahwa dia bukanlah “orang yang istirahat”, karena mengukur beban kerja pemain tidak selalu berarti meminta lebih banyak waktu istirahat.
“Jelas data dapat mengindikasikan perlunya pemulihan, namun terkadang data tersebut memberi tahu kami kapan seorang pemain dapat melakukan lebih banyak pekerjaan. Jadi tujuan ideal kami adalah menemukan level konsisten di mana pemain dapat memaksimalkan performa namun tetap mendapatkan pemulihan yang cukup.”
Terlepas dari semua angka yang mencengangkan dan teknologi baru, Head percaya pada kekuatan pengalaman.
“Momen a-ha saya adalah menyadari pentingnya intuisi dan membiarkan para ahli menjadi ahlinya,” katanya. “Mereka menetapkan tujuan, jadi siapakah saya yang bisa memberi tahu pelatih bagaimana melakukan tugasnya, ketika dia sudah menunjukkan kemampuannya dan memiliki pengetahuan bertahun-tahun. Tujuan saya adalah menemukan satu informasi kecil yang dapat saya bantu untuk pemain atau pelatih.”
Bagian tersulitnya, tentu saja, bukanlah mengetahui apakah angka-angka tersebut dapat membantu, namun meyakinkan para pemain dan pelatih akan kegunaannya. Hasilnya, Head menyadari bahwa dari semua alat yang dimilikinya, kepercayaan mungkin adalah yang paling berharga — sesuatu yang ia peroleh dari pengalamannya bersama organisasi selama 10 tahun, pertama sebagai pelatih kekuatan dan pengondisian, lalu sebagai ilmuwan olahraga.
“Saya bergabung dalam organisasi bersama banyak veteran, jadi mereka mengenal saya dan membantu saya ketika saya memperkenalkan teknologi ini ke tim,” katanya.
Meski begitu, Head menemukan bahwa partisipasi tim tampaknya mengikuti aturan sepertiga.
“Sepertiga dari tim sangat tertarik dengan gagasan menggunakan data untuk menjadi lebih baik,” ujarnya. “Sepertiga lainnya, seringkali para veteran yang memiliki pemahaman yang baik tentang tubuh dan performa mereka, tertarik untuk menemukan satu hal lagi yang dapat membantu; sepertiga terakhir tidak tertarik sama sekali.”
Meskipun kesuksesan seringkali hanya diukur dari kemenangan, Head tidak percaya perjuangan Giants di tahun 2017 telah memberikan tekanan tambahan pada program ilmu olahraga.
“Saya yakin program ilmu olahraga berada dalam kondisi yang baik dan kami memiliki staf pelatih dan kantor depan yang menghargai pentingnya bagaimana ilmu olahraga dapat membantu pemain meningkatkan rutinitas mereka,” katanya.
Bagi Giants, dan tim lain yang mencoba untuk tetap berada di puncak, jendela performa puncak mungkin akan segera tertutup, mungkin ilmu olahraga dapat menjaganya tetap terbuka lebih lama.
(Foto teratas: Tim Warner/Getty Images)