Ketika Padres mempekerjakan manajer Andy Green setelah musim 2015, langkah tersebut terjadi tepat di tengah obsesi pergeseran pertahanan bisbol. Green, yang mempelopori operasi pelemparan Diamondbacks (bersama dengan pembinaan base ketiga) tahun sebelumnya, sepertinya sangat cocok untuk membawa Padres ke jalur yang benar.
Dulunya merupakan strategi yang hanya diperuntukkan bagi para pemukul kidal elit dalam permainan ini – Ted Williams memiliki strategi yang dirancang khusus untuk mengganggunya pada tahun 1940-an dan, bertahun-tahun kemudian, David Ortiz – tidak ada seorang pun yang aman dari tindakan yang menentangnya saat ini. Dengan hadirnya data pukulan bola yang lebih terperinci, dan kesediaan tim untuk menggunakannya, siapa pun yang secara konsisten memukul bola tanahnya ke sisi penarik akan mengalami pergeseran pada kesempatan tertentu, jika tidak setiap malam.
Bahkan sejak tahun 2016, ketika perpindahan gigi yang merajalela sudah menjadi tren, liga telah mengambil tindakan untuk melakukan hal tersebut lain dangkal.
Tahun | Pergeseran Keseluruhan (%) | Pergeseran vs. LHH (%) | Pergeseran vs. RHH (%) |
2016 | 13.8 | 24.2 | 6.4 |
2017 | 12.1 | 22.1 | 5.2 |
2018 | 17.3 | 30.4 | 8.4 |
* Data dari Baseball Savant/Statcast (Pergeseran, sebagaimana didefinisikan di sini, adalah tiga infielder di satu sisi tengah lapangan.)
Setelah sedikit penurunan pada musim lalu, pergeseran lini tengah telah mencapai level baru sejauh ini pada tahun 2018. Tim menggunakannya dengan rekor klip 17,3 persen, menggunakannya di hampir sepertiga penampilan plate melawan pemukul kidal. Astros yang condong pada sabermetri telah memimpin liga dalam tiga tahun terakhir, namun mereka telah meningkatkan penggunaan peralihan tersebut dari 33,8 persen pada tahun 2016 menjadi 34,3 persen pada tahun 2017 dan menjadi 43,3 persen pada tahun ini. Melawan pemain sayap kiri pada tahun 2018, Astros menempatkan tiga pemain lapangan di sisi kanan tengah lapangan. 62,7 persen pada saat itu, lebih dari dua kali lipat tingkat liga.
Seperti Astros, sebagian besar liga telah menunjukkan peningkatan persentase slugging dari tahun 2016 hingga sekarang. Faktanya, 18 tim melakukan lebih banyak tendangan pada tahun 2018 dibandingkan pada tahun 2016, dan setengah dari tim tersebut meningkatkan tingkat tendangan mereka sebesar lima poin persentase atau lebih. The Royals adalah pemimpin di antara para mualaf yang pro-shift, melonjak dari angka 5,5 persen pada tahun 2016 menjadi 37,3 persen pada musim ini, naik dari angka terendah ketiga ke tertinggi kedua.
Tapi bagaimana dengan Padres? Bisa ditebak, di bawah kepemimpinan Green, Padres mencetak 19 persen gol pada tahun 2016, menduduki peringkat ketujuh di liga. Tingkat strikeout mereka sebesar 37,4 persen terhadap pemukul kidal berada di urutan kelima. Angka tersebut turun hingga 13,4 persen secara keseluruhan pada tahun 2017, namun mengingat kecenderungan pergeseran liga yang sedikit menurun, San Diego tetap berada di 10 besar.
Namun, sesuatu terjadi musim ini. Padres hanya mengalami pergeseran 8,2 persen dari penampilan plate mereka. Penurunan dari tahun 2018 dibandingkan dengan tahun 2017 serupa dengan penurunan dari tahun 2017 dibandingkan dengan tahun 2016, namun dengan liga yang tiba-tiba berubah lebih sering, Padres dengan cepat menjadi salah satu organisasi yang paling banyak berubah. Mereka berada di urutan ke-26 di liga tahun ini, hanya di depan Rangers, Cardinals, Angels, dan Cubs yang sangat anti-shift. Hanya Angels yang mengalami penurunan persentase strikeout lebih banyak dari 2016 hingga 2018, 12,6 poin persentase dibandingkan Padres 11.
Padres sebenarnya telah menghapuskan peralihan terhadap pemain kidal, memilihnya hanya tujuh kali — bagus untuk tingkat 0,6 — sepanjang musim. Mereka masih mencetak lebih dari 20 persen waktu melawan pemain kidal, namun bahkan jumlah tersebut hanya menempatkan mereka di peringkat 23 di liga.
Lihatlah perbedaan antara Astros dan Padres dengan tipikal pemain kidal.
Keselarasan Houston yang paling umum memiliki tiga infielder di sebelah kanan base kedua, sementara San Diego memainkannya lebih lurus. Ada perbedaan lain juga. Astros, misalnya, hampir tidak pernah menempatkan baseman ketiga mereka seperti yang dilakukan Padres, memilih untuk memainkannya lebih jauh. Mereka juga lebih sering menempatkan fielder tepat di belakang base kedua daripada yang dilakukan Padres (yang tidak pernah terjadi).
Cukup menarik bahwa Padres memilih untuk mengubah strategi mereka, namun pertanyaan yang lebih penting segera muncul: Apakah lebih sedikit shift lebih baik, atau apakah Padres kehilangan peluang untuk menempatkan fielder mereka di posisi terbaik?
Dia. . . rumit. Sejak tahun 2016, dua waralaba paling sukses, Astros dan Cubs, telah menduduki ujung spektrum yang berlawanan. Astros, sebagaimana disebutkan, adalah wajah perubahan zaman modern; the Cubs, di sisi lain, berada di peringkat ke-29 dalam frekuensi shift pada tahun 2016 dan 2017 dan merupakan yang terakhir mati sejauh musim ini.
Tampaknya ini berhasil untuk kedua tim. Astros memenangkan Seri Dunia musim lalu, dan mereka hanya mengizinkan 148 run tahun ini, 36 lebih sedikit dari tim terdekat berikutnya. The Cubs memenangkan Seri Dunia mereka pada tahun 2016, musim di mana mereka memenangkan Seri Dunia efisiensi pertahanan terbaik (relatif terhadap liga) sejak tahun 1950 dengan frekuensi pergerakan yang lebih jarang dibandingkan Queen’s Guard.
Padres berada di peringkat ke-27 di liga dalam Efisiensi Pertahanan musim ini, tetapi mereka unggul satu tingkat dari Royals yang mengalami perubahan besar. Sementara itu, Astros memimpin liga dan Cubs berada di urutan keempat, hanya tertinggal tujuh poin dari Houston. Secara umum ada a kecil korelasi positif antara persentase turnover pertahanan tim dan efisiensi pertahanan mereka sejauh ini pada tahun 2018 (koefisien korelasi: 0,05). Selain itu, statistik pertahanan tingkat lanjut – Peringkat Zona Tertinggi dan Lari Pertahanan Tersimpan – melihat Padres dari sudut pandang yang berbeda, dengan UZR menilai mereka pada -9,7 lari (peringkat 27 di liga) dan DRS menempatkan mereka pada lari +22 (keempat di liga ) ). Cubs dan Astros menilai dengan baik melalui kedua sistem.
Ya, itu benar-benar memperjelas segalanya.
Yang lain, tentu saja, melangkah lebih dalam dari sekedar membaca klasemen panggung dan melihat tim-tim bagus muncul di puncak dan di bawah. Russell Carleton, selama musim dingin di Baseball Prospectus, menemukan bahwa pergeseran sebenarnya meningkatkan jumlah single yang diizinkan oleh tim bertahan. Namun, pergeseran ini masih berdampak positif bagi pertahanan, karena para pemukul yang kuat mengubah pendekatan mereka ketika menghadapinya, lebih sering naik ke tengah untuk pemain tunggal sambil melepaskan beberapa pukulan ekstra-basis. Tapi itu dekat.
Carleton menemukan berita menarik dan penting lainnya minggu lalu: Pergeseran ini meningkatkan berjalan. Pelempar, yang mungkin merasa tidak nyaman dengan posisi pertahanan di belakang mereka, atau yang merasa ingin menggedor bagian dalam zona serang, lebih banyak melakukan pemukulan saat mereka melempar sebelum giliran kerja. Tiba-tiba, setelah beberapa kali berjalan, perubahan tersebut tampaknya berhasil melawan tim yang mempekerjakannya, setidaknya rata-rata. Saran Carleton adalah bahwa hal itu hanya terungkap pada pemukul paling menarik di liga seperti sebelum menjadi begitu populer.
Secara sepintas, hal ini sepertinya merupakan wilayah yang potensial untuk dikritik oleh kaum Padres, namun pola pikir tersebut hanya akan berhasil jika perubahan reguler dipandang sebagai strategi yang tidak dapat disangkal dan sangat mudah dilakukan. Tidak demikian, oleh karena itu gambarnya menjadi lebih gelap. Ada kemungkinan bahwa Green, yang pernah menjadi pendukung pergeseran, telah membuat pilihan bijak untuk mundur (kebanyakan) dari strateginya, baik dengan mendengarkan pendapatnya atau departemen analisisnya. Mungkin dengan menahan godaannya, kaum Padres akan muncul sebagai pemimpin dalam pemberontakan melawan langkah tersebut, dan menemukan media yang membahagiakan di mana langkah tersebut dapat berjalan dengan baik.
(Foto teratas: Jake Roth/USA TODAY Sports)