Secara tradisional, rapat manajer umum bisbol adalah diskusi selama tiga hari tentang kemungkinan perubahan peraturan, jumlah pertandingan golf yang wajar, dan beberapa percakapan yang membuka jalan bagi diskusi lebih rinci tentang perdagangan pada Pertemuan Musim Dingin di bulan Desember. Tapi tahun ini mungkin ada beberapa tindakan. (James Fegan kami ada di sana, kalau-kalau tindakan itu melibatkan Cubs atau White Sox.)
Keluarga Marlin memiliki separuh tim mereka di blok perdagangan karena kelompok kepemilikan baru Derek Jeter akan mencoba menjual apa pun mulai dari kontrak Giancarlo Stanton yang sangat besar dan panjang hingga “patung” yang memicu serangan epilepsi. Mungkin itu harusnya satu paket? Hanya jika Jeter juga menyertakan salah satu keranjang hadiah legenda urbannya dalam kesepakatan tersebut.
Rumor awal menyebutkan Phillies, Red Sox, Giants, dan Cardinals termasuk tim yang paling agresif mengejar Stanton. Jika itu masalahnya, Anda sebaiknya mengontraknya ke lini luar Boston, karena GM Red Sox Dave Dombrowski memiliki rekam jejak panjang dalam memperoleh bintang dan tidak takut membuang prospek secara sembarangan dalam kesepakatan apa pun.
Namun akan menarik jika para Cardinals menyusun paket yang paling disukai para Marlin. Stanton dapat memblokir perdagangan dan jika dia menolak pergi ke St. Louis, kebalikan dari Miami, itu akan menjadi ceri di atas sundae penghinaan yang dimakan oleh Penggemar Baseball™ Terbaik (kebanyakan disajikan oleh Cubs) selama tiga tahun terakhir. Bagaimana mungkin Stanton menolak kesempatan bermain 10 tahun ke depan di kota yang memimpin liga dalam hal kelembapan, gua, dan papan tanda McDonald’s terbesar di dunia yang belum dicat dan setengah jadi? Belum lagi, jaraknya hanya 252 mil dari Busch Stadium ke semua budaya yang ditawarkan oleh Branson yang cantik?
Akankah pemain Miami Marlins saat ini, Giancarlo Stanton, menyerang Cardinals musim depan melawan Cubs? (Jasen Vinlove/USA HARI INI Olahraga)
Sementara banyak uang untuk memulai pelemparan akan diberikan kepada mantan Cub Jake Arrieta dan Yu Darvish dari Dodgers, salah satu pelempar rotasi tengah terbaik yang tersedia adalah Alex Cobb dari Rays.
Anda harus menyerahkannya kepada Cobb karena berusaha keras untuk mendapatkannya dan mengetahui cara terbaik memaksimalkan nilainya di pasar terbuka. Kebanyakan pemain liga besar tidak pernah mendapatkan agen bebas yang tidak dibatasi, dan mereka yang melakukannya benar-benar dapat menghasilkan uang.
Cobb tidak terlalu tajam dalam sebuah wawancara di MLB Network Radio baru-baru ini.
Dia sangat memuji mantan manajernya Joe Maddon dan mantan pelatih Jim Hickey, keduanya saat ini menjalankan peran tersebut bersama Cubs, dan lihat betapa berhati-hatinya dia untuk tidak memberikan komentar ini: “Saya akan merasa sangat terhormat bisa berbicara dengan mereka dan mudah-mudahan bisa mencapai kesepakatan.”
Aduh. Cobb tampak seperti tipe orang yang pergi ke dealer dan memberikan cek bersertifikat kepada penjual untuk harga stiker mobil yang diinginkannya dan kemudian berkata, “Ayo kita bernegosiasi!”
Kisah besar lainnya yang tidak akan terungkap sepenuhnya selama pertemuan tersebut adalah penempatan bintang dua arah Jepang Shohei Otani oleh Nippon Ham Fighters. Anda diperbolehkan menghina dengan keras siapa pun yang menyingkatnya menjadi Ham Fighters. Tim tersebut hanyalah Fighters, dan dibeli oleh Nippon Ham pada tahun 1973.
Bagaimanapun, ada beberapa kebingungan tentang bagaimana sebenarnya penempatan Otani akan bekerja. Versi terbaru dari sistem postingan—di mana setiap tim yang berminat dapat memposting niat mereka untuk membayar biaya $20 juta yang akan dibayarkan kepada tim Jepang yang memegang hak pemain, dan kemudian salah satu dipilih untuk membayar biaya tersebut dan dengan pemain—kedaluwarsa. Belum ada sistem baru. Kita semua hanya berasumsi bahwa mereka akan terus menggunakan sistem lama sampai mereka menyetujui sistem baru.
Proses yang lebih rumit adalah karena Otani berusia 23 tahun, ia berada di bawah batas pengeluaran tim untuk semua agen bebas internasional yang berusia di bawah 25 tahun. Rangers memiliki sisa uang paling banyak di kumpulan agen bebas internasional mereka sebesar $3,5 juta, yaitu Yankees memiliki $3,25 juta dan si Kembar memiliki $3,24 juta. Cubs dan White Sox hanya memiliki sisa $300.000 untuk dibelanjakan.
Otani bermain dalam 70 pertandingan untuk Fighters musim lalu setelah mengalami cedera pergelangan kaki pada musim 2016 dan memerlukan operasi di luar musim. Dia hanya membuat lima start, unggul 3-2 dengan ERA 3,20 dan 29 strikeout dalam 25 inning. Dia menjabat sebagai pemukul yang ditunjuk dalam 65 permainan, memukul .332/.403/.540 dengan delapan homer dan 31 RBI dalam 202 pukulan.
Preferensinya adalah melakukan pitch dan memukul di liga besar. Namun dia jarang bermain dalam beberapa tahun terakhir. Dia memainkan 51 pertandingan di lapangan kanan pada tahun 2013, dan hanya menghabiskan delapan pertandingan di lapangan sejak itu.
Anda akan mendengar kekhawatiran tentang fakta bahwa dia memukul ke kiri dan memukul ke kanan, artinya saat dia memukul, lengan pelemparnya terlihat. Itu benar. Dan bodoh. Kecuali jika dia adalah Fernando Vina yang berulang kali melemparkan tangannya ke atas piring, itu seharusnya tidak menjadi masalah.
Yankees paling masuk akal karena mereka bagus lagi, mereka adalah New York Yankees, mereka bisa menjanjikannya sesekali sebagai DH, dan dia akan bergabung dengan bintang Liga Bisbol Jepang lainnya di Masahiro Tanaka secara bergilir. Dan dia mungkin bisa mewujudkan impian setiap anak muda untuk bermain untuk Aaron Boone.
Atau mungkin tidak.
Namun ada pembicaraan bahwa dia tidak ingin berbagi tagihan dengan Tanaka, lebih memilih menjadi satu-satunya bintang Jepang di tim mana pun yang dia pilih. Jika benar, itu mungkin memberi Rangers keunggulan sejak Darvish pergi. Si Kembar mungkin memiliki peluang jika mereka dapat merekrutnya tanpa dia mengunjungi Minneapolis sebelum suhu kembali di atas titik beku… pada bulan Juli.
Bagaimana Cubs atau Sox bisa ikut serta dalam perlombaan? Ini akan sulit. Tidak ada tim yang akan membayarnya sesuai dengan nilainya di pasar terbuka, jadi mungkin dia tidak peduli dengan perbedaan antara $3,5 juta dan $300.000 dalam jangka pendek. MLB rupanya memperingatkan tim untuk segera menekan proses tersebut, berjanji untuk merobek kontrak dan melakukannya lagi, baik selama atau setelah musim rookie-nya ketika batasan tidak lagi berlaku.
The Cubs tidak akan diizinkan untuk membayar bonus penandatanganan $300,000 kepada Otani (ditambah gaji minimum pemula) dan menambahkan pekerjaan no-show seperti petugas parkir untuk Christkindlmarket di The Park at Wrigley, pengatur celana untuk Clark The Cub atau wakil presiden pemasaran misalnya $5 juta.
Tetapi jika dia tertarik, saya yakin Cubs dapat mencapai kesepakatan dengan menunjukkan peran tertinggi dalam karier impor besar Jepang terakhir mereka (dengan permintaan maaf kepada Munenori Kawasaki dan Koji Uehara). Sorotan utama NL All-Star 2008 Kosuke Fukudome terdiri dari tiga homer yang dijalankannya pada Hari Pembukaan melawan Brewers dan…yah, ya, itu saja.
Stanton dikabarkan mendominasi offseason sampai dia diperdagangkan, tetapi mengingat kontraknya, yang tidak hanya tersisa 10 tahun tetapi juga $295 juta yang mengejutkan, dan fakta bahwa dia hanya mencetak dua gol dalam lebih dari 145 pertandingan dalam delapan tahun karirnya bermain. . , seseorang mungkin akan sangat menyesal menyerahkan banyak pemain muda yang bagus dan terkendali untuk mendapatkannya. Tentu saja, dia mencapai 59 homer musim lalu, tetapi di musim di mana 37 pemain lain mencapai 30 homer atau lebih, Anda membayar sebanyak itu untuk kekuatan sementara Anda mungkin bisa mendapatkan sedikit lebih sedikit dengan harga yang jauh lebih murah, benarkah itu langkah yang bagus?
Marlins kemungkinan juga akan menangani Marcel Ozuna atau Christian Yelich (bahkan mungkin keduanya) dan kemungkinan besar tim yang mengakuisisi akan lebih senang dengan kesepakatan mereka daripada siapa pun yang “memenangkan” Stanton Derby.
Momen yang paling diremehkan dalam pertemuan GM adalah ketika semua orang berkumpul untuk sesi pertama dan seseorang melihat ke arah John Mozeliak dan Mike Girsch dari Cardinals dan bertanya, “Adakah yang tahu apa kata sandi WiFi?”
(Foto teratas: Mark J. Rebilas/USA TODAY Sports)