Selamat datang kembali di seri Cavs Plus/Minus lainnya. Setiap minggu saya akan menguraikan beberapa hal positif dan negatif yang muncul. Minggu lalu kita melihat visi LeBron, isolasi Wade, dan banyak lagi. Mari selami topik minggu ini.
Kimia transisi LeBron-Love
Di tahun keempat mereka bersama, LeBron dan Kevin Love telah menjalin kemitraan yang termasuk yang terbaik di liga. LeBron rata-rata mencetak 2,4 assist per game untuk Love saja — total tertinggi LeBron untuk satu rekan setimnya sejak statistik tersedia pada tahun 2013. Mereka membangun chemistry itu melalui telepati yang mengedipkan mata di setengah lapangan, tetapi juga melalui permainan transisi dua orang yang unik.
Dan itu semua bermula dari Love yang mengeksploitasi ketidakcocokan yang dihadapinya saat bermain center. Setelah menguasai bola secara defensif, LeBron menghentakkan kaki ke lapangan untuk memaksa pertahanan pulih. Saat pertahanan berebut, center memiliki naluri untuk mundur untuk membantu atau mempertahankan rim. Melawan sebagian besar tim, ini adalah keputusan yang tepat. Namun melawan Love, ini membebaskan 3 yang terbuka lebar sebagai trailer dalam transisi.
Mereka tampaknya memiliki filosofi yang sederhana namun efektif: Jika Love menyelesaikan penguasaan bola di dekat keranjang, tekan dan cari angka 3. Jika dia melakukan tembakan di perimeter, dia melompat ke ring untuk melakukan layup atau post-up cepat. Dan LeBron selalu bisa menemukannya.
Hubungannya berjalan dua arah – Cinta membantu lebih banyak tugas LeBron daripada rekan setim lainnya. Dia juga mampu melakukan transisi outlet. Namun peningkatan chemistry mereka sebagian besar merupakan bukti ketidakcocokan yang selalu dimiliki Love sebagai pusatnya, dan kemampuan LeBron untuk memanfaatkannya.
Retak di pertahanan
Cavs pantas mendapatkan banyak pujian atas perubahan pertahanan mereka — sejak 15 November, mereka berada di peringkat 10 NBA dalam peringkat pertahanan. Tapi mereka masih punya banyak kelemahan mental, yang tidak akan merugikan Anda-tahu-siapa. Ada terlalu banyak contoh Cavs yang merangkai pertahanan yang solid, hanya untuk digagalkan oleh rotasi yang gagal. Berdasarkan sinergi, mereka memungkinkan intersepsi terbanyak kesembilan di liga.
Sebagian besar masalah mereka berasal dari relaksasi bola yang menciptakan lubang mudah untuk pelanggaran yang bergerak cepat. Seringkali Cavs melakukan pick-and-roll tetapi gagal menutup lubang di sisi yang lemah untuk menyelesaikan permainan.
Ini adalah masalah seluruh tim — LeBron memiliki banyak momen membosankan di sepanjang baseline yang membuka peluang untuk melakukan pemotongan dengan mudah.
Namun narasinya tidak boleh terlalu negatif. Secara keseluruhan, Cavs telah meningkat pesat sejak awal tahun. Tapi kesalahan seperti itulah yang bisa membalikkan keadaan pertandingan melawan tim-tim elit. Cavs masih memiliki banyak ruang untuk berkembang sebelum babak playoff.
Jose Calderon, putar kembali waktu
Saya telah menunjukkan kontribusi positif Jose Calderon di masa lalu, tapi saya tidak pernah mengharapkan ledakan seperti yang kita lihat beberapa minggu terakhir. Pada bulan Desember, dia mencatatkan rata-rata 23 menit per game, menembak 54 persen dari dalam, dan memberikan dorongan ofensif yang tepat waktu kepada Cavs, termasuk penampilan luar biasa melawan Falcons dan Lakers.
Dia cerewet dalam bertahan, dan dia memberikan jarak serangan yang tidak bisa dilakukan oleh Derrick Rose, Iman Shumpert Dwyane Wade – sebagai sebuah tim, Cavs menembakkan lemparan tiga angka empat persen lebih baik saat Calderon berada di lantai.
Sangat mungkin bahwa Calderon akan tersingkir dari rotasi setelah Isaiah Thomas dan Iman Shumpert kembali. Tapi mari kita berharap Calderon tetap dalam semangat liburan dan melakukan syuting panasnya selama mungkin sampai Thomas kembali. Dia telah menjadi kejutan yang menyenangkan dan sangat dibutuhkan Cavs tahun ini.
Pertahanan tajam Jeff Green
Meskipun pertahanan Cavs sangat rapuh, mereka memiliki banyak pemain bertahan yang atletis dan serbaguna yang dapat menguasai banyak area dan pulih dari kesalahan. Dan Jeff Green mungkin adalah anggota paling penting dalam grup — ketika Cavs memainkan Green sebagai center (sekitar 20 persen dari menit bermainnya musim ini), mereka berubah menjadi pertahanan yang bergerak mulus yang mengubah setiap layar.
Hijau dapat beralih ke sebagian besar penjaga tanpa menimbulkan kekhawatiran. Dia memiliki keseimbangan panjang, kecepatan, dan kekuatan yang memungkinkannya menghadapi kesulitan dalam pertarungan berapa pun ukuran.
Dia juga cukup pintar dalam mendiagnosis tanggung jawab di luar bola — di sini, dia menabrak Kosta Koufus untuk mencegat umpan, dan masih memulihkan diri untuk melakukan penutupan terhadap De’Aaron Fox.
Dia bukanlah bek yang sempurna. Perhatiannya terhadap bola terkadang bisa berkurang. Dia memiliki beberapa momen yang berat, dan dapat dikeluarkan dari permainan melalui layar di dalam atau di luar bola. Namun secara keseluruhan, Green memberikan elemen fleksibilitas dan jangkauan yang tidak dimiliki Cavs dalam beberapa tahun terakhir, dan dia akan terus menjadi pemain yang berguna di lini depan.
Kredit foto: David Liam Kyle/Getty Images