Tiga tema muncul dari latihan Warriors hari Jumat di Oakland.
1. Klay Thompson membuat comeback
Dua puluh hari yang lalu, Klay Thompson pergi menggali untuk mencuri di babak akhir di Minnesota dan malah muncul dengan jempol kanan yang retak. Dia mengambilnya saat turun minum, tidak mengetahui sejauh mana cederanya, kemudian melewatkan tujuh dari delapan lemparan tiga angkanya di paruh kedua saat kalah dari Timberwolves.
“Saya bahkan tidak bisa merasakan ibu jari saya,” kata Thompson.
Beberapa hari kemudian fraktur ditemukan. Thompson ditutup. Dia telah melewatkan delapan pertandingan terakhir.
Namun dalam beberapa hari terakhir, ia telah meningkatkan aktivitasnya dan menguji ibu jari kanan yang terbungkus dalam latihan kontak penuh. Dia akan berada di perjalanan tim ke Sacramento. Dia berencana untuk kembali Sabtu malam melawan Raja.
“Mudah-mudahan,” kata Thompson. “Itu tergantung pada staf pelatihan dan pelatih (Steve) Kerr. Saya merasa hebat. Saya menembaknya dengan sangat baik. Saya ingin sekali kembali ke sana. Saya merasa seperti saya mungkin.”
Tapi Thompson masih memakai pita pelindung di ibu jari kanannya, angka penting dalam mekanisme menembakkan bola basket ke ring. Jadi ini menimbulkan pertanyaan: Apakah tembakan fatalnya terpengaruh?
“Tidak juga, sejujurnya,” kata Thompson. “Kamu terbiasa dengan itu. Tapi jika saya mulai kehilangan tembakan, itu pasti akan menjadi alasan saya. Sekarang tuliskan.”
2. Protes Sacramento
Protes melanda kota Sacramento selama seminggu terakhir. Warga dengan lantang mengungkapkan ketidaksenangan mereka dengan penembakan dan pembunuhan polisi baru-baru ini terhadap Stephon Clark, seorang pria kulit hitam tak bersenjata.
Protes ini meluas ke dunia olahraga. Dua pertandingan Kings baru-baru ini ditunda karena protes emosional di luar, termasuk pengunjuk rasa yang bergandengan tangan dan tidak mengizinkan penggemar masuk ke arena.
Itu menimbulkan pertanyaan seputar pertandingan Warriors Sabtu malam di Sacramento.
“Sebagai pelatih tim yang kalah tiga kali berturut-turut di kandang, saya agak fokus pada bola basket,” kata Steve Kerr. “Tetapi pada saat yang sama, saya sangat menyadari apa yang terjadi di Sacramento dan sangat menyadari protes tersebut.”
Warriors mungkin adalah tim yang paling vokal secara sosial dalam olahraga profesional. Beberapa pemain mendukung protes tersebut. Matt Barnes, seorang Warrior musim lalu dan penduduk asli Sacramento, saat ini menjadi salah satu suara utama pergerakan di sana.
Dia baru-baru ini kepada USA Today bahwa dia berharap dapat menghubungi beberapa mantan rekan setim Warriors dengan harapan mereka akan bergabung dalam demonstrasi Sabtu sore di Cesar Chavez Plaza di Sacramento. Kerr mengatakan para pemainnya bebas untuk melakukannya.
“Saya menyebutkan kepada para pemain kami kemarin bahwa jika mereka ingin menjadi bagian dari apa pun yang sedang terjadi, itu adalah sesuatu yang perlu mereka diskusikan,” kata Kerr. “Kami belum benar-benar membicarakannya sebagai sebuah organisasi. Bob (Myers) akan menghubungi (pemilik Kings) Vivek (Ranadivé) dan membicarakannya.”
Kevin Durant, salah satu teman terdekat Barnes di tim, mengatakan dia telah mengikuti berita dari Sacramento tetapi belum membuat rencana pasti untuk hari Sabtu. Itu sesuatu yang dikatakan Durant dia akan mengetahuinya Jumat malam.
“Saya sudah mendengar banyak tentang itu,” kata Durant. “Jelas sebuah tragedi terjadi di komunitas itu. Tunjukkan apa yang sedang terjadi di negara ini.”
Thompson mengatakan tim tersebut kemungkinan akan menggunakan busnya ke Sacramento untuk membahas rencana menghadiri atau memimpin protes pada hari Sabtu.
“Ini sangat dekat dengan rumah. Hanya satu jam, 20 (menit) di jalan raya,” kata Thompson. “Menyedihkan. Itu bisa terjadi di mana saja. Semoga membawa perubahan.”
Warriors bermain di Sacramento besok malam. Steve Kerr mengatakan dia memberi tahu para pemainnya bahwa mereka bebas untuk berpartisipasi dalam protes apa pun yang mereka inginkan. pic.twitter.com/uObHnfKNPm
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 30 Maret 2018
3. Reaksi pengusiran Kevin Durant, Hari ke-2
Kerr mengatakan dia tidak mengharapkan disiplin tambahan untuk Durant setelah pukulannya Kamis malam, yang menyebabkan dia dikeluarkan untuk kelima kalinya musim ini. Tapi setelah itu masih tetap menjadi topik.
Durant, yang banyak ditanya tentang hal itu di presser postgame-nya, dibumbui dengan lebih banyak pertanyaan tentang hal itu setelah latihan hari Jumat. Dia secara khusus mencemooh seorang reporter yang menganggapnya tidak seperti biasanya.
“Tidak berkarakter?” Durant bertanya. “Saya tidak berpikir itu ada hubungannya dengan karakter. Ini cukup sederhana, potong dan keringkan. Beberapa non-telepon yang ingin saya perdebatkan dan saya dikeluarkan. Saya tidak berpikir itu sesuatu yang lebih dalam dari itu.”
Ditekan lebih lanjut, Durant mulai mengajukan pertanyaan kepada wartawan.
“Apa maksudmu? Aneh denganku? Menurutmu apa itu?” kata Durant.
Reporter tersebut menyebutkan gagasan bahwa peningkatan tiba-tiba dalam pengusiran – dua total 10 tahun pertamanya di liga, lima musim ini – berarti dia telah berubah atau berbeda. Gagasan bahwa Durant telah “berubah” adalah kata yang membuat darahnya sedikit mendidih.
“Itu yang kau pikirkan? Gan, bisa tanya ke saya,” kata Durant. “Apa menurutmu aku sudah berubah? Saya tidak berpikir Anda benar-benar mengenal saya dengan baik untuk mengatakan itu. Ketika saya mendengar ini, jangan salah paham, itu tidak membuat saya kesal. Sama membingungkannya ketika orang mengatakan bahwa saya telah berubah dan Anda bahkan tidak meluangkan waktu untuk mengenal siapa saya. Anda tidak dapat memberi tahu saya siapa saya karena bagaimana saya bertindak di lapangan basket.
“Itu tidak adil bagi saya. Tapi, hei, hidup ini tidak adil. Itu semua baik dan bagus. Saya tahu siapa saya. Rekan satu tim saya tahu siapa saya. Keluarga saya melakukannya. Saya kesal karena panggilan tidak terjawab. Saya memberi tahu dia tentang hal itu. Dia melakukan apa yang seharusnya dia lakukan. Dia menendang saya keluar dari permainan.”
Terlepas dari semburan yang aneh ini, Durant memiliki banyak waktu lari sebelum musim ini. Dia saat ini memiliki 14 poin teknis. Ini bahkan bukan karir yang tinggi. Kembali ke Oklahoma City – setelah kampanye Nike “KD is Not Nice” – Durant menjalani musim dengan 14 dan 16 poin teknis. Baru saja, T itu mengarah pada ejeksi.
“Ya,” kata Durant. “Ini tidak seperti dialog yang berubah ketika saya tidak mendapat telepon. Sekarang, mereka mungkin akan mengusir saya sedikit lebih cepat dari sebelumnya. Tapi mereka hanya melakukan pekerjaan mereka. Hanya itu yang mereka lakukan, itu adalah pekerjaan mereka.
“Setelah pertandingan saya tidak mencoba mencari wasit dan memberinya dua sen saya. Saya pulang tadi malam dan menikmati malam saya dan datang pagi ini siap untuk bekerja. Itu tidak mempengaruhi saya, kepribadian saya.
“Saya belum berubah sebagai pribadi karena saya punya teknologi. Itu terjadi begitu saja. Ini sangat sederhana. Saya pikir banyak orang mencoba menggali lebih dalam dan mencoba mencari tahu. Saya tidak tahu dari mana asalnya, tetapi itu belum pernah terjadi sebelumnya.
“Ketika saya mendapatkan teknisi sebelumnya, tidak ada yang memberi tahu saya bahwa saya telah berubah atau memberi tahu saya bahwa sesuatu telah terjadi pada saya atau saya bertindak berbeda. Sesuatu terjadi dalam beberapa tahun terakhir yang membuat orang berpikir, ‘Ya ampun, KD telah berubah.’ Aku ingin tahu apa itu…?”
Kutipan terakhir jelas merujuk pada kepindahannya sebagai agen bebas dari OKC ke Warriors pada Juli 2016.
Kevin Durant, ketika ditanya tentang lima pengusiran, mengambil saran bahwa dia telah berubah: “Itu hanya membingungkan. Orang mengatakan bahwa saya telah berubah dan tidak meluangkan waktu untuk mengenal siapa saya.” pic.twitter.com/kc7IgOZJhb
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 30 Maret 2018
Kevin Durant, dengan jelas mengacu pada kepindahan agen bebasnya: “Sesuatu terjadi selama beberapa tahun terakhir yang membuat orang berkata, ‘Astaga, KD telah berubah.’ Aku ingin tahu apa itu…?” pic.twitter.com/1u2bJkm7fZ
— Anthony Slater (@anthonyVslater) 30 Maret 2018
— Dilaporkan dari Oakland
(Foto atas: Jim Mone/AP)