Sejumlah prospek perguruan tinggi Blackhawks mempunyai kesempatan untuk menjadi profesional setelah musim mereka.
Pemain bertahan Chad Krys mengambil opsi pro dan menandatangani kontrak dengan Universitas Boston setelah musim juniornya. Dia menyelesaikan tahun itu dengan Rockford IceHogs dan bertahan di AHL selama sembilan pertandingan.
Pemain bertahan Ian Mitchell telah beralih menjadi pemain profesional untuk saat ini. Dia akan kembali ke Denver untuk musim juniornya.
Kemungkinan lainnya adalah center Evan Barratt. Rencana awalnya adalah Barratt akan tinggal di Penn State selama tiga tahun setelah direkrut pada putaran ketiga pada tahun 2017, tetapi dia memberikan dirinya dan Blackhawks sesuatu untuk dipikirkan setelah finis di antara pemain ofensif terbaik di perguruan tinggi pada musim lalu. Dia finis keempat di negara itu dengan 1,34 poin per game. Dia mencetak 16 gol dan 27 assist dalam 32 pertandingan untuk Penn State.
Setelah musim berakhir, Barratt membutuhkan waktu untuk memutuskan apakah dia ingin menjadi pemain profesional, tetapi keputusan akhirnya dibuat untuknya. Dia akan kembali ke Penn State untuk musim juniornya setelah baru-baru ini menjalani operasi yang dirahasiakan, menurut sebuah sumber. Dia diperkirakan akan absen 2-3 bulan dan akan pulih 100 persen pada Agustus dan siap untuk musim depan, kata sumber itu.
Hoki perguruan tinggi bisa menjadi tempat yang menarik untuk melihat prospek Blackhawks musim depan. Barratt dan Mitchell harus menjadi salah satu pemain top di negara ini. Jake Wise, yang direkrut Blackhawks di putaran ketiga pada tahun 2018, akan kembali dari cedera yang mengakhiri musim pertamanya lebih awal. Blackhawks masih menaruh harapan besar padanya. Parker Foo, pemain depan draft pick putaran kelima pada tahun 2017, membuat beberapa kemajuan sebagai mahasiswa tahun kedua di Union. Dia juga bisa menjadi seseorang yang harus diperhatikan musim depan.
Blackhawks juga bisa merekrut seseorang di No. 3 yang menghabiskan satu tahun di perguruan tinggi. Alex Turcotte, yang berasal dari Island Lake, Illinois, adalah salah satu kemungkinan di No. 3. Dia adalah pusat program pengembangan Tim Nasional AS. Barratt dan Wise juga direkrut sebagai center dari program tersebut.
Status Nalimov: Prospek kiper Blackhawks Ivan Nalimov mungkin tidak akan pernah bermain di Amerika Utara, setidaknya untuk Blackhawks. Agennya mengatakan pada hari Senin bahwa hanya ada kemungkinan “kecil” bahwa Nalimov akan menandatangani kontrak dengan Blackhawks untuk musim depan.
Musim KHL Nalimov resmi berakhir pekan lalu. Dia menghabiskan sebagian besar musim sebagai no. Penjaga gawang nomor 2 untuk Avangard yang baru saja kalah di kejuaraan KHL. Dia mencatatkan rekor 6-8-2 dengan persentase penyelamatan 0,917 dalam 18 pertandingan musim ini.
Musim Nalimov mungkin tidak seperti yang diharapkan Blackhawks setelah ia sukses pada musim 2017-18 lalu dengan persentase penyelamatan 0,938 dalam 23 pertandingan. Ada juga beberapa pertanyaan resmi tentang Nalimov.
Dengan Blackhawks telah mengontrak Corey Crawford, Collin Delia dan Kevin Lankinen untuk musim depan dan Anton Forsberg menjadi agen bebas terbatas, tidak banyak ruang untuk Nalimov. Dengan Alexis Gravel, draft pick pencetak gol tahun 2018, bermain bagus di QMJHL musim ini, dia juga harus bergabung dengan roster pool untuk musim 2020-21. Dia berusia 19 tahun pada 21 Maret.
Blackhawks dapat terus memegang hak Nalimov selama mereka mau karena tidak ada perjanjian transfer dengan Rusia. Blackhawks dapat menukar haknya jika tim NHL lain menunjukkan minat. Dia berusia 25 tahun pada bulan Agustus.
Status Shalunov: Adapun Max Shalunov, agennya mengatakan pada hari Senin bahwa Shalunov masih berharap untuk menandatangani kontrak dengan Blackhawks setelah musim depan dan bergabung dengan mereka untuk musim 2020-21. Shalunov baru-baru ini membantu CSKA meraih kejuaraan KHL. Dia mencetak tiga gol dan tujuh assist dalam 20 pertandingan playoff. Dia berusia 27 tahun pada bulan Januari.
Penandatanganan ulang Nilsson dan susunan pemain IceHogs: Akuisisi kembali Jacob Nilsson oleh Blackhawks bukanlah hal yang tidak terduga. Keputusan itu sepertinya bisa berjalan baik. Dia menjalani musim yang solid di AHL dan dinobatkan sebagai MVP IceHogs, tetapi dia juga berusia 26 tahun pada bulan Oktober. Dia mungkin seseorang yang bertahan di AHL dan sesekali mendapat panggilan.
Dengan kembalinya Nilsson, Blackhawks kemungkinan memiliki mayoritas penyerang IceHogs mereka untuk musim depan – Nilsson, Brandon Hagel, Matthew Highmore, Nathan Noel, MacKenzie Entwistle, Graham Knott, Alexandre Fortin, Reese Johnson dan Philipp Kurashev. Victor Ejdsell, Anthony Louis dan Luke Johnson juga berstatus bebas agen terbatas dan diperkirakan akan ditandatangani kembali. Ada 12 penyerang di sana.
Blackhawks juga masih bisa memutuskan untuk mengontrak Tim Soderlund, pilihan putaran keempat tahun 2017. Soderlund, yang berusia 21 tahun pada bulan Januari, terikat kontrak di SHL hingga 30 April. Manajer umum Blackhawks Stan Bowman baru-baru ini mengatakan dia ingin membahas kemungkinan penandatanganan Soderlund.
Blackhawks juga melakukannya dilaporkan telah menunjukkan minat pada penyerang Anton Wedin. Wedin, yang berusia 26 tahun pada 1 Maret, mencetak 14 gol dan 27 poin terbaik dalam karirnya dalam 32 pertandingan di SHL musim lalu. Tingginya 5 kaki 11 dan 194 pon dan bermain sebagai sayap.
Salah satu sumber asal Swedia mengatakan: “Dia baru saja meledak musim ini, jangan berpikir ada orang yang melihatnya akan datang.”
Pembicaraan Konsep: Salah satu pertanyaan yang harus ditanyakan oleh Blackhawks pada diri mereka sendiri selama beberapa bulan mendatang adalah apakah masuk akal untuk merekrut pemain bertahan lain di peringkat ketiga secara keseluruhan.
Banyak ahli draft yang menilai Bowen Byram sebagai bek terbaik dalam draft tersebut. Byram, yang berulang tahun ke-18 pada 13 Juni, memiliki tinggi 6 kaki 1 dan berat 192 pon. Dia adalah pemain kidal. Baca lebih lanjut dalam cerita terbaru Scott Wheeler tentang dia.
Wheeler menulis tentang Byram: “Dia adalah pemecah permainan. Dia dinamis. Dia mempengaruhi permainan dalam beberapa cara. Dan pemecah permainan menjadi pemain bertahan pasangan pertama, bukan pemain bertahan pasangan kedua. Pemecah permainan berakhir di PP1, bukan PP2.”
Byram adalah tipe pemain bertahan yang dibutuhkan Blackhawks saat ini dan di masa depan. Apa yang perlu mereka pikirkan adalah apakah penyusunan Byram masuk akal mengingat pasukan pertahanan yang sudah mereka miliki dalam sistem. Blackhawks merekrut tiga pemain bertahan dalam dua tahun terakhir – Henri Jokiharju, Adam Boqvist dan Nicolas Beaudin – di putaran pertama dan juga mengalahkan Mitchell di putaran kedua pada tahun 2017. Jokiharju harus menjadi pemain permanen NHL musim depan. Boqvist dapat kembali ke OHL untuk musim berikutnya tergantung pada bagaimana kamp pelatihan berjalan. Beaudin kemungkinan akan menjadi starter di AHL musim depan. Mitchell akan kembali ke perguruan tinggi. Kesabaran mungkin diperlukan pada sebagian besar dari mereka.
Blackhawks juga memiliki prospek pemain bertahan Krys, Dennis Gilbert, Lucas Carlsson dan Joni Tuulola yang ditandatangani untuk musim depan. Di NHL, mereka mengontrak Duncan Keith, Brent Seabrook, Erik Gustafsson, Connor Murphy dan Carl Dahlstrom untuk musim depan. Blake Hillman, Slater Koekkoek dan Gustav Forsling juga merupakan agen bebas terbatas.
Byram adalah bek yang menarik karena ia memiliki skill plus size. Prospek pemain bertahan Blackhawks yang akan datang tidak memiliki banyak prospek seperti yang terakhir. Gilbert, yang melakukan debut NHL di akhir musim, memiliki tinggi badan 6 kaki 3 dan berat 225 pon, tetapi dia memainkan permainan yang berbeda dari Byram. Permainan dan ukuran Byram dapat melengkapi prospek Blackhawks yang lebih kecil dan lebih terampil.
Dengan sebagian besar pertanyaan calon pelanggan saya, saya meminta pendapat Corey Pronman. Saya bertanya kepadanya apakah menurutnya masuk akal bagi Blackhawks untuk merekrut pemain bertahan di no. 3 dengan mempertimbangkan apa yang mereka miliki dalam sistem.
Dia menulis: “Jika Anda berbicara tentang Byram, dia memiliki prospek yang jauh lebih baik daripada siapa pun yang mereka miliki dalam sistem mereka, tetapi mengingat berapa banyak sumber daya yang telah mereka investasikan pada D muda, itu akan menjadi sebuah pertaruhan. … Saya hanya akan mengambil Byram jika saya yakin dia jelas merupakan prospek terbaik ketiga, dan saya tidak yakin.”
Saya yakin kita akan mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang hal ini dalam beberapa bulan mendatang, tetapi ini adalah percakapan yang menarik.
Pekerjaan rumah turnamen U-18: Blackhawks tentu saja melakukan uji tuntas di Kejuaraan Dunia U18. Mereka dihadiri lebih dari 10 pramuka, menurut sebuah sumber.
Turcotte, Vasili Podkolzin (Rusia) dan Dylan Cozens (Kanada) berkompetisi di turnamen ini dan diperkirakan akan menjadi perbincangan untuk pilihan ketiga tersebut. Anda harus berpikir Blackhawks juga akan membicarakan pemain sayap Amerika Cole Caufield. Caufield, yang tingginya 5 kaki 7 inci, memimpin turnamen dengan sembilan gol melalui tiga pertandingan dan telah menjadi salah satu pencetak gol terbanyak dalam sejarah Program Pembangunan AS.
(Foto teratas: Craig Houtz/Penn State)