SACRAMENTO BARAT – Empat puluh tujuh lemparan, 3 2/3 inning tanpa pukulan dan delapan strikeout kemudian, Madison Bumgarner menyampaikan pernyataan yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh statistik gemerlap, kata-kata yang menggantikan angka dan Sabtu malam melawan rekan tanding Triple-A berubah menjadi momen penting bagi Giants.
Itu terjadi di sebuah ruangan di clubhouse tuan rumah tepat di luar pagar kiri lapangan di Raley Field, setelah dia melakukan pukulan pada inning pertama dari aksi permainan pertamanya sejak patah kelingking kirinya di akhir latihan musim semi di Arizona. Tidak ada masalah dengan cedera pada tangan yang melempar, lapornya, kekuatan lengan secara keseluruhan terasa baik dan dia memiliki kendali yang baik terhadap lemparan.
Dan kemudian, ketika ditanya apakah dia bisa bermain di turnamen mayor sekarang, siap untuk kembali ke Giants dan mengabaikan proyeksi awal untuk setidaknya satu kali start lagi di turnamen minor dan mungkin dua, Bumgarner tidak ragu-ragu.
“Saya kira begitu,” kata Bumgarner. “Jelas saya tidak tahu sebelum hari ini, tapi menilai dari apa yang saya rasakan di luar sana, saya kira begitu. Untuk ya. Saya tidak akan mengatakan saya akan kembali dan berada dalam performa terbaiknya di pertengahan musim, tapi saya pastinya merasa cukup baik untuk mendapatkan beberapa pemanasan.”
Bumgarner mungkin memerlukan satu perjalanan singkat sebagai Sacramento River Cat untuk mengisi waktu berminggu-minggu dalam jadwal yang seharusnya mencakup permulaan High-A San Jose pada hari Kamis saat ia bergerak menuju kembali ke rotasi San Francisco pada tanggal 5 Juni dan bahkan mungkin penampilan rehabilitasi ketiga untuk menambah jumlah nadanya. Itu akan menempatkannya pada jadwal untuk bergabung dengan Giants pada 10 Juni di Washington. Sebaliknya, dia lebih dari bersedia untuk mendominasi rencana tersebut dengan kemudahan yang sama seperti dia mendominasi Albuquerque Isotopes, afiliasi teratas Rockies.
Bukan hanya Bumgarner yang memukul delapan dari 12 isotop sebagai bagian dari kemenangan 2-0 Sacramento atau dia membutuhkan enam lemparan untuk memimpin tim pada inning kedua dengan fly ball ke tengah, ke kiri, dan tee. -mati. Itu bahkan bukan lapangan tunggal ke kanan yang bersih yang memimpin inning ketiga dalam penampilan plate pertamanya.
Gambaran besarnya adalah jari pulih dan lengan menjadi lebih kuat serta pembangunan stamina berjalan dengan baik. Dia juga dengan cepat mencatat bahwa ini bukan waktunya untuk membuat pernyataan besar dan bahwa penilaian sehari setelahnya akan menjadi bagian penting dari percakapan pada Minggu pagi ketika dia siap menghadapi pukulan besar di liga. Namun, bacaannya saat ini sangat menggembirakan.
“Sejauh ini, saya merasa cukup puas dengan bagaimana semuanya berjalan,” kata Bumgarner. “Tentu saja kita akan melihat bagaimana perasaan saya besok dan bangkit kembali dari situ. Kita tidak terlalu terburu-buru, namun tentu saja kita juga tidak meluangkan waktu untuk hal tersebut. Kami meningkatkannya dengan cukup cepat. Penting untuk melihat bagaimana lengannya pulih kembali besok.”
Penting untuk melihat betapa pentingnya liga kecil pada Sabtu malam bagi Giants setelah seorang pelempar mengambil langkah penting dalam pemulihan, dorongan emosional mungkin lebih dekat dari yang diperkirakan sebelumnya di San Francisco dan garis waktunya mungkin baru saja berubah. Sekaligus, di Raley Field ketika segalanya mulai berjalan cukup cepat.
(Foto teratas: Eric Hartline/USA TODAY Sports)