BOSTON — Mike Morin melangkah ke atas gundukan dan JT Realmuto, yang bangga karena mengetahui segalanya tentang pelemparnya, tidak menyadari bahwa Morin telah menyerahkan home run yang mengikat permainan kepada Mookie Betts 63 hari sebelumnya. Morin kemudian memilih si Kembar. Baik Realmuto, yang bermain di base pertama malam ini, dan penangkap cadangan Andrew Knapp menerima laporan rinci dari pelatih Phillies tentang apa yang Morin lakukan dengan baik dan apa kekurangannya. Pemain kanan berusia 28 tahun itu dibuang oleh si Kembar karena suatu alasan.
“Saya tidak tahu,” kata Realmuto. “Saya bahkan tidak tahu apakah dia menghadapinya di awal tahun.”
Saat itu Selasa malam, di inning kedelapan, dan Morin menghadapi Betts dengan hasil imbang di base pertama. Rafael Devers, salah satu pemukul terpanas dalam bisbol, berada di belakang Betts. Kemudian, setelah kemenangan Phillies, Morin menertawakan semuanya ketika dia mengingat apa yang terjadi di bulan Juni.
“Uhh, Mookie memukulku,” kata Morin. “Devers berhasil memukulku. Jadi saya ingin melakukan kebalikan dari apa yang saya lakukan saat itu.”
Kemudian Morin mengingat kembali pertarungan sebelumnya di kepalanya. “Mookie melakukan home run dari saya dengan skor 3-2, down dan in,” kata Morin. “Jadi saya pikir saya telah mengaturnya dengan baik untuk melakukan fastball. Aku tidak menunjukkannya padanya terakhir kali. Ini adalah permainan catur kecil yang menarik.” Pada hari Selasa, saat dia berdiri bersama Knapp di gundukan Fenway Park, kedua pria tersebut mendiskusikan rencana permainan cepat.
Lebih dekat lagi, Realmuto tahu Phillies ingin menekankan slider Morin di awal penghitungan — itu adalah saran dalam laporan. Pemain sayap kanan menarik penggeser lemparan pertama untuk melakukan serangan yang disebut. Taruhan mencapai perubahan kecepatan 72 mph. Dan dia berenang dengan kecepatan 93 mph di zona tersebut. Kemudian Devers menghancurkan sebuah slider, tapi dia membenturkannya ke pemain luar Phillies.
Morin melarikan diri.
“Pertandingan Mookie Betts benar-benar menarik,” kata manajer Gabe Kapler Rabu sore di kantor manajer kunjungan di Fenway. “Bagaimana (Morin) menyelesaikan fastball di sana, yang belum tentu saya duga. Saya pikir itu menunjukkan isi hatinya. Itu adalah tindakan yang berani.
“Apakah kita masih mengenal obat pereda kita? Tampak.”
Beberapa jam kemudian, Kapler melangkah ke gundukan itu dan mengangkat tangan kanannya. Dia menginginkan Morin untuk tempat yang sama – Betts dan Devers – pada inning ketujuh hari Rabu. Realmuto menyapa Morin dan kali ini si penangkap merencanakan rencananya sendiri.
“Kami tahu apa yang ingin kami lakukan,” kata Realmuto. “Kami akan melakukan sesuatu yang sedikit berbeda karena dia adalah striker yang bagus. Kita tidak bisa melakukan hal yang sama dua hari berturut-turut.”
Jadi Morin memulai Betts dengan empat pergantian berturut-turut. Betts mengipasi yang pertama, melakukan pelanggaran pada dua berikutnya dan mengambil yang keempat untuk mendapatkan bola. Dia melakukan fastball 92 mph. Kemudian Morin mengubah ketinggian mata Betts dan mengangkat fastball lebih tinggi dari yang dilakukannya pada Selasa malam. Betts berayun dengan kecepatan 91 mph.
“Kami tahu bagaimana mereka pernah mengalahkan orang-orang di masa lalu,” kata Realmuto. “Jadi itu membuatnya sedikit lebih mudah. Tapi tetap saja, sulit ketika Anda berada di luar sana menghadapi Mookie Betts dalam situasi besar dengan pria yang baru Anda tangkap tiga kali.”
Phillies meraih kemenangan seri di Fenway Park untuk pertama kalinya dalam 20 tahun, menggunakan enam pitcher dalam kemenangan 5-2. Inilah jalan mereka menuju angka 27:
- 11 keluar, Drew Smyly: Dirilis dua kali musim ini, dia memilih Phillies karena mereka adalah tim yang menunjukkan minat padanya sebagai starter dan menyelamatkannya dari afiliasi Triple-A Milwaukee.
- 4 keluar, Jared Hughes: Diberi keringanan oleh Cincinnati setelah home runnya meningkat lebih dari dua kali lipat, yang tidak ideal untuk sinker baller yang mengandalkan groundout selama lebih dari satu dekade.
- 4 keluar, Penjaga Suarez: Tidak berpengalaman dan beralih ke peran bullpen di pertengahan musim, ketika Phillies membutuhkan pemain panjang untuk menghabiskan inning dalam permainan yang timpang.
- 2 keluar, Mike Morin: Ditunjuk untuk ditugaskan oleh si Kembar, tim pesaing yang membutuhkan bantuan bullpen, dan diakuisisi oleh Phillies dalam kesepakatan tunai.
- 3 keluar, José Álvarez: Diperdagangkan oleh Angels musim dingin lalu dalam kesepakatan mencolok yang sangat terkenal di Philadelphia karena mengakhiri masa jabatan Luis García sebagai pereda yang hingar-bingar.
- 3 keluar, Héctor Neris: Satu-satunya pereda Phillies yang tersisa, yang mengawali musim sebagai senjata andal.
“Saya pikir keseimbangan adalah faktor besarnya,” kata Kapler. “Saya terus berpikir sendiri – dan saya tahu kami semua di bangku cadangan memikirkan hal ini – senang rasanya memiliki beberapa pemain veteran dengan rekam jejak yang ikut bermain.”
Dua malam yang baik atau minggu yang lebih baik seharusnya tidak mengaburkan hal yang sudah jelas: Phillies terjebak dalam situasi bullpen yang bobrok. Mereka tanpa David Robertson, Seranthony Domínguez, Tommy Hunter, Adam Morgan, Pat Neshek, Victor Arano dan Edubray Ramos. Mereka tidak melakukan penambahan tenggat waktu yang signifikan. Obat pereda mereka memiliki kecepatan fastball rata-rata kumulatif 92,9 mph, yang menempati peringkat ke-26 dalam bisbol. menurut FanGraphs.
Mereka terpaksa membuat ulang bullpen mereka di tengah balapan pascamusim. Phillies mengganti obat pereda utama dengan senjata yang dibuang oleh organisasi lain. Blake Parker, yang dibebaskan oleh Minnesota tidak lama setelah Morin dan juga dikontrak oleh Phillies, adalah salah satu pemain yang melakukan transisi yang layak. Namun Morin kini menempati peringkat sebagai pemain sayap kanan terbaik klub yang tidak bernama Neris.
“Ini tidak terlalu aneh dan lebih menantang serta menarik,” kata Kapler. “Kami selalu ingat bahwa ada tim yang menghadapi tantangan serupa. Jadi siapa yang paling baik dalam menavigasi situasi suboptimal mereka?”
Realmuto menunjuk pada laporan yang disiapkan oleh pelatih pitching Chris Young, pelatih bullpen Jim Gott dan penangkap bullpen Bob Stumpo dan Craig Driver sebagai salah satu metode. “Meskipun saya belum banyak menangkap (obat pereda baru),” kata Realmuto, “Saya memiliki gambaran yang cukup bagus tentang keahlian mereka, hanya karena kami dapat melihatnya dan melakukan tindakan kami. riset.” Hughes, seorang veteran 34 tahun yang telah bermain untuk empat tim, menyebut suasana yang ramah.
“Kunci untuk bergabung dengan sebuah tim adalah komunikasi,” kata Hughes, yang menyebabkan Betts melakukan groundout pada inning keempat hari Rabu untuk memulihkan kekacauan yang diwarisi dari pangkalan. “Dan semua orang berkomunikasi dengan sangat baik. Jadi seolah-olah kita langsung menjadi bagian dari keluarga. Jika itu masuk akal. Itu adalah transisi yang mudah.”
Bagaimana komunikasinya?
“Itu saja, dari Gabe yang hanya menanyakan bagaimana perasaan kami sehari-hari,” kata Hughes. “Aku mendapat pesan dari Gabe beberapa hari yang lalu. Jawabannya hanya, ‘Hei, bagaimana perasaanmu hari ini?’
“Itu biasa. Tapi Anda berada pada level yang bagus sejak awal, saya pikir itulah cara Anda mendapatkan hasil maksimal dari tim Anda – ketika Anda adalah keluarga.”
Seluruh musim ini sulit untuk dijelaskan, jadi mungkin ini hanyalah kedipan mata dari Phillies 2019. Bullpen di atas bisbol terciprat. Formula tradisional untuk membangunnya telah dilanggar. Jika Phillies dapat mewujudkannya, hal ini akan menjadi pembenaran bagi front office yang telah melakukan tindakan setengah-setengah dan staf pelatih yang telah berjuang untuk memaksimalkan nilai dari sumber yang tidak terduga.
Mereka sekarang memiliki enam pertandingan melawan dua tim underdog – Miami dan Pittsburgh – untuk menyesuaikan diri dengan bullpen yang telah diperbarui. Mereka akan menikmati kemenangan kecil, seperti kemenangan berturut-turut Morin atas dua pemukul elit Boston.
“Sebagai pereda, tujuan Anda adalah mencapai bagian belakang bullpen,” kata Morin. “Berada dalam situasi yang bermakna. Ini harus menjadi tujuan setiap pereda. Saya bisa menikmati momen-momen di Minnesota untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Kesuksesan dan kepercayaan diri berjalan beriringan, bukan?”
(Foto teratas Mike Morin pada bulan Juli: Charles LeClaire / USA Today)