Penjaga Bucks Eric Bledsoe mengingatnya dengan jelas.
Bukan hari tepatnya, tapi lokasi kejadian. Saat itu masih awal musim, dan Bucks sedang menjalankan set “skenario sempurna” mereka. Bledsoe tidak menjalankan tugas tertentu dan pelatih Mike Budenholzer menyatakan ketidaksetujuannya.
Saat kata-kata kutukan ditujukan kepadanya dari seberang gym, Bledsoe ingat memainkan peran kecil dalam drama tersebut, tetapi itu tidak menjadi masalah bagi Budenholzer.
Bagi Budenholzer, “naskah sempurna” adalah melihat timnya mengeksekusi set ofensif dengan sempurna tanpa ada pertahanan di lapangan. Unit beranggotakan lima orang mendapat dua kepemilikan – permainan asli mereka dan kemudian satu lagi di sisi lain lantai – sebelum unit lima orang berikutnya turun ke lantai untuk mendapatkan dua kepemilikan mereka sendiri.
Selama penguasaan bola itu, seorang pelatih ditugaskan ke pemain yang berada di lapangan. Pelatih mengawasi setiap gerakan yang dilakukan pemainnya – memotong, mengoper, memantul, menyaring, dan menembak. Jika pemainnya melakukan pelanggaran, pelatih akan berbicara (atau berteriak). Kesalahannya diketahui dan kemudian prosesnya dimulai lagi hingga Budenholzer puas.
Detailnya, betapapun kecilnya, penting bagi Budenholzer, dan kini para pemainnya juga menyadarinya.
“Jika SB (Sterling Brown) tidak bangkit dari tendangan sudut dalam transisi, padahal tidak ada pertahanan transisi, atau saya tidak melakukan spasi di tempat yang tepat,” jelas Lopez. “Apa pun yang acak dan sungguh, karena itu dia, dia (Budenholzer) bisa memilih apa saja dan mengambilnya jika dia mau. Dia sangat pemilih dalam hal ini.”
Dan sejak saat itu, Bledsoe menyadari segalanya akan berbeda pada tahun keduanya di Milwaukee.
“Hanya dalam permainan itu Anda bisa melihat dia menganalisis segalanya,” kata Bledsoe.
Kenny Atkinson (kanan) adalah asisten pelatih Mike Budenholzer di Atlanta. (Scott Cunningham/Getty Images)
Detail, detail, detail. Sifat itu menjelaskan siapa Budenholzer sebenarnya. Ditanya tentang asal usul kepribadiannya, Budenholzer menunjuk pada 19 tahun karirnya di organisasi Spurs yang membantu membentuk pandangannya.
Mantan rekannya di Spurs tidak setuju. Program Gregg Popovich di San Antonio mungkin telah mempertajam ketepatan yang dituntut Budenholzer, tetapi mereka mengatakan bahwa ketepatan datang dari dalam diri orang yang mereka panggil “Bud”.
Budenholzer, 49, memulai kariernya di NBA dengan bekerja di ruang film ketika Popovich menjadi manajer umum Spurs pada tahun 1994. Budenholzer, yang baru berusia 24 tahun, mempelajari pekerjaan itu dengan cepat dan melakukannya selama dua tahun sebelum Popovich memintanya untuk menjadi pemain di liga. asisten termuda pada usia 26 tahun. Namun, ketertarikan Budenholzer terhadap studi film tidak pernah hilang.
Dan hal itu telah terbukti di Milwaukee sejak Hari pertama.
Dalam berurusan dengan media, Budenholzer pada umumnya ramah, namun seringkali tidak terlalu terbuka. Dia memahami bahwa pengarahan kepada media adalah bagian dari pekerjaannya, meskipun dia tidak begitu menyukai tugas tersebut. Semua itu membuat sesi medianya di malam pembukaan musim begitu menarik. Tiga menit setelah sesi pra-pertandingan, dia mengatakan kepada wartawan yang berkumpul bahwa dia benar-benar bersenang-senang.
Subjek? Pentingnya Ruang Video NBA.
“Saya tidak berpikir tanpa ragu saya akan berdiri di sini sebagai pelatih kepala di NBA jika saya tidak menghabiskan dua tahun di ruang video,” kata Budenholzer. “Ini melatih Anda dalam banyak cara berbeda. Yang paling jelas dan terbesar adalah melatih mata Anda untuk melihat 10 pemain di lapangan dan melihat jarak serta melihat detailnya.”
“Sebagai orang normal, Anda cenderung mengikuti bola, tapi sebagai pecinta video, Anda harus waspada terhadap 10 pemain dan mengapa hal-hal defensif berhasil, mengapa hal-hal ofensif berhasil, jarak, pemotongan, pengaturan, perhatian terhadap detail dan diagram dan catatan. Ini adalah tempat yang luar biasa untuk belajar, terutama jika Anda bersama pelatih kepala atau organisasi yang menuntut dengan cara yang baik. Ini membantu Anda mengetahui apa yang penting, begitu banyak pelajaran hebat di ruang video.”
Budenholzer suka berbicara panjang lebar tentang seluk-beluk salah satu pekerjaan paling membosankan di liga.
“Dia benar-benar masternya,” kata pelatih Nets Kenny Atkinson tentang Budenholzer. “Saya cukup beruntung bisa berada di ruangan berkali-kali di mana dia membangun mahakaryanya untuk ditunjukkan kepada tim. Saya telah melihat yang bagus, saya telah melihat yang buruk, dan saya telah melihat yang sangat menegangkan.
“Mereka mirip dengan film horor, terutama setelah kehilangan yang buruk atau semacamnya. Dia ahli dalam hal itu. Bahasa yang dia gunakan, warna yang dia gunakan, durasi dia juga mendapatkan sebuah film, saya benar-benar belajar banyak darinya.”
Terlepas dari hasratnya, Budenholzer tidak menghabiskan banyak waktu untuk fokus menghancurkan lawan-lawannya di film selama musim ini. Asistennya mengawasi dan menghancurkan film lawan, sementara dia hanya fokus pada timnya sendiri. Dia dapat mendelegasikan pekerjaan itu kepada asistennya, tetapi rincian filmnya tetap sesuai standarnya.
“Dengan Bud, segalanya penting,” kata Atkinson. “Anda berbicara tentang apa yang saya pelajari darinya, segalanya penting, setiap hal kecil. Jenis garpu yang Anda gunakan di kafetaria. Dari situlah Bud selalu mencari keuntungan dimanapun ia bisa mendapatkannya, apapun bentuknya. Gagang pintunya salah, kita harus menaikkannya dua inci lebih tinggi. Dia memberikan perhatian yang luar biasa terhadap detail.”
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2019/04/25165034/GettyImages-1138083565-e1556225590287.jpg)
Budenholzer dan penjaga Eric Bledsoe terikat pada tahun pertama mereka bersama. (Dylan Buell/Getty Images)
Diberkati dengan kecepatan, kecepatan, dan kekuatan yang luar biasa, Bledsoe mampu melakukan permainan bertahan yang sangat baik. Hanya sedikit pemain yang bisa menghindari layar dan tetap bersama pengendali bola terbaik liga seperti Bledsoe. Namun, selama hampir satu dekade, ia menjadi teka-teki bagi para pelatih di liga.
Namun para pelatihnya tidak pernah tahu apa yang diharapkan darinya. Pada beberapa malam, dia adalah salah satu bek terbaik liga. Pada malam-malam lainnya dia tampak tidak tertarik.
Di bawah Budenholzer, semua itu berubah.
Penyimpangan mental itu telah hilang dari permainan Bledsoe. Masih mencari kesempurnaan pertahanan, Budenholzer dengan cepat mengingatkan orang-orang bahwa kesalahan belum sepenuhnya hilang dari permainan point guardnya, tetapi tidak mungkin untuk melihat permainan Bledsoe musim ini dan tidak ada pemain yang berbeda dari masa lalu yang tidak terlihat.
Budenholzer tidak memiliki pengalaman melatih sebelumnya dengan Bledsoe, tetapi segera mengambil posisi point guard.
“Hal ini membuat saya tetap terlibat,” kata Bledsoe tentang pendekatan Budenholzer yang berorientasi pada detail. “Itu membuat saya sibuk dengan siapa yang saya jaga saat itu. Saya merasa Bud mengenal saya ketika dia pertama kali tiba di sini karena dia menempatkan saya sebagai pemain terbaik. Bukan karena seberapa baik saya bisa bermain bertahan, tapi karena hal itu membuat saya tetap terlibat sepanjang pertandingan.”
Sejak awal musim, Bledsoe telah mengambil tanggung jawab untuk melindungi penjaga terbaik liga dan berkembang dalam peran tersebut, bahkan jika dia melakukan hal-hal yang sedikit berbeda dari yang diinginkan Budenholzer.
Dalam pertandingan pertama Bucks melawan Rockets pada 9 Januari, Bledsoe memutuskan dia akan menghentikan kandidat MVP James Harden melakukan hal-hal yang paling dia sukai: bergerak ke kiri dan menembakkan lemparan tiga angka. Itu adalah bagian dari rencana pertahanan Bucks, tetapi Bledsoe membawanya ke level lain.
Menggunakan rencana permainan sebagai titik referensi, Bledsoe pada dasarnya menciptakan strateginya sendiri yang berlebihan untuk membela Harden dan itu berhasil. Harden mencetak 42 poin lagi malam itu, tetapi ia membalikkannya sembilan kali dan Bucks menang 116-109.
“Ketika Anda mendapatkan pemain yang spesial dan bisa melakukan hal-hal di sisi lain lapangan, Anda memberi mereka ruang dan biasanya hasilnya positif,” kata Budenholzer tentang Bledsoe. “Bisa saya katakan, saya belum pernah memiliki orang yang memiliki kebebasan sebanyak dia.”
Jadi mengapa sangat penting untuk memberikan kebebasan bertahan kepada Bledsoe?
“Kuncinya bukanlah menjadi membosankan tanpa tujuan,” kata pelatih kepala Bucks Darvin Ham. “Dia (Budenholzer) secara strategis membosankan. Dan ada perbedaan. Beberapa orang melakukan ini hanya untuk membuatnya terlihat seperti mereka sedang memikirkan sesuatu. Dia sangat spesifik dalam hal yang membuat dia bosan. Dan ada hal-hal lain di mana dia akan membiarkan orang-orang mengetahuinya.”
Selama tahun pertamanya di Milwaukee, Budenholzer menemukan keseimbangan. Dia mengharapkan timnya untuk tampil bertahan, tetapi di luar permainan ofensif, dia merinci dengan cermat, pemain harus mematuhi aturan umum tentang menyerang. Tembakan awal harus dilakukan, upaya 3 angka dianjurkan, sedangkan upaya jarak menengah tidak disukai. Dan ketika keadaan tidak berjalan baik, pemain diminta untuk angkat bicara.
“Dia menyambut baik masukan,” kata Ham. “Dia menyambut komunikasi dari semua pemain, dari pelatihnya. Cara dia melakukannya juga bersifat strategis. Dia mudah didekati. Dia rendah hati. Dia tidak menganggap dirinya terlalu serius. Saya pikir itu bagian dari kecemerlangannya.”
Ketika Khris Middleton merasa tidak nyaman melakukan pelanggaran pada bulan Desember, Budenholzer duduk bersamanya untuk mencari tahu apa yang bisa membantu. Pada akhirnya, mereka memilih dua hal: lebih banyak isolasi dan jumper jarak menengah, yang keduanya tidak disukai Budenholzer. Namun itulah yang dibutuhkan Middleton, jadi itulah yang mereka sepakati.
Setelah beberapa musim menjadi pemimpin NBA dalam hitungan menit, Giannis Antetokounmpo dan Middleton mengalami pengurangan menit bermain secara signifikan. Antetokounmpo tidak menyukai hal itu dan terus berdebat selama beberapa menit. Budenholzer mendengarkan kasusnya sebelum akhirnya berulang kali menolak permintaannya. Ia melindungi pemain bintangnya dari kelelahan, dan akhirnya Antetokounmpo paham mengapa Budenholzer tetap teguh.
Bahkan dalam situasi sulit, Budenholzer menunjukkan tingkat perhatian khusus kepada para pemainnya. begitulah cara dia mampu menyelesaikan musim ini sebagai pelatih tim terbaik NBA di musim reguler.
Budenholzer menuntut kesempurnaan dari para pemainnya, namun ia juga memahami bagaimana bekerja dengan mereka ketika keadaan tidak berjalan mulus. Gabungkan semuanya: dia memercayai para pemainnya dan para pemainnya memercayainya, yang akan menghasilkan babak playoff yang dalam dan menarik.