St. Louis telah muncul sebagai bantal di ruang piala abad ke-21 di Boston.
Lihatlah semua perangkat keras krom yang mengilap. Ruangan itu memiliki lebih banyak kemewahan daripada simpanan emas One-Eyed Willy dari “The Goonies.” Ambil hasil imbang mendekati lihat dan Anda akan melihat bahwa tiga dari 12 kejuaraan gabungan Boston abad ini telah dimenangkan oleh Patriots, Red Sox, Bruins dan Celtics dengan mengalahkan St. Louis. Tim olahraga Louis datang. Tampaknya, tidak ada yang membuat tim olahraga Boston lebih nyaman dan percaya diri selain tampil di pertandingan kejuaraan dan mendapati persaingannya adalah sekelompok orang dengan “St. Louis” di kartu permen karet mereka.
Dan ini dia lagi. Ketika Bruins akhirnya bermain es Senin malam depan di TD Garden untuk Game 1 Final Piala Stanley — di mana Zdeno Chara akan menjadi pemain aktif pertama dalam sejarah yang menerima tunjangan pensiun pada saat yang sama — itu akan menjadi St yang berapi-api . Louis Blues berbaris melintasi es saat Todd Angilly menyanyikan lagu kebangsaan. Ini juga akan menjadi pertama kalinya The Blues bermain di Final Cup dalam 49 tahun, dan Anda semua ingat bagaimana finalnya: Bobby Orr menerima umpan Derek Sanderson dari belakang gawang dan melepaskan tembakan melewati kiper Blues Glenn Hall untuk menang. Game 4 dalam perpanjangan waktu, menyelesaikan sapuan empat game untuk Piala pertama Boston sejak 1941.
The Blues tahun 1970 adalah tim ekspansi dan memberikan perlawanan yang bagus. NHL telah menggandakan ukuran liga tiga tahun sebelumnya dengan menambahkan enam tim, dan dengan melakukan hal itu memutuskan untuk menggabungkan mereka semua menjadi satu divisi – yang disebut Divisi Barat – agar tidak memecah enam tim asli. The Blues muncul dari barat dan mencapai final Piala di tiga musim pertama mereka sebelum dihancurkan secara sistematis oleh lawan Original Six mereka. Pada musim semi tahun 1970, itu adalah keluarga Bruins. Yang membuat kita mengingatnya—dan, oh, memang benar—adalah karena seorang fotografer bernama Ray Lussier, yang memotret untuk Boston Record American, menangkap gambar Orr yang terbang di udara setelah dia mencetak gol di piala tersebut. Melalui aklimatisasi, ini adalah foto terhebat dalam sejarah hoki. (Apa ini Kedua-Foto terhebat dalam sejarah hoki?)
Tapi Blues tahun 2019 ini bukanlah Blues tahun 1970 yang menjadi umpan meriam. Mereka mencatatkan performa yang luar biasa di paruh kedua musim reguler, dan kemudian mereka mengalahkan Winnipeg Jets, Dallas Stars dan Joe Thornton dan San yang malang. Jose Sharks di Playoff Piala Stanley. Mereka akan menjadi lawan yang layak bagi Bruins di final Piala.
Ini akan menjadi yang kesebelas kalinya tim dari Boston dan St. Louis untuk kejuaraan liga utama. Mereka juga merupakan satu-satunya dua kota yang saling bersaing untuk memperebutkan kejuaraan di NFL, NBA, NHL, dan MLB. Boston unggul 7-3 pada pertandingan itu.
Sebelum melanjutkan, penting untuk dicatat bahwa ini bukan salah satu pertandingan Boston vs. St. Louis, kolom kota kami versus kotamu tidak. Saya tidak tertarik untuk menempatkan monumen Bunker Hill di depan Gateway Arch, atau melakukan hal Ted Williams vs. Stan Musial. (Teddy Ballgame adalah pemukul 0,400 terakhir dalam bisbol, tetapi Stan the Man bermain melawan tiga pemenang Seri Dunia, bla, bla, bla.)
Namun yang tidak bisa dipungkiri adalah St. Status bantalan lempar Louis dalam kejuaraan abad ke-21 di Boston. Panggilan:
- 3 Februari 2002: Dalam salah satu kejutan terbesar dalam sejarah playoff NFL, Patriots mengalahkan St. Louis. Louis Rams, 20-17, di Super Bowl XXXVI untuk kejuaraan pertama dalam sejarah franchise.
- 27 Oktober 2004: The Red Sox menyelesaikan empat pertandingan di St. Louis. Louis Cardinals untuk kejuaraan Seri Dunia pertama mereka dalam 86 tahun.
- 30 Oktober 2013: Red Sox menghabisi Cardinals di Game 6 Seri Dunia untuk kejuaraan ketiga mereka abad ini.
Dalam setiap diskusi tentang Boston-St. Hubungan olahraga Louis, Seri Dunia 2004 memiliki arti khusus. Dan semuanya dimulai ketika manajer umum Red Sox saat itu Theo Epstein membuat salah satu langkah terbesar dalam sejarah tim dengan keputusannya untuk menukar Johnny Pesky yang berusia 85 tahun ke St. Louis. Louis untuk Seri Dunia.
Johnny harus berada di sana, dan bukan hanya untuk melihat Red Sox menghabisi Cardinals di Musim Gugur Klasik. Meskipun pemecatan empat pertandingan yang dilakukan Boston terhadap Cardinals yang menyetujuinya memiliki tujuan untuk secara permanen dan selamanya membentuk nyanyian “1918” yang menghujani selama beberapa dekade (terutama di Yankee Stadium), hal itu memiliki sesuatu yang lebih dari itu. Shortstop lama ini dikenal di sebagian besar masa dewasanya sebagai orang yang bermain di Seri Dunia 1946 melawan St. Petersburg. Louis Cardinals “menjaga bola” dan tidak peduli bahwa semuanya hanyalah dongeng olahraga yang sepertinya ditakdirkan untuk diikuti. Johnny ke kuburan. Jangan mulai dengan “Mad Dash” karya Enos Slaughter (yang pastinya memang begitu) atau peran pemain tengah Leon Culberson dalam semua ini, atau cerita jamuan makan Pesky tentang bagaimana dia kemudian menghadiri pertandingan sepak bola Oregon yang hujan dan bagaimana seorang penggemar berseru, ” Berikan bolanya pada Pesky, dia akan menahannya!” Temukan hal itu pada waktu Anda sendiri.
Apa yang kita tahu sekarang adalah semuanya Selesai mengganggu Johnny sedikit. Kami mengetahui hal ini karena cara Red Sox mengurus semua urusan keluarga pada malam Oktober 2004 di Busch Stadium, ketika anggota tim dengan gembira membawa Pesky ke tengah ruangan sehingga dia dapat memeluk trofi Seri Dunia. . Orang tua itu menangis. Pahlawan pascamusim Curt Schilling mematuk bibirnya. Dia benar-benar melakukannya.
“Kami akhirnya menjadi pemenang,” kata pelempar Derek Lowe, pelempar rekor ketiga kemenangan seri Boston. “Kami bukanlah orang-orang beruntung yang berada di posisi kedua, hal yang sangat dekat namun sejauh ini. Ada begitu banyak orang yang pantas mendapatkan pujian atas hal ini. Saya senang melihat Johnny Pesky di sini dan saya melihat air mata di matanya.”
Pada hari Selasa, 15 Oktober 1946, di St. Louis, di Sportsman’s Park yang lama, Johnny Pesky memegang bola.
Dan 58 tahun 12 hari kemudian, Johnny Pesky kembali ke St. Louis. Louis dan memegang trofi Seri Dunia.
Johnny memiliki rata-rata pukulan seumur hidup 0,307 dan persentase dasar seumur hidup 0,394. Seandainya dia tidak kehilangan tiga musim penuh selama masa jayanya ketika dia mengabdi pada negaranya dalam Perang Dunia II, dia bisa saja masuk dalam Hall of Fame.
Dia meninggal pada tahun 2012, dalam usia 93 tahun, jadi dia tidak hadir untuk melihat Sox mengalahkan Cardinals dalam pertandingan ulang Seri Dunia 2013. Tapi dia bisa tenang, mengetahui bahwa St. Louis adalah tempat Boston berbelanja untuk kejuaraan.
Mengingat Bruins akan menyapu bersih The Blues di Final Piala, dalam hal ini akan menjadi one stop shopping.
(Foto teratas Cardinals di Fenway pada Seri Dunia 2013: Stan Grossfeld/The Boston Globe via Getty Images)