FORT MYERS, Florida – Lewatlah sudah hari-hari ketika satu-satunya masalah yang ada Sox Merah dalam kasus Dustin, Pedroia menyelamatkan pria itu dari dirinya sendiri.
Itu adalah hari-hari yang menegangkan, hari-hari yang macho, dan manajemen memahami dan menghormati pendekatan veteran baseman kedua yang berapi-api, penuh tekad, dan sangat cepat dalam bermain bisbol, sesuatu yang bagi sebagian besar pemain adalah sifat yang baik, tetapi dalam pandangan Pedroia kasus bisa. bermasalah. Jadi tantangan bagi manajer saat ini – mulai dari Terry Francona hingga kapten saat ini Alex Cora – selalu mengetahui kapan harus mengambil tindakan dan meminta Pedroia untuk memperlambat lajunya, untuk mengambil cuti sesekali, untuk mencoba untuk tidak merusak dirinya sendiri di luar sana.
Red Sox terus mengagumi etos kerja Pedroia. Tapi bukan untuk mengejek tahun-tahunnya yang semakin maju, ada masalah baru dalam semua ini: Meskipun Red Sox tidak ingin Pedroia berbuat terlalu banyak, mereka juga perlu melihat apa yang dia lakukan. Bisa Mengerjakan.
Setahun yang lalu, Pedroia yang penuh tekad dan optimis kembali dari operasi di luar musim untuk membangun kembali tulang rawan di lutut kirinya. Namun kecuali menjadi cameo dalam tiga pertandingan di akhir Mei, dia melewatkan seluruh musim. Dia menjalani prosedur arthroscopic pada akhir Juli, dan dia menghabiskan sebagian besar musim sepi di Arizona.
Dan sekarang, menjelang musim 2019? Mari kita bicara tentang cinta yang kuat: Penjaga base kedua yang sering cedera, yang akan berusia 36 tahun pada bulan Agustus, tidak bisa begitu saja menyatakan dirinya sehat dan kemudian berlari keluar untuk memainkan posisi yang telah lama berada di luar kantor pusat The Laser Show Inc. beberapa minggu. musim 2006.
Kini, di tahun 2019, Pedroia punya sesuatu untuk dibuktikan.
Cora dan Wednesday mengatakan demikian, meskipun cinta yang kuat disampaikan dengan sentuhan yang cekatan dan ala Cora. Karena saat sang kapten mengajukan pertanyaan pada sesi media sore hari di JetBlue Park yang hujan, percakapan tersebut dibumbui dengan olok-olok yang baik dan laporan lucu tentang apa yang dikenakan Pedroia pada awal minggu saat menyeruput tempat latihan di rumah. di Arizona.
“Percaya atau tidak, dan kamu percaya, dia mengambil bola tanah beberapa hari yang lalu dengan seragam uni penuh, seragam Seri Dunia,” kata Cora sambil tertawa kecil. “Dia membawa bola tanah dengan itu. Saya seperti, ‘Kamu gila, kawan.’
Tak peduli cedera lutut yang dialami Pedroia, ia tidak bisa tampil di postseason 2018. dia punya gaun bagian tersebut pada bulan Oktober lalu, dan dia mengenakan bagian tersebut minggu ini di Arizona. Cora, yang sedang menonton video latihannya, dapat melihat patch Seri Dunia.
Hal yang lucu, bukan?
Jadi mari kita ke hal yang serius.
“Itu salah satu hal di mana kita harus merawatnya, tapi kita juga harus tahu apa yang kita punya,” kata Cora. “Ada garis tipis antara keduanya. Dia telah melalui perkembangannya, dia melakukan lemparan, dia mengayun, dia berlari.”
“Kami juga perlu mengetahui apa yang kami miliki.”
Itu bukan garis sekali pakai. Juga bukan semacam gambar garis di tanah seperti Bobby Valentine, yang merupakan cara hidup selama satu-satunya musim bencana Bobby V. dalam menjalankan toko pada tahun 2012. Tidak, Cora bukan tentang menggambar. garis. Namun dia juga tidak akan langsung mengambil kesimpulan sampai dia mendapatkan informasi yang dia butuhkan. Jadi apa yang dia katakan adalah bahwa dia perlu diyakinkan bahwa Dustin Pedroia yang tua — yang sudah tua, seperti dalam pertahanan kaliber Sarung Tangan Emas dan kemampuan untuk menjatuhkan bola ke luar halaman sesekali — siap untuk melakukan pekerjaan berat. musim baru.
Perlu diketahui bahwa ini bukanlah ungkapan yang canggung dari Cora. Salah satu dari banyak hal yang dipelajari para pengikut Red Sox tentang dia selama musim pertamanya yang memenangkan Seri Dunia sebagai manajer adalah bahwa dia adalah seorang komunikator dengan lima alat: jelas, ringkas, anekdot, tidak menonjolkan diri, dan memiliki kekuatan untuk semua media. Tapi kalau-kalau ada yang salah memahami maksud pesannya, atau mungkin hilang karena cerita lucu tentang seragam World Series, Cora menjelaskannya sendiri untuk kedua kalinya.
“Sekarang soal beban kerja dan bagaimana kami akan mengelolanya di sini,” katanya. Tapi itu tidak semudah kelihatannya, karena kami perlu tahu apakah dia bisa bermain. Dalam benaknya dia akan selalu mengatakan hal itu padamu. Ini hanya masalah bagaimana dia bereaksi terhadap latihan keesokan harinya. Kalau Pedey sebenarnya bukan soal, misalkan dia latihan hari ini, bukan soal hari ini. Ini tentang besok.”
“… karena kita perlu tahu apakah dia bisa bermain.”
Dave Dombrowski, presiden operasi bisbol Red Sox, menyampaikan peringatan serupa pada hari Rabu, tetapi mengambil pendekatan yang lebih umum.
“Dia bilang dia merasa baik-baik saja,” kata Dombrowski. “…dia merasa baik-baik saja, laporan medis kami tentang dia baik. Sampai dia datang ke sini hari demi hari, saya rasa itu bukan suatu hari nanti, ini mungkin masalah membangun dan menghadapinya setiap hari dan bagaimana dia menghadapinya. Kami masih belum melihat 150 pemain game. Kami berharap dia bisa bermain 125 pertandingan pada tahap ini.”
Bahkan tanpa cedera lutut, dan bahkan jika Pedroia menjadi penjaga base kedua setiap hari pada tahun 2018, kemungkinan besar Red Sox akan menggunakan pendekatan 125 pertandingan musim ini. Ketika Anda memiliki pemain baseman kedua berusia 36 tahun yang berputar seolah-olah dia adalah tekel kiri Tom Brady, Anda tidak akan menyia-nyiakan peluang apa pun.
Dombrowski mengatakan bahwa “…kami sudah melakukan pembicaraan bahwa kami tidak bisa membiarkan dia melakukan hal yang melampaui apa yang seharusnya dia lakukan dari sudut pandang medis, jadi kami memiliki program untuknya. Akan sangat penting baginya untuk mengikuti hal ini dan kami akan berbicara dengannya setiap hari dari sudut pandang medis.
“Alex bersamanya sangat bagus,” katanya. “Dia dan Alex memiliki hubungan yang baik bersama. Mereka telah bersama selama bertahun-tahun. Jadi menurut saya itu lebih baik, tapi saya tidak bisa memberi tahu Anda 100 persen. Kami hanya harus berhati-hati dalam hal itu.”
Siapapun yang pernah mengikuti kursus di Red Sox 101 memahami hubungan antara Cora dan Pedroia dan oleh karena itu mengetahui apa yang dibicarakan Dombrowski. Cora adalah pemain magang yang setia dan suportif ketika rookie Pedroia berjuang di minggu-minggu awal musim 2007, dan itu tidak bisa dilupakan. Memang, itulah salah satu alasan Cora kini mengelola Red Sox. Dan sekarang Cora, dari kantor sudutnya, dapat memberikan keunggulan lain bagi Pedroia dengan memberikan semua dukungan dan pemantauan yang dibutuhkan penjaga base kedua untuk mendapatkan kembali pekerjaannya.
Sungguh mengejutkan memikirkan apa yang bisa dilakukan oleh juara bertahan Seri Dunia pada tahun 2019 jika mereka memiliki Pedroia yang sehat dalam susunan pemain untuk 125 pertandingan tersebut, mencapai 0,290-0,300 dengan pop. Mungkin itulah yang dimaksud sang manajer pada hari Rabu ketika dia berkata: “Kami bisa menjadi lebih berbahaya dari atas ke bawah.”
Pedroia akan berada di kamp pada hari Kamis atau Jumat.
“Dia salah satu dari orang-orang yang tidak akan pernah bisa Anda singkirkan,” kata pemain sayap kiri Red Sox itu Chris Penjualan. “Aku tantang kamu untuk benar-benar mengesampingkan dia.”
Red Sox tidak mengesampingkan Pedroia dengan cara apa pun. Mereka hanya perlu melihat apa yang mereka miliki sebelum memerintahnya.
(Foto teratas Pedroia dari pelatihan musim semi 2018: Jim Davis / The Boston Globe via Getty Images)