PHILADELPHIA – Mickey Callaway mungkin seharusnya meminta Jerry Blevins untuk memukul Nick Williams pada inning keenam hari Minggu, dan bertemu kalah, 4-2, setelah Williams melakukan pukulan homer tiga kali Paul Sewald alih-alih.
Kita dapat menghabiskan waktu untuk berdebat tentang poin-poin penting dari manajemen bullpen – kesenangan yang tidak akan kita sangkal – tetapi kita merasa pengawasan terhadap pengambilan keputusan inning keenam Callaway pada Hari Ibu meningkat menjadi sepak bola baseball-as-162 -mentalitas permainan. Kayunya hilang begitu saja, karena saat ini kayu tersebut memiliki pesan yang cukup jelas: Mets tidak bisa mencetak gol.
Mets telah melakukan 100 inning ofensif dalam 11 pertandingan terakhir mereka — sembilan di antaranya berakhir dengan kekalahan — yang membuat perhitungannya bagus dan nyaman untuk menghitung persentase.
Sebanyak 35 di antaranya berurutan; itu adalah 35 persen. Dalam delapan kali lagi mereka tidak mencatatkan pukulan; itu berarti 43 persen babak tanpa pukulan dasar.
Hanya dalam 20 babak tersebut Mets mengumpulkan banyak pukulan. Hanya sekali, dalam 100 inning, mereka mencatat lebih dari tiga pukulan dalam satu frame. Perlu Anda perhatikan, jumlah tersebut sama banyaknya dengan jumlah pukulan mereka yang tidak teratur dalam rentang waktu tersebut.
Dalam permulaan 2-9 mereka hingga Mei, Mets mencapai gabungan 0,220, dengan persentase on-base 0,271 dan 0,630 OPS. Jika Anda merasa telah menghabiskan dua minggu terakhir menonton Chris Young versi 2014, ya.
Hari Minggu sebenarnya menonjol sebagai salah satu hari ofensif terbaik tim dalam beberapa tahun terakhir. Mets melakukan 11 pukulan, termasuk setidaknya satu pukulan di masing-masing tujuh babak pertama. Namun kemampuan mereka untuk merangkai serangan – keberuntungan yang mendorong mereka meraih kemenangan di awal musim – telah berkurang baru-baru ini.
“Hari ini kami memiliki baserunners, namun kami tidak memasukkan mereka,” kata Callaway. “Saya tidak berpikir tim kami dibangun untuk mengumpulkan pukulan demi pukulan dan maju ke posisi pertama hingga ketiga dan hal-hal seperti itu. Ini adalah apa adanya. Ketika home run mulai datang, saat itulah Anda mulai melihat tim seperti apa kami sebenarnya.”
Mets menghasilkan 0-untuk-7 dengan pelari dalam posisi mencetak gol pada hari Minggu, melanjutkan bulan bencana dalam pukulan situasional. Setelah mengumpulkan penampilan pelat terbaik mereka di bulan Maret dan April — New York mencapai 0,263 dengan persentase on-base 0,380 dan 0,823 OPS dengan pelari dalam posisi mencetak gol di bulan itu dan akhir pekan — Mets berada di urutan ke-7 -61 bulan ini dengan RISP.
Ingat homer dua kali Jay Bruce Senin lalu di Cincinnati. Itulah pukulan ekstra-base yang dimiliki Mets dengan seorang pelari di posisi mencetak gol bulan ini. Satu satunya.
Kurangnya pelanggaran yang konsisten bulan ini – Mets tidak aktif selain memanggang Homer Bailey di pertandingan itu merah seri pembuka — mengurangi margin kesalahan New York di tempat lain pada berlian. Itu sebabnya kita berbicara tentang Callaway dan inning keenam sebagai permulaan.
Satu inning yang melelahkan, meski tanpa gol, dari Jacob deGrom membuat Mets tertinggal delapan bola sejak awal pada hari Minggu, memaksa mereka untuk beralih ke bullpen mereka di inning kedua. Hal itu, pada gilirannya, membuat Callaway memiliki sedikit pilihan di akhir permainan, jadi dia meninggalkan Sewald ke Williams daripada memanggil Blevins dari bullpen, tempat dia melakukan pemanasan untuk sebagian besar inning.
“Ketika kami mendapat skor dua, kami membutuhkan Sewald untuk melewati inning itu, hanya untuk sisa permainan,” kata Callaway. “Terkadang para pemain harus keluar. Ketika starter Anda tersingkir di babak pertama, beberapa pemain harus melakukan beberapa babak. Kami membutuhkan dia untuk melakukan itu.”
Callaway menetapkan rencananya untuk mendapatkan lima inning dari Robert Gsellman dan Sewald, kemudian beralih ke AJ Ramos dan Blevins untuk inning ketujuh, Seth Lugo untuk inning kedelapan dan Jeurys Familia untuk inning kesembilan. Dengan dua kali masuk dan dua kali keluar pada set keenam, dia tetap berpegang pada rencana itu dan terbakar.
“Kami keluar dalam waktu satu jam sebelum sampai di sana,” katanya.
Kita bertanya-tanya seberapa besar pengaruh kedua pereda tersebut dengan sampel kecil hasil sejauh musim ini — Sewald telah meningkat secara signifikan melawan pemain kidal, menahan mereka pada 0,580 OPS memasuki hari Minggu, sementara spesialis Blevins telah kesulitan dibandingkan dengan norma kariernya di sebuah 0,697 OPS dari orang kidal — juga menjadi faktor dalam keputusan Callaway. Blevins belum menjadi batu di kandang Callaway seperti bertahun-tahun yang lalu di Mets.
“Saya selalu ingin melakukan pitch,” kata Blevins. “Ketika saya siap, saya ingin ikut serta dalam permainan. Saya selalu kecewa jika saya tidak ikut bermain.”
Ini adalah langkah yang berhasil bagi Callaway di awal musim. Dia tidak begitu bahagia akhir-akhir ini. Dalam kedua kasus tersebut, Sewald tidak mengeksekusi.
“Pitch yang salah di tempat yang salah,” kata Sewald, yang slidernya melengkung tepat ke jalur Williams untuk melakukan tembakan yang tidak diragukan lagi.
“Anda selalu kembali ke masa lalu dan memikirkan apa yang akan terjadi. Namun jika Anda menjalani hidup dengan apa yang Anda inginkan, Anda tidak akan menjadi orang yang bahagia,” kata Callaway. “Kami mengambil keputusan yang kami buat dan kami terus maju.”
Tentu saja, seluruh kekacauan ini awalnya disebabkan oleh ketidakefektifan inning pertama deGrom. DeGrom melakukan start pertamanya dalam daftar penyandang cacat, melemparkan 45 lemparan yang luar biasa – sambil melakukan pukulan Phillies keluar dari papan skor. Dia melakukan tiga pemukul pertama (masing-masing pada tujuh, delapan dan sembilan lemparan) sebelum melakukan comeback dua pukulan. Itu adalah kendi terbaik dan terburuk, sekarang berdampingan.
“Saya tidak bisa melakukan lemparan seperti biasanya,” kata deGrom. “Terpuruk dan tandang bukanlah suatu pilihan. Saya menariknya, jadi langsung dari tangan saya ada bola. Satu-satunya hal yang benar-benar dapat saya lakukan adalah melakukan fastball, tetapi itu tidak efektif karena saya harus melempar terlalu banyak. Saya mendapat dua lemparan, dan tak satu pun dari keduanya sangat bagus.”
Meski begitu, deGrom mengaku terkejut saat Callaway mengeluarkannya setelah hanya satu inning. Manajer mengatakan dia dan pelatih Dave Eiland tidak merasa nyaman mengirim deGrom kembali untuk inning berikutnya, terutama mengingat dia hanya melewatkan waktu dengan siku kanan yang terlalu panjang.
DeGrom mengatakan dia merasa baik-baik saja.
“Kami tidak bisa melakukan ini pada siapa pun. Itu banyak sekali lemparan untuk satu inning,” kata Callaway.
“(Empat puluh lima) dalam satu inning itu banyak,” kata deGrom sambil menggelengkan kepalanya. “Ini bisa lebih sulit daripada melempar 100 lemparan.”
— Mengapa melakukan deGrom pada hari Minggu ketika Noah Syndergaard bisa memulai satu hari istirahat tambahan karena hujan? Syndergaard sudah memulai rutinitas prapertandingannya pada Sabtu malam sebelum pertandingan ditunda, kata Callaway. Petenis kidal itu melakukan lemparan jauh dan mulai melakukan pemanasan dari gundukan, dan Mets tidak menyukai gagasan untuk memulainya keesokan sorenya setelah banyak pekerjaan itu, terutama dengan deGrom yang siap berangkat. Dia menentang hari Selasa Toronto.
Callaway mengatakan klub mempersiapkan pertandingan hari Sabtu agar dimulai tepat waktu hingga 12 menit sebelum lemparan pertama. Mengingat ramalan cuaca, bukankah tim biasanya diberikan pemberitahuan lebih awal?
Callaway berhenti untuk waktu yang lama, “Kadang-kadang.”
(Foto teratas Jacob deGrom: Rich Schultz/Getty Images)