Pada tahun 2006, saya menghadapi kenyataan pahit yang dengan enggan diterima oleh semua orang, kecuali atlet paling berbakat. Karier atletik saya tidak akan membuahkan hasil. Sudah dua tahun kuliah di Michigan State University, setengah jalan menuju gelar jurnalisme yang banyak orang coba tolak dari saya—seperti yang telah diperingatkan kepada saya, jurnalisme juga sering kali tidak membuahkan hasil—saya mengambil risiko.
Saya berhenti sekolah, mengakhiri karir renang selama 12 tahun yang membawa saya dari kota kecil Connecticut ke MSU, dan menuju ke Washington DC. Magang, yang pertama kali saya cetak, dilakukan melalui Pusat Jurnalisme Nasional. Saya mendapat teman sekamar, tempat kecil di mana saya bisa jogging di Capitol Hill dan—sebagai satu-satunya pekerja magang yang tidak tertarik dengan pemberitaan politik—pekerjaan menulis untuk surat kabar mingguan di pinggiran kota Falls Church, Va.
Di pinggiran kota, saya sering menghabiskan waktu makan siang saya dengan membaca rubrik olahraga di Washington Post dan membedah kalimat-kalimat yang digunakan. Ketika saya melihat anggota yang sangat saya sukai, saya menuliskannya, yang merupakan sesuatu yang saya mulai bertahun-tahun yang lalu dengan volume yang banyak Penulisan olahraga Amerika terbaik. Saya takjub betapa mudahnya beberapa jurnalis menampilkan hal tersebut.
Nationals masih baru di DC saat itu, tapi ada suasana kegembiraan. Spanduk-spanduk baru yang mengilap digantung di bar-bar dan perlengkapan mereka mulai menyusup ke kota, semakin banyak kelompok yang ingin merangkul bisbol DC.
Dua belas tahun kemudian dan saya dapat menjadi bagian dari kegembiraan itu, sebagai staf penulis khusus Atletik DC, meliputi Nationals.
Hidup memiliki cara yang lucu untuk berolahraga. Jika saya tidak mengambil semester itu di DC dan menghadapi prospek pekerjaan yang suram sebagai lulusan bulan Desember 2007, saya tidak akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan pekerjaan. MLB.com magang. Ini adalah risiko lainnya. Dan saya diperingatkan untuk tidak melakukannya karena teman dan bahkan mentor yang saya percayai meminta saya untuk mengambil pekerjaan yang ditawarkan kepada saya di sebuah surat kabar kecil.
Magang berakhir. Ada lebih banyak keamanan dalam pekerjaan. Dan manfaatnya, kata mereka. Tiga tahun kemudian, surat kabar itu diterbitkan dan saya memulai tahun pertama saya sebagai staf Orioles, setelah menghabiskan satu tahun di New York selama setahun. MLB.com dan sebagai co-reporter untuk acara ’08 yang ajaib di Tampa Bay.
Meninggalkan MLB.com adalah salah satu keputusan tersulit yang pernah saya buat. Itu adalah pekerjaan nyata pertama saya. Saya menguburkan ayah saya pada tahun 2015 dengan salah satu kartu nama saya, yang dengan bangga dia bawa di dompetnya sejak hari pertama saya bergabung dengan Orioles bullpen di tahun ’10. Namun ada satu hal yang dia ajarkan kepada saya dan ketiga saudara perempuan saya, yaitu hidup yang tidak aman. Mengambil resiko. Ikuti kata hatimu.
Risiko terbaru saya membawa saya ke sini: ke halaman bebas iklan dan tidak terbatas Atletik. Di sini saya akan terbebas dari belenggu meliput pertandingan bisbol dan siap menyelami makna, analisis, dan cerita lebih dalam yang kerap tersingkir dalam hiruk pikuk irama.
Tujuan saya adalah untuk melengkapi dan berpartisipasi dalam liputan Nationals yang sudah sangat baik Atletik dorongan baru yang menarik dalam video. Siapa tahu? Anda bahkan dapat membaca tulisan saya tentang tim olahraga DC lainnya. (Meskipun Bryce Harper seharusnya membuatku sangat sibuk di musim dingin ini.)
Faktanya, saya telah menatap komputer saya selama seminggu terakhir dan bertanya-tanya apa yang harus saya katakan kepada basis penggemar DC yang tidak mengenal saya dan waspada terhadap orang luar yang telah menghabiskan dekade terakhir di kota di seberang jalan lingkar itu. (Setidaknya ini bukan New York atau Philadelphia?)
Pada akhirnya, saya terus mengingat kembali hal ini: Penggemar olahraga berhak mendapatkan tulisan dan cerita yang bagus. Saya percaya pada apa Atletik Mengerjakan. Saya percaya pada risiko ini. Dan saya harap Anda juga demikian.
Jika Anda belum mendaftar, bergabunglah sekarang dengan diskon khusus 40% ini: http://theathletic.com/welcomebrittany
(Foto teratas oleh Geoff Burke/USA TODAY Sports)