Saya punya teori. Saya sebenarnya punya banyak teori, tapi teori ini hadir dengan proposisi pelatihan yang nyata, yang tampaknya menarik bagi basis pelanggan kami saat mereka memasuki awal musim hoki berikutnya. Bentuk singkatnya sebelum saya uraikan: tim tahu siapa pemain bertahan terbaik mereka, mulai dari staf depan hingga manajer peralatan. Ketika sebuah tim terlambat memimpin untuk bertahan, biasanya tidak ada keraguan di antara para pelatih tentang siapa yang harus berada di atas es: para pemain bertahan itu. Duh. Ini telah menjadi praktik standar di kalangan pelatih hoki sehingga mereka hampir tidak berhenti memikirkannya. Namun menurut saya ada situasi defensif yang krusial di mana tim perlu memainkan pemain dengan keterampilan paling berbakat – mungkin mereka yang dianggap sebagai pemain yang mengutamakan penyerangan – dan meminta mereka untuk mengkonfigurasi ulang tujuan mereka. Menurut saya seperti pahlawan super dan penjahat, kekuatan (atau kemampuan hoki) yang besar dapat digunakan untuk kebaikan (bertahan) atau jahat (menyerang). Dengan pemain hoki, saya pikir Anda dapat meyakinkan mereka yang umumnya menggunakan kemampuannya untuk kejahatan untuk menggunakannya demi kebaikan di menit-menit terakhir pertandingan besar. Dan saya pikir itu bisa menjadi perbedaan antara tujuan besar dan tujuan yang tidak pernah tercapai, suatu hari nanti.
Kedengarannya tidak terlalu berisiko jika Anda menjelaskannya seperti itu, tapi ingat: sebagian besar tim NHL tidak beroperasi seperti itu. Inilah mengapa saya yakin ini adalah jalan yang harus ditempuh.
Saya sedang menulis artikel tentang pemain bertahan terbaik di hoki, yang saya definisikan sebagai: Bayangkan saya memberi tahu seorang pelatih NHL bahwa saya akan mengambil musim 82 pertandingannya dari tahun lalu dan 10 periode acak dari 10 pertandingan acak. melawan 10 tim acak, dan saya akan menilai permainan bertahan dari 18 skaternya pada periode tersebut. Bayangkan memintanya memberi saya daftar pemain yang menurutnya paling mungkin bermain bagus, berdedikasi D dalam periode waktu tersebut. Bagi saya, daftar itu adalah pemain bertahan terbaik tim tersebut, dan daftar gabungan hipotetis dari 31 pelatih liga membentuk pemain bertahan terbaik liga. Orang-orang ini melihat tim mereka setiap saat sepanjang tahun, mulai dari latihan pramusim hingga playoff. Mereka tahu siapa yang bisa dan memilih bertahan secara konsisten.
Musim ini masih panjang, dan pertahanan itu sendiri tidak terlalu bergantung pada kemampuan fisik melainkan komitmen. Ini tentang kemauan. Hanya ada sedikit imbalan untuk pertahanan yang baik (dibandingkan dengan imbalan dari pelanggaran yang baik), sehingga begitu banyak pemain yang bersedia menukarkan sebagian dari komitmen defensif mereka – seberapa sering hal itu kembali menggigit Anda ketika Anda berbuat curang? – untuk beberapa peluang lagi di jaring lainnya. Bagi beberapa pemain, ini bahkan bukan pilihan yang disengaja, hal ini didorong oleh uji coba seumur hidup yang memanfaatkan tes dari dalam permainan hoki. Jadi ketika Anda memiliki seorang pemain, Anda dapat mengandalkan untuk tidak melakukan kecurangan dalam permainan, seorang pemain yang dapat kita gunakan pada momen apa pun di musim sebelumnya dan bertaruh pada mereka untuk bertahan dengan baik – saya melihat Anda, Patrice Bergeron – bahwa orang-orang tersebut pantas mendapatkan gelar yang baik. pemain bertahan.
Menciptakan serangan adalah hal tersulit dalam permainan. Anda dapat berkomitmen pada hal tersebut sesuai keinginan Anda, tetapi jika Anda tidak memiliki keterampilan untuk mengejek orang, mengantisipasi, menembaknya, menipu, memiliki penglihatan yang baik… Anda tidak bisa berkomitmen-dan -Sulit tidak. -Berusahalah semampu Anda untuk menjadi ahli, cobalah sebanyak mungkin. Dengan pertahanan Anda bisa. Mungkin belum sepenuhnya – pemain bertahan terbaik masih memiliki antisipasi yang besar, masih bermain skating dengan baik, masih memiliki ukuran dan kekuatan. Tapi sungguh, jika Anda berkomitmen untuk berada di tempat dan waktu yang tepat dan bekerja keras, Anda bisa bertahan — bahkan dengan kemampuan rata-rata di liga.
Jadi kita tinggal memiliki spesialis pertahanan, Roman Polak dan Brayden Coburn serta Jack Johnson dan Ron Hainsey. Anda mendapatkan penyerang yang merupakan spesialis pertahanan, seperti Leo Komarov dan Brock McGinn dan Justin Abdelkader. Dan mungkin label tersebut adil – mereka mengkhususkan diri pada pertahanan, dan itu memiliki nilai. Masalahnya, alasan para pemain bertahan yang mungkin tidak begitu berbakat namun sangat berkomitmen ini memiliki nilai adalah karena Anda dapat memercayai mereka untuk bertahan dengan dedikasi dan usaha dalam periode acak dalam permainan acak tersebut. Itu sebabnya mereka cukup terkenal di liga – D adalah fokus mereka, dan dalam 82 pertandingan, senang rasanya bisa memercayai setidaknya beberapa pemain untuk berada di tempat yang mereka inginkan.
Saya pikir jika pemain-pemain yang lebih bertalenta menjadikan fokus mereka juga, mereka akan lebih baik dalam bertahan – atau setidaknya keluar dari zona pertahanan – dibandingkan nama-nama yang saya sebutkan di atas dan sejenisnya. Saya ingin menekankan poin tentang “mengeluarkan bola dari zona,” karena di situlah saya pikir Anda akan menemukan nilai dalam memiliki pemain yang lebih terampil di atas es daripada apa yang Anda anggap sebagai pemain bertahan murni. Orang-orang yang terampil itu akan memberi Anda lebih banyak permainan di mana kami akan mengatakan “pelanggaran tidak pernah benar-benar sampai di sana” karena para pemain yang terampil akan bermain untuk mencegah pergantian pemulihan standar yang pasti akan memulai sebagian besar dorongan di akhir permainan.
Saya juga tidak percaya bahwa tidak mungkin para pemain berbakat itu benar-benar mengubah fokus, apa pun, selusin menit hoki dalam setahun dan mudah-mudahan beberapa menit playoff yang besar. Saya adalah pemain pertama yang menyerang yang merasa mudah untuk beralih ke mode bertahan saja ketika diberi kesempatan. Lega rasanya tidak ditugasi menciptakan perubahan.
Secara umum, pemain paling terampil mendekati masa es mereka dengan prioritas yang sangat berbeda. Ada uang dalam mencetak gol dalam gambaran besarnya, dan ada tantangan malam tim untuk mendapatkan gol yang cukup untuk kemenangan jangka pendek, yang berarti prioritas mereka di periode kedua Game 52 di Columbus atau apa pun sederhananya: MENCIPTAKAN GOL. Mereka membuat lawan meleset, mereka membuat permainan yang cerdas, mereka membaca permainan sebelum orang lain dan melakukan hal-hal yang pemain lain tidak bisa lakukan. Sekarang bayangkan kemampuan itu digunakan untuk tujuan yang berbeda – hanya untuk mengatasi garis birunya sendiri.
Tes mata akan membencinya. Akan ada lebih sedikit lemparan keras yang menimbulkan rasa panik (menunjukkan keputusasaan), lebih sedikit pemain yang terjun lebih dulu ke depan di depan pemain yang tertidur (pertahanan dan keputusasaan!), dan bahkan lebih banyak turnover yang menakjubkan mengingat imbalan risiko yang timbul karena keterampilannya. Oh, betapa para penggemar akan mencemooh, betapa para pelatih akan mengerutkan kening pada saat-saat seperti itu. Namun akan ada lebih banyak lagi slip pass yang jarang diperhatikan atau disebutkan yang akan mengarah pada pintu keluar zona bersih. Akan ada lebih sedikit orang yang tidur untuk dibalik. Dalam hoki, sering kali Anda hanya perlu mengalahkan satu orang untuk mendapatkan ruang yang Anda perlukan untuk memajukan zona keping. Mengapa tidak meminta pemain terbaik untuk mengalahkan satu orang di atas es jika nilai memajukan satu zona sangat mahal?
Ini adalah ide lain yang muncul dalam gelombang baru-baru ini yang mengatakan “mungkin seharusnya sudah jelas tetapi karena alasan tertentu tidak” hal-hal hoki yang dapat disimpulkan sebagai “membuat pemain bagus Anda bermain lebih banyak, lebih baik.” Tim yang memberikan waktu lebih banyak pada PP1 daripada PP2, dibandingkan dengan pembagian yang lebih merata, akan lebih sukses. Hal semacam itu. Uji coba kami terhadap apa sebenarnya pertahanan telah menyebabkan tim-tim meninggalkan pemain-pemain terbaik mereka di bangku cadangan dan memilih pemain-pemain bertahan yang berdedikasi… yang berpeluang lebih besar untuk menyelesaikan pertandingan. yang sebenarnya harus bertahan di D-zone di menit-menit terakhir.
Seperti yang saya katakan, menurut saya akan ada tembakan yang tidak diblokir dan tim ingin memblokirnya. Saya pikir pertarungan aneh akan dimenangkan oleh tim mana yang lebih memilih untuk dimenangkan. Tapi saya pikir akan ada lebih sedikit tembakan dan lebih sedikit pertarungan di zona D dan kemenangan yang lebih nyaman dalam gambaran besarnya.
Idenya sederhana. Mainkan pemain terbaik Anda di akhir permainan satu gol, asalkan mereka masih segar. Tidak masalah di sisi es mana keping itu berada. Ini akan memberi Anda peluang terbaik untuk menang.
(Foto Brock McGinn dan Leo Komarov: Greg Thompson / Icon Sportswire via Getty Images)