LATROBE, Pa. — Saat Steelers memasuki inti kamp pelatihan, kami belajar beberapa hal di luar lapangan. Sebagai:
• Tahun opsi dalam kontrak Mike Tomlin? Atletik belajar itu terserah tim, bukan pelatih. Artinya, dia terikat kontrak hingga musim 2022, bukan hanya 2021. Satu-satunya arti dari opsi tersebut adalah jika Steelers ingin mengganti pelatih pada saat itu, mereka tidak akan diwajibkan membayar Tomlin pada tahun 2022. Beberapa pemilik minoritas Steelers melakukannya. tidak ingin presiden tim Art Rooney II memperpanjang Tomlin sama sekali.
Bill Cowher memiliki sisa tahun yang sulit dalam kontraknya untuk tahun 2007 ketika dia mengundurkan diri setelah musim 2006, tetapi Steelers tidak membayarnya karena mereka tidak memecatnya, dia berhenti. Namun musim 2006 itu gagal ketika juara bertahan Super Bowl itu unggul 8-8 dan banyak yang merasa itu akan menjadi musim terakhir Cowher sebagai pelatih.
• Negosiasi sebenarnya dimulai hari Minggu untuk memperpanjang kontrak Joe Haden ketika agennya, Drew Rosenhaus, tiba di kamp. Dia memulai pembicaraan dengan Omar Khan, wakil presiden sepak bola dan administrasi Steelers dan kepala negosiator mereka. Keduanya berbincang lama di pinggir lapangan saat tim berlatih pada Minggu sore. Quarterback veteran itu mengatakan kepada wartawan ketika dia tiba di kamp Kamis lalu bahwa telah ada pembicaraan, namun belum ada negosiasi kontrak yang sebenarnya sampai Rosenhaus muncul untuk pembicaraan tatap muka minggu ini.
Dilema bagi kedua belah pihak adalah berapa dan berapa lama Anda membayarnya? Haden berusia 30 tahun, masa ketika pemain di posisi itu bisa kehilangan satu atau dua langkah. Darrelle Revis, penduduk asli Aliquippa, mungkin adalah cornerback sampul terbaik dalam dekade terakhir ini, tetapi ia melakukannya pada usia 31 tahun meskipun memainkan lima pertandingan pada usia 32 tahun.
Haden tidak menunjukkan tanda-tanda melambat musim lalu, tapi dia terikat kontrak musim ini dan akan berusia 31 tahun tahun depan. Apakah mereka mengontraknya dengan perpanjangan satu tahun, dua atau tiga tahun? Dan apakah dia akan mengambil kesepakatan singkat? Xavien Howard dari Miami, 26, adalah pemain sepak pojok dengan bayaran tertinggi di NFL dengan rata-rata $15.050.000 per tahun. Josh Norman dari Washington juga tidak ketinggalan dengan $15 juta. Norman berusia 32 tahun, tetapi dia menandatangani kontrak lima tahun dengan Redskins sebagai agen bebas tidak terbatas ketika dia berusia 29 tahun. musim. Tiga belas cornerback di NFL menghasilkan antara $12 juta dan $15 juta per tahun, menurut OverTheCap.com.
Haden sangat cocok untuk Steelers, orang yang hebat, rekan setim yang hebat, dan cornerback yang hebat, yang seperti diketahui hampir semua orang telah lama menjadi posisi yang sulit untuk ditangani oleh Steelers. Meminta dia membantu membimbing beberapa pemain muda mereka adalah sebuah bonus. Steelers harus memutuskan apakah mereka yakin dia bisa bermain pada atau mendekati levelnya saat ini setidaknya hingga ulang tahunnya yang ke-32 jika mereka ingin memperpanjangnya. Tentu saja, kuantitasnya dan bukan hanya panjangnya yang menjadi permasalahannya. Hadden akan mendapatkan gaji $10 juta musim ini dengan kontrak rata-rata $9 juta per tahun ketika dia menandatangani kontrak dengan Steelers pada tahun 2017.
Steven Nelson, 26, menandatangani kontrak dengan Steelers tahun ini dengan rata-rata $8,5 juta, kontrak agen bebas terbesar yang pernah ada. Bisakah mereka memberikan satu lagi sebelum dimulainya musim 2019, batas waktu lama mereka untuk menandatangani perpanjangan kontrak?
Satu hal yang bisa mereka lakukan adalah mengontrak Haden dengan gagasan bahwa jika dia sedikit melambat, dia bisa pindah ke tempat yang aman. Hal itulah yang dilakukan Rod Woodson saat berangkat ke Baltimore pada tahun 1999 dan memperpanjang karirnya sebanyak enam musim. Dia mengantongi cincin Super Bowl di sepanjang jalan. Namun, Haden mengatakan kepada saya bahwa bermain aman tidak ada dalam rencananya ke depan.
Rosenhaus juga merupakan agen Sean Davis dan Mike Hilton. Davis sedang menuju tahun terakhir dari kontrak rookie empat tahunnya. Dia adalah awal keselamatan bebas mereka, posisi yang memiliki sedikit kualitas di belakangnya. Ada kemungkinan mereka bisa memberinya perpanjangan musim panas ini. Hilton menandatangani kontrak hak eksklusif selama satu tahun minggu lalu, tetapi Steelers kemungkinan tidak akan mengontraknya untuk jangka panjang tahun ini; dia akan menjadi agen bebas terbatas tahun depan.
• Mengapa Kevin Colbert tidak menginginkan perpanjangan kontrak? Satu-satunya alasan untuk percaya bahwa dia tidak melakukannya adalah karena dia ingin mengevaluasi pilihannya setelah musim berakhir. Kontraknya habis setelah draft 2020. Bisakah salah satu dari pilihan itu menjadi Carolina Panthers? David Tepper, mantan pemilik minoritas Steelers, membeli Panthers pada tahun 2018. Dia adalah penduduk asli lulusan Pittsburgh, Pitt (BS) dan Carnegie Mellon (MBA) dan cukup akrab dengan organisasi Steelers.
Tepper membujuk Mark Hart untuk melompat dari Steelers dan bergabung dengan Panthers sebagai wakil presiden dan chief operating officer tahun lalu. Hart, juga penduduk asli Pittsburgh, bekerja untuk Steelers selama lebih dari 20 tahun dan memegang gelar Wakil Presiden Perencanaan dan Pengembangan ketika dia keluar.
Jika Colbert, 62 tahun, tidak yakin apakah dia akan pensiun, hal itu tidak akan menghentikannya untuk menginginkan perpanjangan kontrak. Dia bisa pensiun kapan saja, tidak peduli berapa lama dia terikat kontrak Steelers. Namun, jika dia terikat kontrak dengan mereka, dia tidak punya pilihan lain di NFL. Dengan membiarkan kontraknya habis, dia bisa pergi ke tempat lain jika dia mau. GM Carolina adalah Marty Hurney, sisa dari kepemilikan sebelumnya.
Seperti Tepper dan Hart, Colbert adalah penduduk asli Pittsburgh. Putranya Dan adalah seorang perguruan tinggi/pramuka profesional untuk Steelers.
• Bud Dupree mengungkapkan minggu ini bahwa dia tidak menginginkan kontrak jangka panjang dengan Steelers saat ini, lebih memilih untuk bermain pada opsi terakhirnya, tahun kelima dan lihat apa yang terjadi. Perasaan ini adalah perasaan yang dimiliki oleh manajemen klub.
(Foto: Charles LeClaire/USA Hari Ini)