“Hanya saja tidak… itu tidak cukup baik. Ini bukan tim kami. Kami tidak seperti itu,” kata guard Sixers JJ Redick setelah kekalahan mengecewakan 115-101 dari Sixers yang kini 9-16. Phoenix Matahari. “Mereka mengalahkan kami malam ini. Mereka berkompetisi lebih keras dari kami.”
Perasaan bingung itu menjalar ke ruang ganti Sixers setelah mereka diusir keluar lapangan oleh Suns yang kelelahan di jalan, sebuah tim yang memainkan game kelima dari enam pertandingan, 10 hari perjalanan darat.
Ini adalah situasi yang jarang dialami Sixers 13-10 musim ini, tapi hal itu tidak dapat disangkal tadi malam.
“Entahlah. Aku merasa… entahlah. Aku tidak tahu apa yang terjadi,” Joel Embiid berkata, sama terdiamnya dengan Redick. “Kami kalah dalam permainan jump ball. Saya pikir kami menganggapnya enteng. Kami membayarnya.”
Pengamat tim telah melihat hal itu terjadi berkali-kali selama beberapa tahun terakhir di Wells Fargo Center, meskipun biasanya tim tamulah yang menganggap enteng Sixers dan menggantung mereka dalam permainan yang tidak ada urusannya dengan mereka menyalakan jet. dan menghancurkan pintu Philadelphia di babak kedua. Namun kali ini, Sixers-lah yang bertandang, dan meskipun Brett Brown dan timnya telah meningkatkan tingkat bakat mereka, mereka kurang memiliki pengalaman atau akurasi untuk sekadar membalikkan keadaan di babak kedua. Cleveland atau negara emas Bisa.
“Tidak masuk dalam keadaan seperti Anda memiliki ketakutan yang tepat itu sulit,” kata Brown setelah pertandingan. “Hal ini terjadi khususnya pada pemain muda. Trik sebenarnya dari semua ini adalah dengan membuatnya semakin jarang terjadi.
“Dan malam ini, entah bagaimana caranya, kita akan menemukan sesuatu dari masalah ini dan kita akan kembali siap untuk melawannya Danau,” pungkas Brown.
Devin Booker luar biasa bagi Suns, menyelesaikan dengan 46 poin tertinggi dalam pertandingan melalui tembakan 17-32, termasuk melepaskan 5 lemparan tiga angka dan masuk ke garis lemparan bebas delapan kali. Ledakan Booker di babak kedua terlalu sulit untuk diatasi saat ia menjatuhkan 32 poin pada Sixers dan mengubah permainan menjadi bahan tertawaan, mengakhiri segala harapan yang dimiliki Sixers untuk membalikkan permainan mereka dan menyelinap pergi dengan kemenangan yang menghancurkan usaha mereka yang tidak layak mereka dapatkan. .
“Kamu harus menjaganya, itulah yang harus kamu lakukan. Dan kami tidak melakukannya,” kata Brown yang frustrasi tentang upaya defensif timnya melawan Booker. “Secara individu dan sebagai tim kami tidak menyelesaikannya.”
Tapi seburuk ledakan Booker di babak kedua, dan tentu saja ada kerusakan pertahanan yang memungkinkan dia membongkar pertahanan Sixers, dia juga melakukan sejumlah tembakan yang sangat sulit, tembakan di mana yang bisa Anda lakukan hanyalah menjatuhkan cangkang Anda. seorang pencetak gol individu yang sangat berbakat.
Kerusakan pertahanan yang memungkinkan TJ Warren (25 poin, tembakan 12-19) untuk berkembang mungkin lebih buruk.
Dengan Booker berjuang keluar dari gerbang dengan tembakan 2-dari-11 di kuarter pertama, Warren membakar Sixers untuk 15 poin di babak pertama. Sixers kehilangan Warren beberapa kali dalam transisi, tidak bisa mengendalikan diri, dan terlalu sering menyerah di tengah lapangan kepada penyerang tahun keempat di luar NC State.
Ben Simmons akan mendapat pujian atas penampilan 6-stealnya, tapi pertahanan man-to-man melawan Warren menjadi masalah tadi malam. Simmons, menurut pengakuannya, berjuang mengatasi gejala mirip flu.
Menurut nba.com/stats, 57,9 persen tembakan Warren dilakukan tanpa tangan menyentuh wajahnya.
Bukan berarti Simmons sendirian dalam hal itu. Sixers sangat merindukannya TJ McConnell dan Justin Anderson untuk kedalaman perimeter mereka, terutama dalam bertahan. Opsi yang tersedia Brown di sayap tadi malam – Nik Stauskas dan Timothe Luwawu-Cabarrot – tidak melakukannya dengan benar dalam bertahan. Bahkan Robert Covingtonbek perimeter terbaik tim, melakukan permainan bawah di kedua ujung lapangan, tampaknya membiarkan malam tembakannya yang buruk (2-dari-10 dari tiga) mempengaruhi fokus pertahanannya.
Hasil akhirnya adalah salah satu penampilan pertahanan tim terburuk tahun ini. 120,8 poin per 100 penguasaan bola yang diizinkan Sixers adalah total tertinggi keempat musim ini, di belakang kekalahan dari Golden State (dua kali) dan Cleveland. Salah satu tim ini tidak seperti yang lain.
Itu NBA sering digambarkan sebagai liga yang berhasil atau gagal, terutama sekarang dengan peningkatan penekanan pada tembakan perimeter, dan pada banyak pertandingan malam hari dapat ditentukan oleh fakta sederhana tersebut. Tadi malam, satu tim melakukan pukulan keras demi pukulan keras sementara tim lainnya tidak dapat diandalkan untuk mengkonversi percobaan terbuka, dan itu berperan dalam kekalahan tak terduga dari tim yang terlalu banyak menuntut.
Meski begitu, Sixers juga dihancurkan di kaca pertahanan, memungkinkan Suns melakukan 31,6 persen tembakan mereka, sebuah hal yang jarang terjadi bagi tim yang memasuki pertandingan dengan peringkat ketujuh di liga dalam rebound defensif. Phoenix melakukan lebih banyak tembakan, ya, tetapi mereka juga mengungguli Sixers secara keseluruhan.
Embiid dan Simmons memiliki statistik yang solid, dengan Simmons mengumpulkan 20 poin, 8 rebound, 7 assist dan 6 steal, dan Embiid mengumpulkan 22 poin, 12 rebound, 4 blok dan 2 assist, sementara seri untuk kedua kalinya berakhir tanpa turnover. waktu dalam karir NBA-nya.
Brown tidak terlalu peduli.
“Tidak banyak masalah ketika Anda tidak menang. Itulah intinya,” kata Brown ketika ditanya tentang garis statistik setelah pertandingan. “Kadang-kadang saya bahkan mendapati diri saya terlalu jauh ke depan ketika Anda menyadari bahwa Anda masih mengembangkan orang-orang ini.”
Menurut pendapat Brown, baik Simmons maupun Embiid tidak merasa bahwa mereka memiliki dampak pada pertandingan tadi malam seperti yang ditunjukkan oleh garis statistik tersebut karena mereka tidak memiliki perlindungan pertahanan utama yang bisa dilakukan Suns pada suatu saat, pada titik mana pun dalam permainan yang tertunda. Perbedaan antara jumlah individu dan keberhasilan tim berfungsi sebagai pengingat akan pemain muda di tim, seperti yang dikatakan Brown, tetapi juga kemampuan fisik untuk mendominasi sepanjang lini.
Pertandingan tadi malam membuat frustrasi semua orang yang terlibat – mulai dari penggemar hingga pemain dan pelatih. Ini merupakan tingkat ketidakpedulian yang umumnya dihindari tim ini sepanjang tahun ini, dan hal ini sangat menonjol. Ini juga hanya satu pertandingan dan tim, bahkan tim bagus, terkadang tampil datar.
Merupakan kebenaran yang tidak dapat disangkal bahwa jenis permainan ini akan terjadi selama 82 pertandingan musim NBA. Hal ini terjadi pada tim-tim hebat, yang beberapa di antaranya memiliki tingkat bakat yang mampu membalikkan keadaan pada saat itu juga dan pulih tanpa cedera, dan hal ini terjadi pada tim-tim bertalenta namun memiliki kelemahan seperti Sixers yang mungkin tidak dapat pulih dengan cepat. Akan lebih mudah untuk melihat kenyataan itu dan hidup dengan hasil yang mengecewakan setelah Sixers menempatkan satu atau dua permainan yang dimainkan dengan baik di antara mereka dan penampilan buruk tadi malam.
Tim awal sedang berjuang
Susunan pemain awal Sixers yang terdiri dari Simmons, Redick, Covington, Dario Saric dan Embiid terus menjadi salah satu unit paling efisien di seluruh NBA, membukukan selisih +16,2 poin per 100 penguasaan bola saat berada di lapangan bersama-sama.
Namun, hal tersebut menurun drastis akhir-akhir ini, karena rekor tersebut memiliki rating bersih -12,5 poin per 100 penguasaan bola selama enam pertandingan terakhir mereka. Tren itu berlanjut tadi malam, ketika Sixers dikalahkan 41-33 oleh tim rendahan Phoenix Suns dalam 16 menit tim inti sudah terpuruk.
Salah satu penyebabnya adalah ketidakmampuan mereka dalam melakukan tembakan akhir-akhir ini, dengan penurunan tembakan dari Covington (25,5 persen dari tiga dalam 5 pertandingan terakhirnya), Saric (30 persen) dan Redick (32,1 persen). waktu membuat hampir mustahil untuk berfungsi secara koheren.
Dengan bangku cadangan yang sudah dicurigai dari McConnell, Anderson dan Markelle FultzSixers memulai permainan dengan menggali lubang untuk keluar tentu saja bukan resep untuk sukses.
McConnell berharap bisa bermain pada hari Kamis
TJ McConnell (sendi AC terkilir) menjalani rontgen dan MRI di bahunya, keduanya tidak menunjukkan kerusakan struktural. Brown mengatakan dia “senang hal ini tidak sepenting yang saya perkirakan.”
McConnell melakukan baku tembak dengan harapan bisa bermain di pertandingan tadi malam, tapi terlambat.
“(Rentang) gerakannya kembali, tetapi ketika saya mencoba menembak, itu tidak sesuai dengan yang saya inginkan,” kata McConnell sebelum pertandingan. “Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk bersiap menghadapi hari Kamis.”
Foto teratas: Jesse D. Garrabrant/NBAE melalui Getty Images