John McDonough memperjelasnya saat konferensi pers di mana dia Jeremy Colliton sebagai yang baru Elang Hitam pelatih bahwa dia masih yakin ini adalah daftar playoff. Entah itu keyakinan yang kuat atau sekadar siasat menjual tiket, ya, itu tidak penting. Tujuan Blackhawks memasuki musim ini, dan sebulan memasuki musim ini, adalah untuk lolos ke babak playoff.
Dan jika itu masalahnya, dan jika Blackhawks dapat bertahan di sekeliling gambar playoff — dan berkeliaran di sekeliling telah menjadi sesuatu yang sering dilakukan Blackhawks musim ini (rim shot) — maka Stan Bowman akan menjadi pembelinya. pasar perdagangan. Dia memiliki ruang terbatas untuk dibakar dan lubang untuk diisi, terutama di sepanjang enam terbawah, yang telah menjadi lubang hitam sepanjang musim. Itu bisa terjadi. Blackhawks hanya terpaut satu poin dari tempat playoff setelah minggu 2-0-2 mereka.
Namun bagaimana jika bagian bawahnya terlepas? Bagaimana jika Blackhawks berhasil menyelesaikan 15 pertandingan berturut-turut yang brutal yang dimulai Rabu — di Washington, di Tampa, pukul Winnipegdi Nashville, sekali lagi di Winnipeg, kandang vs. Winnipeg, kandang vs San Joserumah melawan Nashville — berlumuran darah, babak belur, dan melampaui harapan?
Nah, Blackhawks akan menjadi penjual untuk tahun kedua berturut-turut. Dan dalam skenario terburuk, lebih awal dari biasanya. Siapa yang mungkin tersedia? Mari kita lihat.
Yang jelas
Chris Kunitz (ditandatangani musim ini, $1 juta)
Kunitz tidak mencetak gol dan hanya membuat dua assist melalui 19 pertandingan musim ini, dan tampil bagus pada Minggu malam melawan The Blues Permainan. Dia sangat disukai oleh rekan satu timnya, dan meskipun produksinya kurang, dia menguasai penguasaan bola dan membatasi peluang lawan. Namun jika Blackhawks kalah total — atau bahkan sebagian —, itu tidak akan memberikan manfaat apa pun. Tidak ketika tempatnya bisa digantikan oleh pemain yang lebih muda, lebih cepat, dan memiliki potensi jangka panjang. Dan meskipun ia bukan pencetak 35 gol seperti lima tahun lalu, selalu ada pasar untuk pengalaman Piala Stanley. Dan dia satu-satunya pemain di liga dengan empat piala.
TAPI (dan akan ada banyak hal seperti itu dalam cerita ini), Kunitz memiliki klausul larangan bergerak, menurut Cap Friendly. Dan ketika saya berbicara dengannya awal tahun ini untuk cerita masa depan tentang kehidupan di NHL dengan keluarga di rumah, dia terdengar seperti pria yang sudah selesai bermain-main di liga dan lebih suka menyebutnya sebagai karier daripada terus melakukannya. Tapi, hei, Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda bertanya.
Jan Rutta (mengunci musim dengan harga $2,25 juta) dan Brandon Manning (menandatangani musim depan dengan harga $2,25 juta per tahun)
Blackhawks memiliki terlalu banyak pemain bertahan pasangan ketiga, dan Rutta akan menjadi kandidat yang jelas untuk pindah mengingat usianya, pertarungannya, dan kontraknya yang akan berakhir. Pada saat itu Connor Murphy kembali (saat ini hanya dalam hitungan minggu), Blackhawks akan diserbu oleh pemain bertahan, dan hanya beberapa dari empat variasi teratas. Enam teratas dari Duncan Keith, Henri Jokihar, Erik GustafssonBrent Seabrook, Gustav Forsling dan Murphy (dengan salah satu dari Rutta, Manning atau Brandon Davidson di No. 7) sebenarnya bisa dibilang cukup baik. Ya, Anda bisa saja menguburkan Davidson di Rockford, tapi itu tetap menyisakan Rutta atau Manning sebagai tidak. 8. Kontrak Manning akan lebih sulit untuk dipindahkan, jadi Rutta sepertinya kandidat yang paling mungkin.
Jan Rutta memiliki 1-4-5 dalam 15 pertandingan musim ini. (Brad Rempel/Olahraga USA TODAY)
Artem Anisimov (ditandatangani hingga 2020-21 dengan harga $4,55 juta per tahun)
Setelah tiga musim dengan 20 gol berturut-turut untuk membuka karirnya di Blackhawks, Anisimov hanya mencetak dua gol melalui 21 pertandingan. Dia kehilangan posisi tengah lini kedua Nick Schmaltz kemudian David Kampf, sebelum kembali ke sana hampir secara default. Jika Blackhawks berkomitmen pada Schmaltz sebagai center, maka dia harus bermain sebagai center (dia berada di sayap hampir sepanjang musim). Dan dengan kecintaan Colliton pada Kampf, dan Marcus Kruger terjebak di baris keempat, Anisimov dan pelacakannya menjadi bisa dibuang. Anisimov telah terbukti menjadi pemain yang berguna di NHL, tapi dia hanya efektif bersama Blackhawks saat dia aktif. Patrick Kanegaris S. Dia mungkin lebih baik berada di tempat lain.
Dan sekali lagi, dia memiliki sebagian klausul larangan perdagangan, yang berarti dia dapat membuat daftar 10 tim yang akan dia terima pertukarannya.
Cam Ward (ditandatangani sepanjang musim dengan harga $3 juta)
Wyk memiliki klausul larangan bergerak, tetapi pemain mana pun bebas untuk mengesampingkan klausul tersebut. Dan jika segalanya berjalan buruk, dan ada cedera kiper utama di tempat lain, komoditas terkenal seperti Ward bisa menjadi sangat berharga sebagai sewa. Dan jika Anda Ward, bukankah Anda lebih suka berada di babak playoff daripada menjadi cadangan untuk musim yang kalah di Chicago?
Kemungkinan-kemungkinan yang menarik
Nick Schmaltz (ditandatangani musim ini dengan harga $925.000)
Itu seharusnya menjadi pesta keluarnya Schmaltz sebagai pemain top di NHL. Setelah menyelesaikan musim dengan 21 gol, 52 poin, dan memasuki tahun kontrak, dia seharusnya membuat langkah besar. Heck, salah satu alasan Bowman tidak menghabiskan semua ruang batas itu adalah karena dia menimbunnya untuk batas $6 juta (atau lebih) untuk Schmaltz di masa depan. Begitu banyak untuk itu. Schmaltz mencetak dua gol dalam 20 pertandingan, menghilang untuk beberapa waktu, mengalami kemunduran dalam hal agresi tembakannya, dan bahkan memancing kemarahan analis TV tamu Eddie Olczyk karena keengganannya untuk melakukan tembakan untuk membuat permainan.
Schmaltz akan menjualnya dengan harga rendah jika menukarnya sekarang, itulah sebabnya hal itu mungkin tidak akan terjadi (pikirkan Benih Brandon pada batas waktu perdagangan tahun lalu). Namun jika Blackhawks jatuh cinta pada Schmaltz dan merasa dia tidak layak untuk berkomitmen jangka panjang, dia pasti akan memberikan keuntungan yang lebih baik daripada sebagian besar aset mereka yang dapat diperdagangkan. Mengingat kecepatan dan keterampilan Schmaltz (dan sekali lagi, ia hanya mencetak 21 gol saat berusia 21 tahun tahun lalu), ia masih merupakan pemain yang menarik dengan harapan tinggi. Kesepakatan jembatan pembuktian yang lebih murah adalah hasil yang lebih mungkin terjadi.
Brandon Saad (ditandatangani hingga 2020-21 dengan harga $6 juta per tahun)
Dengan kebangkitan Saad baru-baru ini – Colliton mengatakan pada Minggu malam bahwa dia menjadi pemain terbaik di tiga pertandingan terakhir – hal itu tampaknya sangat tidak mungkin. Dia baru berusia 26 tahun, dan masih dalam masa puncaknya. Tapi dia adalah salah satu dari sedikit Blackhawks terkemuka yang tidak memiliki klausul larangan bergerak, dan mengingat potensi pengembalian dalam hal pilihan dan prospek, Bowman setidaknya harus mendengarkan tawaran.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/11/18211954/USATSI_11553493_168381809_lowres.jpg)
Stan Bowman Pernah Memperdagangkan Brandon Saad, Akankah Dia Melakukannya Lagi? (Aaron Doster/Olahraga USA HARI INI)
Dylan Sikura (ditandatangani sepanjang musim dengan harga $925.000)
Mungkin tampak gila untuk mengincar pemain dengan potensi ofensif sebesar itu, tapi dia berusia 23 tahun dan belum berhasil menembus susunan pemain musim ini, jadi itu berarti dia masih menjadi “aset”. Dia akan tetap murah musim depan kecuali paruh kedua musim yang luar biasa di Chicago, jadi satu-satunya cara untuk membayangkan Sikura dipindahkan adalah sebagai bagian dari perdagangan yang jauh lebih besar yang melibatkan banyak barang. Ingat, kami tidak berpikir para pemain menyukainya Vinnie Hinostroza atau Teuvo Teravainen juga sedang dalam perjalanan kemana saja. Hal-hal aneh pasti terjadi.
Skenario “Bagaimana jika”.
Henri Jokiharju (ditandatangani hingga 2020-21 dengan harga $925.000 per tahun)
Oke, berhenti tertawa. Atau menangis. Kami meludah di sini, kan? Dan bagaimana jika posisi terbawah tidak jatuh pada Blackhawks, dan mereka berada dalam pertarungan playoff satu atau dua bulan dari sekarang? Dan bagaimana jika sayap penilaian yang sah tersedia di pasar perdagangan? Membuat langkah yang akan mengangkat Blackhawks dari yang juga berlari menjadi pesaing playoff membutuhkan penyerahan aset yang berharga. Dan dengan Adam Boqvist, Ian Mitchell dan Nicolas Beaudin menunggu di sayap, mungkin Jokiharju berguna. Oke, hampir tidak ada kemungkinan hal itu terjadi. Namun suka atau tidak, Bowman tidak pernah segan-segan mengorbankan tahun-tahun mendatang demi kesuksesan jangka pendek. Setiap orang adalah aset.
Duncan Keith (ditandatangani hingga 2022-23 dengan harga $5,538 juta per tahun)
Menghujat, bukan? Tapi mari kita bayangkan keadaan BENAR-BENAR tidak berjalan mulus dalam beberapa bulan ke depan. Mari kita bayangkan skenario terburuknya – kekalahan beruntun yang panjang, finis di posisi terakhir, ribuan kursi kosong di United Center, dan sedikit harapan berharga dalam waktu dekat berkat serangkaian kontrak besar tanpa klausul pergerakan.
Nah, jika keadaan menjadi cukup buruk, klausul larangan bergerak tersebut mungkin tidak menjadi penghalang. Mungkin pria seperti Keith, yang berusia 35 tahun dan hanya memiliki sisa lari sebanyak itu, berbesar hati dengan gagasan pembangunan kembali yang berkepanjangan. Mungkin Keith tidak keberatan pindah lebih dekat ke rumah. Mungkin Winnipeg akan datang menelepon. Atau Vancouver. Atau Edmonton. Atau Toronto (tidak lebih dekat dari rumah, tapi Leafs pasti membutuhkan bantuan di garis biru). Mungkin dia terbuka untuk itu. Dan meskipun Keith memiliki salah satu kontrak yang paling bersahabat dengan tim dalam sejarah baru-baru ini — dia akan menghasilkan $10 juta per tahun atau lebih seandainya dia tidak menandatangani kontrak berdurasi 13 tahun ketika kontrak tersebut masih sah — pikirkan tentang apa yang bisa dia peroleh dari sebuah kontrak yang putus asa. tim playoff mencoba mengisi lubang terakhir pada daftarnya.
Secara teori, Anda dapat mengatakan hal yang sama tentang orang-orang inti mana pun yang tidak memiliki klausul pergerakan: Brent Seabrook, Jonathan ToewsPatrick Kane dan Corey Crawford.
Tentu saja, ini semua hanyalah dugaan. Semua ini. Tapi kita tahu apa yang terjadi jika Blackhawks menjadi pesaing — mereka menambahkan, menambahkan. Kita tidak benar-benar tahu apa yang terjadi ketika keadaan menjadi tidak ada harapan. Kita mungkin akan mengetahuinya.
(Foto teratas: Chase Agnello-Dean/NHLI via Getty Images)