Kisah Breshad Perriman, setidaknya bab tentang masa jabatannya di Baltimore, mungkin sudah ditulis.
Pilihan putaran pertama tahun 2015 tentu saja berada di belakang Michael Crabtree, John Brown, Willie Snead IV, Chris Moore dan Tim White pada grafik kedalaman penerima lebar Ravens, dan dia mungkin juga berada di belakang draft pick pemula Jaleel Scott dan Jordan Lasley.
Selama latihan kamp pelatihan pada hari Jumat, Perriman berpartisipasi dalam latihan cakupan tendangan, sebuah tempat yang aneh untuk menemukan pemain tahun keempat direkrut di tengah optimisme bahwa ia pada akhirnya akan bekerja di tim No. 1. 1 penerima akan berkembang.
Harapan itu kini pupus, terkubur di bawah reruntuhan tiga musim yang sama sekali tidak efektif dan dilanda cedera. The Ravens baru-baru ini mendapatkan bonus roster Perriman sebesar $649.485, namun kesepakatan finansial tidak menjamin dia mendapat tempat di roster pembuka musim tim. Itu hanya memberinya waktu tujuh minggu lagi untuk membuktikan bahwa dia layak mendapatkan satu cerita dan mampu menulis akhir cerita yang lain.
“Ketika saya keluar dari sini dan menjalani tahun hebat yang saya rencanakan, itu akan membuat cerita saya jauh lebih baik,” kata Perriman. Atletik setelah latihan hari Minggu.
Perriman, 24, bersikeras dia ingin musim terobosannya yang telah lama ditunggu-tunggu datang dengan seragam Ravens. Dia berbicara seolah-olah memang seharusnya demikian, meskipun ada kemungkinan bahwa dia akan mendapat manfaat dari perubahan pemandangan dan meninggalkan tempat di mana kariernya tampak hancur sejak awal dan dia telah ditantang dengan segala cara, baik dalam hal dan di luar lapangan.
Dia menderita PCL robek sebagian di lutut kanannya selama latihan pertamanya dengan tim penuh dan melewatkan seluruh musim rookie-nya. Dia melewatkan sebagian besar pramusim keduanya karena ACL robek sebagian di lutut kirinya, dan dia absen cukup lama musim panas lalu karena cedera hamstring.
Perriman hanya menangkap 43 operan untuk jarak 576 yard dan tiga gol dalam 27 pertandingan selama tiga musim bersama Ravens. Tahun lalu, dia menemukan dirinya sebagai pemain yang sehat dalam empat dari tujuh pertandingan terakhir untuk tim yang sangat membutuhkan permainan besar dalam permainan passing yang dirancang untuk dia berikan.
Saat dia berjuang di lapangan, dia menghadapi tragedi yang menimpa sistem pendukungnya. Sahabatnya di Ravens, quarterback Tray Walker, yang menjadi sandaran Perriman selama pemulihan dari cedera lutut pertamanya, meninggal pada Maret 2016 dalam kecelakaan sepeda motor trail. Dua bulan kemudian, ayah Perriman, Brett, mantan penerima NFL, hampir kehilangan nyawanya setelah menderita stroke.
“Anda dapat melihat ke belakang dan berpikir tentang kematian Tray, ayah saya yang mengalami stroke, cedera saya. Saya menggunakan keluarga saya dan semua yang telah saya lalui dan atasi. Saya hanya menggunakannya untuk terus maju, terus mendorong,” kata Perriman. “Ayah saya mempunyai peluang hidup sebesar tiga persen, dan dia masih di sini. Segalanya mungkin, Anda tahu maksud saya?”
Perriman memahami bahwa ada sebagian besar penggemar Ravens yang percaya bahwa dia adalah orang yang sia-sia. Pada saat harapan abadi muncul dan para penggemar merayakan setiap tangkapan di kamp pelatihan, bahkan selama pemanasan tanpa pemain bertahan di lapangan, Perriman sebenarnya menerima beberapa sorakan dari Bronx ketika ia melakukan tangkapan setelah terjatuh pada latihan pertama hari Kamis.
Ada saatnya respons seperti itu sangat memengaruhi Perriman. Kritik atas ketidakmampuannya untuk tampil di lapangan sebagai pendatang baru mengirimnya ke “tempat gelap”, akunya suatu kali. Namun, Perriman menyerah untuk berusaha menyenangkan semua orang. Dia juga mencoba mengesampingkan apa pun yang akan menambah stres ekstra. Tidak jelas apakah dia melupakannya atau tidak pernah diberitahu, tapi Perriman mengatakan dia bahkan tidak menyadari bahwa dia memiliki bonus daftar pemain yang tertunda hingga baru-baru ini.
“Jelas ini adalah tahun yang besar bagi saya. Semua orang tahu itu,” kata Perriman. “Saya tidak perlu memberikan tekanan ekstra pada diri saya sendiri dibandingkan yang sudah ada.”
Perriman masih berkomunikasi secara rutin dengan mantan rekan setimnya Mike Wallace, yang mendorong teman baiknya untuk fokus pada hal yang benar. Rekan setim baru Michael Crabtree menyampaikan pesan serupa.
“Ini cukup sulit baginya karena media sangat keras terhadapnya,” kata Crabtree. “Tapi seperti yang saya katakan padanya, ‘Sobat, pergilah bermain bola, dan jangan khawatir tentang siapa pun dan apa yang mereka katakan padamu. Teruslah menjadi lebih baik dan lebih baik lagi setiap hari, karena begitu Anda membuktikannya di lapangan, semuanya akan hilang.’”
Diambil ke-26 secara keseluruhan oleh Ravens pada tahun 2015, Perriman adalah salah satu draft kesalahan terbesar manajer umum Ozzie Newsome. Membutuhkan ancaman besar untuk menggantikan Torrey Smith, Ravens jatuh cinta dengan kecepatan Perriman setelah ia mencatatkan waktu 4,25 dalam lari 40 yard di Central Florida Pro Day.
Dengan melakukan hal ini, mereka mengabaikan beberapa kelemahan dalam permainan receiver. Perriman berjuang dengan penurunan di perguruan tinggi, dan masalah tersebut berlanjut di NFL. Dengan tinggi 6 kaki 2 dan berat 215 pon, Perriman memiliki ukuran ideal untuk receiver luar, tetapi dia datang ke NFL dengan reputasi tidak menggunakan tubuh besar dan fisiknya. Joe Flacco melihat dua lemparan bagus berubah menjadi intersepsi yang mengubah permainan musim lalu karena Perriman tidak naik dan mendapatkan bola.
Ada juga perbedaan antara cepat dan bermain cepat. Perriman berjuang dengan yang terakhir, sering kali membiarkan bek bertahan berlari selangkah demi selangkah dan menyudutkannya keluar batas.
“Orang-orang di sekitar fasilitas selalu berkata, ‘Menurutmu, kamu bau.’ Saya yakin itu benar,” kata Perriman. “Anda benar-benar harus keluar dan bermain dengan bebas. Itu hal terbesar yang saya coba kerjakan secara mental. Saat saya di luar sana, hilangkan semua kebisingan, fokus pada apa yang perlu saya lakukan, dan bermainlah dengan bebas dan cepat. Itu permainan saya — kecepatan. Selama pikiran saya bebas dan saya bermain cepat, saya merasa segalanya akan mudah.”
Pejabat Ravens bertanya-tanya apakah segalanya akan berbeda jika Perriman bisa tetap berada di lapangan selama kamp pelatihan dan pramusim, mendapatkan perwakilan yang sangat dibutuhkan dan mengembangkan hubungan dengan Flacco.
Jumlah waktu yang dihabiskan Perriman di lapangan latihan selama tiga kamp pelatihan terakhir lebih baik diukur dalam hitungan hari daripada minggu. Sebelum mengalami cedera hamstring di awal kamp tahun lalu, Perriman tampak seperti pemain ofensif paling dinamis tim di berbagai minicamp.
“Ketika Breshad sehat, dia memiliki keterampilan dan kemampuan yang sangat, sangat tidak biasa,” kata koordinator ofensif Ravens Marty Mornhinweg, Minggu. “Ketika dia sehat, dia bisa membantu tim menang – titik, selesai, selesai. Jadi, dia terlihat cukup sehat, dan dia baik-baik saja saat ini.”
Kecuali Perriman, sepertinya selalu ada kemunduran atau kehancuran yang akan segera terjadi. Perriman tidak peduli jika Anda tidak yakin tahun ini akan berbeda.
Dia bersikeras bahwa dia mempercayainya. Dan baginya, itulah yang terpenting.
“Saya merasa dibawa ke sini karena suatu alasan, dan misi saya di sini belum selesai,” ujarnya. “Banyak yang harus saya buktikan tahun ini, dan tidak ada waktu yang lebih baik dari sekarang.”
(Foto teratas Perriman: Evan Habeeb/USA TODAY Sports)