KOTA KANSAS, Mo. – Bo Jackson tidak banyak menonton sepak bola atau baseball akhir-akhir ini. Pada usia 56 tahun, katanya, dia lebih mungkin mengenal pemimpin di Torrey Pines daripada klasemen NFL. Ketika ditanya tentang pendapatnya tentang musim terobosan Chiefs quarterback Patrick Mahomes, dia mengatakan dia tahu Mahomes adalah quarterback Chiefs dan memiliki tahun yang “luar biasa”.
“Saya adalah penonton yang buruk,” katanya.
Jackson, mantan ikon dua olahraga, selalu lebih suka berkompetisi daripada makan. Namun ketika dia tampil di hadapan publik di Royals FanFest di pusat kota Kansas City pada hari Jumat, dia mengakui bahwa dia tahu sedikit tentang Kyler Murray dari Oklahoma, bintang dua olahraga saat itu. Dan ya, ada alasan bagus untuk ini.
“Saya tahu dia adalah anak dari Oklahoma yang memenangkan trofi Heisman,” kata Jackson. “Karena aku memilih dia.”
Murray, tentu saja, harus memilih antara karier bisbol bersama Oakland A dan kesempatan bermain quarterback di NFL. Tampaknya setiap orang mempunyai pendapat mengenai hal ini.
Sudah lebih dari 30 tahun sejak Jackson memenangkan Piala Heisman miliknya di Auburn dan menghadapi keputusan bisbol/sepak bolanya sendiri. Namun saat Jackson merenungkan karier yang membawanya ke Major League Baseball dan NFL sebelum mengalami cedera sepak bola yang mengakhiri kariernya, dia tahu satu hal: Dia tidak akan pernah memberi tahu Murray apa yang harus dilakukan.
“Saya tidak akan memberinya nasihat,” kata Jackson. “Saya mengikuti hati dan pikiran saya. Dan dia harus melakukan hal yang sama.”
Bo Jackson mengatakan dia tidak akan menasihati Kyler Murray mengenai keputusan sepak bola bisbol: “Saya mengikuti kata hati dan pikiran saya,” kata Bo. “Dan dia harus melakukan hal yang sama.” pic.twitter.com/dQ5ZtCoLgS
— Rustin Dodd (@rustindodd) 25 Januari 2019
Hati Jackson secara alami menyuruhnya untuk bermain bisbol sebelum ia melanjutkan rekornya ke Los Angeles Raiders pada tahun 1987. Dia menghabiskan lima musim bersama Royals, mencetak 109 homers dan membuat pertandingan All-Star pada tahun 1989. Dia rata-rata mencetak 5,4 yard per carry dalam empat musim bersama Raiders. Kampanye iklan “Bo Knows” menjadikannya selebriti internasional dan melahirkan superstar jenis baru.
Namun, Jackson kadang-kadang mengungkapkan pemikirannya yang kedua selama bertahun-tahun. Kegemarannya dalam sepak bola menyebabkan cedera pinggul yang mengubah dua kariernya. Dia sekarang belajar tentang risiko cedera jangka panjang yang terkait dengan sepak bola dan gegar otak. Pada tahun 2017, dia mengatakan kepada USA Today bahwa dia berharap bisa fokus pada bisbol.
“Jika saya mengetahui apa yang saya ketahui sekarang,” kata Jackson, “Saya tidak akan pernah bermain sepak bola. Tidak akan pernah.”
Jackson adalah kekuatan di kedua cabang olahraga tersebut, begitu bagus sehingga mudah untuk bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia memilih salah satu saja. Namun, saat berbicara kepada wartawan, Jumat, dia mengatakan akan lebih sulit memainkan dua cabang olahraga hari ini.
“Seratus persen,” katanya. “Kolam atletik sangat kaya dan kaya akan bakat (yang) itu tidak lucu. Sungguh konyol betapa berbakatnya anak-anak itu. Jika Anda mencoba menjadi hebat di kedua olahraga tersebut, Anda akan menjadi biasa-biasa saja di kedua olahraga tersebut. (Anda akan) mungkin menjadi string kedua di keduanya.
“Dan (saya) tidak mengatakan saya lebih baik dari orang lain. Namun ketika saya muncul, tim bisbol tidak terlihat seperti tim (sepak bola) yang pergi ke Super Bowl. Semua pemain bisbol sekarang memiliki tinggi badan antara 6 kaki 3 hingga 6 kaki 8 dan berat 260 pon. Mereka semua terlihat seperti gelandang. Kumpulan talentanya kaya dan dalam.”
Saat ini, Jackson tinggal di luar Chicago, tempat dia menghabiskan dua musim bisbol bersama White Sox. Dia lebih memilih kehidupan di luar pusat perhatian. Dia jarang menonton olahraga di televisi. Dia mentolerir wawancara tetapi kebanyakan menghindarinya. Pada hari Jumat, dia mengatakan hari favoritnya dalam bisbol adalah ketika dia keluar dari permainan sehingga dia dapat menghabiskan waktu bersama istri dan bayinya yang baru lahir di rumah sakit.
Dalam beberapa tahun terakhir, Jackson telah terhubung kembali dengan franchise Royals, tempat karirnya dimulai. Hubungan tersebut dibina oleh pramuka legendaris Art Stewart. Hal itu menyebabkan kunjungan ke kamp fantasi Royals dan penampilan di acara-acara seperti FanFest. Pada hari Jumat, dia menghabiskan sebagian waktunya menceritakan kisah-kisah lama kepada para penggemar dan berbicara di kelas draft terbaru klub.
Sebuah gambar dapat mewakili ribuan kata dan nasihat yang baru saja diberikan oleh pria ini @Royal Kelas Orientasi 2019 sangat berharga! #BoTahu pic.twitter.com/NGzqxqFraU
— Pengembangan Pemain Kansas City Royals (@RoyalsPD) 25 Januari 2019
Faktanya, Jackson tidak banyak bicara dalam kehidupan atau keputusan Kyler Murray, yang harus memilih antara A atau NFL. Ya, itu tidak sepenuhnya akurat. Jackson percaya bahwa pendapatnya tidak penting, bahwa hal itu tidak penting, bahwa satu-satunya hal yang penting adalah Murray dan apa yang dia inginkan dalam hidup. Tiga dekade lalu, Jackson memilih baseball, dan kemudian mencoba keduanya. Dia mengikuti kata hatinya, dan dia mengikuti pikirannya, dan itulah satu-satunya hal yang penting.
“Seperti yang saya katakan,” kata Jackson, “pemuda harus mengikuti kata hatinya.”