Xavier Cedeño belum memiliki musim yang damai dan tenang yang akan menandakan kampanye 2018 yang dominan.
Setelah absen lebih dari lima bulan di liga besar pada tahun 2017 karena nyeri lengan bawah, Cedeño tampil dua kali untuk Tampa Bay pada akhir September. Yang pertama melihatnya melempar satu lemparan dan mengeluarkan satu lemparan; yang terakhir melihatnya membiarkan dua home run sementara juga melakukan satu pukulan. Perjalanan itu dilakukan saat keluarganya berada di Puerto Rico segera setelah pemulihan Badai Maria. Saat musim berakhir, dia mulai mengatur kontainer pengiriman yang penuh dengan perbekalan ke kampung halamannya di Guayanilla – tempat dia masih tinggal selama musim sepi – di tepi selatan pulau. Itu memusingkan, butuh tiga minggu untuk mengirimkannya, tapi Rays membantu dan memberikan kontribusi mereka sendiri.
Kemudian, pada awal Desember, dia tidak ditenderkan.
Pemain kidal berusia 31 tahun itu menyerahkan surat-surat jalan dari tim yang dengan mudah dia miliki dalam dua musim terbaik dalam karirnya, dan sedang mempertimbangkan untuk bermain bola musim dingin di Puerto Rico untuk pertama kalinya dalam empat tahun untuk menjadi pemain gratis. agen. minat. Pada akhirnya dia membuat keputusan yang mungkin menghabiskan uangnya di muka, tetapi dia merasa itu benar.
“Semuanya tergantung pada lengan saya,” kata Cedeño. “Saya akan (bermain) karena saya harus mendapatkan pekerjaan di sini dan saya memutuskan untuk tidak melakukannya karena saya ingin istirahat dan memberi lengan saya sedikit lebih banyak waktu untuk sembuh dan itu berhasil.”
Dengan hanya tiga babak atas namanya pada tahun 2017, dia harus puas dengan kesepakatan liga kecil, dan tidak membuat tim liga besar keluar dari kamp, tetapi tahu sejak awal di Charlotte bahwa dia membuat pilihan yang tepat. Pada saat dipanggil, Cedeño memiliki 1,25 ERA dalam 21 2/3 inning dengan 25 strikeout dan empat walk.
“Tahun lalu bukan saya,” kata Cedeño. “Awal, awal musim di bawah sana di Triple-A. Saya mulai melempar dan rasanya sangat enak di sana dan saya melihat diri saya kembali sebagai pelempar seperti saya beberapa tahun yang lalu. Saya merasa baik, saya merasa sehat dan itu yang paling penting.”
Dia mengikutinya dengan menyerang 13 lebih dari 9 1/3 inning tanpa gol di jurusan, mendominasi pukulan dengan kedua tangan, dan dengan cepat menemukan dirinya dalam peluang leverage tinggi di Sox bullpen yang merupakan situasi cair sebelum Nate Jones terluka, biarkan sendirian setelah itu. Bahkan sebagai seseorang yang telah memukul pemukul per inning untuk karirnya dan mengubah pendekatannya untuk menghasilkan bola ground, dia tidak pernah memukul 40,6 persen dari pemukul atau berlari dengan kecepatan ground ball 60 persen seperti dia sekarang, yang terlihat seperti yang terbaik. bentangan karirnya.
Hasilnya cukup banyak berbicara sendiri, yang bagus karena dia tidak menyerang Anda sebagai pereda yang sangat kuat pada pandangan pertama. Alih-alih menara tenaga yang keluar dari bullpen, Cedeño terdaftar di 5-kaki-11 dan saat ini rata-rata sekitar 86,5 mph pada bola cepatnya. Kecuali dia tidak benar-benar melempar bola cepat.
“Bola cepat saya adalah pemotong; Saya tidak melempar bola cepat lurus,” kata Cedeño. “Ketika saya tiba di Tampa sekitar tiga tahun yang lalu, saya mulai menggunakan pemotong dan berkonsentrasi untuk melempar bola ke bawah di zona dan membuat pemotong bekerja, membuatnya menjadi bola tanah dan melihat apa yang terjadi.”
Pemotong seharusnya menjadi lemparan mati dalam bisbol akhir-akhir ini, peninggalan dari saat bola tanah dianggap hampir sama bagusnya dengan kelelawar yang hilang, atau saat gerakan horizontal diyakini sama bermanfaatnya dengan gerakan vertikal. Tetap saja, gerakan terlambat pada pemotong Cedeño memungkinkan dia untuk masuk dengan hak dengan cara yang tidak dapat dilakukan oleh fastball lurus dengan kecepatan di bawah rata-rata. Dengan tingkat swing-and-miss 16,7 persen pada cutternya saja, dia tidak memilih antara groundball arsenal dan strikeout, karena dia mendapatkan keduanya.
“Itu bergerak terlambat dan pemukul tidak suka ketika lemparan terlambat,” kata Cedeño. “Pasti membantu saya dan membuka bola lengkung saya. Saya sering bersandar pada bola lengkung saya dan para pemukul mengetahuinya di sini. Jika saya melempar pemotong lebih banyak, saya melindungi bola lengkung saya.”
Cedeño menggantikan pemain muda Aaron Bummer dalam daftar ketika dia dipanggil pada awal bulan, dan tentunya datang dengan masa depan yang kurang pasti dalam pembangunan kembali White Sox. Jika dia tetap terjaga di sisa tahun ini, dia dapat mengakhiri musim dengan waktu pelayanan tahun kelimanya dan memenuhi syarat untuk agen gratis setelah musim 2019.
Mengingat hal itu, dan permintaan yang terus menerus akan pereda, terutama yang kidal, sangat mungkin Cedeño berakhir dalam diskusi perdagangan. Bahkan dapat dikatakan bahwa White Sox akan bodoh jika tidak setidaknya mengeksplorasi kesepakatan. Di organisasi kelimanya, mantan pick putaran ke-31, yang dirilis oleh tim yang menyusunnya dan menghabiskan musim 2010 sepenuhnya keluar dari bola afiliasi, tahu bahwa bisbol bersifat sementara, dan tentunya setelah offseason ini, tidak memusingkan masalahnya. menjadi. terlalu banyak permintaan.
“Rumor adalah rumor,” kata Cedeño. “Jika sesuatu terjadi, biarlah. Itu hanya bisbol. Saya di sini setiap hari melakukan pekerjaan saya.
“Kamu tahu bagaimana bisbol itu. Terkadang Anda masuk dan Anda melakukan pekerjaan Anda dan Anda melakukan segalanya dengan benar dan itu tidak berjalan sesuai keinginan Anda. Tapi kali ini sesuai keinginanku.”
(Foto atas: Patrick Gorski/USA TODAY Sports)
