Ini adalah angsuran kedua dari seri Beyond The Arm The Athletic KC, yang membahas kenyataan bahwa kebanyakan orang cenderung hanya berbicara tentang kekuatan Patrick Mahomes ketika membahas potensinya sebagai quarterback. Oleh karena itu, mereka kehilangan banyak ciri lain yang lebih dapat memprediksi kesuksesan NFL. Dalam bagian pertama kami, kami membahas tinggi matanya yang kuat dan kehadiran sakunya. Minggu ini kita membahas salah satu aspek terpenting dalam permainan quarterback: penempatan bola.
Mari kita mulai dengan definisi. Ketika saya mengacu pada penempatan bola, saya tidak hanya berbicara tentang lemparan yang “akurat” yang dapat ditangkap oleh penerima. Maksud saya di mana tepatnya bola ditempatkan mengacu pada di mana penerima berada dalam rutenya, bagaimana posisi penerima dan di mana pemain bertahan berada. Seringkali yang menjadi perbedaan antara permainan OK dan permainan bagus, atau bahkan umpan sempurna versus intersepsi.
Ingat lemparan Mahomes melawan Denver ini?
Lemparan di atas menjadi bahan diskusi yang menarik bagi saya, terutama jika dilihat dari sudut ini. Menariknya, kritik umum terhadap lemparan ini yang pernah saya lihat adalah bahwa lemparan ini “terlalu berisiko” karena pemain bertahan menutup sisi kiri layar saat bola tiba.
Namun, ini menjadi contoh utama bagaimana penempatan bola membuat lemparan yang “berbahaya”…tidak berisiko. Mari kita lihat sudut permainan catch-22 untuk mendapatkan lebih banyak konteks.
Sudut ini memberi Anda lebih banyak perspektif tentang tiga pemain bertahan yang melakukan liputan, terutama pemain yang mengcover Demetrius Harris, pemain bertahan yang menurut orang-orang membuat lemparan itu berbahaya. Saat Anda menyaksikan permainan berlangsung dari sudut ini, Anda dapat melihat bahwa pemain bertahan tidak melakukan break pada bola sampai lemparan dilakukan. Seberapa cepat dia menutup adalah bukti seberapa baik pemain bertahan NFL merespons lemparan.
Sebagai catatan singkat, menonton klip ini yang semuanya ke-22 juga harus menunjukkan mengapa bodoh untuk mengklaim bahwa penerima yang tidak ditargetkan terbuka berdasarkan bagaimana keadaan saat bola tiba. Pemain NFL terlalu pintar dan cepat, dan pada saat bola tiba, lapangan terlihat jauh berbeda dibandingkan saat quarterback memutuskan untuk melempar.
Kembali ke Mahomes: masalah yang dihadapi QB di sini adalah bahwa bek Wilson berada dalam posisi yang berpotensi mencegat lemparan yang mengarah langsung ke Wilson, dan bek lainnya akan dapat menutup bola jika Mahomes memimpin Wilson ke kiri. Jadi Mahomes menempatkan bola di depan Wilson, menghancurkan setiap peluang yang dimiliki beknya untuk memainkan bola. Selain itu, Mahomes menempatkan bola cukup jauh ke kanan dan pada “busur” yang cukup sehingga bek lain juga tidak bisa memainkannya. Singkatnya, meskipun lemparan ke permukaan berisiko, penempatan bola membuatnya relatif aman.
Mahomes menunjukkan keterampilan ini berkali-kali dalam film terbatas yang kami miliki. Untuk lebih jelasnya, dia memiliki lemparan yang tidak akurat dan tidak cukup konsisten di area ini dibandingkan dengan kehadiran saku dan ketinggian mata. Namun, dalam ukuran sampel yang kami miliki, terdapat lusinan foto di mana Mahomes menggunakan penempatan bola secara efektif, dengan pemahaman tentang pengaruhnya terhadap setiap permainan.
Penempatan bola lebih dari sekedar membuat lemparan sulit antar pemain bertahan. Umumnya, sangat penting bagi penerima untuk memaksimalkan potensi yard after catch (YAC), yang akan kita bahas dalam klip berikut.
Ini adalah lemparan dan tangkapan dasar untuk Wilson terbuka pada rute pivot, tapi perhatikan di mana bola ditempatkan di sini. Bayangkan jika Mahomes menaruh bola tepat di badan Wilson atau di belakangnya. Hal ini kemungkinan besar akan mengakibatkan Wilson dijegal di dalam batas atau dipaksa keluar batas tanpa mendapatkan jarak yang cukup. Dalam latihan 2 menit (yang dulu), detik dan meter tersebut sangat penting. Meskipun Mahomes tidak sempurna di area ini, dia secara konsisten menempatkan bola di depan penerimanya untuk mengarahkan mereka ke YAC.
Mahomes juga tampaknya memahami pentingnya penempatan bola yang tepat di rute yang dalam.
Ketika keselamatan dalam melompati tengah lapangan pada rute perantara dalam pemotongan ini, Mahomes tahu itu berarti seluruh bagian tengah lapangan terbuka lebar. Robinson menjalankan rute pos dan memiliki leverage yang dalam, tetapi bek tersebut melakukan tugasnya dengan baik untuk tetap berada di sakunya. Itu berarti jika Mahomes menempatkan bola di sini, bek dan Robinson memiliki kesempatan yang sama untuk menguasai bola.
Sebaliknya, Mahomes memandu Robinson lebih jauh ke dalam, memanfaatkan ruang yang dimilikinya di tengah lapangan. Bek (yang mungkin mengharapkan bantuan dari dalam berdasarkan jangkauannya) sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk memainkan bola karena posisinya, sementara Robinson dapat berlari tepat di bawahnya. Ini adalah lemparan indah yang menunjukkan pemahaman tentang pengaruh antara penerima dan pembela.
Penempatan bola juga digunakan untuk melindungi penerima, sesuatu yang tampaknya tidak dipahami oleh banyak quarterback “penembak jitu”.
Di sini, Mahomes harus mengakui bahwa rute Tyreek Hill membawanya langsung ke gelandang. Jika Mahomes mengirimkan bola ini ke depan Hill, penerima akan menerima pukulan keras, yang dapat mengakibatkan penerima gagal dan, yang lebih penting, cedera. Sebaliknya, Mahomes memberikan bola rendah yang dengan cerdas diterima oleh Hill. Jika Anda mengabaikan gelandang Bengals, sepertinya lemparan yang tidak akurat. Namun ketika Anda memeriksa konteks permainannya, Anda melihat seorang quarterback menggunakan penempatan bola untuk menjaga keamanan penerimanya. Sekali lagi, Mahomes tidak sempurna di departemen ini, tetapi dia telah menunjukkan keterampilannya cukup sering sehingga saya yakin dengan kemampuannya untuk melindungi Hill, Kelce, Watkins, dan korps penerima lainnya.
Saya ingin menunjukkan klip “penempatan bola” lainnya untuk benar-benar menyampaikan maksudnya dan menunjukkan mengapa reputasi Mahomes sebagai penembak jitu yang berisiko tidak sepenuhnya akurat. Ingat touchdown pertama yang kita lihat dari Mahomes?
Permainan ini telah dikritik oleh banyak orang karena terlalu berisiko. Argumen umum yang saya dengar adalah bahwa Mahomes tidak akan lolos dengan lemparan seperti itu (melintasi tubuhnya ke arah lain) terhadap starter. Yang lain terpesona dengan sifat lemparan “tidak melihat”, yang merupakan sesuatu unik yang suka dilakukan Mahomes, tetapi secara sepintas, meningkatkan risiko lemparan.
Namun, jika melihat penempatan bola dari sudut ini, Anda akan melihat bahwa bek sebenarnya tidak melakukan tembakan ke arah bola karena Mahomes mengatakannya: jauh dari bek, di tempat di mana Marcus Kemp bisa mengambil bola. dari langit. Jika Mahomes menaruh bola ke tubuh Kemp, bek tersebut mungkin bisa memanfaatkannya. Sebaliknya, tidak ada peluang. Sekali lagi, ini adalah penempatan bola yang sangat baik yang mengurangi risiko lemparan “penembak jitu”. Dia tidak mencoba menembakkan bola ke sana hanya dengan menggunakan kekuatan lengan. Ini adalah lemparan yang jauh lebih cerdas dan penuh perhitungan daripada itu.
Patrick Mahomes telah menunjukkan, dalam ukuran sampel yang kecil, pemahaman yang baik dan kemampuan untuk melakukan penempatan bola yang tepat. Ini adalah area lain di mana dia menunjukkan keterampilan yang lebih dari sekadar “melempar bola dengan keras”, dan area permainannya yang terus-menerus diabaikan oleh banyak orang. Dia lebih dari sekadar penembak jitu, dan semakin banyak rekaman yang Anda tonton, semakin jelas jadinya.
(Foto oleh Justin Edmonds/Getty Images)