Ketika seorang pemain memiliki kemampuan unik, hal itu akan menimbulkan sesuatu yang aneh pada persepsi kita terhadap pemain tersebut. Sementara kita berbicara tentang bakat unik itu dengan suara yang hening dan tersebar, kita cenderung meminimalkan area dan kekuatan lain dalam permainan pemain tersebut.
Mari kita gunakan contoh mudah untuk penggemar Chiefs. Kapanpun Jamaal Charles dibicarakan, yang terpenting adalah kecepatannya yang memisahkan diri. Semua orang mengetahuinya. Jadi visi dan ketenangannya yang sangat elit diabaikan sampai pada titik di mana jika Anda tidak tahu lebih baik, Anda akan bersumpah Charles hanya rata-rata di setiap departemen kecuali kecepatannya.
Kami telah melihat hal itu terjadi pada Patrick Mahomes selama beberapa tahun terakhir. Itulah inti dari seri Beyond The Arm: untuk menyoroti banyak atribut Mahomes di luar kekuatan lengan yang tidak dibicarakan. Hal ini sangat ekstrem jika menyangkut atribut yang ingin saya bahas hari ini: hal-hal yang tidak berwujud dan kecerdasan sepakbola.
Teori saya adalah jika Mahomes hanya memiliki lengan yang “bagus” dan bukan yang aneh, orang-orang akan terkesima dan memuji kecerdasan dan hal-hal tak berwujudnya. Sebaliknya, Anda mungkin tidak menyadari keberadaannya.
Tapi mereka ada. Karena Mahomes telah bermain dalam serangan Serangan Udara dan (sekali lagi) memiliki tangan yang bagus, narasi umum yang saya lihat adalah bahwa Mahomes akan memerlukan banyak waktu untuk “mempelajari pelanggaran” dan prosesnya bisa sangat lambat. Tetapi karya brilian ini oleh Doug Farrar mempertanyakan semuanya. Di dalamnya, Mahomes menjelaskan besarnya tanggung jawab yang dia emban di tahun terakhirnya di Texas Tech.
Mahomes-lah yang menyerukan perlindungan di telepon. Mahomes-lah yang menunjukkan rute menuju penerima. Mahomes-lah yang memastikan setiap pemain berbaris dengan benar. Dan terakhir, Mahomes adalah orang yang memiliki wewenang untuk terdengar setelah permainan apa pun di buku pedoman Texas Tech jika dia melihat sesuatu yang dia sukai di pre-snap pertahanan.
Sesuatu yang penting untuk diingat di sini: Mahomes memiliki tanggung jawab seperti ini sebagai seorang junior di perguruan tinggi, dan baru menjadi quarterback penuh waktu di pertengahan tahun pertamanya di sekolah menengah. Dengan kata lain, dalam empat tahun, Mahomes berubah dari seorang pria yang tidak bermain sebagai gelandang menjadi seorang pria yang diizinkan untuk memiliki kendali penuh atas perlindungan, rute, dan suara untuk program sepak bola DI-perguruan tinggi.
Ini bukanlah sesuatu yang terjadi pada pria yang memiliki kecerdasan sepak bola di bawah rata-rata atau bahkan rata-rata. Dibutuhkan kerja keras dan kemampuan belajar alami yang luar biasa. Namun, masih ada pertanyaan tentang apakah Mahomes dapat “mengambil pedoman” di tahun kedua sebagai seorang profesional, dan apakah dia dapat mengingat kata-katanya (meskipun ada panggilan bermain seperti “Green Rug Rock Pop 2 East Bill Log 95 Z Pos B Will” di ujung lidahnya).
Ada juga faktor Andy Reid. Reid menyatakan setelah draft bahwa dia bertemu dengan Mahomes selama berjam-jam (sekitar enam) dan “memanggangnya” di kelas. Reid secara terbuka mengatakan mereka “mencoba menguburkannya”.
Mari kita perjelas: jika Anda, atau saya, atau 99,99999% populasi dikurung di ruangan bersama Reid selama enam jam berbicara sepak bola, kita akan terlihat seperti orang bodoh. Reid secara harfiah adalah salah satu pemikir ofensif paling cerdas di NFL, dan telah melakukannya selama beberapa dekade. Dia adalah tipe orang yang benar-benar hidup dan bernafaskan sepak bola. Dan Mahomes, penembak tua yang (dan masih memiliki) begitu banyak orang mempertanyakan kemampuan mentalnya, membuatnya terkesan. Itu saja sudah cukup untuk membuktikan bahwa Mahomes memiliki pemikiran sepakbola yang baik, bahkan tanpa contoh lainnya.
Mahomes bahkan telah menunjukkan kehebatan mentalnya di cabang olahraga lain. Pelatih bisbol sekolah menengahnya mengatakannya tentang dia, “dia pemain baseball terpintar yang pernah saya latih. Dia seperti memiliki pelatih di luar sana.”
Tapi bagaimana dengan di lapangan sepak bola? Lagi pula, satu-satunya saat kita melihat Mahomes menjadi pemain profesional adalah di pramusim (di mana jarang ada suara apa pun dan baik serangan maupun pertahanan memainkan sepak bola vanilla) dan satu start di Minggu ke-17 melawan tim Broncos yang kehabisan tenaga. starter hanya setengah permainan atau lebih.
Masalahnya adalah, bahkan dalam ukuran sampel yang kecil Anda melihat hal-hal yang membuat Anda bertanya-tanya mengapa tidak ada yang membicarakan susunan mental Mahomes. Suka drama ini di 3rd-dan-8 di 3rd kuarter, dengan Chiefs memimpin dengan 4 poin dan mengancam akan mencetak gol. Drama ini telah dipecah lebih dari sekali oleh saya dan orang lain (yang terbaru adalah Danny Kelly, dalam hal ini artikel yang bagus tentang Mahomes), tetapi relevan dengan diskusi yang sedang berlangsung untuk membahasnya lagi.
Meskipun saya tidak mengaku tahu persis panggilan apa yang terjadi di sini, ada beberapa hal yang perlu diperhatikan. Pertama, Denver menampilkan enam pemain bertahan di garis latihan, mengancam akan melakukan serangan dari berbagai arah. Mereka akhirnya mengirimkan enam orang, tapi salah satu dari mereka tidak berada di garis latihan, melesat dari posisi bek slot sementara salah satu pemain bertahan di garis kembali ke jangkauan. Ini adalah serangan kilat yang dirancang untuk mengalahkan sisi kanan penyerangan dan membingungkan penelepon sinyal pemula.
Namun sebelum jepretan, Mahomes mengubah perlindungan di garis tersebut. Meskipun tidak mungkin untuk mengetahui secara pasti apa yang dikatakan, perhatikan ke mana perlindungan tersebut diberikan dan (yang sama pentingnya) siapa yang membiarkan perlindungan tersebut diblokir, serta konsekuensi dari keduanya.
Garis tersebut membuat bek tepi kanan benar-benar tidak terblokir, dan dia berteriak ke arah Mahomes. Sementara itu, sisa barisan tampaknya mengharapkan serangan dari ujung yang lain. Bek yang tidak diblokir kebetulan mengosongkan area yang diinginkan Mahomes (dari semua penampilan) untuk membawa bola sepanjang waktu, dan Mahomes dengan tenang membalikkan bola ke Anthony Sherman untuk mendapatkan keuntungan solid yang menghasilkan 4.st dan singkatnya, yang diubah oleh para Chief.
Anda bisa menyebutnya kebetulan jika Anda mau. Tapi Mahomes memiliki pertahanan NFL yang mengirimkan serangan yang sangat agresif dan relatif tersamar ke arahnya dan dia menanganinya dengan pikirannya, bukan lengannya.
Tentu saja, ketika kita berbicara tentang hal-hal yang tidak berwujud, saya tidak hanya berbicara tentang “kecerdasan”. Sejak kecil, Mahomes telah menunjukkan etos kerja yang membuat para pelatih ngiler. Dia berlatih bisbol begitu banyak sehingga orang tuanya ditanyai tentang bagaimana mereka menyuruhnya melakukannya. Dia mengesankan setiap pelatih yang dia miliki di bidang itu, setidaknya setiap pelatih yang mencatat rekor tentang dia.
Dia sudah melakukannya mendapat rasa hormat Travis Kelce atas kepemimpinannya. Dia mengatur sesi pitching di luar musim. Dia dipuji oleh Reid atas kesediaannya mengoreksi para veteran di lapangan. Dia menolak tawaran endorsement sebagai pendatang baru untuk berkonsentrasi pada sepak bola dan memastikan dia telah membuktikan sesuatu terlebih dahulu. Dan kawan, apakah dia menyukai sepak bola, karena menolak olahraga bisbol yang bisa dibilang lebih menguntungkan (belum lagi lebih aman) dan malah dikejar oleh pria raksasa yang berlari sejauh 4,6 lari 40 yard.
Singkatnya: Mahomes menunjukkan ketajaman mental khusus terhadap sepak bola sejak ia mulai bermain (yang, sekali lagi, baru terjadi pada tahun pertama sekolah menengahnya!) Ia mendapatkan kepercayaan penuh dari pelatih kampusnya untuk melakukan pelanggaran. Dia mengesankan legenda sepak bola ofensif yang sah di kelas. Dan dia memenangkan hati para veteran NFL dengan sikap dan etos kerjanya hanya dalam waktu satu musim.
Mungkin musim penuh pertamanya sebagai starter akhirnya akan mengantarkan Mahomes dipandang sebagai QB dengan Total Package, bukan hanya The Arm.
Ini mengakhiri seri Beyond The Arm. Saya harap saya bisa menunjukkan sisi Mahomes yang jarang Anda dengar. Dia memiliki kehadiran saku dan ketinggian mata yang luar biasa, bahkan di bawah tekanan. Penempatan bolanya sangat bagus dan menciptakan peluang bagi penerimanya. Pelepasannya yang cepat memberi serangan itu keuntungan penting dalam sepersekian detik dan memungkinkan dia melarikan diri dari situasi berbahaya. Kami tidak tahu bagaimana kinerja Mahomes tahun ini, tetapi sejauh ini dia adalah quarterback yang mengesankan di banyak level sehingga tidak banyak orang yang membicarakannya.
Oh, dan juga…
Dia memiliki peluncur roket yang aneh di lengannya.
(Foto teratas oleh Scott Winters/Icon Sportswire via Getty Images)