Seperti kebanyakan pecinta sepak bola di dunia, Bert Emanuel menonton Super Bowl dan terkejut dengan apa yang terjadi. Minggu malam di Minneapolis. Dan bukan kemenangan mengecewakan Eagles atas Patriots yang membuatnya senang, melainkan bagaimana kedua gol Philadelphia di babak kedua gagal. Atau lebih tepatnya berdiri.
Mungkinkah aturan tangkapan NFL yang kontroversial dan selalu bermasalah, setelah ditinjau lebih lanjut, akhirnya mengarah ke kewarasan?
Ketika Emanuel — mantan penerima Bucs yang merupakan nenek moyang perdebatan aturan tangkapan NFL abad ini — melihat penerimaan touchdown 22 yard Corey Clement dan skor 11 yard yang memenangkan pertandingan dari Zach Ertz ditegakkan pada tayangan ulang – ulasan, dia mempertimbangkannya kemenangan paling signifikan dan abadi dari Super Bowl LII.
“Saya sangat gembira bahwa NFL melakukannya dengan benar di Super Bowl,” kata Emanuel melalui telepon minggu ini dari rumahnya di Houston. “Saya seperti, ‘Oh, wow.’ Mungkin, mungkin saja ada secercah harapan di sini.’ Saat mereka bilang sama-sama tangkapan, saya kaget mereka mengikuti aturan di lapangan. Saya seperti, ‘Ya Tuhan. Dengan baik. Baiklah. Dengan baik. Belum tentu bagus untuk The Eagles. Tapi bagus untuk permainan. Bagus untuk NFL. Bagus untuk para penggemar.
“Saya pikir Super Bowl ini akan menjadi pertandingan ikonik yang menjadi titik kritis dan memaksa NFL untuk meninjau kembali dan serius dalam memperbaiki aturan tangkapan untuk selamanya.”
Kita sudah 18 tahun yang melelahkan dalam perdebatan mengenai apa yang seharusnya menjadi sebuah hal yang menarik di NFL, namun waktu untuk mengambil tindakan tegas akhirnya mungkin sudah dekat. Emanuel adalah orang yang mendapat sambutan penting di akhir pertandingan gelar NFC Bucs-Rams 1999 yang diambil darinya melalui tinjauan ulang, yang akhirnya menginspirasi sebuah baris untuk ditulis untuk menghormatinya untuk membantu menentukan mana yang lolos untuk kendali dan kepemilikan a menangkap. . Dengan aturan baru, liga secara surut mengakui bahwa tangkapan Emanuel seharusnya tetap berlaku, dan dia melihat tanda-tanda yang menggembirakan bahwa NFL akhirnya menutup Kotak Pandora yang dibuka oleh aturan Bert Emanuel.
Dengan komisaris NFL Roger Goodell bulan lalu menganjurkan komite kompetisi liga untuk sepenuhnya merekonstruksi aturan tangkapan dari awal – dengan penekanan pada membebaskan aturan dari subjektif ke akar rumput – Emanuel percaya peristiwa Super Bowl yang dibutuhkan adalah koreksi jalur setelah satu musim tinjauan ulangan yang mencengangkan yang secara rutin membatalkan tangkapan touchdown.
Tidak ada yang lebih kontroversial atau penting daripada pembalikan penerimaan touchdown Jesse James di Pittsburgh pada Minggu ke-15, sebuah keputusan yang pada dasarnya memutuskan apakah Steelers atau Patriots akan mendapatkan unggulan teratas dan keunggulan sebagai tuan rumah di babak playoff AFC. Ada orang-orang yang yakin bahwa kejadian melebihi tayangan ulang itulah yang menciptakan momentum di kantor liga untuk mengambil pendekatan dan interpretasi yang tidak terlalu ketat terhadap tayangan ulang aturan tangkapan, yang tampaknya menonjol di Super Bowl.
“Saya gembira ketika komisaris berdiri di depan dunia dan berkata: ‘Kita harus melakukan hal yang benar. Kita harus bersatu dan mencari tahu,” kata Emanuel. “Saya ingin menjadi bagian dari diskusi tersebut karena sejujurnya, sayalah yang memulai semua kekacauan ini, jadi saya ingin menjadi bagian untuk membereskannya. Saya sangat, sangat berharap. Saya memuji pendekatan NFL yang mengatakan cukup sudah. Kami sekarang berada pada level di mana seruan ini benar-benar berdampak tidak hanya pada hasil pertandingan, namun juga hasil unggulan di babak playoff. Saatnya menemukan penjelasan yang sangat mudah dan sederhana tentang apa itu tangkapan, tanpa membuat aturannya terlalu rumit.”
Emanuel mengatakan Ertz kedua terjun ke zona akhir untuk touchdown yang menentukan Super Bowl, teleponnya berdengung dengan teman-temannya yang menginginkan pendapatnya tentang apakah panggilan itu akan ditinjau ulang? Emanuel, yang akun Twitternya adalah @TheBertEmanuelRulemengatakan yang terpikir olehnya hanyalah bahwa drama itu terlihat sangat mirip dengan serangan Jesse James di Pittsburgh lagi.
“Hal pertama yang terlintas di benak saya adalah, ‘Oke, NFL menang,”’ kata Emanuel. “Jelas inilah kesempatan bagi NFL untuk menulis ulang sejarah, dan melakukan hal yang benar. Hal yang tidak mereka lakukan dengan benar di Pittsburgh. Inilah mulligannya. Dan mereka melakukannya dengan benar.”
Bahwa Ertz direkam dalam tayangan ulang menggarisbawahi pekerjaan yang harus dilakukan NFL dalam buku peraturannya, kata Emanuel. Kesenjangan yang perlu ditutup adalah antara bagaimana seorang pelari diperbolehkan untuk menembus garis gawang dan mencetak gol, tidak peduli apa yang terjadi pada bola setelahnya, dan bagaimana penerima menangani proses penangkapan yang harus diselesaikan dan “bertahan hidup di tanah.”
“Tak perlu diragukan lagi, perbedaannya harus dihilangkan, apakah dia pelari atau penerima?” kata Emanuel (47). “Siapa pun yang menguasai bola dan tidak melemparkannya adalah pelari. Tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Jika sebuah bola dipukul di garis scrimmage dan seorang gelandang ofensif menangkapnya, dia bukan seorang gelandang ofensif pada saat itu. Dia bukan penjaga atau tekel. Dia seorang pelari, jadi Anda harus membuat perbedaan itu jelas di depan.
“Seharusnya tidak ada aturan lain ketika Le’Veon Bell lepas landas dari garis 12 yard dan menyelam melintasi zona akhir, dan saat dia jatuh, bola menyentuh tanah, tapi dia sudah melewati pesawat, jadi itu adalah a gol. Jika penerima kemudian melakukan hal yang sama, itu bukan touchdown. Tidak boleh ada perbedaan yang jelas-jelas mendistorsi penafsiran aturan tersebut. Jika Anda menguasai bola dan tidak melemparkannya, Anda menjalankannya. Dan tidak peduli bagaimana Anda mendapatkannya, Anda adalah seorang pelari. Berbeda dengan drama Jesse James, pada sentuhan Ertz, mereka melakukannya dengan benar di Super Bowl.”
Penangkapan touchdown kuartal ketiga Clement yang dipertanyakan di zona akhir adalah studi kasus lain tentang ke mana arah aturan penangkapan dan proses peninjauan pada tahun 2018. Meskipun bola hanya bergerak sesaat di pelukannya saat ia menjauh dari dua kaki, dapat dipastikan bahwa ia tidak pernah kehilangan kendali dan dengan demikian menyelesaikan penerimaannya. Meskipun tayangan ulang TV menunjukkan kakinya menyentuh garis putih di belakang zona akhir, hal itu dianggap terjadi setelah dia berada dua kaki di bawah penguasaan bola, penilaian yang diumumkan oleh analis warna NBC Cris Collinsworth dengan frustrasi: “Saya menyerah!” — setelah memperkirakan bahwa skor akan terbalik.
Emanuel berada di kubu yang sama dan berharap pendaratan Clement akan dihapus dari dewan berdasarkan preseden, tapi untungnya dia terbukti salah. Dan dia pikir dia melihat ulasan ulangan itu digunakan dengan cara baru yang tidak terlalu mekanis.
“Saya terkejut mereka mengikuti keputusan di lapangan karena antara langkah kedua dan ketiga bola jelas-jelas melayang di udara, di hadapan tubuhnya saat ia keluar lapangan,” kata Emanuel. “Jadi Anda siap bahwa dia tidak memiliki kendali, dia tidak menyelesaikan prosesnya, semua istilah dan interpretasi yang telah kami dengar selama bertahun-tahun. Segalanya tampak bertentangan dengannya pada saat itu. Tapi menurut saya permainan ini tidak perlu terlalu ilmiah. Kita tidak perlu melihat apakah bola bergerak frame demi frame.
“Dengan seruan itu, saya pikir mereka akhirnya memanfaatkan teknologi yang mereka miliki dan memanusiakannya sampai batas tertentu. Mereka hanya menggunakan bantuan teknologi untuk mengambil keputusan yang masuk akal. Bola tidak meluncur. Bola tidak jatuh. Bola itu mungkin melayang di udara sebentar, tapi itu hanyalah proses menangkap bola. Dia jelas masih mengendalikannya. Dia tidak meraihnya dengan tangannya yang lain, yang menandakan bahwa dia mengira dia kehilangan kendali. Maksudku, itu sangat indah. Dan sungguh indah bagi mereka untuk melakukannya dengan benar.”
Melakukannya dengan benar dalam hal aturan tangkapan bukanlah tema musim NFL 2017. Namun Super Bowl menambahkan perubahan baru dan tak terduga pada kontroversi peresmian yang tidak pernah berhenti selama hampir dua dekade hingga saat ini. Mungkin masa terburuk dari peraturan ini sudah berakhir, dan kejelasan akan segera muncul.
“Saya berharap hal itu akan terjadi di masa depan,” kata Emanuel. “Saya tidak tahu apakah kami akan duduk di sini setahun dari sekarang dan berkata, ‘Hei, kami benar.’ Atau: ‘Tahukah Anda? Kami menaruh harapan besar, tapi kami masih merasakan apa yang selalu kami rasakan.’ Aku hanya tahu aku mendukung akal sehat. Saya mendukung NFL untuk melakukannya dengan benar. Kalau terlihat seperti tangkapan, seharusnya itu tangkapan.”
(Foto teratas: Don Emmert/AFP/Getty Images)