Saat kita semakin dekat dengan musim panas, posisi asisten pelatih terakhir di staf Claude Julien masih belum terisi. Ketika Dominique Ducharme dipekerjakan sekitar sebulan yang lalu, pelatih kepala Montreal Canadiens memberikan gambaran yang cukup jelas tentang tipe orang yang dia cari. Dia menginginkan pelatih berpengalaman untuk menangani pertahanan dan pembunuhan penalti dan, idealnya, dia akan menjadi mantan pemain bertahan NHL.
“Saya akan berusaha mencari kandidat terbaik,” kata Julien. “Tidak harus Perancis, bisa apa saja. Jika itu bahasa Prancis, bagus. Jika tidak, itu akan menjadi kandidat terbaik.”
Edmonton Oilers mempekerjakan Trent Yawney minggu lalu; dia menghabiskan empat tahun sebagai asisten di Anaheim Ducks sebelum dilepaskan pada bulan April. Ini sangat masuk akal karena Yawney telah bermain dengan pelatih Oilers Todd McLellan dan menghabiskan tiga tahun sebagai asistennya di San Jose Sharks. Dengan kata lain, tempat Yawney berikutnya sudah jelas, tetapi rekam jejaknya sangat sesuai dengan apa yang dicari Julien — mantan pemain bertahan dengan hampir 600 pertandingan pengalaman bermain NHL, hampir sembilan musim sebagai asisten pelatih NHL, satu musim sebagai pelatih kepala dan satu musim sebagai pelatih kepala. delapan tahun sebagai pelatih kepala AHL yang berspesialisasi dalam pembunuhan penalti dan mengembangkan pemain bertahan muda.
Pelatih sekarang mengambil pekerjaan dan meskipun sebagian besar asisten yang akan meninggalkan tim mereka saat ini telah melakukannya, penting untuk diingat bahwa kontrak berlaku hingga 30 Juni dan ada kemungkinan bahwa Canadiens hanya menunggu pemain mereka selesai. . tersedia pada hari itu.
Mari kita lihat kandidat potensial untuk tempat terakhir di belakang bangku cadangan Canadiens, dari yang paling mungkin hingga yang paling kecil.
Mike Dapur: Kandidat yang mencentang semua kotak Julien. Musim lalu adalah yang pertama dalam 27 tahun di mana Kitchen bukan pelatih NHL; selain menjadi pelatih kepala St. Louis Blues, sisa waktunya dihabiskan sebagai asisten. Dia menghabiskan banyak waktu di bawah asuhan Joel Quenneville, dengan siapa dia bermain di blueline Colorado Rockies dan New Jersey Devils sebelum menjabat 13 tahun sebagai asisten pelatihnya untuk Blues dan Chicago Blackhawks. Dia sering dikritik di Chicago, tetapi berada di bangku cadangan dalam tiga kemenangan terakhir mereka di Piala Stanley. Dia memiliki banyak pengalaman bekerja dengan pemain bertahan dan eksekusi penalti, dan baik Marc Bergevin maupun Stéphane Waite memiliki pengetahuan langsung tentang hal itu.
Lindy Ruff – Apa yang akan terjadi dengan pelatih veteran itu sekarang setelah David Quinn dipekerjakan untuk melatih New York Rangers? Melihat tidak ada peluang menjadi pelatih kepala tahun lalu, Ruff diterima menjadi asisten Alain Vigneault di New York untuk menjalankan pertahanan dan penalti, menggantikan Jeff Beukeboom. Quinn telah mulai merumuskan daftar calon asisten, namun status Ruff masih belum jelas. Akankah Ruff mempertimbangkan untuk bergabung dengan teman lamanya Julien saat dia menunggu, menghidupkan kembali hubungan yang mereka miliki sebagai staf pelatih Tim Kanada di Piala Hoki Dunia 2016? Ruff menjawab semua kriteria yang dicari Canadiens dalam diri seorang asisten, tetapi ketersediaannya perlu diklarifikasi terlebih dahulu.
Doug Houda – Houda, mantan asisten Julien di Boston Bruins, saat ini bekerja untuk Detroit Red Wings, tetapi ada keheningan yang aneh seputar situasinya saat ini. Secara teori, dia tidak akan kemana-mana, tapi statusnya patut dipantau. Houda, 51, memiliki karir selama 17 tahun sebagai pemain bertahan di NHL dan AHL, dan menghabiskan 12 tahun terakhir sebagai asisten pelatih di sisi pertahanan bersama Bruins dan Red Wings.
Steve Smith – Seperti Kitchen, Smith tampaknya memiliki semua kualitas yang dicari Julien, banyak pengalaman baik sebagai pemain maupun pelatih, setelah menghabiskan delapan tahun terakhir sebagai asisten di Edmonton dan Carolina. Kami diberitahu bahwa dia diperkirakan akan tetap menjadi staf pelatih kepala baru Rod Brind-Amour, tetapi situasinya belum sepenuhnya jelas. Pembunuhan penalti The Hurricanes mungkin mengalami kesulitan musim ini, tetapi selama tiga tahun pertama Smith, pembunuhan penalti tidak pernah berakhir lebih rendah dari keenam di NHL. Smith ahli dalam mengatur permainan pemain bertahan muda agar tidak terekspos terlalu dini dan dia mengawasi kenaikan Jaccob Slavin dan Brett Pesce ke status empat besar di Carolina.
Charlie Huddy – Seperti Smith, dia adalah mantan pemain bertahan Edmonton Oilers, tetapi Huddy telah memainkan lebih dari 1.000 pertandingan di NHL dan telah menjadi asisten pelatih selama lebih dari 1.500 pertandingan. Dia tiba di belakang bangku cadangan Winnipeg Jets di bawah bimbingan Claude Noel dan sejak itu diidentifikasi sebagai alasan utama mengapa garis biru Jets menjadi begitu kuat. Akankah dia meninggalkan posisi yang menguntungkan untuk menghadapi tantangan yang lebih besar di Montreal? Kontrak Huddy akan habis pada Juni, namun ia dan Paul Maurice disebut memiliki hubungan kerja yang sangat baik. Jika ada waktu untuk menahan keinginan meninggalkan Winnipeg, sekaranglah saatnya.
Doug Jarvis – Hubungan antara Julien dan Jarvis dimulai sejak pekerjaan pertama Julien sebagai pelatih Canadiens. Jarvis adalah pelatih Hamilton Bulldogs pada saat itu dan mereka bekerja sama secara erat dalam pengaturan itu sebelum Jarvis menjadi asisten Julien pada tahun dia dipecat di Montreal pada 2005-06. Mereka bekerja sama lagi di Boston selama enam tahun sebelum Jarvis berangkat ke Vancouver Canucks, di mana dia masih bekerja, namun tanggung jawabnya sedang dipikirkan kembali. Jarvis tidak dipekerjakan oleh pelatih saat ini Travis Green, yang menjadikannya sebagai sisa dari staf Willie Desjardins. Ada kemungkinan Canucks akan membiarkannya pergi dan meskipun dia adalah mantan pemain depan, dia banyak bekerja dengan pemain bertahan sebagai pelatih. Jarvis, 63, telah bekerja terutama sebagai penyiar selama dekade terakhir dan mungkin tidak sesuai dengan apa yang dicari Julien saat ini.
Joe Cirella – Pemain bertahan ini memiliki karir NHL yang panjang, tetapi rekor kepelatihannya terbatas pada satu musim sebagai asisten di Florida Panthers pada 1997-98. Namun Cirella memiliki banyak pengalaman junior, termasuk musim yang luar biasa sebagai pelatih asosiasi Sault Ste. Marie Greyhounds, salah satu tim teratas di Liga Hoki Kanada yang kalah di final OHL. Dia mungkin siap untuk kembali ke liga di mana dia memainkan 800 pertandingan.
James Patrick – Kami mengenalnya terutama sebagai pemain bertahan Rangers – dia adalah salah satu pemain penting dalam tawaran mereka ke Nordiques untuk Eric Lindros – selama kariernya yang mencakup hampir 1.300 pertandingan NHL. Dia kemudian menghabiskan tujuh tahun sebagai pelatih bertahan dengan Buffalo Sabres dan kemudian empat tahun dengan Dallas Stars, mengikuti Ruff ke Texas. Musim ini Patrick melatih Kootenay Ice di WHL. Ketika dia dipekerjakan, dia mengatakan ingin bekerja dengan pemain yang lebih muda. Sulit membayangkan dia pergi setelah satu tahun dari kontrak tiga tahunnya, terutama ketika Kootenay menunjukkan janji tersebut.
Mike VanRyn – Mantan pemain bertahan dengan 350 pertandingan pengalaman NHL ini meraih banyak kesuksesan sebagai pelatih kepala Kitchener Rangers pada 2015-16. Musim ini dia menjadi pelatih kepala Tuscon Roadrunners dari AHL. Apakah keluarga Canadien melihatnya sebagai kandidat atau tidak, ada rumor yang beredar yang bisa membawanya ke St. Louis.
Andre Tourigny – Dia menghabiskan dua tahun melatih pertahanan di bawah Patrick Roy dengan Colorado Avalanche untuk merasakan NHL pertamanya. Dia kemudian menghabiskan satu musim bersama Senator Ottawa sebelum kembali ke peringkat junior. Waktunya akan tiba lagi, tetapi dia tidak memiliki wawancara untuk posisi NHL, dan Canadiens tampaknya mencari seseorang dengan lebih banyak pengalaman untuk pembukaan mereka.
Lingkungan Geoff – Namanya sedikit beredar, tetapi mantan tangan kanan Julien di Boston memiliki sisa kontrak satu tahun dengan New Jersey Devils dan dia tidak akan pergi. Tanggung jawabnya di bawah Julien di Boston adalah menangani penyerang dan permainan kekuatan.
Larry Robinson – Itu adalah serangkaian kejadian nyaris celaka dengan tim yang ia layani sebagai bek legendaris. Dia mendapatkan pekerjaan di The Blues musim lalu sebagai konsultan operasi hoki senior, posisi yang dia harap dapat dipertahankan untuk musim depan. Robinson dapat terlibat sesuai keinginannya, dan kecepatan pekerjaannya cocok untuknya. Robinson, yang akan berusia 67 tahun pada tanggal 2 Juni, jelas ingin tetap bermain tetapi tidak ingin tunduk pada kesibukan sehari-hari sebagai pelatih. Beberapa masalah jantungnya, yang kini sudah terkendali, telah sedikit memperlambat kinerjanya tahun ini, ia masih memiliki kudanya dan ingin memastikan ia dapat bertemu dengan cucu-cucunya. Pada dasarnya penggemar bisa bermimpi, tapi itu tidak terjadi. Kereta itu sudah lama meninggalkan stasiun.
Chris Chelios – Mantan penggemar pemain bertahan Canadiens lainnya akan senang melihat datang ke rumah hoki aslinya. Lupakan. Chelios menjalankan pertahanan dan penalti untuk Tim AS di Olimpiade Pyeongchang, tetapi kami diberitahu bahwa dia tidak tertarik menjadi asisten pelatih. Jeff Blashill memberinya beberapa tanggung jawab untuk bekerja dengan para pembela HAM di organisasi, namun peran resminya adalah sebagai duta tim. “Saya siap menjadi pelatih kepala, saya sudah membayar iuran saya,” kata Chelios Pers Bebas Detroit di Januari. Deskripsi pekerjaan Canadiens jelas tidak sesuai dengan ambisinya.
(Foto teratas: Minas Panagiotakis/Getty Images)