Suatu malam setelah mencetak 16 angka melawan Arizona Diamondbacks, serangan Cubs tidak menghasilkan apa-apa dalam kekalahan 3-0 pada hari Rabu. Zack Godley, yang menjadi pereda di level High-A ketika Cubs menukarnya ke gurun untuk Miguel Montero pada tahun 2014, membuat pemukul Cubs diam selama enam inning dan bullpen Arizona melakukan sisanya.
Mari kita lihat angka-angka dari kekalahan hari Rabu.
6.3: The Cubs hanya berhasil melakukan tiga pukulan pada hari itu, semuanya single dan semuanya di dua babak pertama. Godley dan tiga pereda digabungkan untuk pensiun 19 kali berturut-turut untuk mengakhiri permainan. Jika Godley memenuhi syarat (dia terpaut beberapa inning) dia akan berada di urutan kedua di belakang Max Scherzer dengan hanya 6,3 strikeout per sembilan inning.
“Apa yang dia lakukan adalah dia tenggelam, dia akan meletakkan bola di tanah,” kata manajer Joe Maddon tentang Godley. “Dia menyukai cutternya, tapi dia memiliki kemampuan curveball yang luar biasa. Itu harus kurva knuckleball, tidak boleh kurva konvensional, dia melemparnya terlalu keras. Dan dia menguburnya. Sulit untuk tidak terpengaruh. Mereka berkata, ‘Oh, kenapa dia mengejar bola itu?’ Anda pergi ke sana dan memukulnya. Ia mempunyai perputaran yang luar biasa dan ia ada di sana dan hilang. Dimulai sebagai serangan dan diakhiri dengan bola.”
Dari 96 lemparan yang dilemparnya, 34 di antaranya adalah curveball dan dari 12 lemparan dan lemparan yang meleset, delapan di antaranya adalah putaran.
“Dia punya barang bagus,” kata Anthony Rizzo, yang menghasilkan 0-untuk-3 dengan berjalan kaki. “Bola melengkung besar hari ini. Dia melempar bola dengan baik. Kami hanya tidak melakukan serangan yang cukup untuk memberikan tekanan yang cukup padanya seperti yang kami bisa lakukan.”
13: Jake Arrieta telah bersandar pada pemberatnya sejak jeda All-Star dan itu berhasil dengan baik baginya. Perintah fastball telah membuahkan hasil yang berkualitas sejauh dia mengizinkan dua kali berlari atau kurang di masing-masing dari tiga permulaan babak kedua. Hasil berkualitas berlanjut untuk Arrieta dengan tujuh inning kuat di mana ia hanya mengizinkan tiga pukulan dan dua lari (satu diperoleh) sambil melakukan delapan pukulan dan berjalan hanya dua kali.
“Kami membicarakannya beberapa tahun lalu, itu mengingatkan,” kata Maddon, mengacu pada Arrieta versi 2015. “Itu sangat dekat. Perintah fastball ada di sana. Pengambilan yang sangat buruk, gerakan yang sangat bagus. Breaking ball lebih tajam.”
Delapan K adalah yang terbanyak yang dia miliki sejak 26 Mei dan tujuh inning tersebut sesuai dengan rekor tertinggi musimnya, yang dia posting tiga kali sebelumnya pada tahun 2017. Yang paling menggembirakan adalah Arrieta menggunakan slidernya sebanyak 13 kali, terbanyak sejak 21 Mei. Lemparan itulah yang membuatnya menjadi pemenang Cy Young pada tahun 2015 dan terkadang tampak seperti versi lemparan tersebut, sesuatu yang sudah lama tidak dilihat oleh para pengamat.
“Anda bisa memulainya dengan sebuah serangan, menjadikannya sebuah bola dan terburu-buru,” kata Maddon. “Dia melakukannya. Dan ketika dia ingin melakukan serangan, dia bisa. Pemain yang kembali melawan pemain sayap kiri sepertinya ada di sana dan melawan pemain sayap kanan dia seperti membekukan mereka. Saya pikir dia tampak luar biasa. Dia merasa cukup baik tentang dirinya sendiri setelahnya.”
Arrieta mengatakan kepada wartawan setelah pertandingan bahwa lapangannya sangat bagus karena waktunya.
“Jika saya memberi diri saya cukup waktu untuk menggerakkan lengannya, pemotongnya akan bagus,” kata Arrieta. “Di situlah aku berada malam ini.”
1: Itulah berapa banyak start yang dilakukan Alex Avila di belakang plate untuk Cubs. Jika ini merupakan indikasi apa yang akan terjadi, dia akan cocok dengan staf veteran.
“Kami mengobrol menyenangkan kemarin,” kata Arrieta. “Menjelang hari ini kami mengunjungi beberapa juru lelang mereka. Kami duduk sekitar 20-30 menit, serta percakapan singkat hari ini tentang hal-hal tambahan apa pun yang ingin kami lakukan sejauh tanda atau bagaimana saya ingin dia mengaturnya. Itu adalah transisi yang cukup mudah. Saya mengatakan kepadanya bahwa apa pun yang Anda lemparkan, terlepas dari apakah menurut saya lemparan lain lebih baik, saya akan memercayai Anda. Saya tidak tahu apakah saya mengusirnya lebih dari dua atau tiga kali sepanjang malam. Senang sekali bisa bekerja dengannya.”
Maddon mengatakan dia berbicara dengan pelatih Mike Borzello selama pertandingan dan Borzello mengatakan Avila dengan jelas mengingat semua yang mereka diskusikan di pra-pertandingan dan tetap berpegang pada rencana permainan. Maddon menyarankan agar Avila tidak akan bekerja dengan satu pelempar dulu, melainkan akan memainkan penangkap awal Willson Contreras sesuai kebutuhan dan memulai saat permainan masuk akal — kemungkinan melawan pemain yang tidak kidal.
2: Debut Cubs Justin Wilson tidak berjalan semulus Avila. Pemain kidal yang memiliki pukulan keras ini diperbolehkan untuk berlari dan berjalan beberapa kali, sehingga meningkatkan kecepatan berjalannya hingga 11 persen pada tahun tersebut.
Tingkat strikeout Wilson yang tinggi (34,4 persen) biasanya mengatasi masalah berjalannya, namun umpan bebas secara umum hanya mengganggu bullpen secara keseluruhan. Dengan persentase 10,9 persen, obat pereda Cubs memiliki tingkat berjalan kaki terburuk kedua dalam bisbol. Sebagai sebuah grup, unit ini kuat dalam menjalankan tugas yang menyesakkan. Namun mereka perlu membersihkan jalan-jalan di masa depan agar menjadi dominan sesuai potensinya.
Dua juga merupakan jumlah kesalahan lemparan yang dilakukan Addison Russell selama dua pertandingan terakhir. Russell adalah bek yang brilian dalam shortstop dan mendapatkan lebih banyak bola daripada kebanyakan orang. Menurut penyelamatan lari defensif (DRS), Russell adalah bek dengan rating tertinggi keempat dalam permainan dan kedua di antara shortstop.
Namun lengannya selalu menjadi perhatian. Selama dua malam terakhir, dia melakukan lemparan melewati Rizzo yang pada akhirnya menghasilkan lari tanpa hasil. Rizzo mungkin akan memberi tahu Anda bahwa dia seharusnya melakukan keduanya, tetapi dia juga menyimpan banyak lemparan buruk, jadi dia tidak pantas dikritik di sana.
Ini sama sekali bukan sebuah parodi dan Russell masih menjadi salah satu bek enam posisi terbaik dalam permainan ini. Namun, ini bukanlah masalah yang terjadi secara acak. Ini adalah masalah yang telah diidentifikasi dengan Russell di masa lalu dan merupakan sesuatu yang perlu dipantau lebih lanjut.
(Foto teratas: Jon Durr/Getty Images)