CLEVELAND – Setiap klub ingin memasuki jeda All-Star dengan momentum tertentu. Keinginan tim India untuk menyelesaikan babak pertama tidak resmi dengan kuat bukanlah hal yang unik, tapi itu adalah sesuatu yang mereka bicarakan menjelang seri akhir pekan melawan Tigers. Masih ada satu pertandingan lagi yang menghalangi mereka – pertandingan Minggu malam yang disiarkan televisi secara nasional untuk mengirim olahraga ini ke perayaan All-Star minggu depan – tetapi mereka tentu sangat senang dengan bagaimana dua pertandingan pertama dari seri ini, memimpin Tigers di masing-masing pertandingan. dua pertandingan pertama dan mengalahkan rival divisi mereka 4-0 pada Sabtu malam.
“Sangat mudah untuk lengah dan hanya mencari jeda All-Star,” kata Michael Brantley. “Fokus kami, tujuan kami yang kami bicarakan, adalah menyelesaikannya, menyelesaikannya dengan cara yang benar, bermain bisbol kompetitif, apa pun itu. Kami telah melakukan pekerjaan luar biasa dalam dua malam terakhir dengan menjadi sebuah tim dan mengumpulkan pukulan-pukulan bagus dan meraih kemenangan.”
Berikut adalah angka-angka di balik penutupan klub yang kesembilan musim ini — yang merupakan jumlah terbanyak di turnamen mayor.
bukan 1.67: ERA Mike Clevinger selama lima permulaan terakhirnya. Upaya terbarunya, upaya penutupan enam inning, hanya menghasilkan tiga pukulan dan dua pukulan, menghasilkan empat pukulan. Meskipun ia kadang-kadang terpaksa melakukan lemparan bola di tengah lalu lintas yang padat, ia berhasil mendapatkan penyelesaian tepat waktu yang diperlukan untuk menjaga permainan tetap tanpa gol hingga pemain India itu berhasil menerobos untuk berlari di kuarter kelima. Kemudian dia mungkin mendapatkan hasil maksimalnya pada set keenam ketika Miguel Cabrera, dengan hasil imbang di base pertama, mengumpan bola dari betis Clevinger. Wasit pulih, menemukan bola dan melemparkan Cabrera keluar pada awalnya untuk menarik tim keluar dan mengakhiri perjalanannya.
“Saya pikir kepercayaan diri tambahan memungkinkan saya untuk sedikit menyerang zona dan menyerang para pemukul,” kata Clevinger tentang peregangannya yang luar biasa baru-baru ini. “Ini bukan ‘Oh tidak, pelari di urutan kedua dengan kurang dari dua angka out.’ Sekarang ‘pelari di urutan kedua dengan kurang dari dua angka out. Saya telah melakukan ini selama empat permulaan terakhir. Ini bukan berita baru bagiku.’ Ini seperti menjadi lebih nyaman dengan situasi yang sama yang Anda temui di Liga Kecil sehingga Anda bisa keluar darinya daripada menggali lubang yang lebih dalam seperti yang saya alami di awal karier saya. Saya merasa sekarang saya mencapai titik di mana lebih mudah untuk menemukan kesalahan yang saya buat dan kembali ke rencana serangan.”
47.92: Persentase fastball empat jahitan Clevinger yang digunakan dalam kemenangan hari Sabtu, terendah kedua dari semua pertandingan musim ini. Di awal musim, Clevinger mengatakan salah satu alasan terbesar dia merasa sukses adalah karena dia tidak terlalu bergantung pada fastball di lemparan yang bisa diprediksi. Musim ini, empat jahitannya menghasilkan rata-rata pukulan tertinggi dari semua persembahannya, sebagian karena para pemukul memburunya ketika Clevinger tertinggal dalam hitungan atau mengambil keuntungan dengan dua pukulan. Baru-baru ini, dia kembali menggunakan lebih banyak barang sekundernya, dan khususnya dia merasa bahwa perubahannya membuat perbedaan pada hari Sabtu.
“Saya terluka (dengan fastball),” kata Clevinger. “Banyak kontak keras saya terjadi ketika saya tertinggal dalam hitungan dan hanya melemparkan pemanas. Menemukan lemparan kedua pada waktu tertentu untuk memulai kembali, selain fastball, sangatlah besar. Saya pikir kami menemukannya dalam perubahan hari ini.”
Meskipun dia merasa senang dengan perubahan tersebut, slidernya mungkin sebenarnya adalah pemain terbaiknya melawan Tigers, menghasilkan lima strikeout dan kecepatan keluar rata-rata yang sangat rendah yaitu 71,8 mph pada empat bola yang dimainkan. Dan yang paling penting, kemampuannya untuk menyebarkan campuran nada secara lebih merata, mengubah kecepatan dan lokasi, serta menjadi lebih sulit diprediksi — selain kepercayaan dirinya yang semakin besar dan hasratnya untuk menyerang lawan — membantunya mencapai masa terbaik dalam karier mudanya.
“Peningkatan yang dia alami di setiap start (menyenangkan untuk ditonton),” kata manajer akting Brad Mills. “Saya pikir hari ini mungkin menyenangkan untuk dilihat, terutama karena saya masuk saat turun minum. Ini benar-benar akan memberinya rasa percaya diri. Perintahkan zona seperti yang dia lakukan. Jangan berada di belakang pemukul. Setelah menjadi pencetak gol pertama dalam pertandingan tersebut, dia terus mengejar para pemain, tetap agresif dengan semua lemparannya dan dia mampu mengendalikan kecepatannya.”
11: White yang melihat Lonnie Chisenhall dalam penampilan platenya melawan Bruce Rondon di posisi terbawah kedelapan. Itu adalah permainan satu putaran pada saat itu, tetapi dengan meningkatkan jumlah lemparan dan akhirnya berjalan, Chisenhall memulai reli tiga putaran yang dibatasi oleh double RBI Carlos Santana, triple RBI Bradley Zimmer, dan pengorbanan Yan Gomes.
“Itu adalah pukulan yang luar biasa dengan Rondon melakukan semua yang dia bisa,” kata Mills. “Melempar wastafel dapur ke arahnya benar-benar meremehkan jenis gerakan dan lemparan yang dia lemparkan ke Lonnie. Dan Lonnie terus membuat mereka kotor dan kotor.”
Sebelum pertandingan, saya bertanya kepada Chisenhall tentang peningkatan disiplin pelatnya tahun ini — kecepatan berjalannya sebesar 9,8 persen adalah yang terbaik dalam kariernya — dan pemain luar tersebut memberikan jawaban terbaik: jawaban yang jelas.
“Ayunkan pukulan dan ambil bola,” katanya.
Ini tentu saja sedikit lebih rumit dari itu, tapi tidak berlebihan untuk menyebut Chisenhall sebagai salah satu pemukul babak pertama yang paling berkembang dan mematikan di Tribe. Kita akan membahas beberapa alasan mengapa dia menjadi begitu kuat selama sekitar seminggu ke depan.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2017/07/09082808/USATSI_10151822-1024x683.jpg)
Apakah ini start terakhir Justin Verlander berseragam Tigers? (Aaron Doster-USA TODAY Sports)
1: Lari diperbolehkan oleh Justin Verlander dalam 6 2/3 inning. Banyak yang bertanya-tanya apakah ini adalah penampilan terakhir Verlander dalam seragam Tigers, yang sepertinya masih sulit mengingat uang yang tersisa di kontrak Judge (dia berhutang $28 juta di masing-masing dua musim berikutnya dengan opsi vesting untuk tahun 2020).
Jika itu belum cukup menantang, ada laporan bahwa Tigers menginginkan langkah yang layak untuk Verlander (validitasnya masih diperdebatkan) dan dia belum tampil fantastis tahun ini seperti saat dia menjadi runner-up Cy Young. berlari. musim 2016. Namun, ada lebih banyak pengintai daripada malam biasa di Progressive Field, dengan setidaknya beberapa klub mengirimkan perhatian untuk menyaksikan Verlander mengizinkan enam pukulan, berjalan empat kali, dan melakukan enam pukulan.
“Orang-orang ini sedang berjuang,” kata Verlander kepada wartawan dari India. “Beberapa tahun terakhir, saya tidak tahu apakah pernah ada tim yang melawan saya sekeras yang mereka lakukan, dan hasilnya berjalan dua arah.”
Michael Brantley membuka skor dengan double RBI pada inning kelima ke arah tengah kanan dari Verlander, pria yang sering dia lihat selama bertahun-tahun. Mungkin bukan suatu kebetulan bahwa Brantley juga menggunakan pilihan kata yang sama untuk menggambarkan pertarungannya dengan musuh yang sudah dikenalnya.
“Ini selalu menjadi pertarungan,” kata Brantley. “Ada begitu banyak video dan begitu banyak rekaman yang diputar bertahun-tahun yang lalu. Anda benar-benar mencoba menyederhanakannya dan menyampaikan pendapat secara menyeluruh, jangan mencoba melakukan terlalu banyak, tetap berada di tengah-tengah dan tidak terjebak dalam tren apa pun. Dia pelempar bola yang hebat di sana, dia jagoan mereka, dan kami beruntung bisa menang malam ini. “
Jika hari Sabtu ternyata menjadi start terakhir Verlander bersama Macan, itu akan menjadi akhir yang menarik dalam pertarungannya dengan tim India — setidaknya dari sudut pandang rival divisi. 52 serangannya melawan Tribe adalah yang terbanyak dari tim mana pun yang pernah dia hadapi dalam karirnya, dan ERA 4,71 melawan India adalah yang tertinggi kedua melawan klub AL mana pun.
4-untuk-9: Tiga pertandingan terakhir Jason Kipnis sebelum meninggalkan pertandingan hari Sabtu karena cedera hamstring ringan. Waktunya sangat buruk bagi pemain base kedua India itu, yang akhirnya mulai melakukan beberapa ayunan bagus dan urutan positif di plate. Keempat pukulannya pada peregangan itu adalah ganda, menambahkan tiga kali pukulan dalam tiga game.
Kipnis telah membaik sepanjang tahun, dimulai dengan masalah bahunya saat latihan musim semi. Setelah absen hampir sepanjang pramusim, ia juga berjuang melawan kejang leher sepanjang beberapa tahun. Meskipun dia tidak akan menggunakan hal itu sebagai alasan, masalah tersebut mungkin lebih membebaninya daripada yang dia biarkan, dan sebagai hasilnya, produksi ofensif (80 wRC+) tidak memenuhi standar biasanya.
Meskipun kita tidak akan tahu lebih banyak tentang sejauh mana cedera kaki Kipnis hingga pertandingan hari Minggu, jika Kipnis harus absen dalam jangka waktu yang lama, jeda All-Star minggu depan setidaknya akan meningkatkan total keseluruhan pertandingan yang akan dia lewatkan. selagi dia pulih.
0: Banyaknya sepatu Terry Francona yang dilempar ke televisinya. Sebelum pertandingan hari Sabtu, Mills ditanya bagaimana dia menghadapi waktu istirahat Francona untuk prosedur jantungnya, sebuah perkembangan yang tidak hanya membuat Mills menjadi manajer sementara tim tetapi juga menambahkan tanggung jawab mengelola manajer Liga Amerika di All-Star. Permainan. ke piringnya.
“Saya mengatakan kepadanya: ‘Cepatlah. Permainan gila ini sudah cukup sekarang.’” Mills bercanda.
Humor selalu ada di antara keduanya selama Francona tinggal di Klinik Cleveland, dan Mills bercanda bahwa Francona mungkin melemparkan sepasang sepatu ke TV-nya dalam beberapa hari terakhir sebagai tanggapan terhadap hal-hal yang terjadi di lapangan. Setelah pertandingan hari Sabtu, Mills ditanya apakah ada lagi sepatu yang dilempar ke televisi.
“Entahlah,” katanya sambil tertawa. “Aku belum memeriksa ponselku.”