AIR JERNIH, Fla. — Kita pernah melihat Maikel Franco yang seksi di kamp sebelumnya. Tapi kami belum pernah melihatnya seperti ini. Ya, pada tahun 2016 dia memimpin seluruh pelatihan musim semi dengan sembilan homer, dua lebih banyak dari nilai tertinggi berikutnya. Dia mencapai dua homer pada hari Jumat untuk meningkatkan penghitungan musim semi 2018 menjadi lima. Dia adalah salah satu dari 24 pemukul dalam pelatihan musim semi liga utama dengan setidaknya lima homer. Tidak ada yang memiliki lebih dari tujuh. Tapi, ketika saya bilang kami belum pernah melihatnya Lihat seperti ini, maksud saya secara harfiah.
Dengan musim yang berhasil atau gagal, datanglah perubahan yang berhasil atau gagal. Untuk Maikel Franco pada tahun 2018, pergantian itu tetap dilakukan tepat di plate dengan kedua kaki sejajar dengan pagar tengah lapangan. Mungkin terdengar seperti reaksi berlebihan jika menyebut perubahan itu sebagai “berhasil atau gagal”. Dan itu akan adil jika kita tidak melihat seberapa jauh kaki depan Franco bocor ke tiang kiri lapangan selama dua musim terakhir. Perubahan ini terlihat seperti jempol yang sakit. Kaki belakangnya biasanya terlihat sepenuhnya di belakang kaki depannya. Hari ini sudah tertutup seluruhnya.
Kebutuhan untuk menyimpulkan posisinya adalah hal yang umum. Yang juga umum adalah kebutuhan Franco untuk memanfaatkan kecepatan dan kekuatan kelelawarnya yang di atas rata-rata. Dia berada di peringkat ketiga teratas liga dalam kecepatan keluar tahun lalu, mencatatkan rekor yang hampir sama (88,9 mph) dengan bintang seperti Nolan Arenado (88,8) dan Mike Trout (88,8). Namun, Franco turun ke persentil ke-18 dalam persentase slugging, dan menjadi baseman terburuk ketiga dalam bisbol dengan selisih 20 poin di wOBA. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh kecenderungan Franco untuk memukul bola di tanah, yang mencapai sudut peluncuran di bawah rata-rata di antara para pemukul yang memenuhi syarat. Meskipun sudut peluncuran rata-rata Franco adalah 11,4 derajat, sudut peluncuran Arenado lebih optimal yaitu 17,3. Trout adalah 18,3. Franco melemparkan lebih banyak bola ke tanah, sementara Arenado dan Trout mengumpan bola ke luar lapangan.
Agar musim 2018 Franco bisa berubah, dia perlu membuat langkah signifikan di kedua bidang: sikap dan kecenderungan pukulannya. Tidak banyak ruang gerak. Dia membutuhkan sikap yang tepat, dan angka-angka yang mengikuti. Dia mungkin tidak memiliki kesempatan keempat setelah musim ini. Pelatih pukulan baru John Mallee membantu Franco menyesuaikan diri dengan pelempar. Bisbol adalah olahraga yang hampir selalu dipandang sebelah mata. Untuk menciptakan torsi rotasi yang baik dan solid, arah menghadap dan pusat gravitasi saat memutar keduanya penting.
Sikap Franco sebelumnya terbuka lebar, terkadang mengambil sedikit langkah menuju home plate seiring berjalannya lemparan. Itu semakin terbuka seiring berjalannya musim lalu. Dengan tampilan barunya di papan, Franco benar-benar persegi dengan pinggul lurus, tidak curang terbuka. Alih-alih mengambil langkah, dia malah mengangkat kakinya dari tanah dan meletakkannya kembali di tempat yang sama.
Homer pertama Franco pada hari Jumat, two-run jack, bisa menjadi pertanda masa-masa yang lebih baik. Hal itu tidak hanya datang dari sikap barunya yang baru, namun lapangannya juga merupakan fastball 3-0 di luar babak. Masuk akal.
Mereka menyebutnya tidak diragukan lagi. 👀 pic.twitter.com/itGXmEM0eG
— Philadelphia Phillies (@Phillies) 23 Maret 2018
“Franco menyerang dengan skor 3-0. Itu cukup mengesankan,” kata manajer Phillies Gabe Kapler. Itu menunjukkan seberapa besar kepercayaan dirinya.”
Persentase slugging Franco sebesar 0,384 yang memimpin skor tahun lalu hampir menempatkannya di 5 persen terbawah liga. Jika Anda tidak bisa unggul dalam skor, bagaimana Anda bisa diharapkan untuk menghasilkan?
Sikap terbukanya sebelumnya, dalam arti tertentu, curang. Itu memaksanya untuk mencoba menarik segalanya ke kiri lapangan. Dia akan menarik bola ke bawah saat bebannya dipindahkan ke garis base ketiga. Helmnya sering miring. Dia melakukan pukulan keras ke sisi kiri. Kecepatan keluar tidak ada artinya jika bola melewati tengah lapangan.
“Saat saya mulai mengambil sikap baru, saya merasa tidak lagi berusaha berbuat curang,” kata Franco.
Setelah bersikap terbuka, hal ini dapat menimbulkan kesulitan dalam menutup diri. Salah satu kekurangannya adalah dia sekarang merasa kurang nyaman melakukan fastball yang biasa dia lakukan. Alih-alih pinggulnya secara otomatis dibersihkan dalam posisi terbuka, dia sekarang harus membersihkannya terlebih dahulu. Secara teori, bidang ini bisa lebih sulit untuk dilalui.
Dia tidak merasa hal itu menjadi masalah saat ini, dan grand slamnya pada hari Jumat adalah contohnya.
“Saat (Franco) kembali memukul setelah homer 3-0, saya memandangnya dan berkata, ‘Otro.’ Yang lainnya? Dia menatapku dan berkata, ‘Tidak, tidak, tidak. Berkendara di tengah.’ Lalu, boom, homer,” kata Kapler.
.@MaikelFranco7 melakukannya lagi.
Kali ini luar biasa. 💪 pic.twitter.com/o5pRC8Lxdd
— Philadelphia Phillies (@Phillies) 23 Maret 2018
Dalam sikap baru itu, dia melakukan fastball pertama dan masuk untuk homer keduanya hari itu. Dia masih mampu mengayunkan tongkat pemukulnya tanpa berbuat curang, dan masih mampu menariknya melewati pagar. Keduanya adalah pertanda baik.
Franco dieksploitasi dengan baik musim lalu dengan fastball yang ketat mengenai tubuhnya. Dia melihat penurunan drastis dalam rata-rata pukulan dan persentase sluggingnya saat mengayunkan bola ke dalam dari plate. Ketika sikapnya begitu terbuka, pemanas di dalam, kadang-kadang, tampak seperti lemparan yang bagus untuk dilempar dan dicoba ditarik. Ini adalah upaya yang gagal.
Namun dalam pendirian barunya, dia memiliki pemahaman yang lebih baik tentang keterbatasan bidang apa yang bisa dia tangani, dan bidang apa yang sebaiknya dia lepaskan.
“Ketika saya mendapatkan pendirian seperti yang saya miliki tahun lalu, saya melihat segala sesuatu di sekitar zona tersebut,” kata Franco, menjelaskan berapa banyak lemparan yang terlihat seperti strike, terutama yang berada di dalam. Namun, katanya, sikap tertutup yang baru ini memungkinkan dia untuk lebih mengenali sisi dalam. Ketika dia melihat sebuah lemparan, dia merasa harus memberikan jaminan dan masuk ke dalam ember untuk memukulnya, dia sekarang tahu untuk berhenti.
Di bawah ini adalah rata-rata pukulannya dari tahun 2016 dan 2017 ketika ia membagi zona menjadi lima segmen vertikal. Meskipun dia curang dalam menggambar lemparan, dia kesulitan untuk melakukan lemparan yang paling dekat dengan tubuhnya. Plot di sebelah kanan menunjukkan zona di mana rata-rata kenaikan atau penurunannya paling besar dari musim ke musim.
Dan inilah nomor kendurnya.
Mereka menceritakan kisah serupa. Ketika Franco membuka posisinya secara lebih drastis tahun lalu, dia semakin berjuang dengan halaman-halaman paling dalam. Perhatikan warna biru tajam di bagian paling kiri pada grafik paling kanan untuk rata-rata pukulan dan kendur. Dia tidak mengalami kemunduran yang lebih parah pada tahun 2017 selain saat dia berayun terlalu jauh ke dalam. Dengan sikapnya, sulit untuk membedakan lemparan mana yang benar-benar terlalu jauh ke dalam, dan mana yang mungkin masuk dalam zona serangan. Sikap barunya akan membantu memperkuat pandangan dan pemahamannya tentang sudut dalam.
Hampir mustahil juga untuk mencapai lemparan luar, di mana ia sering dieksploitasi, dengan gerak kaki yang sejauh ini masuk ke dalam ember.
“Anda dapat mengarahkan bola lebih baik ke tengah, ke sisi kanan, Anda memiliki lebih banyak peluang, lebih banyak peluang,” kata Franco tentang pengaturan barunya di plate. “Sebagai seorang pemukul, itulah yang Anda cari. Anda mencoba mencari tahu penyesuaian apa yang perlu Anda lakukan untuk menjadi lebih baik.”
Dalam pertandingan musim semi sebelumnya melawan Rays — di mana Franco juga mengalahkan Chris Archer dari posisi barunya — dia melakukan fastball 0-2 ke bawah dan tandang ke lapangan kanan untuk satu pertandingan. Meskipun dia buruk di lini depan dalam mencetak gol musim lalu, bisa ditebak, dia lebih buruk saat tertinggal. Pukulan dasar dua pukulan, dan pukulan yang bagus, pada lemparan yang dilakukan dengan baik menunjukkan hasil yang menjanjikan.
Seperti disebutkan sebelumnya, dia harus memukul bola tersebut pada sudut yang optimal untuk memanfaatkan sepenuhnya sikap baru dan kecepatan pukulannya yang luar biasa. Dan, meski paruh keduanya masih di bawah rata-rata musim lalu, dia secara drastis meningkatkan sudut peluncurannya. Faktanya, melihat 336 pemukul yang memainkan setidaknya 50 bola sebelum dan sesudah 1 Juli, perubahan rata-rata sudut peluncuran Franco adalah yang tertinggi kesembilan di antara mereka. Sebelum 1 Juli, sudut peluncuran rata-rata Franco adalah sekitar 7 derajat. Di babak kedua, bola meninggalkan pemukulnya pada suhu 15,7 derajat. Kecepatan keluarnya juga meningkat dari 87,8 sebelum 1 Juli menjadi 89,9 setelahnya. Menggunakan versi yang sedikit lebih pendek dari grafik ini dari Washington Post, kita dapat melihat probabilitas pukulan bola pada sudut peluncuran dan kecepatan keluar ini. X putih menunjukkan nomornya setelah 1 Juli, sedangkan X hitam menunjukkan nomornya sebelum 1 Juli. Vena berwarna merah pada grafik memiliki probabilitas hit yang lebih tinggi.
Seperti yang Anda lihat, bola yang dipukul sekitar 7 derajat harus dipukul dengan sangat keras (lebih dari 100 mph) memiliki banyak nilai. Mereka tidak memiliki kandang yang cukup untuk mengatasi pikiran para infielder, dan oleh karena itu sering kali keluar. Dengan demikian, X hitam berada tepat di bawah zona merah panas. Bola yang dipukul pada sudut 15 derajat memiliki jendela kecepatan keluar yang jauh lebih besar sehingga memberikan hasil yang baik. Ini adalah wilayah jalur berkendara yang sempurna. Di sinilah Franco tinggal selama sebagian besar babak kedua, seperti yang ditunjukkan oleh X putih. Karena dia tidak banyak berjalan, dia masih mengalami beberapa masalah di pangkalan yang berkontribusi pada rendahnya jumlah strikeout. Namun ketika dia memainkan bola, dia melihat hasil yang lebih baik. Dia memiliki 65 wRC+ di babak pertama dan naik menjadi 86 di babak kedua. Masih bukan rata-rata liga, tapi pindah ke sana.
Kelas agen bebas yang akan datang dipenuhi dengan basemen ketiga, Phillies memiliki begitu banyak uang untuk dibelanjakan, dan sisa barisan dipenuhi dengan pemain muda sehingga peningkatan dari Franco yang berusia 25 tahun masih tidak dapat menyelamatkan pekerjaannya. . di Filadelfia. Apa pun mungkin. Peningkatan yang tajam, mengingat usia dan bakatnya yang mentah, dapat meningkatkan persediaannya sehingga Phillies dapat menanganinya. Ada berbagai hasil potensial. Yang mana yang menjadi kenyataan akan bergantung pada apakah perubahan ini terwujud saat ia melakukan perjalanan kembali ke utara.
Kapler tidak khawatir ketika Franco memulai musim semi dengan lambat. Manajer mendapatkan optimisme dengan setiap passing line drive, terutama dengan pendekatan line drive yang akhir-akhir ini banyak dilakukan. Franco juga percaya diri.
“Tidak diragukan lagi, saya merasa sangat nyaman,” kata Franco sebelum pertandingan dua homernya pada hari Jumat. “Saya merasa sangat baik.”
Pertandingan dua homer hanya bisa membantu kepercayaan diri itu.
“Dia memiliki pendekatan yang tepat,” kata Kapler. “Pola pikirnya berada di tempat yang tepat. Segalanya sedang tren ke arah yang benar.”
Aaron Doster/USA HARI INI Olahraga