Montreal Canadiens melewatkan babak playoff. Itu sudah jelas.
Tim asuhan mereka, Laval Rocket, juga akan melewatkan babak playoff AHL dan memiliki dua atau tiga pemain yang memiliki peluang realistis untuk bermain di Montreal suatu hari nanti.
Kumpulan prospek mereka di peringkat junior dan perguruan tinggi, berdasarkan kedalaman dan tinggi langit-langit, secara luas dianggap paling banter berada di sepertiga terbawah liga.
Dengan mempertimbangkan semua informasi ini, tampak jelas apa yang perlu dilakukan oleh manajer umum Marc Bergevin antara sekarang dan batas waktu perdagangan 26 Februari. Kebijaksanaan konvensional menyarankan agar dia menjual, dan menjual dengan keras, untuk mengakumulasikan kontrak berjangka sebanyak mungkin.
Tampaknya jelas. Tapi ternyata tidak.
Posisi Canadiens yang memasuki batas waktu perdagangan diperumit oleh sejumlah faktor, yang paling menonjol adalah posisi Bergevin sendiri harus menjalani evaluasi forensik yang ketat menjelang musim depan.
Sekarang, jika Bergevin mempunyai banyak uang sewa untuk ditukarkan pada tenggat waktu, itu akan baik-baik saja. Tidak diperlukan manajer yang cerdas untuk melakukan kesepakatan seperti itu, dan sejujurnya, terakhir kali Bergevin berada dalam posisi untuk menjual, dia melakukannya dengan baik. Itu terjadi pada tahun 2016 ketika dia entah bagaimana berhasil meyakinkan mantan bosnya, Stan Bowman dari Chicago Blackhawks, untuk menukarkannya dengan Phillip Danault dan pilihan putaran kedua tahun 2018 untuk diberikan paket sewa dari Dale Weiss dan Tomas Fleischmann. Ini adalah salah satu perdagangan terbaik yang pernah dilakukan Bergevin. Dan dia membuat banyak sekali.
Tapi Bergevin tidak hanya punya banyak uang sewa untuk ditukar. Dia punya satu. Hal lain yang dia lakukan sebelum tenggat waktu akan datang dalam bentuk perdagangan hoki dan mengingat posisinya yang lemah sebagai kepala departemen operasi hoki klub, dia tidak boleh diizinkan untuk melakukan tindakan yang berpotensi mengubah franchise saat ini. membuat
Jika Bergevin bisa mendapatkan pilihan putaran kedua untuk Tomas Plekanec, meskipun sangat disayangkan mengingat betapa dekatnya dia dengan beberapa tonggak penting dalam sejarah Canadien, pasti akan menarik pelatuknya. Jika dia bisa mendapatkan draft pick apa pun di tim yang mencari kedalaman mencetak gol menuju babak playoff, baiklah, tukarkan Antti Niemi. Bukan masalah besar.
Tapi apakah Max Pacioretty berdagang? Apakah Anda melakukan sesuatu yang rumit dan berdampak seperti ini? TIDAK. Tidak sekarang, bukan dia. Jika pemilik dan presiden tim Geoff Molson memutuskan bahwa Bergevin tetap sebagai manajer umum Canadiens, dan kemungkinan besar dia akan melakukannya, Bergevin selalu dapat meninjau kembali perdagangan Pacioretty di draft pada bulan Juni. Tetapi bahkan jika Molson sudah tahu bahwa dia cenderung mempertahankan GM-nya, tidak bertanggung jawab jika tidak melakukan tinjauan menyeluruh terhadap pekerjaannya dan melihat apa yang tersedia di luar musim sebagai pengganti potensial. Dalam hal ini, menukar kapten tim dan pencetak gol terbanyak, meskipun masuk akal dari sudut pandang manajemen aset, tidak masuk akal, karena jika ada kemungkinan kecil Bergevin tidak akan kembali, maka penggantinyalah yang ‘ peluang untuk melakukan perdagangan itu.
Mengapa? Karena melihat sejarah perdagangan Bergevin yang luas – sebuah daftar yang terdiri dari 47 perdagangan – beberapa hal menjadi jelas.
Pertama, Bergevin sangat pandai dalam menemukan pemain peran. Akuisisi Nicolas Deslauriers untuk Zach Redmond hanyalah contoh terbaru. Namun masih banyak lagi yang lainnya, dimulai dengan Dale Weise, hingga Mike Weaver, Torrey Mitchell, dan Jordie Benn. Bergevin memiliki kemampuan untuk menemukan pemain yang diremehkan oleh tim lain, tapi bukan itu yang dia coba lakukan di sini.
Kedua, Bergevin sangat mahir dalam melepaskan kontrak bermasalah sejak dini, dimulai dengan Erik Cole dan berlanjut ke Josh Gorges, Travis Moen, dan Rene Bourque. Sekali lagi, hal ini tidak berlaku di sini.
Ketiga, Bergevin adalah pembeli tenggat waktu perdagangan yang layak – meskipun musim lalu – dengan penambahan Jeff Petry pada tahun 2015 dan Thomas Vanek pada tahun 2014. Sekali lagi, tidak relevan sekarang.
Namun, jika Anda melihat perdagangan hoki murni yang dilakukan Bergevin, itu bukanlah gambaran yang bagus. Apalagi belakangan ini.
Dia pada dasarnya memperdagangkan Lars Eller dengan Andrew Shaw pada draft 2016, meskipun itu adalah dua transaksi terpisah. Dia memperoleh dua pilihan putaran kedua dari Washington Capitals untuk Eller, yang terikat kontrak untuk dua musim lagi dengan harga $3,5 juta per tahun, dan menukar dua pilihan putaran kedua ke Blackhawks untuk Shaw, seorang agen bebas terbatas. Bergevin kemudian memberi Shaw, seorang pemain yang tidak pernah mencapai 40 poin dan memiliki satu musim dengan 20 gol dua tahun sebelumnya di tim dengan skor sangat tinggi, kontrak enam tahun senilai $3,9 juta per musim yang diberikan.
Bergevin menindaklanjutinya beberapa hari kemudian dengan memperdagangkan PK Subban ke Nashville Predators untuk Shea Weber, membuang enam tahun tersisa pada kontrak Subban senilai $9 juta per tahun, tetapi 10 tahun sisanya pada kontrak Weber senilai $7,857 juta per tahun diwariskan.
Akhirnya, bulan Juni lalu Bergevin menukar prospek pertahanannya yang berharga, Mikhail Sergachev, ke Tampa Bay Lightning untuk Jonathan Drouin, agen bebas terbatas lainnya yang segera menandatangani kontrak enam tahun senilai $33 juta. Drouin mencetak delapan gol dan 28 poin dalam 51 pertandingan, bermain kurang dari 16 menit per pertandingan dan mencatatkan minus-28 yang tidak sedap dipandang musim ini, sebagian karena organisasi mencoba mengubahnya menjadi center karena ketidakmampuan Bergevin untuk mengisi lubang itu. . enam tahun masa jabatannya.
Canadiens harus mengambil beberapa keputusan daftar pemain yang sulit, dan pertanyaan yang patut ditanyakan adalah apakah Bergevin dapat mengambil keputusan tersebut. Pameran A adalah Pierre LeBrun Atletik melaporkan Perdagangan orang dalam TSN bahwa Canadiens tidak berniat membuat Shaw tersedia untuk diperdagangkan sebelum batas waktu, meskipun ada minat dari tim seperti Winnipeg Jets. Jika hal tersebut benar terjadi, itu berarti Bergevin akan menolak kesempatan untuk keluar dari kontrak berat yang masih tersisa empat tahun, belum lagi masa depan yang akan datang sebagai imbalannya. Sulit untuk tidak berpikir bahwa alasan Shaw belum menerima tawaran adalah karena belum dua tahun sejak Bergevin mengakuisisi dan mengontraknya sendiri, jadi menukarnya sekarang akan menjadi sesuatu yang mengakui apa yang tidak ingin dia akui.
Argumen yang sama dapat diterapkan pada Weber, yang cederanya membuatnya sulit untuk ditukar saat ini, tetapi berpotensi menarik bagi sejumlah klub pesaing di offseason. Bayangkan kegembiraan tak terkendali yang akan ditimbulkan dari Mike Babcock jika dia bisa mengandalkan Weber bermain di sisi kanan pertahanan Toronto Maple Leafs selama 25 menit setiap malam. Dengan banyaknya prospek dalam sistem Toronto, bayangkan saja keuntungan yang bisa diperoleh Bergevin dalam skenario seperti itu, dengan satu-satunya bagian yang sangat dibutuhkan oleh Leafs untuk mengambil alih mereka. Tapi itu berarti membuat pengakuan yang lebih besar dibandingkan dengan kasus perdagangan Shaw, karena hal ini akan mengakui bahwa perdagangan yang menentukan karir Bergevin adalah sebuah kesalahan. Itu adalah pengakuan yang saya sangat ragu dia bersedia buat.
Inilah mengapa posisi Bergevin di sini perlu dievaluasi dengan baik, rencananya untuk membangun kembali atau memperbaiki tim ini sudah ditetapkan dengan baik, kesediaannya untuk mengakui kesalahannya sendiri dan memperbaikinya, menjadi sangat jelas. Karena berdiam diri dan tidak melakukan apa pun atau melakukan sedikit pun pada tenggat waktu perdagangan tidak akan menjadi bencana bagi keluarga Canadien.
Nilai Pacioretty sebagai aset perdagangan mungkin yang tertinggi saat ini, menawarkan dua putaran playoff bagi calon pelamar. Namun dengan pasar yang dibanjiri oleh para pemain sayap – seperti Evander Kane, Rick Nash, Michael Grabner dan Mike Hoffman – kemungkinan besar tidak akan ada perang penawaran untuk mengakuisisi Pacioretty dan bahkan akan menjadi pasar pembeli. Hanya ada sedikit pembeli yang berkomitmen, bahkan lebih sedikit lagi yang memiliki ruang terbatas yang diperlukan untuk menyerap kontrak Pacioretty yang sangat ramah terhadap pembatasan, dan tawaran yang tampaknya lebih besar daripada permintaan. Semua ini menghasilkan kondisi yang kurang ideal untuk memperdagangkan Pacioretty saat ini.
Jika Canadiens tidak menambahkan draft pick apa pun, jika Bergevin memilih untuk mempertahankan Plekanec dan Niemi dan siapa pun yang ingin dia sediakan, mereka masih dalam posisi yang sangat tidak menyenangkan menuju draft 2018. Mereka memiliki pilihan putaran pertama mereka sendiri yang, saat kita duduk hari ini, akan memberi mereka peluang terbaik kelima untuk memilih yang pertama secara keseluruhan. Mereka juga memiliki pilihan putaran kedua mereka sendiri dan milik Blackhawks dan Capitals. Itu akan memberi mereka tiga dari 40 pilihan pertama dan empat di 60 besar.
Selain itu, seburuk apapun prospek situasinya, Canadiens memiliki banyak pemain muda di daftar pemain saat ini. Grup penyerang mereka, berkat kerja investigasi Marc Dumont kami, adalah yang termuda di Divisi Atlantik. Tujuh dari 9 penyerang teratas mereka berusia 25 tahun atau lebih muda (Brendan Gallagher, 25; Alex Galchenyuk, 24; Phillip Danault, 24; Charles Hudon, 23; Artturi Lehkonen, 22; Nikita Scherbak, 22; Jonathan Drouin, 22). Situasi di pertahanan adalah cerita lain, tetapi Victor Mete yang berusia 19 tahun adalah pemain yang menjanjikan di sana, dan Noah Juulsen yang berusia 20 tahun telah menjadi titik terang di Laval. Situasi di bawah mistar gawang telah diselesaikan dengan Carey Price dan Charlie Lindgren menandatangani kontrak selama tiga tahun lagi untuk mengisi posisi cadangan.
Jadi status quo, setidaknya untuk saat ini, tidak akan menjadi bencana bagi keluarga Canadien. Benar, perubahan memang diperlukan agar tim bisa kompetitif, namun yang lebih penting saat ini adalah menentukan siapa yang harus memimpin perubahan tersebut.
(Kredit foto teratas: Minas Panagiotakis/NHLI melalui Getty Images)