Kami telah mencapai bagian dari kamp pelatihan ketika mimpi bisa menjadi kenyataan. Atau bergaris. Atau setidaknya ditahan.
Sementara kerja keras, dedikasi, ketekunan, dan semua hal baik itu menempatkan orang pada posisi yang sangat dekat untuk mewujudkan impian itu, unsur terakhirnya seringkali adalah keadaan.
Di sinilah Charlie Lindgren dan Victor Mete berada, tahap tidak langsung dari pengejaran mereka masing-masing untuk mewujudkan impian itu. Kecuali mereka berada di sisi yang berlawanan.
Jelas, Lindgren adalah penjaga gawang Canadiens terbaik kedua di kamp pelatihan. Bahkan dapat dikatakan bahwa dia adalah yang terbaik, kecuali tidak ada gunanya pergi ke sana. Yang penting di sini adalah siapa yang terbaik kedua, dan itu adalah Lindgren.
Dia membuktikannya lagi pada hari Jumat dengan melakukan 22 penyelamatan dalam kemenangan 3-1 melawan Florida Panthers, kemenangan pramusim pertama Canadiens, dan melakukannya melawan seri NHL yang sah.
Dia menghentikan Vincent Trocheck dengan breakaway di babak pertama setelah dia mengantar Brandon Davidson untuk mempertahankan keunggulan 1-0 Canadiens, dia melakukannya lagi di detik-detik pembukaan babak ketiga pada Jonathan Huberdeau untuk mempertahankan keunggulan 2-1, dan satu-satunya gol yang dia kebobolan datang ketika Jeff Petry melemparkan Evgenii Dadonov ke dalamnya dan puck mengikutinya segera setelah itu.
Lindgren tampak seperti penjaga gawang NHL, seperti yang dia lakukan di seluruh kamp, \u200b\u200bdan seperti yang dia lakukan sejak Canadiens mengontraknya sebagai agen bebas perguruan tinggi yang tidak direncanakan pada 30 Maret 2016.
“Saya tidak berpikir ada keraguan dalam pikiran saya bahwa dia akan bermain di liga ini, dia sebagus itu,” kata Claude Julien. “Kurasa ini hanya masalah waktu.”
Bagian terakhir adalah saat segalanya menjadi sulit bagi Lindgren. Dia mengungguli Al Montoya, tapi itu jauh dari satu-satunya pertimbangan yang harus dibuat, dan sisanya benar-benar di luar kendalinya.
Lindgren dibebaskan dari keringanan, Montoya tidak. Lindgren adalah penjaga gawang muda yang perlu memainkan banyak permainan untuk berkembang, Montoya tidak. Lindgren tidak pernah benar-benar menjadi penjaga gawang cadangan, Montoya telah berkarir darinya.
Kenyataannya adalah bahwa Lindgren mengalahkan Montoya untuk pekerjaan yang mendukung Carey Price tidak pernah terpikirkan, dan mungkin seharusnya tidak demikian.
“Apa yang harus dilalui Monty selama satu musim tidaklah mudah, harus berlatih keras setiap hari dan menonton pertandingan no. 1 kiper banyak mainnya,” kata Julien. “Ini bukan pekerjaan mudah, dan Charlie belum tentu berada di posisi itu. Dia selalu dalam posisi untuk bermain.”
Lindgren mengatakan terakhir kali dia tidak dalam posisi untuk bermain adalah tahun pertamanya di St. Louis. Cloud State ketika dia memulai empat.
“Itu sulit,” katanya tentang musim itu. “Saya suka menjadi pria dan bermain, jadi itu mungkin tahun tersulit dalam karir hoki saya.”
Di sisi lain, apakah Canadiens benar-benar dalam posisi yang nyaman untuk memungkinkan penjaga gawang dari bakat Lindgren yang jelas untuk terus berkembang di bawah umur? Tujuan yang dinyatakan musim ini adalah mempertahankan Price sekitar 60-65 game, jadi ada 17-22 game yang tersedia untuk cadangan.
Saat Anda mengalahkan kekalahan 10-0 dari Columbus Blue Jackets musim lalu yang membuat angkanya tidak proporsional, Montoya memiliki rekor 8-5-4 musim lalu dengan rata-rata 2,25 gol dan persentase penyelamatan 0,924. Anda tidak dapat meminta yang lebih baik dari penjaga gawang cadangan Anda.
Tetapi jika Canadiens menemukan diri mereka dalam pertempuran udara untuk babak playoff musim ini, dapatkah mereka tidak menggunakan seseorang yang mungkin memberikan angka yang lebih baik dari itu? Seseorang yang mungkin bisa mengubah sebagian dari kekalahan itu menjadi kemenangan?
Keadaan menentukan bahwa mereka tidak benar-benar punya pilihan.
“Sebagai seorang kiper, bermain game selalu bagus, tidak diragukan lagi,” kata Lindgren. “Tapi Anda juga ingin bermain di level tertinggi. Jadi ada benarnya juga.
“Saya ingin berada di NHL, itu adalah impian saya sejak saya berusia 5 tahun. Tapi itu bukan panggilanku. Saya juga suka memainkan banyak permainan.”
Lalu ada Mete, yang telah memasuki serangkaian keadaan yang bertindak seperti jalan raya menuju realisasi mimpinya.
Canadiens tidak memiliki pemain bertahan lain dengan keahlian Mete. Mereka memberinya setiap kesempatan untuk menunjukkan kepada mereka bahwa salah mempertahankannya di NHL daripada mengirimnya kembali ke London Knights, dan dia masih belum melakukannya.
Yang terbesar datang melawan Panthers, pertandingan pertamanya bermain tanpa Shea Weber sebagai rekannya dan menghadapi beberapa penyerang kelas atas seperti Aleksander Barkov, Huberdeau, Trocheck, dan lainnya.
“Saya menganggap bahwa jika saya bertahan, ini adalah musim yang panjang dan Anda tidak akan bersama rekan pertahanan yang sama di setiap pertandingan, jadi saya merasa mungkin dia akan mengganti rekan pertahanan jika terjadi kesalahan. untuk melihat bagaimana saya akan bereaksi terhadap perubahan seperti itu, ”kata Mete. “Jadi saya pikir itu semacam ujian, lebih dari segalanya.”
Ini mungkin pertandingan terberat Mete, tetapi tidak hanya dia lulus ujian itu, itu mungkin pertandingan yang paling membuktikan dirinya. Mete tidak hilang tanpa Weber di sisinya. Faktanya, dia mungkin telah berkontribusi pada rekan barunya Jordie Benn memainkan permainan terbaiknya di kamp pelatihan. Mete membuat beberapa kesalahan, memiliki beberapa momen junior, tetapi terus menunjukkan keterampilan yang membuatnya begitu menarik.
Pada periode pertama permainan kekuatan, Mete memiliki keping di sudut dan melihat seorang pria terbuka, tetapi umpannya harus melewati lautan tongkat dan tubuh untuk mencapai tujuannya. Mete tidak pernah ragu dan tetap mencobanya. Itu tidak berhasil, tapi bukan itu intinya. Yang penting Mete melihatnya di awal, dan dia tidak takut untuk mencobanya.
Di babak ketiga, Mete melihat peluang lain, kali ini celah dalam jangkauan zona pertahanan Panthers, jadi dia langsung meluncur ke sana. Phillip Danault memberinya umpan di garis biru Panthers, Mete berlari melewati tiga pemain bertahan Florida dan melepaskan tembakan melebar saat dia masuk ke gawang. Itu adalah permainan naluriah, dan sekali lagi, dia tidak takut melakukannya.
“Mereka tidak memberi tahu saya apa-apa, jadi saya hanya melakukan apa yang biasa saya lakukan,” kata Mete. “Saya pikir saya akan berhenti ketika mereka menyuruh saya berhenti.”
Ketika Julien ditanya tentang masa tinggal Lindgren di Montreal, kata-kata pertamanya adalah: “Saya tidak tahu tentang itu.”
Namun ketika ditanya tentang Mete, Julien langsung menyebutkan betapa pentingnya bagi dia dan stafnya untuk melihatnya dalam peran yang berbeda agar dapat mengevaluasinya dengan baik.
Keadaan di pertahanan Canadiens membuat percakapan tentang Mete berputar lebih dari apa pun tentang dia yang tinggal di Montreal.
“Ketika musim sebenarnya dimulai, jika dia ada di sini, sulit membayangkan dia akan bermain melawan garis besar,” kata Julien. “Jadi kami juga harus bisa melihat sisi lain dari Victor Mete.”
Mete sangat dekat dengan mimpinya, dan itu sebagian besar karena Canadiens kekurangan seseorang yang lebih baik darinya di posisinya. Lindgren juga sedekat itu, tapi dia pada dasarnya dijamin harus menunggu karena Canadiens memiliki yang terbaik di dunia di depannya.
Gamer suka mengatakan bahwa mereka “mengendalikan apa yang dapat mereka kendalikan”. Ini pasti menjadi sedikit lebih sulit untuk dilakukan ketika hal yang tidak dapat Anda kendalikan adalah hal yang selalu Anda impikan.
(Kredit foto: David Kirouac/Icon Sportswire via Getty Images)