Era Vance Joseph di Denver berakhir setelah musim berturut-turut dan banyak catatan waralaba yang dipertanyakan. Broncos akan segera beralih ke pelatih kepala keempat mereka dalam enam musim, berharap orang berikutnya dapat memperbaiki keadaan. Tetapi ketika Broncos mulai membuka halaman ke 2019, banyak dari apa yang terjadi selama beberapa tahun terakhir tidak akan dilupakan, banyak yang membuat para penggemar kecewa.
Bagaimana bisa salah?
Kapan itu berantakan?
Kapan nasib Yusuf ditentukan?
Masalah Broncos tidak semuanya dapat disalahkan pada Joseph, tidak dengan perpindahan beberapa personel mereka selama bertahun-tahun, permainan quarterback mereka yang mengecewakan, dan banyaknya cedera yang mereka alami musim ini. Tetapi akhir dari masa jabatan singkat Joseph sebagai pelatih kepala selalu dapat ditelusuri kembali ke panggilan tertentu dan beberapa permainan yang terkenal buruk:
Berikut adalah kilas balik kesalahan Joseph yang paling menonjol:
Keempat-dan-1
Minggu 15, 2018 – vs. Cleveland
Kurang dari seminggu sebelumnya, Joseph berada di urutan keempat tujuh kali melawan 49ers, terbanyak dari tim mana pun dalam 17 musim.
Kira-kira tiga minggu sebelumnya, Joseph membuat pernyataan yang berani bahwa dia akan melakukannya pada detik keempat dan pertama.
“Kami berusaha memenangkan pertandingan. Sesederhana itu, dan saya akan melakukannya lagi, ”katanya ketika ditanya tentang upaya keempat dan satu dalam kemenangan melawan Chargers. “Saya memberi tahu orang-orang kami bahwa – keempat-dan-1, kami akan melakukannya.”
Nah, sesuatu berubah melawan Cleveland, karena dengan Broncos tertinggal empat dan duduk di garis 6 yard Browns, Joseph memilih melawan pergi untuk itu. Broncos gagal memenangkan pertandingan ketiga-dan-1 pada permainan sebelumnya (Phillip Lindsay diisi tanpa keuntungan), jadi Joseph mengirim Brandon McManus keluar untuk menendang tujuan lapangan 29 yard (setelah penalti penundaan permainan) dengan 4:35 tersisa, membawa Broncos menjadi satu (17-16).
Pertahanan Denver terhenti, seperti yang diharapkan Joseph, tetapi pelanggaran itu tidak dapat dimanfaatkan. Case Keenum melempar dua ketidaklengkapan dan dipecat pada pukulan keempat dan 10 untuk mengakhirinya.
Pada dasarnya, Joseph menerima kekalahan alih-alih melakukannya di down keempat di zona merah.
“Itu adalah langkah yang tepat untuk tim sepak bola kami,” kata Joseph sehari setelahnya. “Saya menonton permainan down ketiga dan itu tidak terlihat bagus, dan menurut saya itu lebih dari keempat dan satu. Saya menonton tempat, jadi saya mengambil tujuan lapangan. Kami memiliki sisa waktu 4:35 dengan dua timeout dan peringatan dua menit dan pertahanan kami memainkan sepakbola yang bagus. Pikiran saya adalah memainkan setidaknya tiga atau empat atau lima permainan, mendapatkan bola kembali dan memiliki tiga menit lagi untuk membuat tujuan lapangan. Itu adalah panggilan yang tepat untuk tim sepak bola kami.”
Mengejar poin
Pekan 9, 2018 – vs. Houston
Broncos menguasai bola di urutan keempat dan 9 di garis 44 yard Houston dengan hanya 22 detik tersisa di babak pertama. Alih-alih memukul pasukan Texas dengan defisit tiga poin (13-10) menjelang turun minum, Joseph mengirim tim tendangan keluar untuk mencoba mencetak gol lapangan sepanjang 62 yard. Tendangan McManus melebar ke kanan.
Tiga permainan dan 15 detik kemudian, Texas berbaris ke bawah dan menendang tujuan lapangan 46 yard untuk memperpanjang keunggulan mereka menjadi enam poin.
Maka Broncos berusaha mendapatkan tiga poin, tapi malah menyerah tiga poin. Orang Texas memenangkan permainan ini hanya dengan dua (19-17).
“Saya mengejar poin, sejujurnya,” kata Joseph keesokan harinya. “Itu adalah tendangan yang dibuat B-Mac untuk kami sebelumnya. Tentu saja itu lama. Kami mendapatkan bola kembali di babak kedua, jadi saya pikir, ‘ambil kesempatan.’ Itu sulit bagiku. Itu tidak berhasil, jadi itu sama sekali bukan keputusan yang baik.”
Joseph kemudian mengakui bahwa rekor Broncos — 3-5 dalam game itu — berperan dalam keputusan tersebut.
“Ketika Anda memiliki rekor kemenangan, menurut pendapat saya, Anda tidak mengincar tujuan lapangan yang panjang. Tapi saya mengejar poin lagi,” katanya. “Untuk membawa kami ke titik di mana permainan terikat dan kami bisa memenangkan pertandingan sepak bola. Anda mengambil lebih banyak peluang ketika Anda berada di sisi lain. Saya setuju dengan itu. Itu terkadang terjadi selama pertandingan.”
Lebih buruk lagi, Broncos menyia-nyiakan 30 detik pada drive terakhir mereka yang bisa digunakan untuk mendekatkan McManus untuk upaya gol lapangan yang memenangkan pertandingan. Sebaliknya, mereka hanya memiliki 13 detik untuk mendapatkan down kedua, mengakibatkan kerugian 1 yard, dan McManus menendang dari jarak 51 yard. Tidak baik.
Kekacauan di Miami
Minggu 13, 2017
Kekalahan kedelapan berturut-turut untuk Broncos pada 2017 adalah salah satu yang paling memalukan. Puing-puing itu luas dan ngeri, lebih lanjut menyoroti kebutuhan mereka akan gelandang awal yang sebenarnya, bersama dengan banyak perubahan di seluruh papan.
Pelanggaran tersebut gagal mencetak touchdown dalam kekalahan 35-9 dari Dolphins di Miami. Quarterback Trevor Siemian, kembali sebagai starter setelah pertandingan sebagai cadangan dan gelandang tidak aktif pada hari pertandingan, melakukan tiga intersepsi, termasuk pick-enam. Di kuarter pertama, center Matt Paradis melepaskan tembakan tinggi dan Siemian menendang bola keluar dari zona akhir untuk keselamatan. Di kuarter keempat, Isaiah McKenzie meredam tendangan di zona akhir untuk keamanan.
Demaryius Thomas tidak melakukan tangkapan hingga akhir kuarter ketiga dan Emmanuel Sanders tidak mencatatkan tangkapan hingga dua menit terakhir pertandingan. Dan yang terpenting, Broncos memiliki salah satu tendangan mereka sendiri yang diblokir.
Miami memasuki pertandingan itu dengan lima kekalahan beruntun, tetapi kejatuhan Broncos yang menghancurkan tidak dapat dihentikan. Kekalahan beruntun mereka adalah yang terpanjang dalam 50 tahun karena Joseph menciptakan lebih banyak masalah daripada yang dia selesaikan. Di antara banyak mereka: kurangnya akuntabilitas.
“Saya pikir itu banyak hubungannya dengan itu karena setiap minggu selalu ada hal yang sama, hal yang sama, hal yang sama,” kata Thomas. “Itu tidak lain. Entah itu penalti, entah pergantian, pada dasarnya seperti apa adanya. Penalti dan turnover, Anda bisa memperbaikinya. Hanya saja menurutku pria tidak mau. Dan itu adalah sebuah grup, ini adalah sebuah grup.”
Mimpi Buruk Natal di Lubang Hitam
Minggu 16, 2018 – di Oakland
Jika ada pertandingan 2018 yang setara dengan Miami, pertemuan kedua Broncos dengan Raiders rendahan mungkin sudah dekat. Broncos membuat banyak kesalahan di ketiga fase, tidak ada yang lebih besar dari touchdown 99 yard yang diperbolehkan saat melakukan punt return.
Cornerback Rookie Isaac Yiadom mencoba untuk menghentikan punt agar tidak berakhir di zona akhir, tetapi malah melepaskan bola untuk diambil oleh Dwayne Harris dan berlari ke belakang sepanjang lapangan untuk mencetak skor. Broncos melakukan punt pada lima kepemilikan pertama mereka dari permainan itu dan melakukan total 11 penalti – termasuk penundaan permainan dan 12 orang di lapangan – untuk kehilangan 91 yard.
Permainan ditutup dengan tiga penalti ofensif berturut-turut di Broncos dan intersepsi oleh Keenum – yang kedua di kuarter keempat. Keenum pun melontarkan umpan yang membentur bagian belakang kepala Billy Turner.
Broncos tampak seperti tim yang tidak terlatih dan tidak terlatih, penggambaran terburuk bagi seorang pelatih yang sudah duduk di kursi panas. Kekalahan tersebut memastikan Broncos mengalami musim kekalahan beruntun untuk pertama kalinya dalam 46 tahun dan menghapus salah satu rekor paling terkenal untuk pemilik Pat Bowlen; Broncos tidak lagi memiliki lebih banyak penampilan Super Bowl (tujuh) daripada musim yang kalah (tujuh) selama kepemilikannya.
Game Jet itu
Minggu 5, 2018 – di New York Jets
Broncos mencapai titik terendah hanya lima minggu setelah musim kedua mereka bersama Joseph. Setelah membuka musim 2-0, mereka dengan cepat meledak dengan kekalahan dari Baltimore, satu lagi dari Chiefs dan kemudian bencana ke Jets. Mereka akan kalah dari Rams sebelum bangkit kembali untuk menghancurkan Cardinals. Tapi tidak ada kekalahan mereka tahun ini yang seburuk penampilan mereka di MetLife Stadium melawan tim yang bermain 1-3 dan memiliki salah satu pelanggaran terburuk di liga.
Tim Jets yang sama yang rata-rata berlari sejauh 88 yard dalam empat pertandingan pertama mereka mencetak 323 gol melawan Broncos, 219 di antaranya berasal Isaiah Crowell, yang mencetak rekor waralaba. Pada kepemilikan berturut-turut dalam rentang tiga menit, Broncos membiarkan touchdown 77 yard dijalankan oleh Crowell dan kemudian tangkapan touchdown 76 yard oleh Robby Anderson — yang, untuk ukuran yang baik, juga ‘mencetak touchdown 35 yard kemudian di Kedua. ketentuan. Secara keseluruhan, Jets memiliki enam skor dan 512 net yard.
Setelah itu, para pemain Broncos melampiaskan rasa frustrasi mereka dengan spiral dua tahun tersebut.
“Sesuatu – sesuatu yang jauh lebih dalam sedang terjadi di sini yang bahkan saya tidak bisa benar-benar mengerti,” kata pemain bertahan Derek Wolfe. “Dan itu menyedihkan karena kami memiliki penggemar di belakang bangku kami yang berbicara omong kosong dan berbicara tentang bagaimana kami tidak bermain dengan hati dan tidak bermain sekeras yang kami bisa. Omong kosong. Kami bermain sekeras yang kami bisa setiap jepret. Ini mata pencaharian kami. Kami bermain untuk hidup kami di luar sana. Bermain untuk keluarga saya, bermain untuk istri saya, bermain untuk saudara-saudara saya di sebelah saya. Jadi bagi seseorang yang mengatakan kami tidak bermain dengan hati kami, itu omong kosong.”
Hari George Kittle
Minggu 14, 2018 – di San Francisco
49ers 2-10 sebelum menghadapi Broncos. Mereka turun ke quarterback string ketiga mereka dan tanpa rusher terkemuka mereka, Matt Breida. Broncos, sementara itu, mengendarai tiga kemenangan beruntun dan harus menang untuk menjaga harapan playoff mereka tetap hidup.
Harapan itu mati di Santa Clara, California, di mana mereka kalah 20-0 di babak pertama dan kalah 20-14. Ujung ketat George Kittle mengumpulkan 210 yard penerimaan hanya dalam dua kuarter pertama – yang paling banyak diizinkan oleh Broncos. Delapan puluh lima yard datang dengan tangkapan touchdown di kuarter kedua yang mengungkap kegagalan persiapan dan miskomunikasi Broncos (Kittle terbuka lebar untuk tangkapan pendek dan berlari ke zona akhir tanpa tersentuh). Yang lebih memprihatinkan adalah 10 penalti Broncos di babak pertama, lima di antaranya terjadi pada drive terakhir 49ers sebelum turun minum.
Kesalahan mahal adalah cerminan dari pembinaan. Begitu juga pelanggaran tidak kompeten yang membukukan hanya 65 yard net ke 311 49ers ‘di babak pertama, tidak bisa melewati garis 50 yard dan 1-dari-6 di down ketiga.
Anehnya, Kittle tidak memiliki satu tangkapan pun di babak kedua dan berjarak 5 yard untuk memecahkan rekor lari cepat satu pertandingan Shannon Sharpe. Pelanggaran Broncos berkumpul kembali terlambat, tetapi tidak cukup untuk menutup keunggulan 49ers.
Broncos tidak hanya jatuh ke tim yang seharusnya mereka kalahkan dengan mudah, tetapi mereka juga kalah dari tim yang dilatih oleh Kyle Shanahan, favorit penggemar selama pencarian kepelatihan Broncos tahun 2017.
(Foto teratas Brandon McManus menendang tujuan lapangan melawan Browns:
Dustin Bradford/Getty Images)