Tampaknya gelombang kedua dari agen bebas adalah tsunami bagi Raiders.
Mantan pemain bertahan Dolphins All-Pro Ndamukong Suh mengunjungi fasilitas tim pada hari Rabu. Ini akan menjadi kunjungan keempatnya bersama tim (Saints, Titans, dan Rams) setelah dilepasliarkan oleh Dolphins pekan lalu. Suh adalah apa yang diinginkan oleh koordinator pertahanan baru Paul Guenther di tengah pertahanan 4-3-nya, mendorong kantong sementara Khalil Mack dan Bruce Irvin menyerbu dari luar.
Pada hari Selasa, Raiders menawarkan penerima agen bebas Eric Decker, tapi dia pergi tanpa kontrak. Ini adalah hari kedua berturut-turut yang dikunjungi penerima, seperti yang dilakukan Ryan Grant pada hari Senin sebelum dia pergi dan menandatangani kontrak dengan Colts pada hari Selasa.
The Raiders tertarik pada Suh, 31, tiga tahun lalu, tetapi tersingkir ketika dia mengatakan dia akan pergi ke penawar tertinggi, tanpa ada pertanyaan.
Dan Dolphins menjadikannya pemain bertahan dengan bayaran tertinggi dalam sejarah NFL.
Tapi Suh yang tingginya 6 kaki 4 inci dan berat 307 pon belum meningkatkan pertahanan larinya sebanyak yang diharapkan (peringkat ke-14 musim lalu) dan sepertinya bergerak menuju drummernya sendiri, kata laporan di Miami. Jadi Dolphins keluar berdasarkan kontrak enam tahun senilai $114 juta sebaik mungkin.
Suh mungkin mencoba membangun pasar untuk jasanya, tetapi Raiders memiliki kesempatan untuk menjualnya sesuai visi pelatih baru Jon Gruden dan menunjukkan betapa tipisnya kaus hitam itu.
Raiders hanya memiliki sekitar $7,5 juta yang tersedia untuk batasan gaji, tetapi itu fleksibel karena ada sejumlah pemain saat ini yang masih tidak yakin di mana posisi mereka untuk tahun depan. Misalnya, Raiders menandatangani dua perjanjian ketat, dan melepaskan Jared Cook dan Clive Walford akan menggandakan ruang batas yang tersedia.
Bagaimana Raiders menutup kesepakatan? Selain tidak menghinanya dengan tawaran keuangan:
– The Raiders merekrut 14 pemain baru, dan sebagian besar dari mereka mengatakan mereka bersemangat setelah berbicara dengan Gruden. Mungkin antusiasme Gruden bisa menjual Suh dan membuatnya mempersingkat turnya di NFL. Gruden bukan hanya seorang pelatih, tapi juga seorang selebriti. Mungkin Suh sudah menjadi penggemarnya.
— Tunjukkan padanya banyak rekaman dari Mack. Pemain Bertahan Terbaik Tahun 2016 adalah kekuatan alam, dan pemain bertahan kompetitif mana pun pasti ingin bermain bersamanya. Apalagi jika menghilangkan beberapa tim ganda di lini depan.
— Suh berasal dari Portland dan menyukai Pantai Barat. Setidaknya itu akan memberi sedikit keunggulan bagi Raiders dan Rams. Biarkan Marshawn Lynch masuk dan beri tahu dia betapa hebatnya Oakland.
– Jika semuanya gagal, tawarkan dia kontrak bukti selama satu tahun. Dia hanya melakukan 4,5 karung dan 48 tekel tahun lalu, dan bisikannya cukup keras bahwa dia tidak selalu mengikuti apa yang disebut oleh koordinator pertahanan dan bukan seorang pemimpin. Kemudian dia dikeluarkan, jadi tim tidak bisa merencanakan dia menjadi agen bebas. Tahun depan, jika dia mendominasi lagi, dia bisa saja bangkrut lagi.
Mengapa Raiders melakukan itu? Karena satu tahun Suh sangat berharga, dan dia mungkin cukup menyukainya hingga ingin tinggal di sini.
Tapi tidak ada alasan bagi Raiders untuk putus asa, karena ada dua tekel bertahan yang sangat bagus (Vita Vea, Maurice Hurst) yang harus tersedia saat mereka memilih urutan ke-10 dalam draft.
Biarkan saja semuanya berjalan-jalan dan lihat apa yang terjadi. Dan sekali lagi, mereka dapat menemukan receiver cadangan untuk menggantikan Cordarrelle Patterson yang diperdagangkan. Decker, 31, memulai delapan pertandingan dan bermain dalam 16 pertandingan untuk Titans musim lalu, menyelesaikan dengan 54 tangkapan untuk 563 yard dan satu gol.
Hanya karena Decker pergi tanpa kesepakatan bukan berarti dia tidak mungkin berakhir di Oakland. Gelandang bertahan Tank Carradine pergi minggu lalu dan menandatangani kontrak dua hari kemudian setelah kunjungan dengan Seahawks.
(Foto teratas: Mark Brown/Getty Images)