Dalam sepak bola perguruan tinggi, godaan terbesarnya adalah melihat ke depan.
Mainkan kue mangkuk? Biarkan mata Anda menelusuri kalender. Permainan besar? Bayangkan apa yang akan terjadi jika – bukan jika – Anda menang.
Bagi Michigan, pertandingan hari Sabtu melawan Ohio State adalah pengecualian yang jarang terjadi. Dia adalah permainan yang Anda nantikan. Namun jika menyangkut permainan bowling, ada baiknya untuk selalu melihat apa yang akan terjadi selanjutnya – meskipun prosesnya masih dalam tahap awal.
Penampilan enam mangkuk Tahun Baru sudah tidak mungkin lagi bagi Wolverine. Namun di tahun di mana Michigan kalah dalam tiga pertandingan besar, sifat holistik dari proses penjemputan sebenarnya dapat meningkatkan tujuan Wolverine karena merek dan basis penggemar mereka yang bersemangat. Dan kemungkinan terjadinya pertandingan yang sangat menarik.
“Ini bukan hanya satu hal yang khusus,” kata direktur Holiday Bowl Mark Neville tentang proses seleksi. “Dan untuk beberapa permainan bowling, satu kriteria mungkin (lebih) penting dibandingkan tahun lainnya, atau untuk permainan bowling lainnya. Ada lebih banyak pemikiran yang masuk ke dalam pilihan ini daripada yang diperkirakan.”
Jadi, sebelum kita mendalami proyek Michigan, mari kita lihat cara kerja prosedur tersebut.
Dengan asumsi Wisconsin menang atas Minnesota akhir pekan ini, Sepuluh Besar tampaknya memiliki delapan tim yang memenuhi syarat: The Badgers, Ohio State, Penn State, Michigan State, Northwestern, Michigan, Iowa dan Indiana atau Purdue (keduanya 5-6, bermain satu sama lain pada hari Sabtu).
Setidaknya satu tim konferensi dipastikan mendapat tempat di Enam Tahun Baru, tetapi dua slot tampaknya sudah menjadi kepastian saat ini. Bahkan ada tiga di atas meja, tergantung bagaimana chipnya jatuh.
Jika konferensi tidak punya tim di Orange Bowl, Citrus Bowl menambahkan seri Sepuluh Besar, dan akan menjadi mangkuk pertama yang memilih tim Sepuluh Besar. Berikutnya adalah Outback Bowl, diikuti oleh Holiday Bowl, Music City of Taxslayer.com Bowl, Pinstripe Bowl, Foster Farms Bowl, dan Quick Lane Bowl.
Namun, jika ada tim Sepuluh Besar di Oranye, urutan yang sama berlaku (dimulai dengan Pedalaman) dengan dihilangkannya Jeruk.
Pada tanggal 3 Desember, setelah program seleksi mengumumkan Enam pertandingan Tahun Baru dan tim play-off, para pemain bowling lainnya menentukan pilihan mereka. Mereka akan mempertimbangkan kriteria umum seperti rekor, kekuatan jadwal dan pertarungan head-to-head, namun juga mempertimbangkan intrik TV, kekuatan merek, calon lawan, ketertarikan tim, dan kebugaran lokal untuk mengambil keputusan.
Terkadang van dapat melakukan analisis ini dengan mudah, dan prosesnya berjalan cepat. Di lain waktu, jika panitia playoff membuat perubahan, hal itu dapat memaksa proses yang lebih berlarut-larut di sisi bowling.
“Itu benar-benar tergantung pada apakah tebakan Anda benar mengenai apa yang Anda harapkan akan tersedia pada saat itu,” kata direktur komunikasi Outback Bowl, Mike Schulze.
Oleh karena itu, kata Schulze, terkadang upaya menebak-nebak untuk menentukan pertarungan sebelumnya tidak membuahkan hasil.
“Anda benar-benar bisa menghabiskan satu hari penuh untuk tidak melakukan apa pun kecuali menemukan berbagai cara potensial yang bisa dilakukan tim tertentu untuk Anda,” katanya.
Bagi kami, ini lebih terdengar seperti tantangan yang menyenangkan daripada peringatan.
Melihat jadwal konferensi dan urutan mangkuk, tampaknya ini merupakan serangkaian hasil potensial yang cukup solid untuk Wolverine.
Sebagian karena Michigan hanya perlu mengkhawatirkan panitia seleksi karena hal itu memengaruhi jumlah sepuluh tim besar yang tersedia sebelum mereka. Bagiannya adalah kombinasi rekor dan nilai nama mereka memberi mereka posisi tinggi di mangkuk sekunder.
Ini adalah skenario (realistis) yang mungkin terjadi:
A. Dua tim Sepuluh Besar di Enam Tahun Baru dan tidak ada tim Oranye yang akan menyingkirkan tiga tim sebelum Michigan (karena pilihan Jeruk akan ditambahkan) sebelum pilihan Pedalaman.
B. Dua tim Sepuluh Besar di Enam Tahun Baru dengan satu tim di Oranye akan menjadi skenario terburuk. Tidak akan ada tim Citrus dan oleh karena itu hanya ada dua tim di depan Outback.
C. Tiga tim Sepuluh Besar di Enam Tahun Baru dengan satu tim di Oranye berarti tidak ada tim yang memetik Jeruk dan tiga tim lagi dari Pedalaman.
D. Tiga tim Sepuluh Besar di Enam Tahun Baru tanpa satu pun di Orange Bowl adalah skenario terbaik konferensi ini, meskipun kecil kemungkinannya — Citrus akan tetap memilih satu tim, jadi empat tim akan keluar dari papan sebelum Outback.
Opsi A dan C pada dasarnya harus sama sejauh menyangkut Michigan – Citrus kemungkinan akan mengambil alih tim yang berada di Orange, terutama mengingat mereka belum pernah mengalahkan Penn State sejak musim 2010 dan Ohio State sejak 1995. tidak punya
Terlepas dari itu, saya tidak melihat Citrus Bowl merebut Michigan karena Wolverine ada di sana dua tahun lalu dan diperkirakan akan mengambil lima tim Sepuluh Besar yang berbeda selama kontrak enam tahun mereka. Bahkan jika Badgers, Buckeyes, dan Nittany Lions semuanya keluar dari papan saat Citrus memetik, tidak masuk akal jika mangkuk tersebut mencapai Wolverine di tahun di mana Spartan tidak mengalahkan mereka secara langsung dan membutuhkan a CV yang lebih baik.
Ada kemungkinan kemenangan atas Ohio State akan mengubah hal itu, namun kehilangan kemampuan untuk memilih Michigan untuk sisa masa kontrak tampaknya seperti pengorbanan strategis yang tidak perlu dengan Spartan di sana juga.
Sebaliknya, hal penting yang harus diperhatikan Michigan adalah Pedalaman dan Liburan.
Jika Wolverines menang pada hari Sabtu, Outback Bowl kemungkinan akan memilih antara kombinasi 9-3 Michigan, 9-3 Michigan State, dan 9-3 Northwestern, dengan kemungkinan salah satu dari tim Tiga Besar lainnya juga kalah. Untuk mangkuknya, tidak ada pilihan yang buruk.
“Kami jelas tertarik dengan Michigan,” kata Schulze tentang Outback Bowl, “namun sebenarnya sebagian besar dari paruh teratas Konferensi Sepuluh Besar berpotensi tersedia bagi kami. Jadi kami hanya duduk santai dan menikmati perjalanan ini sedikit dan melihat bagaimana hasilnya pada akhirnya.”
Sekalipun Michigan kalah, segalanya masih bisa menarik. Schulze mengatakan Outback Bowl menggunakan proses holistik – yang berarti rekor 8-4 tidak serta merta mendiskualifikasi – tetapi Spartan akan terlihat lebih cocok jika tersedia.
Di tahun kebangkitan ini, Negara Bagian Michigan mungkin menjadi favorit di sana, meskipun Michigan adalah favoritnya Mengerjakan menarik hari Sabtu yang kesal.
Dan jika Wolverine dan Northwestern sama-sama masuk dalam Holiday Bowl, kita dapat mengetahui seberapa besar nilai mangkuk terhadap merek Michigan. Neville memberitahu Atletik bahwa meskipun Wolverine jelas akan lebih menarik pada skor 9-3 daripada 8-4, bahkan tim Michigan dengan skor 8-4 pun akan kuat.
“Kami mencintai Michigan,” kata Neville. “Kami belum pernah melihat mereka di sini di San Diego sejak tahun 1994, jika mereka kembali tahun ini, itu akan menjadi yang ketiga kalinya dalam permainan bowling kami. Michigan hanya punya satu merek itu, tidak. 1, kami tahu bahwa para penggemarnya hebat dan mereka melakukan perjalanan dengan baik, mereka mendukung tim mereka. Ada alumni-alumni hebat di seluruh negeri, namun di California Selatan, jumlah alumninya sangat besar. Dan mereka adalah merek yang ingin dilihat oleh orang-orang di San Diego – penggemar sepak bola perguruan tinggi. Michigan adalah salah satu tim yang benar-benar memeriksa banyak hal.”
Itu tidak berarti Northwestern belum bisa mendapatkan persetujuan, terutama mengingat Wildcats belum pernah ke Holiday Bowl. Tapi inilah elemen yang benar-benar dapat menguntungkan komite liburan Michigan: calon lawan.
Saat Holiday Bowl mempertemukan Pac-12 melawan Sepuluh Besar, ada berbagai potensi pertarungan menarik untuk Wolverine — melawan Stanford, yang mempertemukan Harbaugh dengan sekolah lamanya; melawan Arizona, Wolverine melawan mantan pelatih Rich Rodriguez; bahkan mungkin melawan Washington, dalam pratinjau seri pertemuan antara kedua kekuatan yang akan terjadi.
Salah satu dari mereka berada dalam kemungkinan. Semuanya akan sulit untuk dilewatkan.
Pertarungan Otak antara Stanford dan Northwestern juga bisa menyenangkan, tapi Harbaugh vs. Batang Kaya? Terlalu bagus untuk ditulis.
Ditambah lagi, pertandingannya diadakan di San Diego, tempat Harbaugh sebelumnya melatih.
“Saya pikir siapa pun yang kami kalahkan di Pac-12, itu akan menjadi pertandingan yang bagus,” kata Neville.
Ada kemungkinan juga bahwa Wolverine akan jatuh lebih jauh lagi — mungkin karena pickup Music City atau Pinstripe. Di sinilah kebijaksanaan Schulze kembali berperan.
Banyak hal yang bisa terjadi antara sekarang dan tanggal 3 Desember, dan jika keadaannya cukup kacau, maka gambaran mangkuk ini perlu ditata ulang secara menyeluruh.
Sabtu yang mengecewakan bisa membuat Outback menarik, terutama jika Sepuluh Besar bisa mengayunkan tiga game NY6 plus Citrus. Namun saat ini, Michigan to the Holiday sepertinya merupakan pilihan terbaik.
Dan siapa yang tidak menyukai San Diego di bulan Desember?
(Foto unggulan oleh Reinhold Matay / USA TODAY Sports)