Awal bulan ini, setelah Reynaldo López melakukan 6 1/3 inning bola tanpa gol — tampaknya tanpa mendominasi (hanya tiga strikeout) tetapi terus-menerus unggul dalam hitungan (mencetak gol pertama dalam 19 dari 25 pukulan) — pemain luar A Mark Canha kesulitan untuk menempatkannya. apa yang terjadi menjadi kata-kata.
“Dia mendapatkan barang-barang itu dan kemudian dia mendapat sesuatu yang aneh penipuan yang cukup sulit dijelaskan,” kata Canha. “Saya belum pernah meminum sebanyak itu fastballs yang saya rasakan, berada di zona strike.”
Canha tidak hanya berada dalam kabut yang disebabkan oleh López. Tim A mengambil gabungan 30,3 persen fastball López untuk melakukan serangan malam itu, yang berada di atas rata-rata liga sebesar 28,9 persen, dan jauh di atas rata-rata musim López sebesar 25,1 persen. Ditambah fakta bahwa López merupakan salah satu pemain yang melakukan pelanggaran fastball dalam permainan (persentil ke-20 teratas di antara para starter yang memenuhi syarat), yang hanya meningkat satu tingkat lagi ketika ditangkap oleh Welington Castillo, seperti yang dilakukannya pada malam dan Minggu itu.
Secara keseluruhan, peningkatan kecil dalam frekuensi serangan yang dilakukan terhadap López dapat mengakibatkan lebih banyak strikeout. Pitch sekundernya tidak selalu memukau tahun ini, tetapi bekerja secara konsisten ke depan akan membuatnya lebih mudah untuk diselesaikan. Menanyakan apa yang dilakukan López hingga membuat para pemukul melakukan fastball sedikit lebih buruk dari sebelumnya, atau untuk menambahkan penipuan, pada awalnya menghasilkan jawaban yang sangat jelas.
“Maksudku, dia mencapai kecepatan 100 mph,” kata penangkap James McCann tentang komentar Canha. “Sulit bagi saya untuk mengatakannya, tapi saya akan menuruti kata-katanya.”
“Mungkin juga karena kecepatannya 96-97 mph,” kata pelatih Don Cooper. “Jadi sebaiknya kau memberi sedikit kejutan pada si brengsek itu.”
Sebelum ditarik dari tamasya hari Minggu setelah lima inning dan diikat ke infus, López mencatatkan rata-rata tambahan 2 mph di semua lemparannya sejak jeda All-Star, yang sebagian besar dia kaitkan dengan penyesuaian mekanis kecil untuk menaikkan lengan sarung tangannya lebih tinggi. dalam penyampaiannya untuk menghasilkan lebih banyak momentum saat menuruni bukit. Setiap pramuka tidak melintasi negara dengan senjata radar karena kecepatan diam-diam tidak penting, jadi ketika López menunjuknya sebagai pembuat perbedaan untuk ERA babak kedua 2,82, hal itu tidak boleh diabaikan.
“Dengan mekanik saya, saya bertahan lebih lama, dan berusaha sekuat tenaga,” kata López melalui penerjemah tim Billy Russo. “Dan itu salah satu kunci untuk membantu saya mendapatkan kembali kecepatan yang saya miliki musim lalu.”
Namun ada sesuatu dalam komentar Canha yang bukan merupakan kecepatan murni, dan biasanya bukan aksi carry/rise yang digunakan Lucas Giolito untuk membuat pemukul berayun di bawah four seamer-nya di puncak zona. Untuk sebagian besar musim ini, López menghasilkan carry di bawah rata-rata (8,2 inci), dan awal babak kedua membuatnya tampak menerima kenyataan tersebut dan fokus untuk menggerakkan fastball-nya secara horizontal melintasi zona serangan. Namun ada zip yang tidak dapat disangkal.
“Bahkan ketika saya duduk di belakang plate, bola datang kepada saya seperti (menjentikkan jari), begitu cepat,” kata Castillo, yang menambahkan bahwa kontrol yang lebih baik terhadap kecepatannya membantu gerakan slider López. “Jika itu terjadi pada saya, saya tidak ingin tahu (bagaimana) perasaan pemukulnya karena fastball memiliki banyak nyawa. Saya pikir itu akan banyak membantunya.”
Tapi sebenarnya apa itu curang? Itu adalah sesuatu yang hanya bisa didefinisikan oleh seorang pemukul, seperti Canha, yang mengatakan seorang pria itu penipu, dan ada banyak elemen yang digunakan untuk membodohi mereka yang memiliki tujuan masing-masing. Berdebat tentang masalah ini selama 15 menit dengan Cooper, ia mendefinisikan penipuan sebagai upaya yang disengaja untuk menyembunyikan bola atau membuang waktu pengiriman – seperti Luis Tiant yang meringkuk, Fernando Valenzuela miring ke udara, atau serangan aneh Marcus Stroman.
Namun Cooper bersikukuh bahwa konsep-konsep seperti pitching agar terlihat serupa merupakan sebuah elemen mendasar dari pitching sehingga tidak dapat dianggap sebagai elemen tambahan dari penipuan. Dan hal yang mungkin membuat López lebih sulit untuk ditangkap mungkin adalah prinsip melempar yang paling dasar.
“Seorang pria dengan aksi yang panjang, itu menunjukkan kepada Anda, meskipun dibutuhkan waktu yang sama dari titik pelepasan hingga sarung tangan, Anda melihatnya lebih lama,” kata McCann. “Itu adalah masalah mekanis. Kalau bagus, dia depan ke belakang, dia utara ke selatan, dia tidak bisa diputar. Jika dipikir-pikir, ketika seorang pelempar mulai melakukan rotasi, dia akan mulai menunjuk ke arah bola. Ketika pelempar tetap tertutup dan berada dari utara ke selatan, Anda sebenarnya menyembunyikan bola dengan lebih baik. Bola tetap berada di belakang Anda dan tidak memberi Anda visual.”
“Jika lengan Anda panjang, mereka akan melihatnya,” kata Cooper. “Itu pasti bisa terjadi. Orang-orang yang turun (dengan bagian depannya) Anda melihatnya sedikit lebih lama, tapi itu tidak curang, itu menyerah. Dia mengatakan untuk tetap tutup mulut, itulah yang harus dilakukan setiap orang, saya tidak peduli siapa kamu. Persamaan umum dari pelempar yang baik 100 tahun yang lalu dan 100 tahun dari sekarang adalah bertahan lama, tetap di belakang, tetap dekat. Ini adalah hal yang mutlak.”
Tidak ada yang rumit, tapi sesuai dengan diagnosis pramuka liga. López selalu memiliki lengan yang sangat cepat, dan sekarang titik pelepasannya — yang meningkat secara signifikan pada musim ini — menjadi lebih konsisten, hal ini tidak lagi menghalangi kemampuan yang selalu ia miliki untuk mendapatkan kecepatan elitnya melalui para pemukul. melemparkan
Satu-satunya masalah dengan kesimpulan ini adalah bahwa begitu sebuah tren muncul pada López, tren tersebut akan segera menghilang. Pertandingan di Oakland pada tanggal 10 Agustus bukanlah awal dari apa pun, melainkan kegembiraan terakhir para pemukul yang mengambil terlalu banyak bola cepat López untuk menyerang (tiga pertandingan sebelumnya terjadi dengan kecepatan yang lebih tinggi). Sejak itu, para pemukul menjadi agresif terhadap pemanasnya seperti yang menurut logika seharusnya — masing-masing 22,9 dan 20,5 persen — menyebabkan sepasang pertandingan yang sulit di Anaheim dan Minnesota, mengesampingkan kesalahan.
Rangers, tanpa Joey Gallo, Hunter Pence dan Nomar Mazara, yang kalah dan kalah, bahkan lebih agresif melawan fastball López pada hari Minggu. Mereka hanya menerima 18,5 persen dari 65 fastball yang dilempar López untuk menyerang (dalam 80 lemparan; Castillo) Cinta panggilan pemanas). Masalahnya adalah bahwa mereka berhasil melewati 23,1 persen dari mereka, kemungkinan besar terkait dengan carry López yang tiba-tiba di atas rata-rata (9,94 inci; 10 inci sangat bagus) yang sebagian besar tidak dimiliki oleh fastball-nya sepanjang tahun.
Sementara itu, Castillo tidak pernah berhenti menyebut hal itu sebagai kuncinya.
“Saat dia mengangkat lengannya tinggi-tinggi, dia berlatih ke atas dan ke bawah, sehingga fastball-nya lebih banyak mengarah ke bawah,” kata Castillo. “Tetapi pada saat yang sama ketika dia selesai, fastball memiliki begitu banyak kehidupan sehingga dia bisa berdiri, itulah mengapa dia melempar banyak fastball yang terlihat seperti strike dan berakhir di sini (di atas zona) dan itulah mengapa para pemukul mengambilnya. ayunan.”
Biasanya itulah yang Anda cari ketika seorang pelempar memiringkan badannya ke arah sisi sarung tangan untuk mengangkat slot lengannya — seperti yang diperhatikan oleh pencari bakat liga yang dilakukan López musim ini. Namun meskipun peningkatan strikeout (18,9 persen menjadi 20,5 persen) terjadi secara bertahap, penurunan soft contact (1,19 homers per sembilan inning menjadi 1,6) lebih sulit untuk ditanggung.
Jika hari Minggu adalah awal dari sesuatu dengan pembawa bola cepat López dan bukan efek sementara dari virus perut – yang besar mengingat sifat musim yang naik turun – White Sox masih bisa menutup musim dengan perasaan yang lebih baik tentang mereka. Pemain kidal berusia 25 tahun jangka panjang. Peningkatan dalam kecepatan, fastball carry, dan fastball swing-strike rate semuanya dapat diukur dengan kuat dan dapat dipercaya. Karena sekali lagi, apa itu curang sih?
“Saya pikir kami telah bekerja keras untuk mencapai hal ini sepanjang musim,” kata López seperti dikutip Russo. “Saat ini mungkin adalah momen terbaik.”
(Foto teratas: Mike DiNovo / USA Today)