BEND SELATAN, Ind. – Akhir pekan yang menganggur adalah waktu yang tepat untuk berpikir besar, karena apa lagi yang bisa Anda lakukan pada Sabtu malam lalu ketika perhatian Notre Dame secara aneh terbagi antara Garth Brooks dan Urban Meyer?
Begitulah yang terjadi ketika Brooks bermain dalam campuran musim dingin melawan Stadion Notre Dame pada saat yang sama Ohio State berpotensi membekukan diri dari campuran College Football Playoff. Buckeyes berlari melalui Purdue keluar dari Stadion Ross-Ade, berpotensi memindahkan Irlandia keluar dari sisi “Alabama sekarang” dari braket yang diproyeksikan dan ke bagian “mungkin Alabama nanti”. Tidak apa-apa untuk memperdebatkan prospek bermain melawan Alabama atau Clemson di semifinal dan potensi pergi ke Dallas atau Miami, karena itulah yang terjadi ketika hiperanalisis Notre Dame menjadi sia-sia.
Bahkan lebih baik lagi ketika Notre Dame memulai rangkaian lima pertandingannya minggu ini dengan perjalanan ke San Diego untuk menghadapi Navy untuk kickoff yang terlambat, diikuti dengan perjalanan bus ke Northwestern, pertandingan malam kandang dengan Florida State, seri Shamrock di Yankee Stadium melawan Syracuse dan Pantai Barat kembali ke USC. Rekor Notre Dame mungkin merupakan pertandingan yang kurang dari pertandingan sepak bola perguruan tinggi kelas berat lainnya tanpa pertandingan kejuaraan konferensi, tetapi akan memakan waktu hampir 9.000 mil perjalanan untuk sampai ke sana.
Namun, menggali kembali musim Notre Dame yang tidak terkalahkan terasa lebih tepat hari ini daripada menghabiskan waktu pada skenario Playoff, dengan unggulan pertama tinggal seminggu lagi. Jika paruh pertama musim yang tidak resmi mengungkapkan sesuatu, Notre Dame mungkin terlihat jauh berbeda ketika mereka meninggalkan California pada akhir pekan Thanksgiving dibandingkan ketika mereka tiba pada hari Jumat.
Bagaimana sebenarnya?
Ini adalah lima penyesuaian roster yang bisa dilakukan Brian Kelly di bulan depan — dan tidak hanya membantu Notre Dame menang, tetapi juga membuat Irlandia terus berkembang.
Mulai Aaron Banks, pindahkan Trevor Ruhland
Ketika Alex Bars mengalami cedera kaki kirinya saat melawan Stanford, ACL-nya robek dan mengakhiri karir kuliahnya, hal itu memicu serangkaian peristiwa yang masih diselesaikan oleh Notre Dame. Nantikan Irlandia mengambil langkah besar dalam pembangunan kembali akhir pekan ini, dengan fokus jangka panjang hingga Sabtu malam di San Diego.
Permainan lari Irlandia akan selalu mengalami kemunduran pada musim gugur ini, bahkan dengan kekuatan penuh dengan Bars di sisi kiri dan Dexter Williams siap diperebutkan. Namun jauh dari Williams di empat game pertama dan di bawah Bars di tujuh game terakhir, kemunduran itu merupakan kemunduran total. Meskipun rata-rata jumlah carry per game rata-rata hampir sama (43,0 tahun ini, 43,08 tahun lalu), Notre Dame menghasilkan 2 yard lebih sedikit di setiap putaran (turun dari 6,25 YPC menjadi hanya 4,17). Produksi YPC tahun lalu menduduki peringkat ketiga nasional. Tahun ini ditempatkan di nomor 80, antara New Mexico dan Hawaii.
Tidak ada solusi yang tepat, tetapi Notre Dame dapat mencoba menemukan solusi yang bagus dengan memulai Banks di tekel kiri dan memindahkan Ruhland ke tekel kanan untuk bersaing dengan Tommy Kraemer. Banks tampil mengesankan dalam latihannya selama beberapa minggu terakhir, sehingga mendapatkan waktu bermain melawan Pittsburgh, sebuah pertandingan di mana lini depan kesulitan tetapi Ruhland bermain bagus.
Dengan memulai Banks dengan tekel kiri, Notre Dame akan menjadi salah satu atlet paling eksplosif di lapangan. Dengan memulai Ruhland sebagai penjaga kanan, Irlandia akan meningkatkan konsistensi posisi, bahkan jika mereka mengorbankan ukuran untuk melakukannya. Semuanya terasa seperti yang ingin dilakukan oleh pelatih lini ofensif perdagangan Jeff Quinn.
Kerjakan Julian Love di nikel
Tidak hanya sudut batas dan sudut lapangan terbaik Love Notre Dame, dia juga merupakan pemain belakang nikel terbaik di tim. Dengan Troy Pride kembali dari cedera pergelangan kaki yang membuatnya pingsan saat melawan Pittsburgh dan Donte Vaughn kemungkinan besar akan terdegradasi ke bangku cadangan di belakang TaRiq Bracy, beberapa minggu ke depan mungkin merupakan waktu yang tepat untuk memutuskan antara dua hasil yang menguntungkan.
Apakah sekolah menengah Notre Dame lebih baik dengan mahasiswa baru Houston Griffith di nikel bersama dengan pendukung Love and Pride? Atau apakah orang Irlandia lebih baik jika Love bergerak ke dalam sementara Pride dan Bracy bermain cornerback? Kedua opsi tersebut membuat Notre Dame menjadi mahasiswa baru di tingkat kedua, tetapi Bracy berhasil mengalahkan Pittsburgh dalam pekerjaan yang tidak terduga. Dia menyelesaikannya dengan tujuh tekel. Sangat mudah untuk membuat argumen bahwa Bracy menghasilkan lebih banyak setengah di quarterback daripada yang dimiliki Griffith sepanjang musim di nikel, yang merupakan pertanyaan yang jauh lebih sulit, agar adil.
Namun, itulah alasan untuk melihat Love over slot receiver mengingat niat udara Northwestern (tidak dapat berjalan), Syracuse (ingin lewat) dan USC (tidak dapat berjalan). Orang Irlandia berada di peringkat 11 dalam efisiensi pertahanan operan dan hanya mengizinkan lima touchdown passing sepanjang musim. Pertukaran Love-Griffith dengan nikel mungkin tampak seperti Anda mengacaukan hal yang baik. Atau bisa mengubah hal baik itu menjadi sesuatu yang hebat.
Pertimbangkan bahwa Cinta, setidaknya menurut hitungan saya, telah ditargetkan sebanyak 37 kali musim ini dan telah memungkinkan 18 penyelesaian. Dia mematahkan 12 operan dan mengambil satu. Jarak yard yang diperbolehkan per target (5,35) dan persentase penyelesaian terhadap (48,6 persen) memimpin pertahanan Notre Dame dengan selisih yang lebar.
Dapatkan dua set bek kembali untuk menyerang
Ketersediaan adalah sebuah keterampilan. Begitu juga konsistensi. Dan Notre Dame tidak punya satu pun dari mereka yang bisa mundur.
Williams melewatkan empat game pertama. Jafar Armstrong melewatkan tiga pertandingan berikutnya. Tony Jones Jr. sedang berjuang melalui pergelangan kaki yang terkilir. Avery Davis baru saja berjuang. Itu saja, pelatih quarterback Autry Denson kekurangan pilihan selama musim di mana dia tidak akan punya banyak pilihan, menyusul lompatan Josh Adams ke NFL. Keempat quarterback saat ini harus siap untuk Angkatan Laut, atau setidaknya Northwestern, dengan pemulihan Armstrong dari infeksi lutut mungkin memerlukan waktu seminggu lagi.
Jika Notre Dame segera mengaktifkan Williams, Armstrong dan Jones untuk pertama kalinya sepanjang tahun, hal itu dapat membuka bagian dari pedoman koordinator ofensif Chip Long yang telah hilang sejauh ini. Pemain Irlandia ini hanya berlari 10 kali dari set dua bek musim ini, bagus untuk jarak 34 yard. Notre Dame tidak mencoba penampilan itu sekali pun melawan Virginia Tech atau Pittsburgh dan hanya melakukannya dua kali melawan Stanford.
Set dua bek tidak harus menjadi apa pun selain perubahan dalam serangan Notre Dame, tetapi potensi Williams dan Armstrong di lapangan bersama-sama menjadikannya sesuatu yang menarik. Agar permainan lari Irlandia dapat mencapai potensinya, Long membutuhkan personel untuk menampilkan penampilan kreatif. Notre Dame belum pernah ke sana sepanjang musim, tapi mungkin sudah mendekati bulan November.
Justin Yoon mengambil alih tugas kickoff
Pada titik ini, tidak ada perdebatan tentang pergantian personel ini, mengingat kondisi liputan awal Notre Dame. Peringkat Irlandia No. 122 secara nasional dalam kickoff lawan kembali dengan kecepatan 25,8 yard per upaya. Mungkin Notre Dame bisa menerima hal itu, tetapi dua kickoff dikembalikan, keduanya menempatkan Irlandia di bawah tekanan ekstrim melawan Michigan dan Pittsburgh.
Tentu saja ada penyesuaian personel yang bisa dilakukan Notre Dame dengan para pemain yang meliput kickoff tersebut. Namun Irlandia juga harus menukar Yoon dengan Jonathan Doerer di tee. Sungguh menggelikan untuk berpikir bahwa 10 persen tendangan Doerer yang dilakukan musim ini menghasilkan skor. Dia juga melakukan beberapa tendangan di luar batas, yang lebih buruk dari rata-rata pengembalian yang diperbolehkan.
Pencetak gol terbanyak sepanjang masa Notre Dame — jangan terjebak dalam rekor skor Allen Pinkett yang mencakup permainan bowling — pasti dapat menangani lima kickoff per game seiring dengan field goal dan kerja poin ekstranya. Bertahan dengan Doerer masuk akal setelah malam yang sulit melawan Michigan. Masuk akal setelah hari yang berat melawan Ball State. Saat itu, musim masih terasa panjang. Pada saat itu, apa tujuan sebenarnya dari permainan Irlandia tampaknya tidak jelas. Sekarang musimnya singkat. Dan taruhannya jelas.
Notre Dame tidak boleh bersusah payah di setiap kickoff dengan segala hal lain yang sedang dimainkan. Tidak harus dengan Yoon di tee.
Kendarai tujuh pemain depan yang menonjol, jika memungkinkan
Notre Dame memiliki tiga talenta tak tergantikan di tujuh pemain depan, yaitu Jerry Tillery, Drue Tranquill, dan Te’von Coney. Ketiganya mencocokkan grup posisinya dalam waktu yang dimainkan melalui tujuh pertandingan.
Untuk Tillery di bagian dalam lini pertahanan, staf pelatih telah mengatur jepretannya sejauh ini, dengan kebutuhan untuk melakukan 74 jepretan melawan Ball State — yang terbanyak sejak kekalahan malam pembukaan di Texas dua tahun lalu — yang merupakan fungsi dari serangan Notre Dame. pemboman dan Cardinals melakukan 97 tembakan yang tidak masuk akal. Tillery mencatat kurang dari 60 jepretan di setiap game lainnya, kecuali Virginia Tech, ketika dia mencatat 61 jepretan. Tidak ada alasan mengapa Tillery tidak bisa terus melakukan apa yang dia lakukan dan tidak kelelahan. Namun, beberapa kunjungan singkat akan bermanfaat bagi Tillery dan Notre Dame, terutama terhadap skema pemblokiran Angkatan Laut.
Dimana peluang rotasi yang lebih besar adalah pada gelandang bersama Coney dan Tranquill. Tidak ada yang keluar lapangan dalam situasi langsung di awal melawan Wake Forest. Tranquill juga melewatkan beberapa pukulan melawan Stanford, bermain melalui patah tangan. Ketika situasi “tidak bermain” diperhitungkan dalam kotak skor karena penalti, biasanya Coney dan Tranquill benar-benar memainkan lebih banyak pukulan daripada yang ada dalam permainan.
Ini tidak seperti Notre Dame perlu menempatkan dua gelandang terbaiknya untuk seri di sini atau seri di sana, tetapi dengan kepergian serius ke bek Bo Bauer, Jordan Genmark Heath, Shayne Simon dan Jon Jones, ada baiknya menggunakan cadangan itu untuk jaga agar starter tetap segar menjelang bulan November. Berilah sedikit sekarang untuk mendapatkan banyak di kemudian hari. Menjaga Tranquill dan Coney tetap segar di bulan November bisa menjadi solusi parsial terhadap kesulitan program di akhir musim.