Tertinggal 3-1, Leafs masih yakin bisa mendorong Bruins ke Game 7.
“Anda pasti percaya,” kata Zach Hyman setelah kemenangan di Game 6. “Anda percaya pada grup yang kami miliki.”
“Anda tidak berpikir untuk tertinggal 3-1,” lanjut Hyman. “Anda hanya berpikir untuk memenangkan game berikutnya dan memenangkan Game 5. Lalu Anda memenangkan Game 5 dan Anda berpikir untuk memenangkan Game 6. Dan sekarang kami memenangkan Game 6 dan sekarang kami memikirkan Game 7.”
Bagaimana mereka melakukannya? Bagaimana Leafs kembali dan menyamakan kedudukan dengan Bruins?
Berikut beberapa alasan penting:
1. Berisi garis Bergeron
Beberapa jam sebelum Game 6, Mike Babcock ditanyai apa yang dicapai timnya pada saat lini teratas Bruins tertahan.
“Kita punya?” Babcock menjawab, menolak premis pertanyaan tersebut. “Saya tidak pernah mengatakan itu.”
Ya, Patrice Bergeron, David Pastrnak dan Brad Marchand mengalahkan Leafs di empat game pertama seri ini (kecuali Game 4, yang tidak dimainkan Bergeron), memukul puck dan mencetak banyak gol juga. Namun meski penguasaan bola tetap tinggi untuk salah satu lini penguasaan bola teratas di liga, Leafs berhasil menahan unit tersebut dalam dua kemenangan terakhir – menjaga tiga pemain dalam posisi 5 lawan 5 di Game 5 (untungnya) dan 6 (untungnya). lebih efektif).
3 Besar Boston masih berbahaya di Game 6, tetapi Leafs tampaknya menemukan cara untuk meningkatkan peluang mereka dan lebih sering masuk ke jalur tembak.
Pertimbangkan di mana Pastrnak mencetak tiga gol 5 lawan 5 di Game 2:
Berikut adalah percobaannya, banyak di antaranya diblok dan ada pula yang meleset, di Game 6:
Babcock, menariknya, memutuskan untuk mempertahankan Tomas Plekanec (dan bukan Nazem Kadri) antara Mitch Marner dan Patrick Marleau untuk mengimbangi garis, serta pasangan pertarungan Ron Hainsey dan Morgan Rielly yang biasa di bagian belakang.
Kelompok ini berhasil mempertahankan garis dari papan, membatasi mereka hanya pada satu percobaan tembakan berbahaya hanya dalam waktu 13 menit, sementara mengumpulkan tiga tembakan di ujung yang lain.
“Saya pikir (Plekanec) melakukan pekerjaannya dengan sangat baik dan Marner serta Marleau benar-benar bermain skating,” kata pelatih Leafs tentang grup permainannya. “Lalu, D di belakang, saya pikir Rielly adalah salah satunya – di belakang, sulit untuk bermain malam ini dan saya pikir Rielly melakukan banyak permainan. Jelas bahwa Hainsey melakukan apa yang dia lakukan.”
Dalam Game 1 hingga 4 seri ini, Bruins mengungguli Leafs 5-2 ketika Bergeron, Marchand dan Pastrnak berada di atas es sambil melakukan 10 percobaan tembakan berbahaya berbanding empat untuk Leafs. Di Game 5 dan 6, Leafs mengecoh Bruins 2-0 ketika trio teratas itu berada di atas es, sementara juga melakukan empat upaya tembakan berbahaya menjadi hanya tiga untuk Boston.
“Ini adalah upaya tim,” kata Plekanec, yang secara khusus menyebut Frederik Andersen atas usahanya sebagai penjaga gawang. “Anda harus berada di puncak permainan Anda untuk menghentikan orang-orang itu mencetak gol.”
Plekanec jelas memiliki banyak pengalaman menangani lini depan sejak masa-masanya di Montreal.
“Mereka benar-benar tahu di mana satu sama lain berada dan Anda harus sadar setiap detik bahwa Anda berada di atas es melawan mereka – lihat sekeliling Anda (dan temukan) di mana mereka berada, karena terkadang mereka melempar bola secara membabi buta dan mereka tahu bahwa mereka berada di sana. di sana,” katanya.
“Mereka pemain bagus, mereka pemain bagus dan mereka bisa bermain tanpa puck,” kata Babcock sebelum kemenangan Game 6. “Mereka mendapatkan kembali peluangnya dengan cepat dan bersaing keras dan pada level tinggi. Mereka adalah pemain bagus. Banyak lini bagus di Liga yang tidak bisa dikontrol, mereka bisa melakukan keduanya, itulah yang membuat mereka sangat berbahaya. Mereka bisa bermain melawan siapa saja kapan saja, mereka bermain di segala situasi sehingga mereka tidak pernah duduk di bangku cadangan dan merasa kedinginan. Mereka adalah pemain bagus.”
2. Tomas Plekanec
Babcock sering mengatakan bahwa kebenaran hari ini tidak selalu benar di masa depan dan tidak ada contoh yang lebih baik daripada Plekanec.
Sepertinya dia tidak punya banyak sisa dalam 17 pertandingan bersama Leafs selama musim reguler dan sekali lagi di awal seri bersama Boston, pemain berusia 35 tahun itu menjadi hidup dalam peran yang jauh lebih menonjol. Dia bermain lebih dari 16 menit di Game 6 dan kembali efektif. Dia berperan dalam gol kemenangan Marner, mengejar Bergeron sepanjang malam (dan juga memukulnya di lingkaran pertarungan), mengubur belati jaring yang kosong dan memainkan peran kunci dalam pembunuhan penalti Toronto (yang tiba-tiba efektif).
“Dia luar biasa untuk diajak bermain,” kata Marner tentang Plekanec, yang mencetak gol NHL pertamanya untuk tim selain Montreal Canadiens dalam kekalahan Leafs Game 4. “Dia selalu berada di atas manusia. Ketika dia mendapat puck, dia tidak membuangnya, dia memastikan dia melakukan permainan yang tepat.”
Plekanec melakukan blok besar terhadap Bergeron pada permainan kekuatan terakhir Bruins malam itu, dengan Leafs mempertahankan keunggulan satu gol.
Blok tembakan PK Pleky pic.twitter.com/AWzKKTMrk5
– Flintor (@TheFlintor) 24 April 2018
Babcock menunjukkan seberapa besar kepercayaannya pada Plekanec ketika dia memilih untuk mempekerjakan center Ceko — dan bukan Kadri — dalam peran pertarungan dengan Bergeron.
“Setiap pemain akan memberitahu Anda, semakin sering Anda bermain, semakin baik perasaan Anda,” kata Plekanec. “Tidak ada rahasia di dalamnya.”
Tampak jelas sekarang bahwa mantan pemain Canadien itu hanya kesulitan menghadapi menit bermainnya yang terbatas setelah perdagangan ke Toronto – biasanya kurang dari 12 menit hampir setiap malam dan terkadang kurang dari 10 menit.
Dia menjelaskan perbedaannya: “Sama seperti apa yang kita bicarakan ketika kita melakukan terlalu banyak penalti dalam permainan. Hal yang sama berlaku untuk orang-orang yang tidak membunuh. Mereka duduk di sofa dan sulit bagi mereka untuk mengikuti ritmenya. Hal yang sama berlaku untuk saya atau pemain mana pun yang bermain di lini keempat.”
3.Mitch Marner
Dia adalah pemain terbaik Leafs di babak kedua dan sekali lagi melawan Boston.
Marner setidaknya mendapat satu poin di setiap game kecuali game pembuka, termasuk pemenang game di Game 6. Dia entah bagaimana berhasil mendapatkan cukup zip pada pukulan backhand untuk mengalahkan Tuukka Rask.
“Dia luar biasa dan sangat menyenangkan bermain dengannya sekarang – bagi saya dan Patty, terutama bagi Patty juga,” kata Plekanec.
James Mirtle bercerita lebih banyak tentang malam besar Marner di sini.
4. Pembunuhan kriminal
Bruins gagal mengeksekusi penalti Toronto untuk tiga gol di Game 1 dan dua lagi di Game 2. Dalam empat pertandingan sejak itu, Leafs telah menghentikan Bruins dalam delapan dari sembilan kesempatan, termasuk dua peluang di Game 6.
“Saya pikir kita menghabiskan banyak waktu untuk permainan kekuatan mereka dan apa yang mereka lakukan,” kata Connor Brown. Saya pikir yang terpenting adalah kami mendapatkan kembali kepercayaan diri kami dan para pemain bekerja keras.”
Jelas dari angka-angka tersebut bahwa Leafs telah memotong banyak sekali peluang. Dalam waktu hampir 17 menit yang singkat dalam dua pertandingan pertama tersebut, klub mengizinkan delapan percobaan tembakan berbahaya, dengan Bruins mencetak empat gol. Dalam empat pertandingan terakhir, hanya dalam waktu 16 menit yang singkat, Leafs hanya mengizinkan empat upaya berbahaya, dengan Bruins hanya mencetak satu gol.
“Kami hanya menyesuaikan sedikit saja,” kata Hyman. “Dan Freddy jelas menghasilkan penghematan yang besar, jadi itu membantu.”
Upaya Andersen tentu saja merupakan kuncinya, begitu pula permainan yang dilakukan oleh orang-orang seperti Plekanec dan Brown. Brown menempatkan tongkatnya di jalur yang lewat pada drive terakhir Bruin, yang membantu melontarkan Kasperi Kapanen untuk melepaskan diri dengan tangan pendek.
5.Frederik Andersen
Angka-angka berbicara sendiri mengenai hal ini.
Persentase penyelamatan Andersen di Game 1-4: 0,880.
Persentase penyelamatan Andersen di Game 5 dan 6: 0,949.
“Apa yang ingin saya katakan kepada Anda adalah hal itu tidak berjalan baik baginya sejak awal,” kata Babcock tentang Andersen, yang ditarik 12 menit memasuki Game 2 setelah tembakan Kevan Miller dibelokkan dari skate Nikita Zaitsev yang ada dan berada di Toronto . sasaran.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/04/24013523/USATSI_10802807.jpg)
Foto: Tom Szczerbowski-USA TODAY Sports
Andersen melakukan 42 pemberhentian di Game 5, tetapi Game 6 dengan mudah menjadi penampilan terbaiknya di seluruh seri. Dia lebih tenang di gawangnya, tidak terlalu rentan terhadap rebound yang menarik, dan lebih yakin pada dirinya sendiri di area lipatan.
Dia menghentikan Rick Nash dengan sebuah pemblokir di menit-menit awal, menepis tembakan lain dengan tongkatnya, lalu bergerak dari kiri ke kanan di menit-menit terakhir regulasi untuk menggagalkan upaya David Krejci.
The Leafs membutuhkan versi Andersen ini untuk muncul lagi di Game 7.
6. Kembalinya Nazem Kadri
Kadri tidak memiliki malam yang bagus dalam penguasaan bola (28 persen) menjelang Game 6, namun kehadirannya yang sederhana memperdalam susunan pemain Leafs lagi, terutama ketika Plekanec mampu melangkah dan memainkan peran permainan melawan tim Bergeron untuk bermain – sebagai dia melakukannya untuk game kedua berturut-turut. Dinamika itu memungkinkan Kadri memainkan kompetisi yang relatif lebih ringan dalam peran yang lebih ofensif dan memberikan ancaman ekstra bagi Leafs di luar Marner dan Matthews.
Bermain terutama dengan William Nylander dan Andreas Johnsson dalam dua kemenangan terakhir, Kadri mendapat assist pada playoff pertama Nylander Senin malam — memberi tip pada layup awal Nikita Zaitsev — dan Johnsson dua malam sebelumnya di Game 5 dengan brilian.
Pemain berusia 27 tahun itu harus menebus banyak hal setelah dirinya diskors di seri pembuka, tapi dia kembali dan membuat perbedaan untuk Leafs.
7. Pengacakan garis
Itu menjadi fokus setelah Game 5, namun menjadi penting lagi di Game 6 dengan Nylander akhirnya mampu mencetak gol. Gol sebenarnya datang ketika Chara berada di atas es, tetapi jelas dalam dua pertandingan sejak Babcock mengubah garisnya dan menjauhkan Nylander dari Matthews, dan dengan demikian menjauh dari Chara, bahwa Nylander mulai menemukan dirinya lagi.
The Leafs juga hanya barisan yang lebih dalam.
Brown tampak seperti pertarungan yang lebih baik di samping Matthews dalam game khusus ini, meskipun Babcock akhirnya kembali ke kombinasi yang lebih familiar di periode ketiga Game 6 — dengan Brown bermain dengan James van Riemsdyk dan Tyler Bozak dan Nylander pindah ke sisi Matthews kembali. dan Hyman.
8. Perlindungan timah
Itu hampir menjadi bencana bagi Leafs di periode ketiga Game 5, tetapi Brown mengatakan bahwa pengalaman berguna selama frame terakhir yang relatif bersih di Game 6.
“Kami adalah tim muda – kami belum pernah berada dalam atmosfer seperti ini,” jelas Brown yang berusia 24 tahun. “Kamu hidup dan kamu belajar. Game 5, menurut saya kami tidak bermain dengan keunggulan sebagaimana seharusnya dan hari ini, babak ketiga, kami unggul dan kami keluar dan bermain di akhir pertandingan. Kami tidak hanya duduk diam dan bertahan selama satu periode penuh.”
Tembakan di periode ketiga Game 5 adalah 20-5 untuk Boston. Di game ketiga 6, Leafs memancar Bruin 8-7.
* Statistik tingkat lanjut dan data lokasi pengambilan gambar milik Natural Stat Trick
(Foto teratas oleh Gerry Angus/Icon Sportswire via Getty Images)