Dengan Jozy Altidore dan Sebastian Giovinco menyumbang 42 persen gol Toronto FC selama musim reguler, ada baiknya bertanya-tanya dari mana asal gol Toronto FC di leg pertama Final Wilayah Timur hari Selasa melawan Columbus Crew. Gol tandang bisa menjadi pembeda dalam seri ini, karena mereka bermain imbang 2-2 melawan New York Red Bulls di semifinal Wilayah Timur.
Lalu dari mana tujuan-tujuan tersebut akan muncul? Dan haruskah pelatih TFC Greg Vanney mencoba mencetak gol mengingat daftar pemainnya yang habis? Saya akan mencoba menjawab pertanyaan kedua dan mempertimbangkan untuk menutup opsi pertahanan dalam beberapa hari sebelum seri dimulai, tetapi untuk saat ini mari kita asumsikan Vanney dan TFC ingin melanjutkan gaya sepak bola menyerang yang tiada henti dan menyerang yang telah mereka mainkan. selama musim reguler, musim dimainkan.
Penyerang Tosaint Ricketts kemungkinan akan menjadi starter di lini depan dan saya membahas apa yang membuatnya menjadi ancaman berbahaya awal pekan ini. Pemikiran umum adalah bahwa Victor Vazquez akan bermain tepat di belakang Ricketts lebih sebagai gelandang serang daripada playmaker. Jika kita berasumsi bahwa Jonathan Osorio pindah ke lini tengah, kita bisa memperkirakan laju permainan akan sedikit melambat karena permainannya yang banyak menguasai bola mengambil alih.
Tapi, sekali lagi, tujuannya. Keluar dari Columbus dengan gol tandang tanpa Altidore dan Giovinco tentu akan mengubah keseimbangan kekuatan di Toronto menjelang leg kedua di kandang. Masukkan Justin Morrow. Bek sayap baru-baru ini menempati posisi kedua dalam pemungutan suara MLS Defender of the Year dan berada di urutan ketiga dalam pencetak gol di TFC dengan delapan gol.
“Beberapa orang mungkin melihat dan berpikir gol-gol itu sangat bagus,” kata kapten Michael Bradley setelah hat-trick Morrow menyegel Suporter’ Shield untuk TFC pada bulan Oktober. “Tetapi pada kenyataannya kami membutuhkannya untuk mencetak gol.”
Morrow terkadang lebih terlihat seperti sayap murni daripada sayap, menggunakan kecepatannya untuk berlari dalam. Dibandingkan dengan Steven Beitashour, yang memainkan sayap berlawanan dalam peran yang lebih tinggal di rumah, Morrow akan terjun ke dalam serangan. Dan dia juga telah menunjukkan kemampuannya untuk mencetak gol di dalam kotak penalti.
Itu tidak meremehkan kemampuan bertahan Morrow, tetapi memiliki ancaman ofensif yang melebar bisa membuat perbedaan besar bagi TFC.
“Ini adalah tindakan penyeimbang,” kata Morrow minggu ini tentang bagaimana dia dapat berkontribusi dalam serangan sebagai seorang bek. “Pada leg pertama di Columbus, Anda tidak ingin memberikan apa pun, bukan? Terutama dengan cara mereka bermain, momentum mereka. Gaya sepak bola menyerang mereka, mereka akan menciptakan peluang, jadi saya harus bersikap konservatif dalam hal itu. Tapi dalam artian yang sama, kami punya dua penyerang, jadi jika saya bisa turun ke lapangan dan membantu, saya akan menemukan momen saya. Saya pikir ini hanya tentang memilih momen terbaik untuk maju.”
Untuk memeriksa bagaimana Morrow dapat memengaruhi serangan tanpa Altidore dan Giovinco, mari kita lihat permainan Morrow selama leg pertama melawan Red Bulls, ketika gol tandang memiliki nilai yang sama.
Menjadi petualang di dalam kotak
Di sini Morrow merayap ke dalam kotak dan melepaskan tembakan cepat dari umpan silang Altidore. Kemampuannya dalam memainkan bola dengan segera adalah sesuatu yang perlu terus ia lakukan. Begitu dekat dengan gawang, senang melihatnya meniru pemain seperti Ricketts, yang juga lebih berperan sebagai striker. Terlepas dari semua bakatnya dalam mencetak gol, Giovinco sering kali kesulitan menggiring bola untuk mencari tembakan yang sempurna.
Meski begitu, di laga nanti, saksikan Morrow sedikit ragu saat menyusul sundulan Marky Delgado yang memantul di atas mistar gawang. Bola dengan mudah dibersihkan tanpa ada tantangan dari Morrow.
Bagian dari apa yang membuat Morrow menjadi bek sayap yang efektif adalah kombinasi kecepatan dan kekuatannya. Dia bisa berlari lebih cepat dari pengawalnya dan akan sangat bagus melihatnya memanfaatkan bola lepas, meskipun dia dikepung oleh bek Red Bulls.
Berlari
Seberapa sering Morrow melakukan deep run akan bergantung pada posisi Vazquez di lapangan. Tapi Bradley masih memiliki kemampuan untuk menyebarkan bola dan dia harus menemukan Morrow memotong di belakang pemain bertahan. Namun, Morrow perlu berkomitmen untuk menjalankannya.
Di sini Morrow menekan di sayap kiri, memiliki ruang di belakang bek dan tidak akan berada dalam posisi offside. Jelas Vazquez membuat keputusan berbeda di sini, tapi setidaknya Morrow berada dalam posisi menguji lini belakang dengan berlari.
Seperti yang akan saya tunjukkan nanti, Morrow dapat mengharapkan perlindungan dari Chris Mavinga secara defensif dan harus merasa percaya diri untuk melakukan pergerakan yang dalam. Dengan kecepatannya, Ricketts dapat memainkan lari tersebut dan menemukan ruangnya sendiri saat lini belakang Kru mundur.
Mainkan umpan silang yang dalam
Jika Ricketts ingin diandalkan untuk mencetak gol di leg pertama, orang-orang di sekitarnya perlu memanfaatkan kekuatannya, termasuk kemampuannya di udara. Dua dari gol yang ditampilkan dalam rincian permainan Ricketts adalah sundulan dan dia tentu saja merupakan pilihan udara terbaik tim dalam menyerang.
Jadi, sementara banyak pemain bertahan akan mencari Morrow untuk menggunakan kecepatannya untuk menerobos ke dalam kotak dengan bola, untuk membuat pemain bertahan tersebut menebak-nebak, dia perlu menggunakan berbagai opsi, termasuk memberikan umpan silang ke Ricketts untuk dimainkan. Morrow hanya melakukan 1,4 umpan panjang yang tidak akurat per game di musim reguler. Di antara gelandang dan bek dengan lebih dari 25 penampilan musim ini, hanya Marky Delgado yang tampil lebih baik di kategori tersebut. Morrow tahu cara mengarahkan orang, dan dia harus terus melakukannya melawan Kru.
Pindah ke tengah
Anda tahu siapa lagi yang bisa menempati posisi kedua untuk MLS Defender of the Year? Chris Mavinga, yang bermain di belakang Morrow. Sisi kiri lapangan secara teknis bagus untuk TFC dan jika Morrow bergerak ke tengah lapangan untuk menarik pemain bertahan keluar dari posisinya, dia dapat melakukannya dengan mengetahui bahwa dia memiliki kecepatan dan kualitas di belakangnya di Mavinga.
Sekali lagi, jika Vanney ingin mencetak gol tandang, dia akan membutuhkan para pemainnya untuk tampil sedikit di luar norma tanpa Altidore dan Giovinco. Jika itu berarti Morrow melayang ke tengah lapangan, baik saat berlari atau saat menggiring bola, maka itu menjadi permainan yang aman dengan Mavinga mendorong untuk menutupi ruangnya dan Beitashour kembali ke lini belakang. Ini mulai terdengar seperti Total Football, tetapi kehilangan dua penyerang membutuhkan kreativitas seperti itu. Karena Morrow lebih terlihat seperti gelandang daripada bek sepanjang musim, itu hanya membantu tujuan TFC.
(Statistik milik Whoscored.com)
(Foto teratas: Rich Graessle/Icon Sportswire melalui Getty Images)