Jose Quintana mengatakan kepada wartawan hari Kamis betapa sulitnya bagi para pemain bermain untuk tim yang menjual. Quintana yang diperdagangkan jauh dari Chicago White Sox hanyalah salah satu dari banyak langkah yang dilakukan oleh manajer umum Rick Hahn dan South Siders.
Tidak tahu apakah atau kapan Anda akan mendengar bahwa Anda atau seorang teman telah dikirim ke tim lain dapat dimengerti membuat stres. Tapi Quintana tidak harus berurusan dengan itu lagi. Dia memiliki hal lain yang perlu dikhawatirkan: perlombaan panji.
Southpaw akan memukul karet pada Jumat malam saat Cubs membuka set tiga game melawan Milwaukee Brewers. Cubs memegang keunggulan 1 1/2 game atas Milwaukee di sembilan pertandingan pertama yang tersisa antara kedua klub. Quintana sedikit tidak terbiasa dengan lemparan dalam perlombaan panji, tetapi ketika ditanya tentang hal itu, dia tersenyum lebar dan berbicara tentang emosinya memasuki start ketiganya dengan seragam Cubs.
“Bagus,” kata Quintana tentang kesempatan membantu klubnya memperluas keunggulan divisi mereka. “Besok adalah malam yang besar bagi saya. Saya senang.”
Pengelola Joe Maddon mengingat pertama kali dia mengikuti perlombaan playoff sebagai pelatih dan mengatakan bahwa mendapatkan kesempatan itu sekali saja tidak cukup.
“Ini menyegarkan,” kata Maddon. “Dan aku senang dia bersemangat. Saya sangat mengerti itu. Begitu Anda mendapatkan selera pria, tidak ada hal lain yang benar-benar memuaskan.”
Enam Brewer saat ini telah melihat Quintana di masa lalu, Jonathan Villar paling banyak dengan delapan penampilan piring. Secara keseluruhan, grup Brewers ini memiliki 34 penampilan piring melawan Quintana dan memukul 0,219/0,234/0,219 melawannya. Tapi itu tidak banyak memberi tahu kita dan kenyataannya sebagian besar pembuat bir hanya bekerja dari rekaman dan laporan untuk mempelajari Quintana.
Saya memutuskan untuk bertanya di sekitar clubhouse pada hari Kamis untuk melihat apa yang akan dikatakan para pemain tentang siapa yang memiliki keunggulan dalam pertarungan antara pelempar dan pemukul yang sangat tidak terbiasa satu sama lain. Konsensus yang agak luar biasa adalah bahwa, semua hal dianggap sama, pelemparlah yang memiliki keunggulan.
Tentu, ada banyak faktor yang terlibat di sini yang dapat membuangnya. Jika seorang pelempar tidak memiliki barang-barang bagusnya atau menghadapi pemain posisi yang lebih berbakat, itu semua akan hilang. Namun dalam kasus ini, kita berbicara tentang pelempar top di Quintana melawan pelanggaran dengan skor tertinggi kelima di NL. Tidak ada batas yang jelas di sini, tetapi ketidaktahuan Brewers dengan Quintana dapat memberi keuntungan bagi Cubs.
Posisi apa yang dikatakan pemain kepada saya adalah bahwa tidak ada cara untuk benar-benar mensimulasikan melawan pelempar tertentu. Anda dapat menonton video tentang nada apa yang mereka miliki, mencoba mencari tahu pola urutannya, dan banyak lagi. Tapi sampai Anda berada di kotak pemukul melawan pelempar itu, tidak ada cara untuk benar-benar mengetahui seperti apa rasanya. Pelempar yang berbeda membuat bola keluar di tempat yang berbeda dari sudut yang berbeda dan dengan tingkat tipuan yang berbeda. Semua ini membutuhkan periode penyesuaian. Seorang pelempar hanya dapat mempelajari laporan kepramukaan, mendengarkan pelatih dan penangkap mereka, dan kemudian mencapai titik tertentu dengan lemparan mereka. Jika mereka mengeksekusi, pelempar kemungkinan besar memiliki keunggulan dalam situasi ini.
Itu bukan untuk mengatakan bahwa Quintana berada di beberapa posisi untuk menang pada hari Jumat. Siapa pun yang telah menonton game ini tahu bahwa keacakan berkuasa. Tapi Cubs pasti memperhitungkannya saat menyelesaikan rotasi mereka, memastikan Quintana akan melewatkan seri White Sox dan memulai set penting dengan Milwaukee. Dalam hal mencoba memenangkan divisi tersebut, Cubs akan mencari keuntungan apa pun yang bisa mereka peroleh. Tidak peduli seberapa kecil itu.
(Foto atas: Evan Habeeb/USA TODAY Sports)