Enam pertandingan paling orisinal tidak pernah mengecewakan, terutama musim ini di Divisi Atlantik. Itu coklat, Daun Maple Toronto Dan Montreal Kanada bermain di beberapa liga hoki paling menarik di 2018-19.
Bruins bermain melawan Canadiens untuk keempat dan terakhir kalinya musim ini pada hari Senin. Dari awal hingga akhir, itu adalah pertandingan yang menghibur. Montreal memperoleh kemenangan perpanjangan waktu 3-2 ketika Jeff Petry hanya mencetak 15 detik pada frame tambahan.
Game ini bahkan menampilkan pertarungan kuno antara Kevan Miller dari keluarga Bruins dan keluarga Habs. Nicolas Deslauriers pada 16:10 periode pertama. Baik bangku cadangan maupun 17.565 penonton menghormati pertarungan kelas berat tersebut.
“Pertandingan itu selalu menyenangkan untuk dimainkan, hanya saja tidak berhasil,” kata Bruins David Krejci. “Ini adalah permainan yang membuat Anda bersemangat dan bersemangat untuk memainkannya.”
Fakta bahwa jenis permainan tersebut masih ada membuat banyak pemain di seluruh divisi bertanya-tanya bagaimana jadinya jika tim-tim ini, terutama klub Original Six, bermain di permukaan yang lebih kecil.
“Ini akan sangat menarik,” kata Maple Leafs John Tavares. “Permen manis akan terjadi dengan sangat cepat. Saya ingat saat saya tumbuh dewasa bermain di arena kecil, dan di hoki junior, beberapa arenanya lebih kecil, dan segala sesuatunya terjadi jauh lebih cepat. Waktu dan ruangnya lebih sedikit, jadi Anda bisa naik turun es dengan sangat cepat. Sungguh, tidak ada pukulan buruk di mana pun dan ini juga akan menjadi pertandingan fisik.”
Itu NHL sudah memasuki musim ke-102 dan segalanya tentang game ini telah banyak berubah selama lebih dari satu abad. Permainan hari ini lebih cepat dari sebelumnya. Pemainnya lebih muda. Produk di atas es telah berubah dan ketika ada perpaduan antara sekolah lama dan baru, permainan bisa menjadi hiburan murni. Masih ada lebih dari beberapa scrum, bahkan mungkin perkelahian sesekali. Tidak dapat disangkal bahwa ini masih merupakan permainan fisik yang berkecepatan tinggi.
Bayangkan sejenak bahwa tidak semua permukaan es NHL memiliki standar berukuran 200 kaki kali 85 kaki—sebuah kemunduran ketika permainan ini dimainkan di banyak arena yang dibangun di era lain. Sungguh menakjubkan melihat bagaimana permainan saat ini akan diterjemahkan jika dimainkan di permukaan yang lebih kecil.
Pikirkan tentang kecepatan dalam pertandingan hari ini. Ini cepat – kecepatan konyol di atas es. Sekarang putar ulang kalender hoki ke masa Boston Garden yang lama (191 kali 83), Stadion Chicago (188 kali 85) dan Auditorium Buffalo (193 kali 84) – ketiga arena telah dikecualikan setelah NHL dipindahkan ke standar ukurannya, dan permukaan esnya yang lebih kecil terus berlanjut hingga ketiganya digantikan oleh fasilitas yang lebih baru pada pertengahan tahun 1990an.
Dengan ruang terbatas di bawah garis gawang, hampir tidak ada ruang untuk menambah kecepatan di zona netral, dan sudut yang lebih dangkal, ini akan menjadi permainan yang sangat berbeda dengan kecepatan saat ini.
“Akan benar-benar gila jika ada ruang di atas es, itu sudah pasti,” kata pemain bertahan Bruins Torey Krug. “Mengingat cara tim meluncur, akan sulit untuk mencoba mencapai es terlebih dahulu dan mencoba mempertahankan es itu, serta menjaga kepingnya. Ini hampir seperti permainan pinball dalam permainan hoki gelembung.”
Ketika Bruins memenangkan Piala Stanley pada tahun 2011, itu terjadi dengan tim yang dibangun berdasarkan ukuran dan kekuatan, dengan kecepatan tertentu. Memikirkan tentang Milan Lucic bermain di Boston Garden dan menghancurkan lawan pada tes pendahuluan. Cam Neely adalah tipe pemain yang mengancam dan ditakuti, tetapi aturan memegang, meraih, dan kurangnya campur tangan menurut standar saat ini di zona netral membatasi kemampuannya untuk mendominasi pada pra-tes.
“Itu selalu menjadi salah satu hal yang membuat frustrasi, tidak mendapatkan kecepatan apa pun di zona netral dan melakukan pengecekan lebih awal seperti yang Anda bisa lakukan sekarang,” kata Neely.
Tim skating yang terampil tidak akan memiliki banyak ruang untuk bekerja dan ini akan mempengaruhi gaya permainan.
“Saya mencoba memvisualisasikan kecepatannya dengan permukaan es yang lebih pendek,” kata Neely. “Dengan peraturan saat ini, Anda akan berada di puncak pemain lebih cepat dan Anda akan memiliki lebih banyak kemampuan untuk melakukan kontak. Kontak agak menyimpang sampai batas tertentu, jadi itu pertanyaan yang bagus. Saya tidak tahu apakah Anda akan dapat menggunakan kecepatan Anda sebaik mungkin dengan permukaan es yang lebih kecil.”
Jurulatih Bruins, Bruce Cassidy, bermain untuk Elang Hitam di Stadion Chicago lama, yang memiliki permukaan es yang panjangnya hanya 188 kaki. Seperti banyak bangunan tua lainnya, suasananya sangat menarik dan mantan pemain senang bermain di Chicago.
Meski dia menikmatinya, Cassidy percaya bahwa cara pembuatan roster saat inilah yang membuat perbedaan dibandingkan dengan permukaan es yang lebih kecil.
“Ini lebih tentang roster dibandingkan bangunan dengan cara tim bermain saat ini,” kata Cassidy. “Begitu banyak tim yang memiliki pemain di posisi terbawah yang bisa bermain skate. Di masa lalu itu adalah petarung, pembunuh penalti, pria yang berhadapan, petarung lainnya. Sekarang soal kecepatan, mungkin ukurannya lebih besar dan lebih cepat lagi.”
Ada juga perbedaan antara musim reguler dan babak playoff. Permukaan es yang lebih kecil akan menguntungkan tim yang dibangun dengan ukuran dan kekuatan lebih besar. Bruins melihat ini secara langsung selama seri putaran kedua melawan Petir Teluk Tampa musim semi lalu. Perhatian terhadap detail meningkat selama babak playoff, yang merupakan suatu keharusan jika sebuah tim ingin menikmati kemajuan yang dalam.
“Mereka tidak melakukan banyak pemeriksaan sepanjang tahun, lalu tiba-tiba babak playoff tiba dan mereka bermain lebih keras,” kata Cassidy tentang Lightning. “Bahkan Washington mengencangkan sabuk pengaman dan bermain lebih keras dan lebih bertahan.”
Tentu saja, kehidupan akan sangat berbeda bagi para penjaga gawang di permukaan es yang lebih kecil.
Mengapa?
“Es yang lebih kecil lebih sulit bagi penjaga gawang,” kata mantan netminder NHL dan analis hoki NBC saat ini, Brian Boucher. “Segala sesuatunya terjadi jauh lebih cepat, jauh lebih cepat dan itu bukan peluang mencetak gol di atas es yang biasa, atau mungkin lapisan es Olimpiade, jika Anda adalah seseorang yang berasal dari Eropa dan terbiasa bermain di es besar. sekarang Anda berada di area yang kecil dan terbatas dan selalu ada peluang gol dari mana saja, jadi Anda harus waspada sebagai seorang penjaga gawang.”
Dengan permukaan yang lebih kecil, papan ujung akan lebih hidup dan keping akan memantul seperti pinball untuk penjaga gawang.
“Anda harus selalu waspada setiap saat,” kata Boucher.
Suasana di TD Garden, Bell Centre di Montreal, Scotiabank Arena di Toronto dan United Center di Chicago tetap tidak biasa hampir setiap malam. Sulit untuk membandingkan bangunan saat ini dengan bangunan lama dalam hal atmosfer, namun setiap arena harus memiliki kepribadiannya sendiri – meskipun zaman memiliki dimensinya sendiri sudah lama berlalu.
(Foto Bobby Orr beraksi di Boston Garden lama: Bettmann / Kontributor melalui Getty Images)