Jamal Murray mungkin dikenal sebagai rookie.
Kemudian lagi, mungkin itu tidak mengungkapkan kebenaran jika Anda telah berlatih meyakinkan diri sendiri akan kebenaran Anda sendiri.
Dibebani dengan dua patah tulang olahraga yang melanda setiap gerakan yang dia lakukan di lapangan selama musim 2016-17, pemain berusia 19 tahun itu akan menjelaskan rasa sakit – tanpa penjelasan apa pun – sebagai ide abstrak, rintangan yang hanya akan terjadi. berdiri di jalan jika ia akan mengakui keberadaannya. Bahkan ketika pelatihnya, Michael Malone, akan memuji bakat remaja itu untuk bermain dengan rasa sakit yang luar biasa sebagai pemula, Murray akan bertindak seolah-olah gagasan untuk melewati kesulitan tidak layak untuk dirayakan.
Setelah permainan 30 poin pertama dalam karir Murray, pada 7 April 2017 melawan Pelikan, Malone mengatakan bahwa jika orang tahu seberapa besar rasa sakit yang dialami rookie, mereka akan terkejut.
Diminta untuk menanggapi komentar postgame Malone malam itu, Murray menepis penyelidikan.
“Tidak ada rasa sakit,” katanya, tidak menunjukkan rasa sakit fisik yang sangat nyata yang dia alami.
Sekarang di usia lanjut 21 – ya, baca itu dengan nada bicara – Murray menjadi lebih terbuka tentang rasa sakitnya. Setelah mencetak 46 poin pada pergelangan kaki kanan yang memar dalam kemenangan 122-118 Denver atas Phoenix pada hari Sabtu – total tertinggi kedua dalam karirnya – point guard dewasa sebelum waktunya itu menembak lurus.
“Maksudku, itu menyakitkan,” kata Murray. “Aku tidak berbohong padamu, itu sangat menyakitkan. Saya berusaha untuk tidak terlalu banyak bergerak, jadi saya mengandalkan pukulan saya. Saya terus mengandalkan itu dan ketika lebih banyak adrenalin mulai muncul, tembakan jatuh untuk saya.”
Murray mungkin lebih bersedia akhir-akhir ini untuk mengakui kerugian fisik yang ditimbulkan oleh permainan pada tubuhnya, tetapi itu tidak melakukan apa pun untuk menghalangi keterampilannya yang mungkin paling elit: ketersediaan.
Sejak Murray dinonaktifkan dari Kentucky pada 2016, Nuggets telah memainkan 198 pertandingan. Point guard itu bermain di 197 dari mereka, satu-satunya karir DNP datang musim lalu karena gegar otak. Murray selalu vokal di lapangan saat menghadapi berbagai penyakit, tetapi dia tidak berdaya untuk melawan protokol cedera kepala liga. Hanya Karl Anthony-Towns dari Minnesota yang memiliki rekor kehadiran lebih baik sejak awal musim 2016-17. Tapi Towns juga tidak berurusan dengan cedera inti yang melemahkan seperti yang membuat Murray meringis sepanjang musim rookie itu.
“Ayah saya bekerja untuk Hubie Brown bertahun-tahun yang lalu, dan satu hal yang selalu dibicarakan Hubie Brown ketika dia menggambarkan pemain hebat adalah toleransi rasa sakit mereka dan kemampuan mereka untuk bermain melalui rasa sakit,” kata Malone. “Bagi saya, Jamal Murray mengingatkan saya akan hal itu. Tidak peduli apa yang terjadi, Jamal Murray memiliki ketangguhan mental untuk menemukan cara bermain melalui rasa sakit.”
Ini adalah kasus pada Sabtu malam. Hanya 24 jam sebelumnya, Murray terjatuh di lantai Pepsi Center pada kuarter keempat melawan Spurs, mencengkeram pergelangan kaki kanannya. Ketika dia akhirnya bangun, dia berlari ke sudut lantai, ke arah terowongan. Dan Shimensky, kepala pelatih atletik Denver, bangkit untuk mengikuti Murray, hanya untuk dihentikan ketika Murray berhenti di tepi lapangan, berbalik dan kembali ke garis lemparan bebas.
“Kebanyakan pria menabrak terowongan dan kembali ke ruang ganti, tapi tidak dengan Jamal,” kata Malone. “Itu kualitas yang sangat mengesankan yang dia miliki.”
Mengangkat pergelangan kaki yang dirawat sepanjang waktu oleh staf Nuggets dalam upaya untuk mengurangi peradangan, Murray membuat sembilan lemparan tiga angka tertinggi dalam karirnya dalam 11 percobaan pada hari Sabtu, dan kesulitannya dengan skor 29,5 persen dari belakang busur menjadi 33 persen dalam satu malam. Dia menjadi pemain keempat di NBA musim ini yang mencetak banyak permainan dengan 45 poin, yang selanjutnya menempatkan dirinya dalam daftar bergengsi. Murray rata-rata mencetak 18,6 poin, 4,6 rebound, dan 4,9 assist per game. Hanya enam pemain dalam sejarah NBA yang menyelesaikan satu musim dengan rekor itu pada usia 21 tahun atau lebih muda, termasuk LeBron James, Magic Johnson, Michael Jordan, dan Kobe Bryant.
“Saat dia menjadi sepanas itu, tidak ada seorang pun di liga yang bisa menghentikannya,” kata rekan setimnya Nikola Jokic. “Dia bisa membuat setiap tembakan dalam permainan.”
Gary Harris bersandar di dinding di Pepsi Center minggu lalu ketika ditanya tentang perjuangan menembak Murray. Jawabannya termasuk halus tapi jelas pssh.
“Saya tidak akan mengatakan perjuangan; Saya merasa itu akan masuk setiap kali dia menembak, ”kata Harris. “Dia bisa menembakkan tembakan apa pun yang dia inginkan, jadi mengapa tidak? Dia mengambil pukulan yang bagus, dan ketika dia melakukan pukulan, dia hampir bisa mendapatkan 50 poin.
Tersembunyi di saat-saat musim ini di balik beberapa tekanan atas kemerosotan tembakan luar Murray atau kesalahannya di akhir pertandingan dengan bola adalah mekarnya pencetak gol muda yang terus menambahkan alat ke gudang senjatanya. .
Murray terus tumbuh sebagai penangan bola dalam pick-and-roll, sumber kehidupan setiap point guard NBA. Tapi tidak mungkin untuk mengabaikan tekanan yang dia berikan pada bek dengan kemampuannya untuk bergerak ke segala arah dan mencetak gol dari sudut yang aneh, dengan kedua tangan.
Pada permainan kuarter keempat di bawah, saksikan Murray mengambil bola dari Jokic di bagian atas kunci bergerak ke kanan, hanya untuk menari kembali ke kiri setelah melakukan crossover cepat. Saat Murray melaju di sisi kiri lapangan, dia ditabrak dari tempatnya oleh penjaga Phoenix Mikal Bridges, mendorong bahu kiri Murray hampir sejajar dengan lantai. Dari posisi itulah Murray mampu menjauh dari satu kaki dan melakukan lompatan tinggi melewati rookie bersenjata panjang.
Saat Murray dalam kondisi terbaiknya, dia terus-menerus mencari sudut pandang. Mulai dan berhenti. Setengah putaran dan mundur. Sendok kidal dan kontak selesai. Ini adalah serangkaian nada improvisasi yang membuat sulit untuk mengetahui apa yang akan terjadi pada pemain bertahan.
Ketika Murray berputar di sekitar layar pada kuarter ketiga, lalu memilih secara horizontal melintasi lapangan saat dia mengamati lantai, dan akhirnya mendarat dengan satu kaki, berlari menjatuhkan, itu memunculkan gambar Steve Nash satu dekade dengan cara yang sama di tempat yang sama. lantai bergerak lalu.
Pertumbuhan paket itulah yang telah membantu Murray merayap mendekati rata-rata 20 poin per malam dan semakin dekat ke permainan 50 poin pertamanya, jenis batas yang akan menarik lebih banyak perhatian secara nasional kepada pemain yang cepat. menjadi salah satu penjaga muda terbaik dalam permainan, tidak sedikit karena dia menolak untuk melewatkan permainan.
Ayah Murray, seperti yang telah didokumentasikan dengan baik, melatihnya dengan mengingat ajaran Bruce Lee. Ketika Roger Murray menghadiri pertandingan putranya, dia sering mengenakan jaket yang dihiasi dengan gambar legenda seni bela diri yang pernah menulis: “Musuh perkembangan adalah fobia terhadap rasa sakit ini, keengganan untuk sedikit menderita.”
“Kesulitan bisa menyakitkan, bisa menjadi hal-hal situasional,” kata Murray. “Apa pun ujian hidup yang kamu hadapi, kamu hanya harus berjuang melewatinya.”
Murray jauh lebih terbuka tentang rasa sakitnya setelah mencetak 46 poin pada hari Sabtu daripada saat pertama kali dia memecahkan rekor 30 poin dua tahun lalu. Tapi tidak ada yang berubah tentang cara dia menginternalisasi penderitaannya di lapangan, keterampilan elitnya dalam ketersediaan masih memandu kebangkitannya.
“Dia selalu bermain melalui cedera sulit sepanjang hidupnya,” kata Malik Beasley, salah satu teman terdekat Murray di tim. Hal-hal seperti itu menunjukkan mentalitasnya, dan saya sangat menghormatinya. Saya pikir kita semua melakukannya.
(Kredit foto: Adam Pantozzi/NBAE via Getty Images)