Kontras antara Bola Lonzokonferensi pers pengantar pada hari Selasa dengan Burung Pelikan dan briefing media pertamanya dengan Los Angeles Lakers musim rookie-nya sangat mengesankan.
Dua tahun yang lalu, presiden tim saat itu, Magic Johnson, membual di atas panggung di El Segundo, California, bahwa suatu hari jersey Ball akan digantung di langit-langit Staples Center. Dia dipanggil untuk menjadi Laker hebat berikutnya, orang yang akan mengangkat franchise tersebut kembali menjadi terkenal setelah bertahun-tahun berada di posisi terbawah di Barat. Kobe Bryantmemperpanjang karirnya.
Itu adalah visi yang Ball — dan ayahnya yang blak-blakan, LaVar — coba wujudkan sejak dia masih kecil dan tumbuh di Chino Hills, California. Dia sepertinya ditakdirkan untuk mengisi peran itu.
Namun seiring berjalannya waktu, terjadi banyak perubahan di sekitar organisasi Lakers dan keraguan mulai muncul bahwa Ball mungkin bukanlah sosok yang mampu mengubah franchise seperti yang diharapkan dari UCLA. Dua musim panas setelah mengaku sebagai “wajah baru Lakers”, dia dikirim ke New Orleans dalam paket itu Anthony Davis Ke pantai barat untuk bekerja sama LeBron James.
Maju cepat ke Selasa sore di fasilitas latihan Pelikan di Airline Drive di Metairie. Kontingen media tidak terlalu besar, tidak diragukan lagi apa yang bisa dia lakukan untuk menyelamatkan franchise tersebut, dan point guard berusia 21 tahun ini berbagi panggung dengan rekan setimnya yang baru. Senjata Derricksebaik Brandon Ingram Dan Josh Hartyang datang bersamanya dalam perdagangan Masehi.
Dia bukanlah bintang terbesar di tim ini; milik judul itu Sion Williamson. Dia tidak akan menjadi penjaga terbaik di New Orleans dalam waktu lama Liburan Remaja ada di sekitar. Dengan masuknya JJ Redick musim panas ini, tidak mengejutkan melihat Lonzo di bangku cadangan selama periode tertentu pada pertandingan jarak dekat musim depan.
Namun, New Orleans jelas merupakan salah satu tempat pendaratan terbaik yang bisa diharapkan Ball saat ia memasuki fase berikutnya dalam karirnya. Dia bergabung dengan daftar pemain yang dibangun untuk menunjukkan keahlian uniknya dan dia meninggalkan ekspektasi besar yang dipikulnya sejak dia masuk ke organisasi Lakers.
“Saya bersemangat. Ini adalah kesempatan baru bagi saya, waktu baru dalam hidup saya,” kata Ball berada di sini dan bermain basket lagi.”
Permainan bola
Ball tidak akan pernah menjadi point guard yang sendirian mengangkat timnya menuju kesuksesan seperti yang kita lihat Steph Curry, Chris Paul Dan Russel Westbrook lakukan selama bertahun-tahun. Dia tidak cocok untuk menjadi mitra yang diharapkan LeBron di LA sebelum AD tiba: dia tidak cukup maju sebagai pencetak gol untuk selalu hadir untuk mengisi peran itu setiap malam.
Namun, bukan berarti ia tidak bisa menjadi point guard yang baik. Satu hal yang diajarkan liga ini kepada kita adalah bahwa semua jenderal di lapangan tidak diciptakan sama.
Ada suatu masa yang belum lama berselang ketika point guard pertama seperti Westbrook dan Damian Lillard dianggap sebagai pemain yang tidak akan pernah bisa menang di level tertinggi. Sekarang, hampir mustahil untuk sukses tanpa penjaga pembuat tembakan yang bisa mencetak 20 gol pada malam tertentu.
Permainan bola jauh lebih bernuansa dari itu. Dia pengumpan luar biasa yang tidak perlu mendominasi bola untuk melakukan serangan. Dia tahu cara melibatkan rekan satu timnya, meski bukan dia yang mendikte alur serangan di setiap penguasaan bola.
Bahkan, dia lebih suka orang lain yang menciptakan tembakan karena hal itu memungkinkan dia memengaruhi permainan dengan cara lain. Pada intinya, Ball adalah orang yang sangat giat yang lebih suka melakukan pekerjaan kotor untuk memenangkan pertandingan daripada mencari kejayaan yang datang dengan menjatuhkan 30 pada lawan atau membuat pemenang pertandingan di bel.
Holiday, Williamson, dan Ingram akan mencetak skor besar hampir setiap malam, tetapi Pelikan akan berada dalam kondisi terbaiknya ketika Ball melompat ke kerumunan untuk mendapatkan rebound yang diperebutkan, melakukan umpan ekstra dalam set setengah lapangan, atau mendorongnya ke depan dalam transisi. Jenis permainan seperti itu tidak akan membuat siapa pun terpesona saat menonton highlightnya, tetapi tim yang bermain dengan mentalitas seperti itu sulit dikalahkan malam demi malam, terutama ketika mereka memiliki bakat yang akan dibawa New Orleans ke gym setiap malam.
Ball akan mendapatkan keuntungan dari sistem tempo tinggi Alvin Gentry yang terbuka lebar yang telah menghasilkan musim yang luar biasa dari para penjaga yang pernah bekerja bersamanya, termasuk Curry, Chris Paul, Steve Nash dan bahkan Holiday selama dua musim terakhir.
Bisakah Ball melakukan apa Rajon Rondo lakukan untuk tim ketika melakukan babak playoff yang ajaib di akhir musim 2017-18?
Keadaannya berbeda dan Ball tidak bermain persis seperti Rondo, tetapi ada satu hal yang konstan dalam serangan yang dipimpin Gentry: Dia memberikan kebebasan kepada point guardnya untuk menjalankan pertunjukan.
Rondo, yang terkenal sering bertengkar dengan pelatih di masa lalu, mengatakan dalam beberapa kesempatan selama satu-satunya musimnya di New Orleans bahwa hubungannya dengan Gentry berjalan dengan baik karena pelatih memercayainya untuk mendikte pelanggaran dan tidak menghalanginya. sebanyak mungkin selama alur permainan.
Rondo merasa memiliki pelatih yang bersedia memberikan kebebasan sebesar-besarnya dalam mengambil keputusan tentang bagaimana tim akan dijalankan memberinya kepercayaan diri untuk bermain tanpa berpikir panjang.
Bola dimainkan dalam serangan yang cukup cepat selama waktunya bersama Lakers, tetapi ketika LeBron James bergabung dengan tim, pasti ada titik-titik dalam permainan di mana bola mengarah padanya dan semua orang berdiri menunggunya untuk mendiktekan apa yang terjadi selanjutnya. .
Harapan bagi New Orleans adalah, tanpa pemain yang benar-benar mendominasi bola di perimeter, Ball akan memiliki kemauan yang lebih besar untuk mengarahkan serangan dengan bola di tangannya dan mungkin mulai bermain dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan di UCLA ketika dia masih sibuk. mengatur salah satu serangan ofensif paling dinamis di negara ini. Dengan semua ancaman lainnya dalam daftar pemain, jika Lonzo menyerang dengan agresif dan bermain dengan percaya diri setiap malam, hampir mustahil untuk memperlambat serangan Pelikan.
“Saya kembali ke gaya yang saya mainkan sepanjang hidup saya,” kata Ball.
Pertahanan, pertahanan, pertahanan
Pelanggarannya akan menarik untuk ditonton musim depan, tetapi ketika Anda berbicara dengan siapa saja di staf pelatih New Orleans, salah satu hal pertama yang muncul dalam percakapan adalah betapa kasarnya mereka terhadap Ball dan Liburan bertahan di luar garis 3 poin.
Holiday bisa dibilang adalah bek terbaik di posisi penjaga di liga. Dia sangat dihormati sehingga dia masih masuk tim kedua All-Defense tahun lalu meskipun menjadi anggota salah satu tim dengan pertahanan terburuk di dunia. NBA. Jrue sama baiknya.
Namun meski masih muda, Lonzo juga termasuk yang terbaik dalam bisnis ini. Dia memiliki panjang dan atletis yang cukup untuk menyamai hampir semua orang di perimeter, dan dia memiliki 10 RPM pertahanan teratas di antara point guard di masing-masing dua musim pertamanya. Dia mengatakan pada hari Selasa bahwa keyakinannya adalah bahwa Pelikan memiliki cukup bakat untuk menjadi “salah satu tim dengan pertahanan terbaik di liga” musim depan.
Dengan tanggung jawab tambahan Jrue sebagai no. 1 pilihan tanpa AD, akan membantu jika ada seseorang seperti Lonzo yang dapat secara efektif mempertahankan pencetak gol terbanyak tim lain sehingga Jrue dapat lebih memfokuskan energinya untuk mendapatkan ember.
“Lonzo benar-benar merupakan penjaga pertahanan yang istimewa. Dia juga seorang rebound guard yang spesial, dan itu akan memungkinkan kami untuk memulai jeda,” kata wakil presiden eksekutif Pelicans David Griffin, Selasa. “Ini akan memungkinkan kami untuk memanfaatkan sebagian besar kekuatannya dengan cara yang mungkin belum bisa ia mainkan sebelumnya.”
Hart menunjuk pada klip viral dari pertandingan musim lalu melawan Orlando Sihir di mana Bola berlari dengan satu penguasaan bola dan berhasil mengganggu empat pemain Sihir sebelum merobek bola Nikola Vucevictangan, menyebabkan kebuntuan yang berakhir dengan layup oleh LeBron.
Bagaimana kalau Lonzo Ball beralih ke 4 pemain dalam satu penguasaan bola?
Tidak berhenti menyerang sampai dia melepaskannya dari Vucevic, memimpin break dan menurunkannya ke LeBron untuk diambil. pic.twitter.com/02JEOTXJOt
— Joey Ramirez (@JoeyARamirez) 18 November 2018
Itu adalah salah satu contoh betapa mengganggunya Ball ketika dia terkunci dalam pertahanan, dan jelas rekan satu timnya sangat menghormati betapa besar pengaruhnya dalam hal itu.
“Antisipasi umpan, berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat,” kata Ingram mengacu pada pertahanan Ball. “Itu tidak selalu muncul di lembar statistik, tapi dia ada di sana untuk melakukan turnover dan selalu membantu rekan satu timnya. Dia selalu ada di sana.”
Orang aneh keluar?
Terlepas dari semua kegembiraan seputar cara Ball menyesuaikan diri dengan New Orleans, masih banyak kekhawatiran tentang beberapa kelemahannya dan bagaimana hal itu akan memengaruhi tim.
Pelompatnya sangat jelek, dan meskipun dia tidak takut untuk melakukan tembakan terbuka, akan ada kesulitan saat tim menentukan jarak ketika Lonzo, Zion, dan Ingram berada di lantai pada saat yang bersamaan.
Itulah salah satu alasan utama mengapa masih ada pembicaraan tentang kemungkinan Redick masuk ke starting lineup untuk memulai musim, dan yang lebih penting, hal ini memberi Redick alasan kuat untuk tetap bermain ketika tiba waktunya untuk menutup pertandingan.
Dengan tembakan tiga angkanya, akankah Lonzo menjadi pemain aneh dalam beberapa pertandingan jarak dekat ini? Apakah itu akan mempengaruhi kepercayaan dirinya?
Pertanyaan-pertanyaan itu akan terjawab saat musim dimulai.
Seberapa sehatkah Lonzo, dan kapan dia akan kembali ke kondisi 100 persen?
Pemain profesional tahun ketiga itu mengatakan pada hari Selasa bahwa dia akan dikeluarkan sekitar satu atau dua minggu dari izin untuk berpartisipasi dalam aktivitas bola basket penuh, tetapi agak mengkhawatirkan bahwa cedera pergelangan kaki yang diderita Ball pada bulan Januari masih menjadi masalah.
Itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan bagi seorang pria yang melewatkan total 65 pertandingan dalam dua musim pertamanya. Pelikan berharap perekrutan pelatih atletik terkenal Aaron Nelson baru-baru ini dapat meringankan beberapa cedera mengganggu yang telah mengganggu mereka selama bertahun-tahun, dan ini akan menjadi salah satu ujian pertama mereka.
Keindahan dari situasi baru Ball adalah bahwa sorotan tidak akan tertuju pada dirinya. Ekspektasi terhadapnya secara keseluruhan akan lebih rendah dari sebelumnya, yang dapat membuatnya mengejutkan beberapa orang dengan betapa cocoknya dia dengan tampilan baru Pelikan.
Yang harus dia lakukan hanyalah melengkapi bintang-bintang lain di tim, dan untungnya bagi New Orleans, itulah yang dia lakukan serta siapa pun di liga.
(Foto: Joe Smith / USA Hari Ini)