NORMAN, Oke. – Ponsel Scooter Proctor mulai meledak Sabtu pagi, tepat setelah Oklahoma meraih tempat di Pertandingan Kejuaraan 12 Besar dengan kemenangan 59-56 di West Virginia.
“Saya akhirnya tidur pada pukul 02.30, lalu kembali ke kantor pada pukul 04.45 dan saya pergi seharian,” kata Proctor, Minggu.
Proctor, yang menjalankan OklahomaTickets.com yang berbasis di Norman, berencana untuk sibuk sepanjang minggu. The Sooners bermain untuk gelar konferensi relatif umum, tetapi lawan musim ini telah menjadikan tiket pertandingan gelar 12 Besar sebagai item yang sangat menarik.
Ini adalah pertandingan ulang yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam salah satu persaingan terbaik di sepak bola perguruan tinggi — dan bisa dibilang lebih signifikan daripada 112 pertemuan sebelumnya.
Ini adalah pertandingan OU-Texas pertama yang tidak dimainkan di tengah-tengah State Fair of Texas sejak tahun 1928. Ini adalah kesempatan untuk membalas dendam sekitar 11 bulan lebih awal dari biasanya kesempatan seperti itu datang. Dengan jatuhnya kartu domino lainnya akhir pekan lalu, ada kemungkinan permainan ini dapat membawa Sooners kembali ke Playoff Sepak Bola Universitas. Dan ini sangat mungkin merupakan pratinjau dari apa yang akan terjadi pada Red River Showdown satu dekade ke depan.
“Permintaannya sangat mirip dengan permainan bola OU Texas pada umumnya,” kata Proctor. “Harganya hampir setara dengan pertandingan OU-Texas pada umumnya, dan harganya naik sekitar 30 persen — bahkan mungkin lebih tinggi untuk kursi yang sangat bagus — dari kejuaraan 12 Besar tahun lalu (saat OU mengalahkan TCU).”
Kapasitas Stadion AT&T adalah 80.000; dengan tiket ruang berdiri saja, dapat menampung sekitar 100.000. Pertandingan OU-Texas musim ini di Cotton Bowl menarik 92.300 penonton.
Ada banyak hal yang membuat game OU Texas ini unik. Ini adalah pertama kalinya kedua rival bertemu dua kali di musim yang sama sejak 1903, dan ini pertama kalinya mereka akan bertemu dengan kejuaraan konferensi yang dipertaruhkan. Ya, di 12 Besar Selatan yang lama, pemenang pertandingan tahunan mereka di awal Oktober memiliki keunggulan dalam perlombaan divisi, tetapi pemenang pada hari Sabtu meninggalkan lapangan dengan membawa trofi 12 Besar.
Mungkin yang paling mengejutkan, sebagian besar penggemar akan duduk bersama di Stadion AT&T, daripada membagi stadion 50-50 setiap bulan Oktober seperti di Cotton Bowl.
“Anda akan duduk bersama musuh tidak peduli di pihak mana Anda berada,” kata Trae Anderson, yang merupakan anggota dewan OU Club of Dallas dan mantan presiden kelompok tersebut. “Ini akan terasa canggung. Ini akan terasa salah. Ini akan terasa seperti ikan di luar air, jika Anda mau. Anda tidak akan tahu sampai Anda duduk apakah orang di sebelah Anda terbakar merah atau oranye.”
Untuk perebutan gelar 12 Besar, sekitar 7.000 tiket dialokasikan ke setiap universitas. Ada juga 1.500 tiket pelajar, termasuk tempat duduk untuk grup, kata juru bicara Big 12 Joni James Lehmann. Setiap sekolah meminta tiket siswa tambahan (masing-masing 466).
Sisa tiketnya dijual kepada masyarakat umum, dan hal menariknya adalah bagaimana penggemar akan didistribusikan ke seluruh Stadion AT&T.
Pemegang tiket musiman Oklahoma dikirimi formulir pada bulan Oktober yang meminta mereka meminta tiket untuk berbagai permainan bowling yang dapat dimainkan oleh Sooners, serta pertandingan perebutan gelar 12 Besar. Tiket tersebut diberikan berdasarkan sistem poin. Penggemar yang memperoleh tiket melalui sistem tersebut hampir pasti akan duduk di sekitar penggemar Sooners lainnya, namun sebagian besar penggemar tidak berada dalam situasi tersebut.
Ketika formulir itu keluar bulan lalu, pemegang tiket musiman OU Katie Noe menolak meminta tiket Pertandingan Kejuaraan 12 Besar. Dengan seorang bayi di rumah, Noe memutuskan dia akan duduk di luar postseason tahun ini dan hanya menonton dari rumah untuk melihat apakah OU mencapai pertandingan perebutan gelar konferensi.
“Saya hanya berpikir saya tidak perlu mengeluarkan uang,” katanya.
Penggemar pertandingan OU-Texas di Cotton Bowl terbagi di garis 50 yard, dengan separuhnya berwarna merah dan separuh lainnya berwarna oranye terbakar. Itu tidak akan terjadi dalam pertandingan perebutan gelar 12 Besar. (George Walker/Ikon Sportswire melalui Getty Images)
Namun seiring berlalunya musim, kemungkinan pertandingan ulang Oklahoma-Texas menjadi semakin nyata. Dan ketika Oklahoma State mengalahkan West Virginia dua minggu lalu, Noe memutuskan bahwa jika pertandingan ulang OU-Texas ingin terjadi, dia harus pergi. Bagaimanapun, dia telah menyaksikan 16 pertandingan OU-Texas terakhir secara langsung dan kesempatan untuk melihat pertandingan ulang terlalu bagus untuk dilewatkan.
“Tetapi karena saya tidak memesan tiket melalui OU, saya tidak tahu akan duduk bersama siapa,” kata Noe. “Akan aneh jika itu adalah OU Texas tetapi stadionnya tidak terbelah dua.”
Perpecahan 50-50 di Cotton Bowl adalah salah satu hal yang membuat pertandingan tahunan OU-Texas begitu unik. Kali ini, tidak ada cara nyata untuk mengetahui secara pasti bagaimana pembagian penggemar hingga hari Sabtu.
Namun, tidak ada keraguan bahwa penggemar kedua tim akan bersemangat. Setelah kemenangan Ohio State atas Michigan, Oklahoma berada dalam kondisi yang jauh lebih baik untuk College Football Playoff jika kali ini bisa melewati Longhorns. Texas mengalahkan OU 48-45 pada 6 Oktober dalam permainan yang pada akhirnya membuat koordinator pertahanan Mike Stoops kehilangan pekerjaannya. Texas memimpin dengan tiga gol pada kuarter ketiga sebelum gelandang OU Kyler Murray melakukan upaya comeback yang gagal.
“Saat keluar dari Cotton Bowl, saya menoleh ke rekan satu tim saya dan berkata, ‘Ya Tuhan, saya harap kita bisa melawan mereka lagi,’” kata Anderson.
Bagi Texas, permainan perebutan gelar ini mewakili kesempatan untuk akhirnya menunjukkan bahwa Longhorn benar-benar “kembali” setelah bertahun-tahun berada di alam liar. Longhorns belum pernah memenangkan kejuaraan 12 Besar sejak 2009, namun di musim kedua mereka di bawah asuhan pelatih Tom Herman, mereka tampaknya siap untuk mengambil langkah kembali ke relevansi nasional yang sudah lama diharapkan banyak orang.
“Ketika mereka memutuskan untuk menghadirkan kembali perebutan gelar 12 Besar, saya pikir itu adalah ide yang bodoh,” kata penggemar OU Ryan Chapman, 22, yang keluarganya mendapatkan tiket perebutan gelar di universitas. “Tetapi tahun ini saya cukup bersemangat karena Texas adalah satu-satunya tim yang kami kalahkan. Saya mungkin akan membenci gagasan itu jika kami mengalahkan Texas untuk pertama kalinya.”
Pertandingan hari Sabtu juga memunculkan pertanyaan wajar yang telah ditanyakan banyak orang selama bertahun-tahun: Apakah Stadion AT&T tempat pertandingan OU-Texas akhirnya akan dimainkan setiap musim?
Sejak pemilik Dallas Cowboys, Jerry Jones, menyelesaikan istana canggih di Arlington, pertanyaan seperti itu telah muncul tentang pertandingan tahunan tersebut. Pertandingan Cotton Bowl sendiri dipindahkan ke “Jerry World” pada tahun 2010, dan beberapa pertandingan musim reguler lainnya kini dimainkan di sana, termasuk pertandingan non-konferensi tenda yang dimulai setiap musim.
Pertandingan OU-Texas terikat kontrak untuk tetap diadakan di Cotton Bowl hingga tahun 2025, tetapi tampaknya hampir tidak dapat dihindari bahwa pertandingan tersebut akan berpindah sejauh 21 mil dari State Fair Park ke salah satu tempat olahraga terbesar di Amerika.
![](https://cdn.theathletic.com/app/uploads/2018/11/26080635/CottonBowlentrance.jpg)
Cotton Bowl tentu saja tidak memiliki fasilitas seperti Stadion AT&T. Namun memindahkan pertandingan musim reguler OU-Texas dari Cotton Bowl akan menemui hambatan. (Matthew Emmons/Olahraga USA HARI INI)
Cotton Bowl sudah tua dan ketinggalan jaman, dan berada di lingkungan yang sulit di Dallas, yang membuat administrator dari kedua sekolah enggan memainkan permainan tersebut di malam hari.
Pada saat yang sama, memindahkan permainan OU-Texas akan menghilangkan banyak hal yang membuat persaingan ini begitu khas dan menawan. Permainan ini dimainkan setiap bulan Oktober selama Pameran Negara Bagian Texas, dan akan hilang jika permainan tersebut tidak ada di Cotton Bowl.
“Kita semua tahu apa yang akan kita hadapi ketika kita berangkat ke sana,” kata Anderson. “Anda tahu, ini bukan stadion terbaik. Anda mungkin masuk ke sana dan berpikir, ‘Wah, toilet ini jelek sekali.’ Tapi kamu tidak peduli. Anda hanya ingin menjadi penggemar melawan lawan Anda, dan segalanya tidak menjadi masalah selama empat jam itu.”
Sentimen ini juga didukung oleh sejumlah besar penggemar di kedua belah pihak, banyak dari mereka lebih memilih pertandingan ini sebagai pertandingan kandang daripada pindah dari Cotton Bowl ke Stadion AT&T.
“Ini harus tetap di Cotton Bowl selamanya,” kata pemegang tiket musiman OU Philip Gray, 35, yang berencana menghadiri pertandingan perebutan gelar 12 Besar tahun ini. “Suasananya tidak ada duanya. Saya pernah ke ‘Jerry World’ untuk menonton pertandingan sebelumnya, dan menurut saya itu bukan tempat terbaik untuk menonton pertandingan sepak bola kampus.
“Tidak ada yang menandingi pekan raya negara bagian, anjing-anjing lucu, semua orang berjalan bahu-membahu melewati pekan raya tersebut. Saya hanya tidak suka melihatnya bergerak.”