Kantong surat #AskinJackson selalu terbuka melalui Twitter dan bagian komentar. Saya menghargai pertanyaan dan (sebagian besar) komunikasinya. Kami berangkat ke Houston!
Bahkan sebelum saya memeriksa pertanyaan-pertanyaan minggu ini, saya memutuskan bagaimana memulai kantong surat minggu ini. Baker Mayfield sedang bersemangat dan minggu lalu menjadi rookie pertama yang mencatatkan pertandingan berturut-turut dengan peringkat quarterback 140 lebih. Dengan minimal 20 percobaan, dua orang dalam sejarah NFL telah membukukan peringkat pengoper 140 atau lebih tinggi dalam tiga pertandingan berturut-turut: Aaron Rodgers dan Kurt Warner. Keduanya dinobatkan sebagai MVP pada musim itu. Ini perusahaan yang sangat bagus.
Sekarang, angka tidak pernah menceritakan keseluruhan cerita. Dan siapa pun bisa melakukan senam dengan statistik. Tapi saya ingat rekan Mayfield hari Minggu ini, Deshaun Watson, yang mengalami cedera musim lalu sebelum menderita ACL robek. Ketika saya melihatnya secara langsung pada bulan Oktober lalu, saya sangat terkesan dengan perintah dan pelepasannya yang cepat. Jadi saya memutuskan untuk menggali angka-angkanya dari lima pertandingan setelah dia merasa nyaman di musim rookie-nya dan membandingkannya dengan Mayfield selama lima pertandingan terakhirnya, dengan mengingat bahwa tiga pertandingan dengan play-caller baru datang dan bahwa Browns pada dasarnya menutup permainan passing di awal masing-masing dari dua pertandingan terakhir mereka.
Watson 2017
Minggu 3 di Patriots: 22-dari-33, 301 yard, 2 TD, 2 INT, peringkat 90,6
Minggu ke 4 vs. Titans: 25-dari-34, 283 yard, 4 TD, 1 INT, peringkat 125
Minggu ke 5 vs. Ketua: 16-dari-31, 261 yard, 5 TD, 1 INT, peringkat 119,8
Minggu ke 6 vs. Coklat: 17-dari-29, 225 yard, 3 TD, 1 INT, peringkat 103,4
Minggu 7 di Seahawks: 19-dari-30, 402 yard, 4 TD, 3 INT, peringkat 106,9
Mayfield 2018
Minggu 7 di Bucs: 23-dari-34, 215 yard, 2 TD, 0 INT, peringkat 104,4
Minggu 8 di Steelers: 22-dari-36, 180 yard, 2 TD, 1 INT, peringkat 80,8
Minggu ke 9 vs. Ketua: 29-dari-42, 297 yard, 2 TD, 1 INT, peringkat 95
Minggu ke 10 vs. Elang: 17-dari-20, 216 yard, 3 TD, O INT, peringkat 151,2
Minggu 12 di Bengals: 19-dari-26, 258 yard, 4 TD, 0 INT, peringkat 143,9
Watson sangat panas tahun lalu sebelum menderita cedera yang menyebabkan Browns mendapatkan Denzel Ward dan Nick Chubb. Mayfield tidak sebaik dalam keseluruhan yard dan produksi touchdown, tapi dia lebih efisien. Dia melakukan 10 penyelesaian dalam dua game! Pemula tidak melakukan hal itu.
Sekali lagi, keadaan menentukan upaya dan terkadang bahkan pergantian. Tapi Mayfield sangat bagus sehingga ketika saya memeriksa ulang angkanya, saya tidak percaya dia bahkan melakukan tujuh intersepsi musim ini. Kebanyakan dari mereka sudah lama sekali. Mayfield dinobatkan sebagai AFC Offensive Rookie of the Month untuk bulan November pada hari Kamis.
Tantangan yang lebih besar terbentang di depan, dan tim Texas yang meraih delapan kemenangan beruntun mungkin akan mempertahankan rekor kemenangan terbesarnya. Hari Minggu menarik karena banyak alasan, dan mungkin saja Mayfield dan Watson benar-benar bisa tampil.
Lanjut ke pertanyaan…
Pertanyaan dari Paulus: Saya sebenarnya mulai menyukai gagasan mempertahankan beberapa staf pelatih. Setidaknya Dapur Freddie. Seberapa realistiskah hal tersebut?
Pertanyaan dari Phil: Akankah keinginan keluarga Haslam untuk mempertahankan kesinambungan mendorong mereka untuk mempertahankan Gregg Williams/Kitchens jika mereka mencapai tingkat kesuksesan yang moderat?
Menjawab: Kita mulai dengan pertanyaan senilai $5 juta. The Browns bermain bagus, secara teknis masih dalam persaingan playoff dan siap memainkan pertandingan bulan Desember yang menarik dan relevan. Ini mengalahkan alternatif lain dan menunjukkan kemajuan. Agar adil, Gregg Williams dan Freddie Kitchens pantas mendapatkan BANYAK pujian karena berhasil menavigasi Brown melalui dan keluar dari beberapa hal sulit.
Bagaimana hasil lima pertandingan berikutnya? Akankah Kitchens membatalkan wawancara (uang pintar mengatakan “ya”) dengan pelatih baru? Akankah pelatih baru ingin mempertahankan Williams mengingat dia terikat dengan rezim lama dan akan menjadi pelatih kepala selama dua bulan penuh pada saat musim berakhir? Apakah Williams merupakan kandidat sah untuk menjadi pelatih penuh waktu?
Saat ini saya belum bisa memberikan jawaban tegas mengenai hal-hal tersebut. Saya dapat mengatakan bahwa jika Brown memimpin klasemen, akan sangat sulit untuk mengubah apa pun. Saya dapat mengatakan bahwa Williams adalah versi publik yang jauh lebih megah dan terukur dari dirinya yang dulu. Menurut saya, bukan suatu kebetulan bahwa quarterback, penerima, dan lini ofensif semuanya menjadi lebih baik sejak Kitchens mendatangi mereka masing-masing dan mulai menanyakan permainan favorit mereka dan masukan lainnya.
Ini adalah bisnis yang sulit. Uang, ego, dan agenda ikut berperan, dan calon pelatih mana pun yang sah mungkin sudah memikirkan koordinator dan asisten. Kami tidak tahu apakah John Dorsey sudah memikirkan pria itu. Sulit membayangkan Dorsey menghabiskan sebagian besar 11 bulan terakhir memikirkan Williams sebagai orang tersebut, namun apa yang terjadi sekarang benar-benar dapat mempengaruhi masa depan.
Saya tidak bisa mewakili Dorsey, atau Haslam, atau calon potensial dari luar. Saya dapat mengatakan bahwa Browns menjual Mayfield, pertahanan dengan beberapa bagian nyata dan daftar pemain yang sedang meningkat. Jika Williams dan Kitchens adalah yang paling cocok untuk daftar itu dan sifat-sifat yang diinginkan Dorsey, menurut saya kombinasi apa pun dari tetapnya Williams/Kitchens adalah mungkin. Namun masih terlalu dini untuk mengetahuinya, dan tampaknya sangat kecil kemungkinannya keluarga Brown akan memutuskan apa pun sebelum minggu kedua bulan Januari. Jadi mari kita nikmati sisa musim ini sambil bersyukur bahwa Browns bermain cukup baik sehingga mengalihkan perhatian dari pencarian pelatih, dan dalam lima atau enam minggu mari kita lihat keadaannya.
Pertanyaan dari B: Super Bowl?
A: Bukan tahun ini, tapi mungkin enam dari tujuh tahun berikutnya. Simpan frequent flyer miles Anda dengan bijak.
Pertanyaan dari James: Bagaimana rasanya meliput tim sepak bola yang bagus?
A: Saya tidak pernah peduli siapa yang memenangkan pertandingan, tapi tahun lalu sangat brutal. Mendengarkan kebohongan dan pembelokan Hue Jackson sungguh brutal. Yang kami minta sebagai penulis (selain pizza gratis, keju ganda) adalah profesionalisme, kejujuran, dan akses. Ketika tim yang Anda liput tidak menang, tidak ada yang mau bicara. Dan mereka yang bersedia untuk bersuara – atau terpaksa – tidak ingin menyalahkan rekan satu tim, pelatih, atau atasannya. Kami senang ketika mereka melakukannya, tetapi musim yang buruk membuat ruang ganti menjadi buruk.
Jadi jauh lebih baik bagi semua orang yang terlibat untuk mencoba meliput tim yang berhasil. Ada lebih banyak cerita. Cerita yang cerah. Suasana hati yang lebih baik berarti akses yang lebih baik, kutipan yang lebih baik, hubungan yang lebih baik. Berapa kali orang yang sama berdiri di belakang mikrofon dan menyatakan bahwa Bruins akhirnya memiliki pelatih yang tepat, pemain yang tepat, jalan menuju babak playoff? Kami tahu mereka penuh omong kosong meskipun sebenarnya tidak. Dan percayalah, beberapa dari mereka mengetahuinya.
Dari sudut pandang kerja sama dan keterbukaan, pengalaman saya mengatakan bahwa segalanya akan menjadi lebih baik jika tim bermain bagus. Ruang ganti pasca pertandingan biasanya sepi setelah kalah dan ramai setelah menang. NFL mengamanatkan periode pendinginan selama 10 menit sebelum media diizinkan berada di ruang ganti, dan terkadang hal itu memungkinkan para pemain untuk menenangkan diri. Hal ini terkadang memungkinkan mereka untuk menyelinap keluar sebelum berbicara kepada media. Namun secara umum, hal terbaik datang dari ruang ganti yang menang, dan sepak bola kompetitif jauh lebih menyenangkan untuk diliput daripada alternatifnya.
TERLUME: Mari kita lihat lebih dekat kesibukan Houston…
Pertanyaan dari Yohanes: Seberapa banyak yang kita lihat selama beberapa minggu terakhir bahwa tim berkembang sebagaimana tim bagus. Berapa biaya perubahan pembinaan? Atau lawan yang buruk?
A: Pertanyaan yang valid, semuanya. Dan menurut saya jawaban singkatnya adalah kombinasi dari semua hal di atas.
The Browns jelas bermain lebih baik. Mereka bermain dengan lebih banyak energi, bermain lebih agresif dan tidak melakukan banyak penalti atau kesalahan sendiri. Sudah lewat waktunya bagi Hue Jackson untuk pergi, dan keluarga Brown meresponsnya dengan tepat.
Sekarang Browns menyingkirkan Falcons di pertengahan kuarter ketiga. Bengals selesai dengan drive ketiga. Mayfield membuat beberapa pertahanan yang buruk, tapi dia benar-benar berhasil melakukannya. Pasukan Texas menghadirkan tantangan yang berbeda dan akan mencoba memaksa Mayfield melakukan kesalahan. Dan cobalah untuk mengusir ingusnya, jujur. Garis ofensif The Browns telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menjaga kebersihan Mayfield, tetapi Joel Bitonio mengatakan minggu ini bahwa pasukan Texas mungkin memberikan tantangan terberat bagi lini tersebut.
Sejauh menyangkut kepelatihan, Bruintjies bermain tanpa beban. Para pemain muda tampaknya bermain dengan percaya diri, dan Bruins yakin mereka bisa menang. Mereka mencari pembunuhan. Quarterback ini tidak hanya bermain lebih baik, tapi dia juga bermain seolah tidak ada ruginya. Momentum penting, dan akan menarik untuk melihat bagaimana respons Brown jika momentum mereka terganggu pada hari Minggu ini atau hari Minggu nanti. Namun cara mereka bermain akhir-akhir ini memberi tahu saya bahwa mereka mungkin akan terus maju dan terus menang.
Pertanyaan dari Steve: Saya mendengar David Njoku sebenarnya adalah sejenis raptor berotot. Setelah melihatnya terbang Minggu lalu, hal itu terasa mungkin. Apakah itu benar? Apakah dia seekor Sparrowhawk Eurasia raksasa?
A: Dua kemenangan dan tiba-tiba jalan buntu menjadi makhluk mitologi. Apa yang terjadi jika Browns memenangkan sembilan atau 10 pertandingan? Patung? Spanduk “Hardland” baru di gedung pencakar langit? Saya di sini untuk asisten pelatih yang mr. Pahlawan mendapatkan kesepakatan dukungan, supermodel kencan kakap jangkung, dan penulis hebat yang mendapatkan layanan mobil ke dan dari pertandingan Senin malam. Benar-benar di sini untuk itu semua.
Pertanyaan dari Scott: Apakah Anda berharap Njoku lebih terlibat di masa depan?
A: Saya tidak tahu apakah dia akan menjadi pria yang yakin, tapi sepertinya Mayfield akan terus memberinya kesempatan. Njoku berpotensi menjadi mimpi buruk dalam pertarungan, terutama di zona merah, dan jelas bahwa Mayfield suka melemparkan bola ke arahnya. Bola biasanya lepas dari tangan Mayfield dengan cepat, dan itu sering kali berarti akan terjadi pertarungan sengit. Yang benar-benar mengesankan adalah Mayfield tidak memaksakan bola ke satu orang atau satu area di lapangan. Dia mengambil apa yang dia berikan dan memadukan beberapa pukulan di lini bawah. Njoku mempunyai kemampuan, dan dalam pelanggaran ini saya rasa jawaban atas pertanyaan Anda adalah ya, saya berharap dia terus mendapatkan peluang.
Pertanyaan dari Eric: Apakah Damarious Randall Menyukai Hue Jackson?
A: Saya rasa Damarious tidak akan pernah membeli minuman di Cleveland lagi.
(Foto Baker Mayfield: Jason Miller/Getty Images)