Pada saat pelempar Liga Utama lainnya sedang beristirahat untuk musim mendatang, Trevor Bauer melemparkan empat inning selama pertandingan alumni UCLA pada bulan Januari. Antara itu dan beberapa kerangka simulasi pekerjaan musim dingin lainnya, dia memperkirakan dia melakukan total 40 “inning” selama offseason.
Slider barunya tidak akan berkembang dengan sendirinya.
Bauer secara teratur melampaui angka 100 nada. Rata-rata 109,4 lemparan per pertandingannya saat ini memimpin bisbol dengan lebih dari tiga lemparan. Dia dapat segera mengingat bahwa permainan tunggal tertinggi dalam karirnya adalah 147 — suatu prestasi yang dia capai selama musim pertamanya melawan Arizona State.
Dan ketika darah mengalir dari sisi kelingking kanannya selama Game 3 ALCS 2016 akibat kecelakaan drone yang terkenal itu, dia mati-matian berusaha menyembunyikan tetesan merah tua itu dengan menempelkan tangan kanannya ke seragam biru lautnya, semuanya dengan harapan untuk bertahan dalam kompetisi.
(Peringatan spoiler: Semua orang menyadarinya.)
Pitching adalah salah satu kesukaannya. Jadi, apakah Bauer akan membiarkan fakta bahwa dia dijadwalkan untuk tampil mulai hari Minggu melawan orang Yankee berdampak pada ketersediaannya di All-Star Game di Washington, DC?
“Kamu kenal aku,” kata Bauer sambil tersenyum licik. “Kapan terakhir kali saya keluar lapangan apa pun?
Pada tahun-tahun sebelumnya, jadwal starter hari Minggu secara otomatis didiskualifikasi dari tampil di All-Star Game. Aturan tersebut telah berubah, memberikan tim dan pemain kendali atas ketersediaan mereka. Dengan Bauer berkinerja lebih baik daripada titik mana pun dalam kariernyakeinginannya untuk lolos ke seleksi All-Star pertamanya pada hari Selasa dapat dimengerti.
“Saya ingin tersedia, jadi kita lihat saja nanti,” kata Bauer. “Saya tidak tahu. Saya pikir itu juga tergantung pada manajer permainan – siapa yang melempar. Sejauh yang saya tahu, saya tersedia, tapi menurut saya tidak ada yang pasti.”
Orang-orang India mencoba mewujudkan keinginannya untuk mewujudkan rencana mereka.
Tentu saja, kemampuannya untuk membantu mereka memenangkan pertandingan musim reguler – yang benar-benar diperhitungkan di klasemen – mendahului setiap peluang untuk tampil di pertunjukan tengah musim panas para bintang top permainan. Itu sebabnya, pertama-tama, apa yang terjadi pada pertandingan hari Minggu di Progressive Field akan membantu menentukan ketersediaannya pada hari Selasa.
Meski begitu, sepertinya hasil yang paling mungkin terjadi adalah Bauer ditahan sebagai polis asuransi untuk babak tambahan atau skenario tak terduga lainnya.
“Saya pikir ada cara yang tepat untuk menyiasati liga dan memastikan Anda menghormati permainan dan para pelatih serta manajer yang menjalankannya,” kata Terry Francona. “Chris (Antonetti) sudah melakukan beberapa pembicaraan. Carl (Willis) dan saya akan menelepon orang-orang itu. Anda tidak ingin menempatkan mereka dalam kesulitan.”
Hari-hari khas Bauer untuk mengadakan sesi sampingan terjadi pada hari Rabu, satu hari setelah Pertandingan All-Star. Mengenai bagaimana potensi melakukan inning pada hari Selasa akan memengaruhi rutinitas pertengahan startnya, juri meremehkannya.
“Saya tidak tahu. Tak seorang pun pernah membiarkan saya beristirahat selama dua hari,” candanya. “Saya kira kita akan mengetahuinya.”
Seperti yang dicatat Francona, jika Bauer tidak muncul pada hari Selasa, ada kemungkinan besar pemilik total WAR tertinggi di liga (menurut Grafik Penggemar) akan membuka babak kedua sebagai starter pada hari Jumat melawan penjaga hutan. Selain itu, rencana rotasi klub masih menjadi misteri.
Jika tidak ada yang lain, itu akan menjadi hadiah hiburan yang bagus bagi pelempar yang percaya diri untuk memulai pertandingan musim reguler, bahkan pada tingkat teknis.
“Trevor sangat baik dalam hal itu,” kata Francona. “Dia berkata, ‘Saya ingin memberikan banyak inning untuk orang India.’ Kami sangat menghargainya.”
Meski begitu, Bauer mengakui bahwa dia telah banyak memikirkan untuk mendapatkan kesempatan melakukan pitch. Dia bilang dia punya “rencana untuk itu”, tapi selain menebak-nebak dia akan bertindak dengan a kamera GoPro di topinya (dia tidak menutup kemungkinan kapan Atletik menyarankannya pada hari Kamis), kita hanya bisa berspekulasi.
“Tidak ada hari libur akan bagus. Saya tidak peduli,” kata Bauer. “Apa pun. Saya hanya suka melempar.”
— Dilaporkan dari Cleveland
Foto: Trevor Bauer (David Richard/USA Today Sports)