Musim panas lalu, Cliff Avril mengirim pesan kepada Kam Chancellor: “Saya baru saja mengatakan kepadanya, ‘Hei, kita harus bersandar satu sama lain. Kita harus berada di sini untuk satu sama lain. Seperti halnya seluruh keluarga, saat itulah kita menemukan keluar atau kita adalah keluarga.’”
Dalam kurun waktu beberapa bulan, Avril dan Rektor sama-sama pensiun karena cedera leher. Mereka tahu transisi menuju kehidupan pasca-NFL tidak akan mudah.
Musim panas itu adalah akhir dari “Legion of Boom” Seahawks setelah bertahun-tahun, begitu banyak kemenangan besar dan kepribadian yang hebat. Richard Sherman menandatangani kontrak dengan 49ers. Michael Bennett diperdagangkan ke Eagles. Jermaine Kearse berada di New York dan Marshawn Lynch berada di Oakland.
Menyaksikan tim-tim tersebut berarti mengalami sesuatu yang mungkin tidak akan pernah terjadi lagi di olahraga Seattle untuk waktu yang sangat lama. “Keluarga yang tidak berfungsi dengan baik,” kata salah satu pemain, “yang karena alasan tertentu—Anda mungkin menyebutnya sakit—tumbuh subur dalam kontroversi dan konfrontasi.”
Di ruang ganti mereka berdebat tentang segala hal: Kobe vs LeBron, LeBron vs Jordan atau apa saja yang terjadi dalam latihan. Mereka berdebat tentang siapa pemain basket terbaik di tim, dan siapa yang terbaik di tenis meja. Avril dan Bennett saling berteriak di pinggir lapangan. Bobby Wagner marah pada KJ Wright karena memanggilnya, dan Wright marah pada Wagner karena melakukan hal yang sama. Sherman dan Doug Baldwin hampir bertengkar di pinggir jalan raya karena sesuatu yang bahkan tidak dapat mereka ingat.
Selama bertahun-tahun mereka telah melihat satu sama lain menjadi suami, ayah, dan pemilik rumah. Percakapan mereka berpusat pada investasi, real estat, dan membesarkan keluarga. Mereka tumbuh dan semakin dekat.
Ini adalah kisah tentang persahabatan mereka, yang diceritakan melalui suara mereka.
Sherman: Anda tidak dapat memilih anggota keluarga Anda. Rasanya seperti keluarga yang bisa kita pilih.
Tia Avril, istri Cliff: Kami selalu pergi ke turnamen bola basket, turnamen bola voli satu sama lain. Kami sangat mendukung seluruh keluarga. Putri tiri KJ bermain bola voli, dan saya suka melihatnya bermain bola voli. Dia sangat baik.
Lilin: Kam dan aku tinggal bersebelahan. Doug tinggal sekitar 15 menit jauhnya.
Avril: Saya baru saja pulang dari liburan bersama Mike B. di Thailand, dan saya baru saja bersama Sherm dan Bobby (Wagner) kemarin. Saya pernah berada di ruang ganti lainnya; persahabatan ini, apresiasi tulus satu sama lain di luar sepak bola, bukanlah hal yang normal.
Lilin: Saya berbicara dengan Kam dan kami benar-benar membicarakan artikel ini. Kami seperti, ‘Kami tidak pernah menganggapnya unik.’ Bahkan ketika kami sedang bermain, itulah yang kami lakukan. Banyak hal yang berasal dari kenyataan bahwa pasangan kita adalah teman. Ini hampir seperti keluarga kecil kami.
Mike Morgan: Aku bahkan tidak bisa menjelaskannya. Itu hanya sesuatu yang tidak terjadi. Semua orang menikmati satu sama lain. Itu sulit ditemukan di profesi apa pun, bukan?
Lilin: Kami melukis dan menyesap di rumah Kam.
Tia: Mereka dipaksa melakukan hal tersebut di luar keinginan mereka.
Avril: Ini adalah pertama kalinya saya melihat Sherm di luar musim ini, Jermaine di luar musim ini, Doug di luar musim ini. Dan itu sangat bagus. Tentu saja sepak bola muncul, tapi kami membicarakan hal lain: anak-anak, istri.
Tia: Begini saja, ini adalah grup yang penuh dengan artis. Cliff benar-benar sedang berjuang. Saya benar-benar kesulitan. Kam cukup bagus, Jermaine cukup bagus, Doug sangat bagus. Dan wanita lainnya memiliki aura artistik yang cukup tinggi. Suasananya menyenangkan dan dingin. Kami semua melukis, tertawa, berbicara.
Avril: Mereka mengeluarkan artis, dan itu lucu karena dia menjelaskan cara melakukannya. Kami semua memandang satu sama lain dan berkata, “Kelihatannya tidak seperti itu apa pun seperti yang dia katakan, itu seharusnya terjadi.” Dia seperti, ‘Percayalah padaku, percayalah padaku, percayalah padaku.’ Namun pada akhirnya, entah kenapa, semuanya terlihat sama.
Lilin: Kami mengadakan permainan malam di rumah saya dan bermain, What The Meme. Pernahkah Anda mendengar tentang Kartu Melawan Kemanusiaan? Memang benar. Seseorang menggambar meme tersebut, dan orang-orang menulis keterangannya, dan Anda tinggal memilih keterangan yang menurut Anda terbaik. Entah Sherm atau Kam yang menang. Tapi itulah yang lucu. Kamu harus mengenal temanmu karena kamu harus mengetahui humor temanmu. Jika saya adalah orang yang memilih teks mana yang paling saya sukai, Anda pasti tahu apa yang menurut saya lucu. Jadi Sherm menyukai semua fotoku.
Sherman: Anda tahu teman-teman Anda. Aku tahu selera humor Kearse, dan dia tahu selera humorku. Aku tahu aku bisa menemukannya.
Avril: Kita semua punya Peleton. Peleton itu sialan, kawan.
Sherman: Comb memulai kita semua.
Avril: Kam selalu mengirimi kita SMS seperti, “Bung, ayo kita ikut kelas mengelas.” Kam sibuk mencoba hal-hal baru. Dia seperti, “Bro, aku sudah mencurahkan banyak waktuku untuk sepak bola, aku ingin tahu apa yang masih membuatku senang atau apa yang aku sukai.” Percakapan dengan salah satu orang teraman yang paling menyentuh, tetapi dia juga memberikan perspektif bagi saya, seperti, kawan, mengapa tidak mencobanya?
Lilin: Ini dimulai dengan SoulCycle. Kam mulai pergi dan dia mulai mengundang saya sekitar jam 6 pagi.
Sherman: Dia mengundang saya suatu hari. Kami menghadapi tantangan, dan dia tahu jika dia mengundang saya dan memberi tahu saya bahwa ini menantang, dia tahu saya akan bangun jam 5 pagi untuk melakukannya.
Lilin: Tapi kemudian kami mengetahui banyak orang memiliki Peloton. Jadi kami berpikir, “Ayo bekerja sama di Peloton.”
Avril: Saya pikir Sherm pergi membelinya karena semua orang memilikinya.
Sherman: Saya baru saja menyelam, tetapi saya sudah berhasil selama sebulan terakhir. Itu hanyalah salah satu hal yang bisa kita lakukan bersama. Dan Peloton adalah cara yang bisa kita lakukan saat kita sedang tidak ingin bangun dari tempat tidur atau keluar rumah.
Avril: Kita semua berada di thread teks. Secara acak kita akan seperti, “Apa yang kalian lakukan? Oke, 30 menit, ayo naik Peloton.” Tapi ini sprint sehari-hari. Saya tidak bekerja terlalu keras sendirian di Peloton. Tapi ketika Anda bertemu teman-teman…
Lilin: Ini lucu karena Anda bisa melihat kemajuan orang-orang, jadi wajar saja, dengan sedikit sifat kompetitif kita, kita melihatnya dan itu berubah menjadi sesuatu yang lebih.
Tia: Pertama kali mereka semua berkendara bersama, Kam menghempaskan mereka keluar dari air dan semua orang berkata, “Apa-apaan ini? Saya pikir saya dalam kondisi bugar.”
Avril: Kam adalah binatang. Ya ampun. Saya pikir dia curang atau semacamnya. Saya seperti, “Bagaimana kabarmu bergerak begitu cepat?!” Dia seperti, ‘Saya sedang mencoba menyelesaikan pekerjaan ini, kawan.’
Lilin: Saya belum pernah bermain dengan Kam di Peloton. Tapi dia punya sesuatu yang akan terjadi saat aku melanjutkan. Anggap saja aku sedang bermain. Anda belum melihat saya di SoulCycle.
Sherman: Ini juga tidak selalu merupakan saat yang baik. Terkadang ada masalah serius dan pembicaraan serius yang perlu kita lakukan. Dan itu pun bagus karena Anda memiliki pria yang bisa memahami Anda dan pria yang Anda kenal benar-benar peduli pada Anda.
Tia: Bagi para perempuan, hal ini melegakan, karena hal serupa yang terjadi dalam rumah tangga saya juga menimpa mereka.
Avril: Kam dan saya sama-sama menghadapi situasi yang sama. Kami tahu kami harus bersandar satu sama lain, istri kami harus bersandar satu sama lain. Kami tahu kami harus membicarakan beberapa hal. Dan kami melakukannya.
Tia: Apa yang saya lihat adalah bahwa Cliff mungkin mengalami hari yang berat dan dia dapat menelepon Sherm, dan dia dapat berkata, “Hei, ayo kita makan,” dan dia dapat melampiaskannya kepada seseorang yang memahaminya dari hal yang sama. perspektif. Saya bisa duduk dan berempati, tapi saya tidak tahu bagaimana rasanya berada di posisinya seperti Sherm, Kam, Jermaine.
Lilin: Apa yang membuatnya istimewa bagi kami adalah kelompok pendukung kami. Ketika kita berada dalam masa-masa sulit, kita memiliki orang-orang yang sah untuk kita datangi tanpa khawatir tentang ego, harga diri kita, atau apakah kita harus memercayai seseorang atau tidak. Hal itu sendiri membuat perbedaan besar.
Tia: Ini membantu agar semua wanita memiliki hubungan yang baik. Kita semua berada di thread teks kita sendiri. Kita akan makan siang, jadi saya bisa berkata kepadanya, “Hei, kamu mungkin ingin menelepon si anu.” Atau saya bisa menelepon salah satu dari mereka dan berkata, “Bisakah Anda mengundang Cliff? Dia sedang mengalami kesulitan.”
Lilin: Ketika saya mengatakan ini seperti keluarga kecil, bukan hanya karena saya peduli pada Sherm. Saya peduli dengan istri dan anak-anaknya. Dia juga peduli dengan anak-anakku. Ini bukan hanya soal “kita”. Itu urusan keluarga.
Avril: Saya menanyakan hal ini kepada teman-teman sepanjang waktu, setiap kali kami berkumpul, “Apakah kamu menyadari betapa bagusnya kami?” Bahkan tidak bagus. Kami hebat. Dua atau tiga pertahanan terbaik yang pernah ada, bukan? Para pria berkata, “Tidak, kawan. Tapi kami bersenang-senang melakukannya.”
Sherman: Anda masuk dengan harapan bisa berteman dengan rekan satu tim, berharap bisa bermain bagus, berharap bisa membuat kenangan abadi. Tapi Anda tidak berharap orang-orang ini menjadi teman Anda seumur hidup.
Avril: Aku senang bisa mengalaminya, kawan. Saya senang bisa mengalaminya di level itu karena pengalaman saya di NFL pada awalnya tidak terlalu bagus. Ini bahkan bukan tentang menang dan kalah. Saya ingat dalam perjalanan ke tempat kerja di Detroit, saya berpikir, “Wah, ini baru jam 7? Astaga, hariku masih panjang.” Tidak satu hari pun di Seattle saya merasa seperti itu. Tidak satu hari pun. Saya tahu Mike B. selalu melontarkan lelucon tentang saya. Saya tahu Sherm akan menjadi Sherm. Saya hanya tahu itu akan menyenangkan. Tapi kemudian, Saya tahu orang-orang ini juga mendukung saya. Saya mungkin bisa menghasilkan lebih banyak uang, tapi itu sepadan. Memiliki persahabatan ini seumur hidup sangat berharga. Saya melihat kita kembali ke 20 tahun dari sekarang untuk melakukan apa pun yang bisa mereka lakukan terhadap kita. dan berkata, “Wah, saya baru bertemu denganmu beberapa minggu yang lalu.” Saya tidak melihat perubahan apa pun.
(Foto teratas: Jonathan Ferrey / Getty Images)