SEATTLE – Will Harris kembali ke rumahnya di Los Angeles untuk melatih anak-anak sekolah menengah dan mempertimbangkan langkah selanjutnya. Setelah menyelesaikan karir kuliahnya di USC pada tahun 2009, ia sempat bertugas singkat di kamp pelatihan Seattle Seahawks dengan pelatih lamanya, Pete Carroll, sebelum bermain untuk Edmonton Eskimo di Liga Sepak Bola Kanada. Tapi semuanya sudah berakhir, dan setelah pindah rumah, Harris “hanya mencoba mencari tahu”.
Hingga Snoop Dogg menelepon, dan membantunya mencari tahu beberapa hal untuknya.
“Hal berikutnya yang Anda tahu,” Harris, sekarang menjadi asisten pelatih bek bertahan Washington Huskymemberi tahu Atletik, “Snoop menelepon saya, dan berkata, ‘Hei, kawan, apa yang kamu lakukan? Apakah Anda melatih anak-anak? Mengapa kamu tidak ikut melatih anakku, Cordell?’ “
Harris dan Snoop – nama asli legenda rap itu adalah Calvin Broadus Jr. – kembali sedikit. Itu bukan hal yang aneh bagi pemain era Carroll dari USC. Snoop adalah penggemar berat sepak bola, memiliki hubungan baik dengan Carroll dan menghabiskan banyak waktu di program Trojans selama masa jabatan Carroll. Begitulah cara Harris mengenalnya selama masa bermainnya.
Pada tahun 2005, Snoop mendirikan Snoop Youth Football League, sebuah organisasi nirlaba yang memberikan kesempatan kepada anak-anak dalam kota berusia 5 hingga 13 tahun untuk berpartisipasi atau mendorong sepak bola terorganisir. Putra Snoop, Cordell Broadus, bermain di liga sebelum menjadi rekrutan penerima lebar yang banyak dicari (dia menandatangani kontrak dengan Universitas California tapi meninggalkan pertunjukan pada Agustus 2016 untuk mengejar minat lain). Snoop mengundang Harris untuk melatih putranya dan beberapa anak lain yang bermain di liga, sebuah pengalaman yang masih ia hargai.
“Saya menganggap diri saya lebih sebagai seorang mentor,” kata Harris, “dan itulah bagian yang paling saya sukai karena saya benar-benar menghabiskan sepanjang hari bersama anak-anak ini — sepulang sekolah, latihan, mempelajari permainan dasar anak-anak ini, lalu mengantar anak-anak ini pulang. dan menghabiskan waktu bersama mereka dan mengenal mereka.”
Akhirnya, Harris bekerja sebagai staf di Fullerton College dan Diamond Bar High School, tempat Cordell Broadus memulai karir persiapannya. Kemudian Snoop menyenggolnya lagi: “Kamu harus membawa benda ini ke perguruan tinggi. Anda harus menggunakan saya. Aku akan membantumu mencari pekerjaan.”
Harris belum berpikir untuk menjadi pelatih penuh waktu di perguruan tinggi, dan gagasan itu pada awalnya tidak menarik baginya. Dia menyukai waktunya di USC, tapi dia juga ingat jam-jam panjang dan masa-masa sulit yang datang bersama kejayaannya. Apakah dia yakin ingin berkomitmen seumur hidup?
Dia pasti melakukannya, karena pada tahun 2013 Harris menerima posisi kepelatihan perguruan tinggi penuh waktu pertamanya, memimpin bek bertahan di Northwestern. negara bagian Oklahoma di Alva, Oklahoma, sebuah sekolah transisi dari NAIA ke NCAA Divisi II.
“Saya jatuh cinta padanya,” kata Harris, “dan saya tidak pernah menoleh ke belakang lagi sejak itu.”
Harris (31) adalah sesuatu yang langka di staf kepelatihan Chris Petersen. Dia belum pernah bermain untuk Petersen atau asisten pelatih UW mana pun, dan dia tidak pernah bekerja dengan salah satu dari mereka. Dia pernah bermain di Pac-12, tapi dia belum pernah melatih di konferensi tersebut. Dan tidak seperti staf lainnya yang tidak memiliki hubungan sebelumnya dengan Petersen – seperti pelatih Jordan Paopao dan pelatih garis pertahanan Ikaika Malloe – Harris juga tidak memiliki hubungan sebelumnya dengan UW.
“Banyak pemain kami yang sudah lama bersama kami, atau bermain untuk kami, atau semacamnya,” kata Petersen. “Dia bukan orang seperti itu. Dan dia luar biasa, menyerap cara kami. Anak-anak sangat menyukainya. Dia orang yang sangat baik. Dia adalah pria lain yang membuat saya bersemangat untuk menyaksikan pertumbuhannya.”
Harris pertama kali berhubungan dengan koordinator pertahanan UW Jimmy Lake beberapa tahun lalu di kamp satelit yang diselenggarakan oleh Cal Lutheran. Lake memperhatikan energi Harris dan cara anak-anak sekolah menengah tertarik padanya. Ketika NCAA menyetujui penambahan yang ke-10 Sebagai asisten penuh waktu untuk staf pelatih FBS, Huskies ingin menambahkan seseorang untuk bekerja dengan punggung pertahanan mereka. Mereka memainkan lima DB dalam paket dasar mereka, dan Lake mengatakan menambahkan pelatih lain ke ruangan itu “akan menjadi bonus bagi kami.”
Harris meningkatkan peringkatnya: Setelah masing-masing satu musim di Northwestern Oklahoma State, Humboldt State, dan Dixie State, dia baru saja menyelesaikan musim keduanya sebagai pelatih bek bertahan di San Jose State. Lake meneleponnya untuk menanyakan apakah dia ingin datang untuk wawancara.
“Menghancurkannya dari taman,” kata Lake.
Kedua belah pihak benar-benar terkesan.
“Saya telah melakukan banyak wawancara,” kata Harris, “tetapi ini adalah wawancara yang unik. Saya menyukai cara dia melakukannya. Saya harus bertemu semua orang. Kadang-kadang Anda datang untuk bertemu dengan staf pertahanan. Saya sebenarnya harus berbicara dengan semua orang, termasuk operasi khusus, orang-orang video. Ini adalah sebuah keluarga di sini, jadi dia ingin semua orang baik-baik saja jika ada orang lain yang masuk ke dalam keluarga ini.”
Petersen menyukai hal yang sama tentang Harris seperti yang Lake lakukan — pengetahuan sepak bolanya, sikapnya, energinya, getarannya. Namun Harris memiliki kualitas lain yang menurut Petersen agak sulit ditemukan.
“Saya pikir ada kerendahan hati pada dirinya,” kata Petersen. “Ada hal-hal yang tidak dia ketahui, dan dia tidak bertindak seolah-olah dia mengetahuinya. Saya selalu menghargai hal itu pada orang-orang karena bahkan orang-orang yang sudah lama melatih, ada banyak hal yang tidak kami ketahui. Dan semua orang mencoba berpura-pura seperti yang mereka tahu. Pimpin apa yang Anda ketahui, dan apa yang tidak Anda ketahui, katakan Anda tidak tahu, dan cari tahu. Semua hal itu menjadi kenyataan bagi kami tentang dia.”
Seseorang tidak dapat beralih dari bermain Carroll di USC dan berkumpul dengan keluarga Snoop Dogg hingga menjadi pelatih di kota kecil di Oklahoma tanpa, tentu saja, memahami konsep kerendahan hati. Dan itu memang saat yang menyedihkan bagi Harris. Northwestern Oklahoma State menyelesaikan musim itu dengan rekor 2-9 dan tersingkir tiga kali dengan skor 69-0, 42-0 dan 70-0.
Ketika dia merasa sangat sedih, Harris akan menelepon Ken Norton Jr., yang dia identifikasi sebagai salah satu mentor terpentingnya. Norton, sekarang koordinator pertahanan Seahawks, melatih gelandang di USC ketika Harris ada di sana.
“Saya sering berpikir, ketika Anda melihat kepelatihan dari jauh, hal itu terlihat glamor,” kata Norton Atletik. “Anda melihat orang-orang di TV, dan Anda berpikir itulah awal mulanya. Dalam situasinya, hal itu tidak terlalu glamor. Saya pikir itu adalah bagian tersulitnya.”
Namun Harris juga belajar sesuatu tentang dirinya, tentang alasan dia menerima pekerjaan itu.
“Ini mengajarimu, oke, apakah kamu benar-benar menyukai ini?” kata Haris. “Dan jika Anda benar-benar melakukannya, Anda memulainya seperti itu, dan Anda terus berkembang dari sana.”
Bagian dari pertumbuhan itu termasuk hubungan kembali Harris dengan Norton, yang saat itu menjadi koordinator pertahanan Oakland Raiders, musim lalu sebagai bagian dari Bill Walsh. NFL Program Beasiswa Pelatihan Keberagaman. Dirancang sebagai “alat profesional untuk meningkatkan jumlah pelatih minoritas NFL penuh waktu”, program ini memungkinkan peserta untuk mengamati dan belajar dari staf pelatih NFL selama kamp pelatihan dan pramusim.
Norton telah lama mengagumi pemikiran sepak bola Harris. Di USC, katanya, Harris “dikenal karena kecerdasannya, emosinya. Dia memiliki IQ sepak bola yang sangat tinggi, dan sejak dia melangkah ke lapangan, Anda tahu dia akan menjadi pemain yang sangat bagus.”
Melalui fellowship ini, Norton ingin menunjukkan kepada Harris “profesi terbaik, sesuatu yang dicita-citakan.”
“Ada alasan mengapa dia melewati semua yang telah dia lalui,” kata Norton, “karena dia bisa melatih di level tertinggi dengan yang terbaik dari mereka.”
Norton ingat saat duduk bersama Harris dan mengomentari perjalanannya.
“Anda bisa dengan mudah mengatakan, ‘Ini bukan untuk saya,’ tapi Anda tahu Anda bagus, Anda tahu Anda ingin menjadi pelatih.,” kata Norton kepada Harris.
“Itulah orang yang berada di dalamnya untuk jangka panjang. Beri dia pemain apa pun, bidang apa pun, dia akan melatih. Dia adalah tipe pria yang akan memberi pengaruh pada staf Anda.”
Harris tidak bisa tidak mengagumi bakat di ruang belakang pertahanan Washington, menyebutnya “sejauh ini yang terdalam yang pernah saya lihat,” dan perlu diingat bahwa pria di masa jayanya bermain di USC. Dia juga membandingkan bosnya saat ini dengan Carroll, dan menyimpulkan setelah bekerja dengan Petersen selama beberapa bulan, “Wah, orang-orang ini sangat mirip.”
Dia masih mempelajari bagaimana staf pelatih Petersen, Lake dan UW beroperasi, namun para pemain mengapresiasi suaranya dalam pertemuan mereka dan di lapangan latihan. Kehadirannya bisa sangat membantu sekarang karena Lake telah menjalankan tugas sebagai koordinator pertahanan UW.
“Dia hebat,” kata keselamatan junior Taylor Rapp tentang Harris. “Dia adalah badan ekstra di ruang DB, jadi Pelatih Lake bisa fokus pada hal-hal berbeda dan dia bisa membuat Pelatih Harris fokus pada hal-hal tertentu. Hal ini menambah lebih banyak fleksibilitas di ruang DB. Ini memungkinkan kami menyelesaikan lebih banyak hal.”
Selama latihan, kata Rapp, Lake berada di lapangan melatih bek bertahan dan melakukan panggilan, sementara Harris dapat berdiri di pinggir lapangan dan melatih detailnya.
“Terutama para pemain muda,” kata Rapp, “beri tahu mereka di setiap pertandingan, ‘Itulah liputan kami,’ dan pastikan para DB tahu apa yang mereka lakukan di setiap liputan. Para pemain muda sebenarnya menanyakan pertanyaan kepada Pelatih Harris di pinggir lapangan. , selagi kami berlatih, dan pelatih Harris menjawab, itu sangat membantu kami.”
Lake membayangkan peran Harris berkembang seiring dengan semakin nyamannya dia dengan proses yang dilakukan UW, “karena dia sangat cerdas, dia punya banyak energi, dan menyelenggarakan rapat-rapat yang hebat.”
Dan dia memiliki etos kerja seperti seseorang yang telah membayar iurannya.
“Dia telah melihat semuanya dan melakukan semuanya,” kata Norton. “Senang rasanya melihat anak-anak muda melewati masa-masa sulit dan menjadi lebih kuat. Seringkali segala sesuatunya diserahkan kepada orang-orang, dan mereka tidak perlu bekerja keras untuk mendapatkannya. Will telah melewatinya dan menjadi lebih kuat, dan dia menjadi pelatih dan orang yang lebih baik untuk itu.”