Dalam hal tetap bebas cedera dan membangun momentum, striker Inggris Ellen White bisa memilih semanggi berdaun empat.
Setelah penyerang Manchester City yang baru bergabung dengan klub pada Mei lalu itu kini sempat tampil di bangku cadangan Inggris ke semifinal Piala Dunia musim panas ini, meraih sepatu perunggu berkat enam golnya di Prancis. setelah operasi lutut.
PHK terbaru ini adalah yang terbaru dari serangkaian kemunduran yang membuat White pulih dari berbagai kemunduran, termasuk dua cedera ACL yang mengancam kariernya.
Mantan striker Birmingham City ini sedang terlibat tarik-menarik dengan pemain no. 9 Jodie Taylor untuk satu posisi penyerang tengah Inggris, dengan pelatih kepala Phil Neville merotasi pasangan ini menjadi favoritnya 4-2. Formasi -3-1 menjelang Piala Dunia. White, 30, menjadi starter dalam enam dari tujuh pertandingan Inggris di Prancis dan bermain 514 menit, sementara Taylor, 33, hanya bermain 156 menit dalam tiga penampilannya.
Absennya White memberi Inggris dan Neville kesempatan untuk bereksperimen dan mencoba sesuatu yang berbeda di lini depan, dengan banyak striker yang siap digunakan manajer.
Dengan Lionesses ditetapkan menjadi tuan rumah Kejuaraan Eropa pada tahun 2021, tidak akan ada ketentuan kompetitif untuk Neville dan para pemainnya menjelang turnamen tersebut, meskipun ada komplikasi dari Tim GB yang akan bersaing di Olimpiade Tokyo musim panas mendatang. Jika komposisi skuat Hope Powell di London 2012 bisa diandalkan, maka tim yang akan dikapteni oleh Neville ini akan memiliki banyak perwakilan di Inggris.
Namun bagi The Lionesses, pelatih asal Inggris itu berpeluang mengutak-atik lini depannya karena cederanya White dan absennya kualifikasi Euro. Dia mungkin akan tetap menggunakan Taylor, yang telah dibekukan oleh Powell tetapi telah menjadi pilihan yang lebih dapat diandalkan untuk Inggris sejak Mark Sampson dimasukkan pada tahun 2014.
Striker Reign FC ini sangat dekat dengan pemain nomor satu di masa lalu. 9 seperti Inggris. Permainan bertahannya membawa pemain sayap ke dalam persamaan, yang kemudian memungkinkan orang-orang seperti Fran Kirby, yang ditempatkan terutama sebagai pemain No.10, dan Jordan Nobbs, yang baru saja kembali dari cedera, untuk berlari dari lini tengah melewati lini tengah. depan bisa membuat. tiga. White, ketika dipilih di depan Taylor, juga memainkan peran ini dengan baik, tetapi bisa dibilang memiliki pergerakan bola yang lebih baik, seperti yang dia tunjukkan di semifinal Piala Dunia melawan Amerika Serikat.
Namun Neville juga memiliki tiga pemain yang, meski menghabiskan sebagian besar waktunya berseragam Inggris di area sayap, bisa dibilang lebih nyaman bermain di lini tengah. Nikita Parris dan Toni Duggan sama-sama memainkan peran yang lebih sentral untuk klub mereka musim lalu. Parris mencetak rata-rata satu gol per pertandingan untuk Manchester City dalam 19 penampilannya di liga, sementara Duggan telah mencetak sembilan gol dalam 25 pertandingan untuk Barcelona.
Neville mengejutkan banyak orang ketika dia kembali ke formasi 4-4-2 melawan Amerika Serikat, membawa Parris di depan bersama dengan penyerang White dan Houston Dash Rachel Daly untuk bermain di sisi kanan lini tengah. Itu dirancang untuk menghadapi ancaman yang diharapkan dari Megan Rapinoe, tetapi pemenang Ballon d’Or tidak memulai permainan.
Setelah bermain melebar hampir sepanjang turnamen, Parris menjalani salah satu pertandingannya dengan lebih tenang, namun kehadiran dan pergerakannya menciptakan beberapa celah untuk dieksploitasi oleh rekan serangnya. White mencetak gol di babak pertama dan golnya dianulir karena offside oleh VAR setelah jeda.
Parris memiliki kecepatan luar biasa yang dapat bertransisi dengan baik ke area yang lebih sentral, namun terkadang penyelesaiannya dalam posisi satu lawan satu bisa mengecewakannya. Ini adalah area yang pasti akan dia tingkatkan setelah kepindahannya di musim panas ke juara bertahan Liga Champions, Lyon.
Duggan, di sisi lain, tidak memiliki kecepatan seperti mantan rekan setimnya di Manchester City tetapi secara teknis lebih halus dan memiliki kemampuan untuk mengalahkan pemain dari posisi berdiri. Sementara Parris lebih seperti rubah di kotak penalti, Duggan, yang kini bermain di Atletico Madrid, memiliki kemampuan untuk menghasilkan gol spektakuler. Kadang-kadang itu berarti bahwa dia lebih memilih untuk turun lebih dalam, daripada bermain di bahu seorang bek. Oleh karena itu, dia mungkin bekerja lebih baik sebagai bagian dari dua penyerang, jatuh ke posisi no. 10 lemparan untuk memungkinkan rekan penyerang melanjutkan.
Beth Mead adalah salah satu yang bisa digunakan melebar atau menembus tengah. Sejak bergabung dengan Arsenal pada tahun 2017, ia diminta untuk bermain di posisi penyerang sayap kiri yang kurang dikenal, namun sebelumnya ia sangat efektif sebagai pemain nomor 9 untuk Sunderland.
Mead memimpin daftar pencetak gol klubnya setiap musim selama enam tahun di Timur Laut bermain sebagai penyerang tengah. Namun, setelah awalnya dikontrak oleh Arsenal untuk mengambil peran serupa, kedatangan pemain internasional Belanda yang produktif Vivianne Miedema berarti dia dipindahkan ke sisi kiri dari formasi tiga penyerang. Dia telah beradaptasi dengan baik dengan perannya dan telah menunjukkan kemampuannya untuk mengirimkan bola ke dalam kotak yang dia sendiri ingin pertahankan.
Selain pemain sayapnya, Neville juga memiliki beberapa pemain sentral yang bisa ia gerakkan lebih jauh ke depan.
Georgia Stanway dari Manchester City adalah salah satunya, tetapi dia masih relatif baru di skuad Lionesses, setelah melakukan debutnya pada bulan November. Memberinya tanggung jawab untuk memimpin lini depan mungkin terlalu dini, namun Stanway memiliki pendekatan tanpa rasa takut yang didambakan sebagian besar anak berusia 20 tahun. Seperti Duggan, dia juga memiliki kemampuan untuk melancarkan serangan yang bagus dari jarak jauh, jadi menyerang lebih dalam cocok untuk permainannya – untuk saat ini.
Namun, pilihan paling menarik bagi Neville adalah Fran Kirby. Selama tiga tahun terakhir ia bermain di belakang penyerang tengah, meskipun ia terkenal sebagai penyerang tengah di Reading dan kemudian Chelsea.
Digambarkan oleh Sampson sebagai ‘mini Messi’ pada tahun 2015, Kirby adalah salah satu striker yang paling dicari ketika dia mencetak 29 gol di musim pertama Reading di tingkat kedua Liga Super Wanita FA, sekarang Kejuaraan Wanita, pada tahun 2014. Chelsea membayar. dilaporkan £60.000 untuk memperoleh jasanya pada Juli 2015, rekor biaya Inggris dalam permainan wanita.
Kirby mencetak 20 gol dalam 17 pertandingan di musim pertamanya bersama The Blues. Namun Sampson dan Neville memilih untuk memainkannya dalam peran yang lebih dalam, percaya bahwa dia bisa memiliki pengaruh yang lebih besar dan melihat lebih banyak penguasaan bola di belakang orang-orang seperti White atau Taylor. Rasio golnya yaitu 13 gol dalam 45 pertandingan untuk negaranya, jauh lebih rendah dibandingkan dengan pencapaiannya untuk Chelsea (66 gol dalam 82 pertandingan), di mana ia berperan sebagai penyerang tengah.
Kirby terpaksa mengundurkan diri dari pertandingan mendatang melawan Belgia dan Norwegia karena cedera, namun dengan ketidakpastian tanggal kembali yang diusulkan White, dia akan melangkah lebih jauh ketika dia kembali, sebuah langkah yang populer di kalangan pendukung Inggris.
Mantan pemain internasional Inggris Sue Smith, yang bermain sebanyak 93 kali untuk negaranya, bermain melebar sebagai bagian dari tiga penyerang selama karirnya di Lionesses, dengan Kelly Smith memulai sebagai pemain no. 10 babak. Ia yakin Kirby memiliki kualitas untuk bermain di posisi yang lebih maju untuk Inggris.
“Fran memiliki semua kualitas; kami melihatnya untuk Chelsea,” kata Smith Atletik. “Dia punya kecepatan, lari yang cerdas, tapi dia juga punya permainan bertahan yang berkualitas. Dia mungkin kecil, tapi dia juga sangat kuat. Anda harus memiliki fisik untuk menahan bola, tapi menyenangkan juga bisa berlari ke belakang dan melebarkan permainan, dan Fran bisa melakukan itu.”
Smith yakin cederanya White menghadirkan peluang bagi Inggris dari segi personel dan formasi. Namun perubahan taktik apa pun memerlukan penyesuaian bagi Lionesses, yang bermain dalam formasi 4-2-3-1 di bawah Neville dan pendahulunya Sampson.
Smith beroperasi dalam formasi 4-3-3, jadi sistemnya mirip dengan 4-2-3-1 seperti saat dia menguasai bola, dua pemain sayap bergabung sebagai penyerang tengah. Bermain di bawah Hope Powell, dia bermain sebagai penyerang tengah luar Eni Aluko dan sesama pemain sayap Karen Carney. Dia menjelaskan bahwa ketiganya sering berpindah posisi, menjaga pertahanan lawan dan memastikan lawan tidak merasa nyaman.
“Misalnya saya berkendara ke dalam, Eni akan dorong ke kiri dan kami tetap pada posisi masing-masing,” ujarnya. “Para pemain bertahan terbiasa menghadapi pemain tertentu, namun hal ini membuat mereka tetap waspada ketika ada pemain yang bergerak di depan mereka.”
Mantan pemain sayap Leeds dan Doncaster Belles ini menggunakan tim putra Liverpool sebagai contoh tim yang ingin ditiru oleh Lionesses, dengan Mohamed Salah, Sadio Mane, dan Roberto Firmino sering berpindah posisi dan membuat pemain bertahan tidak bisa berbuat apa-apa.
“Saya ingin melihat Inggris bermain serupa dengan Liverpool, di mana ada banyak interaksi antara tiga pemain depan,” kata Smith. “Ellen (White) adalah apa yang saya pikir Anda akan gambarkan sebagai striker terbaik kami di masa lalu, tapi dia nyaman sebagai pemain sembilan atau di luar, seperti Toni Duggan, Beth Mead dan Nikita Parris. Memiliki pemain yang memainkan banyak peran sangat efektif dan memberi mereka kesempatan untuk mencoba berbagai hal. Saya suka ketika manajer mengubah sistem tergantung pada siapa lawannya.
“Formasi 4-4-2 adalah opsi lain di mana salah satu penyerang, mungkin Jodie Taylor, bermain agak ke dalam sementara pemain seperti Fran bisa berlari di belakang. Ini adalah waktu yang sangat menarik bagi Inggris, tetapi mereka mungkin memerlukan waktu untuk beradaptasi dengan formasi atau pengaturan baru.”
(Foto: Marc Atkins/Getty Images)